Николай Баженов – Подводный флот Муссолини. Итальянские суб- марины в битве за Атлантику. 1940—1943 (страница 14)

Положение со снабжением войск государств оси в Северной Африке было к тому времени просто катастрофическим. Потери грузов при доставке составляли: в сентябре 1941 года — 40 %, в октябре 1941 года — 63 %, а ноябре 1941 года — 77 %! Англичане беспощадно громили итальянские конвои, направляемые в Ливию.

К тому же, по некоторым сведениям, ожидалась высадка английского десанта в Алжире, что было, конечно, явной дезинформацией, распространяемой британской разведкой.

Вряд ли командование Реджиа Марина хотело усилить контингент своих подводных лодок, действовавших на английских коммуникациях в Средиземном море без особого успеха. Тем более что с конца сентября 1941 года немцы были вынуждены начать переброску своих подводных лодок в Средиземное море, которые к декабрю 1941 года уже успели добиться там определенных успехов.

В связи с большими трудностями при проводке конвоев итальянскому командованию пришлось использовать для перевозок в Ливию не только надводные корабли, но и свои те же подводные лодки. В частности, итальянские субмарины, используемые в качестве импровизированных транспортов, за ноябрь — декабрь 1941 года осуществили 21 рейс в Северную Африку: в том числе в Бардию — 13, в Дерну — 2, в Бенгази — 4 и в Триполи — 2. Они перевезли за это время 1 757 тонн различных материалов и топлива.

Несколько таких походов совершили и подводные лодки, ранее действовавшие в Атлантике: по два «Мосениго» и «Дандоло», по одному — «Отариа», «Вениеро» и «Эмо». А всего за вторую половину года итальянские лодки совершили 46 транспортных рейсов в Северную Африку. Вероятно, командование итальянского флота, обеспокоенное активными действиями британского флота на своих коммуникациях и большими потерями подводных лодок, захотело увеличить списочный состав кораблей, занятых перевозками предметов снабжения и горючего для итало-немецких войск в Северной Африке.

Но этим планам не суждено было сбыться. Несмотря на приведенные выше соображения, итальянцы все же были вынуждены отказаться от своих намерений. 17 декабря Дёниц обратился к штабу Кригсмарине с просьбой отложить перевод итальянских подлодок из Бордо. Дело в том, что к этому времени в войну вступили США, и для подводников открылся еще один перспективный театр военных действий. В распоряжении командующего немецким подводным флотом, быстро осознавшего эту возможность и желавшего нанести сокрушительный удар по американскому судоходству в территориальных водах Соединенных Штатов, находилось слишком мало свободных подводных лодок, которые он мог бы привлечь к участию в планируемой операции «Паукеншлаг».

Дёниц к тому времени располагал только пятью лодками типа IXС и семью лодками типа VIIС, которые можно было бы направить на патрулирование к американским берегам. Поэтому возможное присутствие в этом районе итальянских подводных лодок могло бы увеличить силу внезапного удара по американскому судоходству.

В тот день, 17 декабря 1941 года, в BETASOM был получен приказ об отмене подготовки к возвращению лодок в Средиземное море. Итальянское командование, видимо взвесив вновь возникшие обстоятельства, «вошло в положение» своего союзника и приказало организовать патрулирование своих лодок в американских водах вместо того, чтобы использовать их в качестве «извозчиков» в Средиземном море. Юридическая основа этого решения была обеспечена итальянским правительством, которое поспешило объявить войну США 12 декабря.

Возможно, на него повлияло и то обстоятельство, что 7 декабря Великобритания вступила в войну с Японией. Из-за этого английский флот был вынужден начать переброску части своих сил из Средиземного моря на Дальний Восток, что, пусть даже позднее, не могло не облегчить положение итальянского флота на Средиземноморском театре.

Итогом деятельности итальянского подводного флота в Атлантике за 1941 год, по итальянским данным, явилось потопление 33 судов водоизмещением 167 005 брт и повреждение 3 судов (13 513 брт). По данным историка Ровера, итальянцы потопили в течение года 35 судов водоизмещением 169 168 брт и повредили 2 судна (7 949 брт). Ценой этого успеха стала потеря 8 подводных лодок.

Возможно, успехи итальянских подводников могли быть и более весомыми, если бы не просчеты немецкого командования в вопросах использования итальянских подводных лодок, базировавшихся в Бордо. Ошибка Дёница заключалась в том, что он с упорством, достойным лучшего применения, направлял итальянские лодки в Северную Атлантику, где они действовали неудачно. Лучшим решением было бы как можно раньше направить итальянские лодки в Центральную и Южную Атлантику, где они могли не только добиться лучших результатов, но и вынудить англичан перебросить часть сил ПЛО из Северной Атлантики на юг. Это, в свою очередь, могло бы облегчить условия ведения боевых действий там для немецких подводных лодок. К сожалению для итальянцев, Дёниц с большим опозданием сделал напрашивающиеся выводы и принял правильное решение только в мае 1941 года.

