Никита Киров – Змеиный трон (страница 4)

– В чём смысл тебе от того, что я найду этот трон, змея?

– Мы – Пятеро, – гадюка поднялась. – Мы прокляты и забыты, нас помнят только ашари, дети песка. Но когда наш Чемпион займёт трон, о нас вспомнят все.

– А вы что, типа местные боги?

– Вроде того, саади, вроде того.

– Ну давай поработаем вместе, змея. – сказал я. – Что дальше? Куда идти?

– У тебя есть родовой амулет, – гадюка свернулась кольцом. – Дай его мне, и тебе помогут. Это знак, что ты свой.

– Какой ещё амулет?

– У тебя на шее, саади.

Я проверил. И правда, на тонкой серебряной цепочке висело украшение в виде ворона, расправившегося крылья. Я вытянул его перед собой.

– Когда я закончу, – сказала гадюка. – Забери его. А потом найдёшь тех, кто тебе поможет. Тебе нужно идти к Мариду. Это – твой новый дом и люди, которые однажды пойдут за тобой даже в ад.

Думал ли я ещё утром, что буду говорить со змеёй посреди пустыни? Ещё и в другом теле после тяжёлого боя. Странно это всё.

Хотя какая разница? В конце концов, что мне терять?

Я бросил амулет на песок. Змея тут же проглотила его и сдохла. Ну ё-моё, вот и поболтали. Но надо забрать вещичку. Я размахнулся кинжалом и снёс змее голову. Отопнул её подальше, а то змея даже с отрубленной головой опасна.

На песке среди крови лежал амулет.

Странно. Он изменился, вместо ворона теперь змея. Точно такой же амулет был у того придурка, который защищал князя Жеребцова. Это тот шаман отправил меня сюда? Укус гадюки во время боя и те странные молитвы… Газир, кричал он, забери меня к себе.

А вот эта дохлая гадюка представлялась именно таким именем. Значит, змея укусила меня, а не шамана, и в теле пацана оказался именно я. Ритуал пошёл не так, но мне же лучше.

Я подобрал амулет. Теперь он зелёный, как старая бронза. Я повесил его на шею, но прятать под одежду не стал. Куда теперь? Всё, что я знаю об этом мире, это разговоры со змеёй и обрывки памяти этого парня, Арвина Корвида.

С гвардейцами мы шли в ту сторону, куда заходило солнце, туда я и направился. Оно опускалось ниже, скоро закат. С огнём проблемы теперь нет, но что я буду жечь? Вокруг только песок, ни одного деревца или растения. Да и это не самая большая проблема, ведь воды у меня очень мало.

Едва я отошёл, как увидел очередную змею. Гремучая тварь свернулась кольцом и начала трещать хвостиком. А потом будто узнала меня и подползла ближе.

Честно – выглядит отвратно. Ненавижу змей.

– Гошподин, – шипящий голос будто шёл от неё. – Туда. Идти. Пока шолнце. Пока нет холода. Пока нет пешочных.

Голос неживой, неестественный. Да и уж по сути его и не должно быть. Я или звезданулся где-то, или это телепатия. Князь Родионов умел слушать мысли, но только людей, не змей.

Тварь поползла вперёд, показывая мне дорогу.

Скоро закат. В пустынях ночью холодно, песок не держит тепла и быстро остывает. Этот драный халат поверх мундира мне немного поможет, но лучше бы развести костёр. И найти воды.

Я шёл, слыша, как она булькает во фляге. Держался, чтобы не выпить её залпом. А всё же, никогда не думал, что так сильно захочется пить. Обычно воды всегда полно, а тут…

Только о воде и думаю. Прошло едва ли меньше часа после боя. Солнце село ещё ниже. Надо бы спросить у змеи, куда я собственно иду. Гадюка говорила, что кто-то должен меня узнать.

Отхлебнул немного воды. Её всё меньше и меньше.

Старый Луций упоминал о каких-то кочевниках, что они помогут. Но пока я не видел никаких следов верблюдов.

Зато мои собственные следы засыпал жаркий ветер. Так что кто бы ни шёл за мной, меня он не найдёт. Хотя если преследователи наткнутся на тела, то они поймут, что я могу быть рядом. Лучше ускориться.

– Змея, – позвал я. – Куда мы идём?

– Домой, – отозвалась она своим неживым шёпотом. – К тебе домой.

Ну ё-моё, это странно. Ещё дома мне этих тварей не хватало.

