Никита Максимов – Черника в масле (страница 121)
Неопределённое время спустя она очнулась, терзаемая дискомфортом внизу живота. Не глядя ни на часы, ни в окно, в полубессознательном состоянии доплелась до унитаза в ванной, каким-то чудом вспомнив, что перед его использованием неплохо бы снять джинсы. И уснула бы снова, сидя на фаянсовом пъедестале, если бы нечаянно мотнувшаяся в сторону голова не врезалась в холодный кафель стены. Сандрин очухалась, похлопала глазами, потом вспомнила, где находится. Завершила необходимые процедуры и потащилась обратно в постель. По пути она осознала, что спущенные джинсы одной штаниной по-прежнему цепляются за её правую ногу. Несколькими вялыми пинками ей удалось избавиться от них и отправить в короткий полёт в дальний угол спальни. После чего подушка снова приняла её лицо в свои баюкающие объятия.
В следующий раз она открыла глаза с ощущением, что жутко замёрзла. Особенно заледенели голые ноги. Сандрин повозила вокруг себя рукой в поисках одеяла и сообразила, что лежит поверх покрывала. В комнате царила кромешная темнота, так что ей потребовалась примерно минута, чтобы вспомнить, что она не в гостинице неподалёку от штаб-квартиры «НАПС», Северная Калифорния, а у себя дома.
«Дома».
Она повернула голову. Подсвеченные стрелки часов с прикроватной тумбочки извещали, что сейчас без пяти три. Ночи, если принимать во внимание темноту вокруг. Сандрин порылась в памяти. Если самолёт сел около шести вечера и до дому она добиралась примерно полтора часа, то, стало быть, уже продрыхла семь часов. В обычное время этого ей было бы совершенно достаточно. Но только не сейчас. Организм твёрдо и убедительно докладывал, что семь часов сна для его нынешнего состояния – это так, лёгкая разминка. И настоятельно рекомендовал ещё пару таких же доз, желательно подряд.
И с чего бы ей было с этим спорить?
Единственное, что она добавила к рекомендациям организма, так это пара глотков виски прямо из горлышка бутылки и полстакана воды. После чего Сандрин разворошила постель и снова провалилась в сон.
В следующий раз её разбудил целый коктейль ощущений. Яркий свет, жажда, боль в затёкших от лежания в одном положении мышцах, голод и сомнительное ощущение во рту, совсем не похожее на свежесть. Часы на этот раз показывали десять. Утра, разумеется.
На этот раз она не просто встала, но и залезла в душ, долго, тщательно и с наслаждением мыла волосы, чистила зубы и просто нежилась под дождём тёплой воды. Натянула на себя чистое бельё, домашние шорты и футболку, покидала грязные вещи в корзину для белья. С сомнением посмотрела на дорожную сумку.
«Не-а, не всё сразу!»
Сумку можно разобрать и потом. Вместо этого она пошла на кухню и занялась конструированием завтрака. Попутно дала команду холодильнику заказать доставку всего необходимого из стандандартного набора продуктов для восполнения закончившегося и на замену тому, у чего истекали сроки хранения. И сверх этого включила в заказ пару упаковок пива. Для психологической разрядки.
Потом, конечно, надо будет выползти наружу, погулять, побегать, заглянуть в спортзал. Но потом. А пока будем использовать старые, проверенные, пусть и не всегда полезные для здоровья методы.
Из дому она выбралась только к вечеру следующего дня, когда промежутки между сном удлинились настолько, что её ритм жизни стал походить на нормальный для человека график. К выходным Сандрин уже практически венулась к обычному своему существованию, даже нашла время зайти в косметический салон. Впервые за много лет, но отныне она планировала сделать уход за собой частью обязательной программы. Ведь если она хотела хорошо выглядеть, когда ей будет «немного за сорок», начинать следовало прямо сейчас.
Так что к утру понедельника Сандрин чувствовала себя вполне свежей и отдохнувшей. Даже немного соскучилась по работе. Вот только дойдя до дверей, за которыми находилась рабочая комната, она ощутила лёгкое волнение.
Что это было за чувство? Наверное, с таким человек должен возвращаться после дальнего плавания, путешествия в чужие страны. Или с войны. Когда понятно, что сам он в чём-то изменился и жизнь никогда уже не будет такой, как прежде.
Сандрин глубоко вздохнула, провела карточкой пропуска возле сканера и открыла дверь.
И чуть не выскочила обратно от неожиданности.
– Привет! – заорали два десятка глоток, и в два раза больше рук захлопали в ладоши. Тут же кто-то восторженно засвистел и заулюлюкал. Перед ней замелькали лица, знакомые и не очень, улыбки, приветственные жесты. Почти вся команда «Диджитарх Секьюрити» стояла сейчас полукругом напротив входа и приветствовала её аплодисментами и одобрительными криками.
Сандрин растерялась, но на помощь немедленно пришёл Фрэнк Вудс. Он шагнул к ней из передних рядов, взял её за локоть и встал рядом. Поднял руку, призывая к вниманию, но ребята и не думали затыкаться. Всё так же искренне хлопали и приветствовали её. Тогда Фрэнк снова повернулся к ней и легонько приобнял за плечи.
