Никита Киров – Змеиный трон (страница 2)

Парню в зеркале лет восемнадцать-двадцать. Чем-то напоминает моего младшего брата Ивана, уже погибшего. Это теперь я? Снова молод, но на этот раз со смазливой мордой?

Неплохо, старый я похвастаться таким не мог. Я был громилой, дети при виде меня плакали, а дамочки падали к моим ногам, правда, в обморок. А красивым меня не называла даже мама.

Но смотреть и любоваться на новую морду – это точно не то, чем стоит заниматься в пустыне.

Не знаю, почему я здесь, но оставаться на месте – путь к смерти, особенно когда где-то рядом три отчаявшихся гвардейца, которые забыли о своей присяге. И которые обсуждали, как хранить мою отрезанную голову. Зря старик их отпустил.

– Надо уходить, – сказал я и легко поднялся на ноги. – Мы тут задержались.

– Но ваша рана! Вас же укусила змея!

Недомогания уже и не было, двигаться я мог спокойно, пусть и без былой силы и скорости.

Чужие воспоминания продолжали идти отрывками. Дом Корвид обвинён в измене и уничтожен, а меня, одного из немногих оставшихся (если не последнего) отправили за море к дальним родственникам.

Но для этого надо пересечь Великую Пустыню. Большую часть отряда перебили песочные твари (тут я совсем не помню, кто это такие), остались только мы. Ещё трое ушли только что.

– Идём, – сказал я более решительно и посмотрел на палящее солнце.

В этом месте я не могу определить, сколько времени. Кажется, что солнце вообще висит не так, как я привык. А старый Луций тем временем в очередной раз достал револьвер.

– Это та змея, что вас ужалила! – он прицелился. – Уж сейчас-то я её…

– Да хрен с ней. Змея и змея, чего на неё патроны тратить? Выстрел ещё услышат.

– Да, вы правы, молодой господин. Надо идти. Стойте, я забыл сумки!

Старик торопливо пошагал к памятнику, возле которого я лежал. Это испытание для него тяжёлое. Но зато он хотя бы преданный и от своего дела не отступает. Как и я.

Вот только чем это обернулось для меня самого. Двадцать лет службы – и автоматная очередь в упор в награду.

Я сделал пару шагов, но остановился. Эта змея, вижу её сам… у неё чешуя жёлтая, но с зеленоватым отливом. Над глазами маленькие рожки. Я её помню, точно такая же ужалила меня у князя Жеребцова.

Вот и странность. Наверное, мой мозг рисует такие картины в бреду перед смертью.

Она подползла ближе, не боясь меня. Я посмотрел на неё внимательнее, а она пялилась мне в глаза. Очень умный взгляд.

– Я ждал тебя, саади, – услышал я низкий густой голос с хрипотцой и слабым акцентом. Он въедался мне в уши. – Может быть, гость из иного мира справится лучше, чем тот пацан, о котором говорили древние.

Я огляделся, но рядом никого не было. Старик пытался поднять тяжёлые сумки. Надо ему помочь, потому что один он их не утащит. Но кто говорил со мной? Голос не старика. Кто-то из тех, кто ушёл?

Нет, это не они. А я давно привык подмечать странные вещи. Иногда то, что кажется безумным на первый взгляд, оказывается истиной.

Со мной говорила змея.

И что? Я разбил башку одному злейшему врагу, выкинул из окна другого, умер, а теперь нахожусь в теле молодого парня из древнего имперского рода посреди пустыни. А ещё за мной по пятам идут наёмные убийцы.

Разве говорящая змея – самое странное из этого? Точно нет.

– Что тебе нужно? – спросил я.

– Я дал ему дар, но пацан его не выдержал, – снова этот голос. – А вот ты его получил. Но поговорим потом, саади. Ведь ты оказался прав.

– В чём прав?

– Тот, кто предал однажды, предаст ещё раз.

– Луций! – донёсся крик. – Мы хотим вернуться к господину Арвину! Мы передумали.