Единственной впечатляющей акцией, проведенной итальянскими подводными лодками в Атлантическом океане в декабре 1941 года, явилось участие лодок «Энрико Таццоли», «Луиджи Торелли», «Пьетро Кальви» и «Джузеппе Финци» в организованной немецким военно-морским командованием операции по спасению экипажей потопленных англичанами немецких кораблей — уже упоминавшегося рейдера «Атлантис» и судна снабжения «Питон». Итальянцы вновь действовали совместно с немецкими подводниками.

Что же послужило первопричиной проведения этой масштабной спасательной миссии? В 10.16 22 ноября в районе северо-восточнее острова Святой Елены, в точке с координатами 4°12′ с. ш., 18°42′ з. д. (по другим данным — 4°20′ с. ш., 18°35′ з. д.) английским тяжелым крейсером «Девоншир» был потоплен немецкий вспомогательный крейсер «Атлантис». В этом удаленном районе тот выполнял несвойственную ему функцию, осуществляя заправку дизельным топливом немецких подводных лодок.

Еще во время нахождения вспомогательного крейсера в Тихом океане его командир, капитан цур зее Рогге, весьма опрометчиво предложил свою помощь в качестве «дойной коровы» для группы немецких подводных лодок, действовавших в районе Кейптауна. Конечно, рейдер технически мог выполнить задачу по пополнению запасов дизельного топлива на подводных лодках. Штаб руководства войной на море (SKL) принял это предложение командира «Атлантиса».

После того как рейдер обогнул мыс Горн, он повернул на север и двинулся по направлению к центру Южной Атлантики. «Атлантис» должен был находиться в районе западнее острова Святой Елены, где и предполагалось произвести дозаправку первой подводной лодки. Рогге очень серьезно опасался встречи в указанной точке с подлодкой U-68, но у последней положение с горючим было критическим. Лодка под командованием капитан-лейтенанта Мертена появилась на месте рандеву около 10.00 13 ноября 1941 года. В 10.30 «Атлантис» приблизился к лодке настолько, что командиры кораблей смогли переговорить лично. Они быстро условились, что передача топлива в этот день была невозможна потому, что в месте встречи было волнение моря силой в 7 баллов. Мертен впоследствии поднялся на борт «Атлантиса». Два командира, которые хорошо знали друг друга по многочисленным довоенным регатам, условились в течение ночи отойти на юго-запад на 150 км. Они встретились лично в целях обеспечения безопасности их встречи, чтобы избежать возможности перехвата и дешифровки противником их радиопереговоров. К разочарованию подводников, U-68 не смогла пополнить запас своих торпед, так как на «Атлантисе» имелись только неподходящие — типа G7V.

После возвращения на свою лодку Мертен смог встать около рейдера только через день, поскольку к вечеру ветер ослабел до 2 м/сек. Следующим утром на новом месте встречи «Атлантис» взял подводную лодку на буксир. Началась перекачка топлива и передача продуктов. Это была нелегкая задача, так как волны были все же средней величины. Проблема пополнения запасов на лодке была решена к 20.00, и в 21.15 U-68 отошла от крейсера. С одобрения Рогге U-68 в течение ночи проводила учебные атаки на «Атлантис», который лежал в дрейфе, пока производился ремонт его машин. Целью этих упражнений была проверка бдительности вахтенных на рейдере. В середине ночи Мертен приблизился к рейдеру на расстояние 900 метров, не будучи обнаруженным. Следующим утром с U-68 проверили камуфляж корабля с дистанции от 2 до 3 морских миль (3,5–5,5 км) и потом попрощались с ним.

Тем временем его командир Рогге уже получил от SKL приказ о его следующей миссии пополнения запасов, которая и оказалась роковой для «Атлантиса». Было назначено рандеву с подводной лодкой U-126 в районе Фритауна. Эта субмарина также имела очень небольшое количество топлива. По мнению Рогге, назначение точки рандеву вблизи от маршрутов движения вражеских судов было очень опасным. Прежде всего в связи с вероятностью перехвата и дешифровки противником немецких радиосообщений с указаниями о месте встречи. Как показали дальнейшие события, его опасения были вполне обоснованными. Правда, после выговора, который получил Рогге от SKL перед рандеву с U-68, он решил не возражать своему руководству.