– Поздравляю, Чанг. Добро пожаловать домой.
Он отпустил её и стал аплодировать вместе с остальными. А она не знала, что сказать и как реагировать, просто стояла и глупо улыбалась, хотя в носу предательски щипало. Вудс предпринял вторую попытку утихомирить коллег, поднял вверх обе руки. Все понемногу успокоились.
– Итак, народ, мы с радостью и гордостью приветствуем Сандрин в наших стенах!
Все снова зааплодировали, но на этот быстро утихли. Фрэнк продолжил.
– Для нас это большая честь и огромное удовольствие. Честь оттого, что мы работаем с тобой в одной команде и удовольствие, что именно ты стала героиней такого масштаба.
Кем-кем, а героиней она себя сейчас совсем не ощущала. Но на всякий случай попыталась неловко поклониться. Ребята снова похлопали и посвистели.
– Кто-то скажет, что это всего лишь наша работа – находить и предотвращать такого рода угрозы. Но ты, Чанг, сделала гораздо больше. Ты смогла почувствовать угрозу, которую не разглядел никто, доверилась своему чутью, смогла определить, в чём именно эта угроза состояла. Более того, смогла убедить меня, всех вокруг, а также парней в «НАПС» в том, что твоё предчувствие – это серьёзно. Отправилась на охоту, ведомая только этим предчувствием – и не ошиблась. Выследила и помогла найти злодея. А самое главное – внесла ясность в судьбу нескольких десятков человек, которые до этого числились пропавшими без вести. Подарила надежду их родным и близким. Это очень и очень дорого стоит.
Фрэнк снова повернулся к ней лицом, взял её за руку и с чувством пожал.
– Мы гордимся тобой, Сандрин. С удачной охотой тебя и с возвращением в родные стены.
Снова аплодисменты, одобрительные возгласы, а она стоит, растерянная, пунцовая от смущения и волнения и не знает, что сказать в ответ. Наконец Фрэнк снова пришёл на помощь, помахал над головой руками.
– Всё-всё, довольно! Дайте ей перевести дух. Давайте-ка вернёмся к работе.
Он хлопнул в ладоши.
– За дело! Благодаря Чанг все теперь знают, что «Диджитарх Секьюрити» – лучшая команда в деле кибербезопасности. Давайте не будем разочаровывать наших клиентов!
А потом наклонился к её уху:
– Когда поздороваешься со всеми, заходи в мой кабинет. Есть разговор.
Она кивнула и тут же попала в водоворот остальных. Все подходили, пожимали руку, похлопывали по плечу, поздравляли, хвалили. От всего этого голова слегка кружилась.
Когда ребята помаленьку разошлись по рабочим местам, она наконец-то тоже смогла добраться до своего. Её стол, кресло и два монитора показались удивительно родными и домашними. На подкатной опоре красовалась новенькая, механическая и ужасно дорогая клавиатура.
«Бог мой, разбудите меня!»
Она провела пальцем по краю, наслаждаясь ощущением тактильного контакта с пластиком высшего качества. Легонько покачала клавишу «С». Та ответила мягким, плавным, почти эротическим движением.
«Я о таком даже не мечтала. Фрэнк, ты гений!»
Ввела пароль, и на мониторах загорелись такие привычные и знакомые окна наблюдения за подопечными.
«Привет, Сент-Луис. Привет, „НАПС“, Северная Калифорния».
Правда, теперь за контрольными таблицами «НАПС» она могла видеть живых людей.
«Спасибо, ребята, было приятно с вами работать. Очень жаль, что это случилось именно у вас».
Она вспомнила последние слова Вудса, встала и пошла к нему в кабинет.
– Я уже начала думать, что ты так и не придёшь. – Этот тембр голоса она теперь узнала бы из тысячи.
Агент Мартинес поднялась к ней навстречу из кресла. Фрэнк наблюдал за ними из-за своего монитора.
– Ох, Джейд, здравствуй! Я не ожидала тебя здесь увидеть, – Сандрин почувствовала лёгкий укол стыда за то, что по возвращении ни разу не позвонила своей новой знакомой. Настолько, видимо, её мозг отключился от всего, что было связано с Западным побережьем.
– Ничего удивительного. Мне здесь быть совсем не положено, – на этот раз на ней был деловой костюм с юбкой, а не с брюками. Тёмно-серого, строгого и официального цвета. – Я здесь просто проездом, возвращалась из Вашингтона.
Сандрин вопросительно подняла брови. Джейд кивнула в ответ.
– Да, отчитывалась перед конторой по делу нашего мальчика.
– Всё-таки мальчик?
– Ага, совсем сопляк. В новости это пока не утекло, так что вы тоже держите язык за зубами.
– Он…
– Сознался. Сразу. С этим не возникло никаких проблем. Ни адвокат, никто не помешал. Всё рассказал, всё показал нашим спецам. Как готовился к этому своему школьному проекту, куда ходил в теневой сети, где черпал информацию. Показал, как нашёл описание уязвимости «НАПС», через которую смог залезть в их протокол обмена данными. Просто счастье, что никто до него не использовал этот способ, а теперь благодаря тебе эту калитку закрыли наглухо.