Никита Цой – Вдохновенные (страница 26)

– Из-за него тут почва плодородная, – добавил торговец, щурясь в светящуюся пелену. – Шиик – земля, что добрую половину королевства кормит благодаря этому сполоху.

– Это сполох?

– Да, дикий, но безобидный. До того, как он пришёл в эти края, в королевстве случались голодные годы.

– Знаю, – Хено нахмурился, припоминая, как мама рассказывала о дедушке, так и не дожившем до внуков.

Сигил посмотрел с пониманием, будто прочёл его мысли.

– Как я уже говорил – все мы что-то теряли. Местные считают, что прах – благословение богини для нас и кара для Древних. То, что осталось от сгоревших миров, теперь кормит живых.

Праховый дождь шёл недолго. Вскоре воздух очистился, открывая тёмный провал впереди.

Долина появилась внезапно и выглядела как чаша, выточенная в теле земли. Внизу, словно живая артерия, текла река. Её воды казались тёмными, но не оттого, что были грязны, а потому что свет здесь был другой – рассеянный, мерцающий, будто смотришь через призму. Там, где река начинала свой путь сквозь долину, стояли два огромных обелиска, вросших в каменные склоны. Их гладкие грани, исчерченные тонкими бороздами, излучали едва заметный приглушённый свет. Между ними натянулась невидимая преграда, мерцающая иногда мелкими искрами – так барьер останавливал эмирру, приносимую рекой из пустоши. Каждый, кто живёт в долине, знал цену воде, ведь здесь она считается редчайшей милостью. Сотни обелисков стояли по краю долины, следуя контуру склонов и образуя кольцо, в котором был заключён весь Шиик.

Почти вся доступная земля здесь засеивалась культурами. Издали поля казались серыми, но стоило солнцу пробиться сквозь облака, как серость превращалась в жёлто-зелёное покрывало.

Но была и другая сторона Шиика.

В северной части долины земля выглядела иссушенной и мёртвой. Только пыль и серый гравий, из которых поднимались деревянные балки и железные подпорки. Здесь стоял ствол шахты, где добывали луносвет. Говорят, что глубже штольни уходят к самым корням подземных городов Древних.

От открывшегося вида у Мирель перехватило дыхание.

– В первый раз у всех такая реакция, – заметил Сигил. – Шиик – вовсе не деревня, а целая долина, кипящая жизнью. Вы бы знали, если б почаще выбирались из города, госпожа.

Караван спускался по извилистой тропе, и с каждым новым поворотом воздух становился теплее, а дышалось всё легче. В какой-то момент Хено почувствовал лёгкое, пьянящее головокружение от обилия кислорода.

Посреди этого буйства жизни, будто вросшая в землю, стояла деревня. Раньше наёмникам не доводилось видеть дома из сруба, ведь даже в самых богатых районах Ашгалона никто не мог себе позволить такую роскошь.

Прямо в центре деревни находился остов древнего здания, чуть повыше тех, мимо которых караван проходил в пустоши. От его прежнего величия сохранилось не более десяти этажей, но даже так это было всё ещё выше любой башни Ашгалона. Местным жителям удалось восстановить часть пролётов, выложив новые стены из камня, но верхние ярусы оставались скорее памятником былой архитектуры. На нижних ярусах, судя по украшенным церковными символами стенам, располагался местный храм. Рядом, не такой высокий, но не менее величественный, стоял гладкий металлический купол.

Мирель услышала это первой.

Когда караван спустился в долину, воздух задрожал. Не громко, почти на грани человеческого слуха. Сначала она подумала, что это скрип колёс, но позже звук не исчез, наоборот, стал сильнее. Гул выходил из земли, будто где-то глубоко шевелилось нечто металлическое и большое.

А потом до неё донеслось пение.

Не слова, а скорее вибрация, протяжная и ровная. Она исходила от купола в центре деревни. Мелодия разливалась над полями, отражалась от скалистых склонов, и казалось, словно поёт сама долина.

Мирель остановилась, прислушиваясь, а потом прижала ладонь к горлу, узнав в мотивах мелодии знакомую песню.

– Идешь? – обернувшись, окликнул Хено.

Он заметил, как напарница напряглась. Её пальцы дрожали, будто от холода, а в глазах появился странный блеск.

Мирель резко отдёрнула ладонь от шрама и вернулась в настоящее.

***

– Отправимся в обратный путь, как только разгрузим товар и пополним запасы, – предупредил Сигил. – Здесь мне не требуется защита. Можете осмотреть местные достопримечательности, если угодно. Только далеко не разбредайтесь.

– Не хватало ещё, – бросил Хено. – Я тут подожду.

– Зануда, – беззвучно сказала Мирель.

– Я знаю, – напарник прочёл по губам.

Он уселся на деревянную лавку возле храма и, с кропотливой дотошностью, принялся ковыряться в небольшом арбалете, который брал с собой всякий раз, когда шёл на «дело».

Мирель, очарованная эхом купола, пошла на звук. Воздух наполняли слова песен, хорошо знакомых ей с детства. Она бесшумно вторила текстам, а каждый её шаг был в такт неспешной мелодии.

«Двери собора открыты для каждого, кто пожелает поучаствовать в песнопении или же просто послушать» – гласило правило, известное любому жителю Ашгалона.

– А, госпожа Мирель, – раздался знакомый голос вековника Роэна. – Тоже решили насладиться звучанием местного собора?

Она всё ещё обдумывала их ночной разговор и невольно улыбнулась ему.

– Идёмте вместе со мной, эти двери открыты для всех. Брат Фрок ушёл вперед. Наверное, он уже там.

Мирель, неуверенно, но всё же кивнула.

Сама бы она никогда не решилась войти. Здесь присутствовали и другие служители церкви, но рядом с Роэном ей почему-то было не страшно.

Это место отличалось от ослепительно белоснежного собора в Ашгалоне. Рыжие своды купола озарялись сиянием тысячи свечей. Старая ржавчина постоянно меняла узор в свете пляшущих огней, будто певчие своими голосами заставляли неизвестный металл изгибаться, принимать причудливую форму, а затем возвращаться назад. И это движение напоминало тихую водную гладь.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.