Николай Андреев – Марионетка (страница 9)
Романов плюнул в свое отражение. Встал и рукавом рубашки, желая замазать ненавистное лицо, тщательно растер слюну по всей поверхности зеркала.
Сергей Страхов, грузный мужчина лет тридцати пяти, одетый в спортивное трико и плотно облегающую тело футболку, отчего его огромный живот казался бо́льшим, чем был на самом деле, словами: «Вот так мы и живем» закончил краткий обзор последних новостей, после чего взял в руку бутылку «Абсолюта» и разлил по рюмкам водку.
– Ну, Вась, теперь ты скажи что-нибудь… Мы ж, в конце концов, не алкаши какие-нибудь – просто так пить, правильно?
Взяв рюмку, Романов на секунду задумался.
– Знаешь что… Давай выпьем за старую дружбу. А еще – за нашу молодость. За время, сблизившее нас и сделавшее нас такими, какими мы стали.
– Давай, – согласно кивнул Страхов.
Чокнулся с Романовым. Крякнул и медленно с удовольствием выпил.
– Эх, молодость, молодость! – Бережно, двумя пальцами, он взял с тарелки шпротину за хвост и, запрокинув голову, опустил в рот. – Я часто вспоминаю это время. Как ты меня постоянно долбил, заставлял учиться. Помнишь?
– Давно это было.
– Давно, – согласился Страхов. – А вот ответь мне на один вопрос. Только честно. Скажи, сумели бы мы тогда открыть наше кафе, обладай мы этими самыми знаниями, а? Я тут на днях подумал: по твоей науке мы должны были не только разориться в первые месяцы работы, но и вообще никогда не открыться.
– Молодые были, глупые. А дуракам, как известно, иногда везет.
– Не скажи! Кое-какие знания, конечно, нужны – кто спорит. Но главное в бизнесе не это. Главное – вот! – Страхов сжал кулак и показал его Романову. – Знать, чего хочешь, и всеми путями добиваться этого. А вся эта твоя наука, – он пренебрежительно махнул рукой, – вон, у бюро занятости с утра очередь занимает, выбирай любого, если приспичило.
– Так ты что, хочешь сказать: чем тупее, тем больше шансов разбогатеть?
– А-а-а… – Страхов зло сузил зрачки, – задело! А я, между прочим, говорю не о тупых. Ты, кстати, тоже аспирантур не заканчивал. Я говорю о том, что все твои книжки по маркетингу и, как там его… менеджменту только путают людей, сбивают их с толку.
– Чушь какая-то!
Наклонившись над столом, Страхов ткнул в сторону Романова указательным пальцем.
– Иной умник вроде тебя прочтет несколько мудреных книжек и думает, будто стал после этого бизнесменом. Черта с два! – Указательный палец Страхова сначала плавно трансформировался в кукиш, кукиш – в кулак. – А если ты будешь и дальше хамить – получишь по шее. Я ведь не посмотрю, что ты когда-то был моим компаньоном.
Страхов выпрямился. Взял в руки бутылку «Абсолюта» и, приподняв над столом, внимательно осмотрел дно.
Оставшись недовольным увиденным, повернул голову в сторону двери.
– Зинка! – крикнул он. – Тащи еще водки!
Откуда-то из глубины квартиры донесся голос Зины – жены Страхова, посоветовавший сделать это ему самому. Прошло еще десять секунд, и на кухне появилась сама Зина.
Невысокая, круглая, с простым доброжелательным лицом, она выглядела и вела себя как бабушка, ухаживающая за горячо любимыми внуками. Открыла навесной кухонный шкаф, вынула из него еще одну бутылку «Абсолюта» и, быстро протерев полотенцем, поставила на стол.
– Свободна! – Страхов махнул на жену рукой.
Взял бутылку, одним движением скрутил пробку и разлил по рюмкам водку.