– Нет уж, ко мне домой ты не пойдёшь, змея. Лучше… там что, дым?

Чёрный дым поднимался из-за бархана. Значит, где-то там костёр. А как в этой пустыне принято встречать гостей?

Понятия не имею. Может быть, это те самые люди, которые должны меня встретить по словам гадюки? Или это имперская армия, которая меня ищет?

Я только задумался, чтобы решить, куда двигаться дальше.

Но меня уже засекли.

Глава 3 – Жители пустыни

Что-то очень быстрое ехало в мою сторону, поднимая целую тучу пыли. Я присмотрелся внимательнее, прикрыв глаза ладонью от заходящего солнца.

Это было что-то похожее на квадроциклы, или даже скорее на мотовездеходы. Только с коляской, как на старых мотоциклах моего детства.

Три квадроцикла ехали ко мне. Колёса очень широкие. На двух машинах сидело аж трое, ещё на одной двое. Транспорт боевой, судя по тому, что в колясках находилось оружие. Что-то вроде противотанковых ружей, прикреплённых к небольшому станку.

Люди замотаны в чёрные тряпки, лиц не видно. Вооружены кто чем, у кого-то старые винтовки, похожие на мосинки, у одного автомат с дисковым магазином, похожий на Томми-ган, а у одного вообще был лук со стрелами. Но у всех на поясе висели сабли в ножнах.

– Гошпо… – начала гремучая змея, но не успела договорить.

Толстое колесо первого квадроцикла переехало её и вдавило в песок. Ну ё-моё, вот и конец моему проводнику.

Остальные квадроциклы остановились рядом. Бежать смысла нет, да я и не собирался. Эти парни хоть и вооружены до зубов, стрелять не торопились. Если хотят захватить меня живым, скоро поймут, что недооценили меня.

Я спокойно стоял, хотя был готов выхватить оружие, если они нападут. Правда, у меня всего один патрон.

Но пока никто не нападал. Под капюшонами видны маски с тёмными линзами и металлическими сеточками фильтров. Это про этих людей говорил змей Газир? Те, кто должен мне помочь?

Самый здоровый из них снял маску. Сильно загоревшее лицо под ней вспотело. Горбоносый мужик, похожий на бедуина, уставился на меня и что-то спросил громким отрывистым голосом.

– Не понимаю, – сказал я.

– Имперец? – мужик поморщился и почесал бородку, в которой блестела проседь. – Или ты из какого-то клана?

– Из своего собственного.

– Что ищешь здесь?

У него сильный акцент, но он говорил на языке, который я хорошо понимал. Взгляд встревоженный, он меня опасался, но не нападал.

– Ищу воды и привал, – я смотрел ему в глаза. – А вы кто такие?

– Мы те, кто здесь живёт, – он облокотился на руль квадроцикла. – А что ты можешь дать взамен за воду? Мы тут не помогаем всем подряд.

У меня есть золото, но если я его покажу, они могут убить меня на месте. Пару драгоценных камней достать можно, но их я пока тоже не собирался светить. Зато у меня есть ходовой товар в любом мире.

На поясе чёрного мундира под старым пустынным халатом я развесил трофейное оружие. В одном стволе был патрон, остальные пустые. Я достал потёртый револьвер одного из гвардейцев. Всё равно из него нечем стрелять.

– Готов дать это. Без патронов.

Мужик нахмурился, присмотревшись к оружию, потом кивнул. Другой боец в маске снял с пояса серый меховой бурдюк и медленно протянул мне. Что-то булькнуло внутри.

Я отдал ему револьвер и открыл пробку бурдюка. Он заполнен наполовину, литра полтора внутри есть. Я повесил бурдюк на плечо, а не начал пить, хотя очень хотелось выдуть всё за раз.

Как только мы обменялись, все сразу расслабились. Не знаю, какие тут порядки, но люди на квадроциклах начали снимать маски и о чём-то весело болтать. Наверное, те, кто встречается в пустыне, должны чем-то обменяться.

Один из пустынников совсем не походил на бедуина. Крепкий мужик, заросший густой рыжей бородой, вылез из коляски квадроцикла и нагло подошёл ко мне.

– Теперь это моё!

Он ткнул пальцем мне в грудь и потянул на себя мой новый амулет со змеёй. Я быстро взял мужика за предплечье одной рукой, другой за локоть, и повернул до хруста, выворачивая руку из сустава.

Нечего меня тыкать и забирать мои вещи без спроса.