Никита Наумов – Тайна Сундуков: Избавление (страница 9)

– Я сделал свой выбор, – перебил Владек и добавил вполголоса: – Вы правы, избранный путь может быть неоправданно тернист, но я верю, что в конечном итоге он приведет Граалиус к новой, светлой эре перемен.

Эйнариус нервно закивал.

– Надеюсь, вы правы. Будьте бдительны и удачи вам! – вымолвив это, Эйнариус сделал шаг назад и произнес уже совсем иным голосом: – Мой старый друг выразил желание благословить вас в дорогу.

Владек, весь погруженный в свои мысли, размышляющий о сказанном магом, отреагировал лишь спустя мгновение. Он наклонился к низенькому ушастому существу и тут же пожалел об этом. Мастер кинжала получил не слабую пощечину от лапы носатого ноны. Не успел Владек выразить свое негодование, как на него посыпались обвинения:

– Манерам, я смотрю, новый король, еще пока не обучен. Что ж, не мудрено, что Эйнар не поведал о вашем визите в Пафлагон.

Не скрывая удивления, Владек покосился на волшебника.

– Кх-м, да, прошу, знакомьтесь, Владек, это Альдор, хранитель извечного покоя и процветания леса Пафлагон, мудрейший и старейший из нон…

Эйнариус явно хотел добавить что-то еще, но был прерван своим товарищем.

– Не такой уж я и старый! Это все зеленые яблоки, из-за них шерсть седеет! А что касается тебя, юноша, – молвил старичок, указывая своей тростью на Владека, – для тебя и твоих спутников у меня кое-что есть.

Альдор протянул мастеру кинжала продолговатую, широкую коробку. Футляр был сделан из дерева, изощренными узорами исписан со всех сторон. У Владека он вызвал ничто иное, как трепет.

– Что эт…

– Друзья Эйнара – мои друзья. Совсем недавно мой народ изобрел новую технику курения табака. Уверен, отведав наши пафлагонские листья, иные вам вкушать более не захочется. Считайте это моим скромным даром, дабы приободрить вас перед предстоящей нелегкой дорогой, – произнес Альдор, кажется, безумно довольный собой.

Владек открыл деревянный футляр. В нем в несколько рядов скрученные трубочками листья табака разных размеров и форм покоились и ждали своего часа. Над ними красовались три свежих, ало-красных яблока, помещенных в специальные выемки в футляре.

– Удивительно… – вполголоса сказал Владек. – Но это ведь не через трубку курить?

Альдор рассмеялся.

– Конечно нет, дурень! Мои умельцы назвали эти скрутки сигарами. Видите ли, считается, что вкус у них насыщеннее будет, ибо, в отличие от трубки, вы сразу же ощущаете табак.

Нона резким прыжком достал из коробки одну толстую сигару и соответствующим жестом попросил мага поджечь ее. Тот закатил глаза, но все же сделал это каким-то неведомым для Владека образом, высекая искру щелчком указательного и большого пальцев. Альдор стал наслаждаться дарованиями своего леса, дым пошел из его остроконечных ушей.

– Что ж, – молвил Владек, закрывая футляр, – я искренне благодарю вас за щедрые дары, досточтимый Гилфорд, Ваше превосходительство Альдор, но пришла пора откланяться. Смею заверить, мы со спутниками во что бы то ни стало сделаем все возможное и невозможное, дабы найти ответы на вопросы.

– Как и мы, – подхватил Эйнариус. – А посему здесь наши пути расходятся, но я уверен, они обязательно сойдутся вновь.

Владек кивнул и зашагал к карете. Отворив дверцу, он уже собирался сесть в нее, как вдруг на его плечо опустилась ладонь внушительных размеров.

– Ах да, и еще кое-что. Не называйте меня прошлым именем при посторонних. Это лишнее.

Мастеру кинжала не пришлось оборачиваться, чтобы понять, кто обращается к нему с просьбой.

– Да… конечно, – ответил Владек.

– Вот и славно. Еще раз удачи вам!

Государь Рамириона сел в карету, где его уже ждали Лориэль и Доври.

– А это еще что? – поинтересовался гном, указывая на деревянную коробку.

Владек, видимо, пребывая в своих мыслях, сперва даже не расслышал вопроса. В чувства его привел недовольный фырк гнома.

– А, да… Это нам Альдор и Эйнариус в дорогу передали, – пояснил Владек.

Доври с неподдельной заинтересованностью взял в свои крупные руки футляр и стал рассматривать.

– А что сам маг? – поинтересовалась Лориэль. – Разве он не знал Асмунда ребенком? Разве не хочет помочь нам?

– Хочет, – ответил Владек, – потому и остается. Ему нужно вернуться в цитадель своего ордена. Кто знает, может, общими усилиями они смогут что-то выяснить.

Со взглядом, полным возмущения, но голосом, полным спокойствия, эльтка произнесла:

– Как можно хоть что-то выяснить, найти ответы на вопросы, когда ты сидишь запертым в своей твердыне, отрезанным от окружающего мира, где все эти вопросы и назревают?

– Ха-х! – усмехнулся Доври. – Он – волшебник, милочка! А всем волшебникам начхать на беды других, вне зависимости от степени их серьезности.