– Ты вот, наверное, смотришь на меня и думаешь, как несправедлива жизнь. Мол, Серега-дурак, не прочитавший за всю жизнь ни одной книжки, жирует: попивает шведскую водочку, катается на хорошей тачке, отдыхает на Канарах, – а я, такой раскрасавец, вынужден просить у него денег… взаймы, естественно.
– Я не говорил, что ты – дурак…
– Еще б ты это сказал!
– И я пришел к тебе не для того, чтобы просить денег.
– Да? – удивился Страхов. – Это хорошо. Потому что денег я тебе не дам. Во-первых, ты не вернешь, а во-вторых, у меня их нет.
– А как же шведская водочка с Канарами? – усмехнулся Романов.
– Так ведь, – развел руками Страхов, – только на это и осталось.
– Ой, и то правда! – вступила в разговор до того молча стоявшая в стороне Зина. – Месяц назад Сережа дал нашей соседке взаймы кучу денег, а ее, представь, Вась, на следующий день прямо в квартире убили. И как теперь долг вернуть, не знаю. Плакали наши денежки.
– Ладно, не скули! – Страхов грозно посмотрел на жену. – Не твое дело. Сам разберусь.
– Да как теперь разберешься-то! – замахнувшись на мужа кухонным полотенцем, закричала Зина. – Захочешь взять, да с не с кого. У нее даже родственников тут нет. Ни опознать, ни похоронить по-людски некому было…
– Не болтай! – перебил ее Страхов. – Похоронили как полагается. Ресторан, где она работала, как его там… «Вечерние огни», кажется, дал денег, машину. А вот родственников, чтобы опознать, действительно не нашлось. Вон Зинка моя ходила опознавать. Так я ее, дуру, после этого весь вечер коньяком отхаживал.
– Так ведь изуродовали-то как, изверги. Живого места на лице не оставили…
– Постойте, постойте! Как, вы сказали, назывался ресторан – «Вечерние огни»?
– Да, – ответил Страхов. – А что?
– Да так, ничего, – удивленно пожал плечами Романов. – Совпадение. Продолжай.
Страхов вопросительно посмотрел на него. Перевел взгляд на жену и задумался.
– А о чем мы говорили?
В этот момент его взгляд упал на стол. Так и не вспомнив, о чем минуту назад шла речь, взял рюмку, поднял ее над столом и, чуть подумав, провозгласил тост:
– Предлагаю выпить вот за что… Чтобы мы, как порядочные люди, успели раздать свои долги до того, как нас вперед ногами вынесут из дома! – С этими словами он поднес рюмку к губам и добавил: – А не так, как Оксанка. Земля ей пухом.
Услышав имя соседки Страховых, Романов поперхнулся.
– Ты сказал, ее звали Оксана?
– Ну?
– И она работала в ресторане «Вечерние огни»?
– Да.
– Кем? Как ее фамилия?
– Танцовщицей она работала, – за мужа ответила Зина. – А фамилия у нее была… дай бог памяти…
– Марфина? – затаив дыхание спросил Романов.
– Точно! – почти одновременно ответили Страховы.
Романов вскочил со своего места. Тут же сел, откинулся на спинку стула, выпрямился и налил себе водки.
– А мне? – обиделся Страхов.
Романов налил и ему.
– Ты что, был знаком с ней? – спросила Зина.
– Нет.
– Тогда откуда знаешь ее?
Романов молча пожал плечами. Он и сам в эти секунды пытался понять, как получилось, что один из персонажей его рассказа носит фамилию реального человека, и то, каким образом подробности смерти этого человека стали известны задолго до того, как эта смерть произошла на самом деле.
– А когда, вы сказали, она погибла?
Раскрыв ладонь, Зина поочередно загнула несколько пальцев.
– Где-то около месяца назад. Ну да, правильно, двадцать первого марта.
– Двадцать первого… – задумался Романов. Не найдя никакого мало-мальски разумного объяснения случившемуся, пришел к мысли, что всё это, по-видимому, является результатом невероятного совпадения. – Бывает же такое! – удивленно произнес он, вставая со стула.
– Ты куда? – спросил Страхов.