Николай Дронт – Семьянин (страница 47)

Похоже, со смертью Эдмунда, Айзенерд окончательно переходит с военной на мирную жизнь. Распечатываются запасы переданные Лагозом, ещё в его бытность наследником. Не продукты, а всякая армейская амуниция — мундирные ткани, скобяные изделия, лошадиная упряжь и многое другое, что потребно и простому населению.

Реакция подданных пока не ясна — прошло слишком мало времени, один день — это ничего. Но пока никто не возразил против.

Предсказуемо, королева меня вызвала к себе в кабинет с пробковыми стенами. Для всех поговорить о дела «семейных». Как же! Две родственницы овдовели! С Силестрией ясно — она сама справится, а вот Лауре придётся помогать. Канцлер на эту тему уже представил свои соображения, его люди ведут переговоры со значимыми людьми Айзенерда, но и нам, как родственникам, потребно приложить усилия.

Однако первые слова Марианы были о другом:

— Что сказал обо мне волшебник?

— Ваше величество, конкретно ваша личность и артефакт его совершенно не заинтересовали. Велел с неделю потерпеть головные боли и депрессию. Советовал отвлекаться конными прогулками, охотой и танцами. В самом крайнем случае, принимать лауданум.

— Всего неделю? Перетерплю. Да и некогда будет страдать — предстоят двое похорон, и на них мне обязательно нужно хотя бы появиться. Чего тебе стоил ритуал?

— Признаться, ваше величество, пока и сам не знаю. Сразу отдал сильный накопитель, заполненный редкой маной, но очень возможно, что дополнительно придётся расстаться с Источником на земле моих предков, Квинтилианов. Помните, вы подарили Старое Местечко? Там есть такой, правда не Жизни, а Воды, но и он интересен.

— Отдавай. Разрешаю. Прикажу — тебе другой приищут. Леммос с сообщником сбежал в Колонии. Их уже никто не найдёт. На допросе показали, что не знали о проклятии, но догадывались, что такое могло быть. Мне его подсунули, совмещая приятное с полезным. Заказчик известен и взят под наблюдение. В Чёртов Камень они рвались из-за того, что хотели вернуть артефакты для взлома защиты хранилищ. Все оставшиеся от них магические артефакты, приборы, реагенты, книги и бумаги отдадут тебе. Хочешь, можешь получить любой из их домов.

— Премного благодарен, ваше величество, но куда мне столько?

— Ой, не скажи… Две коллекции древних артефактов — целый музей получается! Тебе же придётся где-то это всё размещать? Не на складе же в твоей башне? Хотя и дома небольшие, посетителей не поводишь… Хм… За снятие проклятия маловато будет? Подумаю. Подберут тебе ещё что-нибудь достойное.

— Ваше величество, мне всего хватает, разве что, кроме времени.

— Скоро чуть спокойней станет. Силестрия у нас глава Регентского совета, мне очень не хочется, чтобы она его бросила — сразу свара за её место начнётся! Но и в Синедолье ей приятно повластвовать. Посидит на сразу двух стульях, потом решит — на каком ей больше понравилось. Но в любом случае, подуспокоится, бороться за власть в Хаоре тайной советнице станет куда как менее интересно.

— А в Синедолье, ваше величество?

— Там она никогда не блистала на первых ролях. Раньше держалась в тени, за спиной мужа. Но вот теперь сыну понадобилась. Кстати, правильно. Она ему многим может помочь. Посмотрим! С Айзенердом нам станет легче. Маленький Эдмунд будет воспитываться хаорским графом, приятелем короля. К его шестнадцатилетию, про снятие протектората все забудут. Привыкнут, да и чем он плох? А пока недовольные шепчутся у себя по имениям, поминая былые подвиги, айзенердскую гордость и воинскую славу, остальные обзаводятся связями в королевстве. Жаль, Лаурка плохая помощница.

— Ваше величество, моя Шарлотта предложила ей набрать женскую лейб-гвардейскую роту из дворянок. Сироты и дочери инвалидов.

— Умняшка! Прекрасно придумала! Защищать наследника и его мать… Так… Если великая герцогиня откажется… Жадновата она… О, как забавно выходит! Да, девицы не столь богаты, но как невесты будут полезны…

Глава 26

Лаура

— Мариана! Я не знаю, что делать — Силестрия уехала к себе в Синедолье, а ты всё время куда-то пропадаешь! Мне даже не с кем посоветоваться!

— Может быть, тебе стоит вспомнить, что помимо твоих треволнений, у людей есть и свои заботы. Заодно, хочу сообщить, что я королева и регентша, с кучей дел по управлению страной. И да, у меня периодически случается необходимость исчезать из Дворца, без объяснения причин тебе или кому-либо ещё. Какие у тебя вопросы? Понятно, что по поводу смерти Эдмунда, но разве их не может решить канцлер? У меня безумно болит голова, и я не уверена, что смогу тебе ответить.