Арвин – это моё новое имя. Раньше меня звали Игорь Родионов, но фамилию мне дал приёмный отец. Теперь я Арвин Корвид, сын аркона Понсора Корвида, обвинённого в измене.

Я повернулся на крик. По бархану торопливо спускались трое гвардейцев. Жаркий ветер трепал их одежды.

Вот это то, что я и говорил.

– Мы поняли, что неправы! – с усмешкой сказал высокий, подходя к старику ближе.

– Вот сразу бы так! – Луций обрадовался. – Берите вещи и…

– Осторожно! – крикнул я. – Они…

Поздно, старик слишком расслабился. Один удар ножом, и последний преданный роду Корвид человек корчился в песке, истекая кровью. Три гвардейца посмотрели на меня, как стая шакалов на добычу.

Все трое достали оружие. Два ножа и пистолет, похожий на парабеллум.

– Мы возвращаемся в империю, молодой господин, – сказал самый высокий. – Вы пойдёте с нами… или с нами отправится ваша голова. Выбирайте.

Глава 2 – Зверь из Крисмара

Эти три шакала-предателя подбирались ко мне, начиная спорить между собой. Что же этих предателей так ко мне тянет-то? Не успел предать один, человек, которого я считал братом, так ещё появились аж трое новых.

– Надо привести его живым! – низкорослый гвардеец с обгоревшим на солнце лицом смотрел на меня. – Тогда награда будет больше!

– У нас воды хватит только на троих! – возмутился самый высокий. – Лучше отрежем ему голову, и не придётся делиться. Уберём её в соль!

– А вдруг протухнет?

– Зато не придётся…

– Грегор, ты пьёшь больше всех, – сказал рыжий. Он самый опасный, ведь у него наготове пистолет. – А ещё ноешь и ноешь. Может, нам пристрелить тебя, а не его?

– Ну только попробуй!

Я ожидал, что они передерутся, но не судьба. Придётся отбиваться. На поясе у меня висел кинжал. Я даже не знаю, острое лезвие или нет, ещё не доставал из ножен.

– Дар, – услышал я знакомый низкий голос за своей спиной. – Я дал тебе свои дары, саади. Многие годами изучают их, а ты получил сразу. Используй это. Песок, огонь и яд.

Потом шуршание. Змея уползала, но продолжала говорить о дарах. Три дара, и как ими пользоваться. Её будто никто не слышал кроме меня.

Гвардейцы прекратили спорить. Рыжий направил на меня пистолет, похожий на парабеллум. Я видел нарезы в стволе.

– Не шути с нами, господин Арвин, – рыжий скривился. – Стой смирно, и мы тебя свяжем.

Песок, огонь и яд. Дары змеи, мать её. Странное дело, но я видел и не такое в своей жизни.

Я медленно достал кинжал. Полированное лезвие казалось острым, клинок широкий. Я владел ножевым боем, да и Арвин, хозяин этого тела, умерший от яда, тоже знал, как работать с кинжалом.

Но и гвардейцы, здоровые мужики, прошедшие не одну войну, умели обращаться с ножами. А рыжий с пистолетом куда хуже.

Я сжал кинжал правой рукой, а левую чуть вытянул перед собой. Ладони начали чесаться. Я шагнул в сторону, чтобы солнце ударило им в глаза.

Выстрел! Рядом со мной в воздух взметнулся фонтанчик песка. Рыжий покачал головой.

– Следующий будет в колено, – пообещал он.

Песок, огонь и яд. Проверим, что мне подарила рогатая гадюка.

Песок!

Я резко выбросил перед собой левую руку. Её нагрело так, будто я сунул её в печку.

Песок передо мной поднялся в воздух, как от порыва ветра, засыпав всех троих. Я сразу рванул вперёд, пока рыжий гвардеец пытался проморгаться.

Всего один удар ему в горло. Кинжал, оказывается, очень острый. Гвардеец захрипел и начал оседать на землю, но успел выстрелить несколько раз.

Всё мимо!

Узкий затвор пистолета отошёл назад и вверх, и остался в таком положении. Патронов больше нет.