Не придавая особого значения сказанному, с довольным видом он достал из короба толстую табачную сигару, высек искру из секиры и закурил. Тут же вся карета наполнилась приятным ароматом леса и пряностей.

– А вот за это, – удовлетворенно молвил Доври, – мой ему низкий гномий поклон.

Обе кареты отправились в путь. Рядом с каждой из них скакали элитные рыцари на бронированных конях, чтобы в случае неожиданного нападения отразить силы недоброжелателей. С каждой секундой стены Асберона, возвышающиеся над всем остальным, соединенные мосты и башни становились все меньше в глазах удаляющихся.

Владек был единственным, кто не смотрел на отдаляющееся королевство. Он запутался. Запутался в своих мыслях и правильности принятых решений. Да, он решил для себя, что поступает правильно, и его друзья пошли за ним, как бы трудно ни было, но смогут ли остальные принять его идеалы? В голове у него вертелись слова волшебника, его предостережения. Но что Владек мог теперь предпринять? Перестать верить словам Сайронсимонса, отменить рискованную экспедицию и вернуться в королевство? Нет, было уже слишком поздно, и он не мог позволить всем своим стараниям пропасть зря. «Я выбрал правильный путь. Верь в меня, отец…» – подумал он и откинулся на спинку мягкого сиденья. Сомкнув глаза, Владек позволил себе отдохнуть и крепко уснул.

Чтобы как можно скорее добраться до портового города Разенланд, что находился близ Весска, останавливались только для того, чтобы пополнить запасы провизии в разных городках и поселениях Рамириона или размять задеревеневшие ноги. Никто точно не знал и не считал, сколько времени они были в пути. Даже кучер и тот так уставал, что ему было совсем не до этого. Нередко он сам чуть не проваливался в безмятежный сон, держа поводья сутки напролет. Пребывать в дороге зачастую приходилось даже звездными ночами, когда вокруг слышен был лишь завывающий ветер и покачивание веток, что во тьме казались длинными костлявыми руками, пытающимися уволочь заблудших путников и растерзать.

Когда наконец добрались до Разенланда, путники, выглянув в окна, поразились его масштабностью и удивительным уютом. Портовый город был усеян всевозможными лавками, двухэтажными деревянными домиками с разноцветными крышами и, конечно же, причалами. Разенланд был основан много веков тому назад, но судя по внешнему виду зданий, подумать о подобном было сложно. Почти все они были чистыми, свежевыкрашенными и до нельзя уютными. Город хоть и был велик, но большинство улочек были узкими и забитыми горожанами, спешащими по своим неотложным делам. По этой причине всадникам, сопровождающим карету, то и дело приходилось уводить коней по разным сторонам. Владек, Доври и Лориэль завороженно рассматривали улицы портового города из окошек. Кого только среди населяющих Разенланд не было: и купцы, и дворяне знатных родов, съехавшиеся сюда, дабы обогатиться редкими товарами, и простые бедняки, просящие милостыню.

Пролив Древности – широкий, но не очень глубокий канал, разделяющий Весск и Волгаст, служил отличным местом для стоянки торговых судов. Благодаря ему, корабли легко покидали бухту и направлялись в любой известный уголок Граалиуса. Таков был вечный круговорот торговли. Судна перевозили на борту несчетное количество всевозможных товаров из почти всех государств материка, за исключением разве что Дламаратии. Зачастую все эти товары, привезенные издалека, находили своих покупателей в портовом городе. Но иногда случалось так, что, сперва заплыв в Аквилию, государство эльтов, затем корабли держали путь в Рамирион, дабы там продать разнообразные товары. Так как большей частью населения Граалиуса являлись люди, то и на судах команды в большинстве своем состояли из них. Казалось, Разенланд был центром всего. Даже в смутные времена войн он оставался чуть ли не единственным неприкосновенным местом. Многие поговаривали, что это было так, ибо портовым городом правил не один монарх, власть была разделена между богатейшими сословиями, членами родовых домов, населяющих Разенланд с незапамятных времен, когда он даже не носил сего названия. Подавляющее большинство жителей были представителями человеческой расы, встретить на улице богато разодетого аверина или же эльта было не такой уж и редкостью. В то время, когда люди преимущественно ходили морем по всем землям, собирая товары и продавая их, здешние аверины и эльты зачастую управляли этими процессами. Колоссальный процент с торговли шел непосредственно в их карманы, а так как формальной власти в Разенланде и в помине не было, платить налоги не приходилось, все делилось между богатейшими домами. Именно они контролировали все происходящее в портовом городе, имея негласные союзы и соглашения со всеми королевствами, но при этом не принадлежали ни к одному из них. Даже в маловероятном случае вероломно вонзенного союзнического кинжала в спину в попытке захвата власти и порта Разенланда подобный захватчик познал бы безвременное поражение. Он получил бы незамедлительный вооруженный ответ от армии аверинов или от кого-либо еще, что не имело значения, потому что все осознавали: попади порт в одни руки – и морская торговля придет в упадок. Даже самый честный монарх под гнетом жадности, разъедающей все клятвы и обещания, не сможет устоять.