— Меня позвали в Айзенерд, на церемонию сжигания тела Эдмунда. Ну и вообще… Должна же я была попрощаться с мужем. Ты знаешь, я там так разревелась…

— Лаура, давай пропустим сантименты. Мне сейчас действительно не здорово. Уже знаю, что через четыре дня будет развеивание праха. Я точно буду на похоронах. Скажи коротко — в чём вопрос?

— После похорон будет оглашение завещания. Что в нём, мне не сказали, но для ознакомления дали папку с документами. Я просмотрела, там предложения по поводу «вдовьей доли», то есть моего содержания, выплачиваемого Айзенердом, и создания герцогского Регентского Совета. Но меня не собираются провозглашать регентшей! Оставляют только титул вдовствующей великой герцогини-матери.

— Понятно. Ответь себе на один очень важный вопрос — как ты собираешься подписывать документы? Поверь, их через регентшу проходит изрядное количество.

— Ну… если только из-за этого, то тогда не так обидно. А по поводу «вдовьей доли» — нельзя ли как-нибудь получить больше? Мне же ведь надо ещё достойно воспитать сына.

— Что конкретно тебе предложили?

— Доходы от одной баронии пожизненно. Вместе с титулом, конечно. Но после моей смерти земли возвращаются великому герцогу, кто бы ни носил титул на тот момент. Отдать их, поменять или даже завещать я не могу.

— Обычная практика. Я почти на таких же условиях получила графство. Мне хватило, а ведь у меня нет доходов от личного герцогства.

— Да сколько тех доходов! Нужно больше собирать налогов! Как перед свадьбой выделили содержание, так и платят. Повышать даже не собираются. А во «вдовье» баронство придётся серьёзно вкладываться, только тогда можно надеяться, что через несколько лет, пойдут талеры, а не как сейчас — медные гроши!

— Найми хорошего управляющего. Пусть он предложит варианты увеличения доходов.

— Вот ещё! Говорят, они все воруют!

— Хорошо, я попрошу Карла посмотреть, если тебе мало.

— Не то, что мало… Просто хочется компенсировать деньги из приданого, которые вытянул муж.

— Что с ними? Нашли, куда их Эдмунд вложил?

— Нашли. Но не золото, а упоминание о внесении средств государыни в Казну великого герцогства. Дукатами возвращать не собираются — столько свободных средств в бюджете герцогства нет. Там вообще пусто. Предложили два варианта. Первый — ценные бумаги Айзенерда с ежегодной выплатой процентов. В любом банке рента больше! Но мне втирают про развитие промышленности и соответствующий рост налоговых поступлений.

— Нормально, если по мне. Ты государыня — жертвуешь личным, ради страны. Второй вариант какой?

— Дают под мою руку город. Там промышленность, заводы, фабрики. В них часть капитала принадлежит герцогу. Если соглашусь, то та доля будет моей.

— Тоже неплохо, но без управляющего здесь точно не обойтись. Первый вариант надёжнее, второй прибыльней.

— Но оба не возвращают вложенных денег!

— Ты голодаешь? Или у тебя нет дров в камине? Не о том думаешь! Хочешь быть политиком, мысли глобально. Конечно, деньги важны, но ещё важнее — кто и где будет воспитывать твоего сына. После пяти лет мальчиков забирают от мам и отдают на воспитание мужчинам. Тем более, наследника великого герцога. Тем более, Айзенердского, славящегося своей воинственностью. Где будет твоё место?

— А как-нибудь…

— Не отдавать нельзя. Можно побороться за место жительства, состав воспитателей и за то, чтобы ты могла находиться рядом с сыном, но это максимум возможного. Наши переговорщики бьются за совместное воспитание с королём. Ваши пытаются ставить условия. Основная задача — прийти к компромиссу. Твоё содержание — мелочь по сравнению с этим.

— Мелочь⁈

— Лаура! Ты — государыня! Власть важнее денег, хотя золото кормит власть.

— Я хочу управлять Айзенердом! Хотя бы быть на первых ролях в принятии стратегических решений по великому герцогству. Я же мать наследника!

— Это возможно. Задел у тебя есть — народ уже считает кормилицей. До похорон предложи сумму помощи герцогству ежегодно и, в зависимости от её величины, требуй кусок власти.

— То есть, мне надо вновь бросать деньги в пропасть?

— Не только. Собирать команду управленцев, самой научиться искусству дипломатии. Это необходимый минимум. Экономика и бухгалтерия станут твоей постоянной головной болью. Лишь так и никак иначе. Ты корыстна, но это даже хорошо — не будешь зря бросаться деньгами.

— Но почему моё Зеленоземье должно содержать Айзенерд?

— Хочешь быть на первых ролях? За то надо платить. Не только дукатами, ещё временем и здоровьем. А заодно подумай над тем, что Зеленоземьем тоже надо править.

— У меня не получается! Там все тупые и скучные — думают только над тем, как сэкономить медный грош на перевозке мешка пшеницы.

— Достойные размышления! Именно из-за них твоё герцогство богатое.