Никита Киров – Молот империи. Часть 3 (страница 11)

Я умею ждать и могу ждать долго. Как тогда, когда мы все ждали смерти старого императора.

Всё было готово к началу схватки. Город сейчас – это смертельная ловушка для врага. В конечном итоге они его возьмут, но на наших условиях.

Врагу достанутся руины, за которые он заплатит большой кровью. А что они хотели? Месть никогда не даётся легко.

Каждый день слышалась стрельба. Иногда шагоходы палили друг по другу на предельной дистанции. Враг собирал панцирники, готовясь атаковать с одной стороны.

А река уже покрыта настолько толстым льдом, что без труда выдержит пехоту.

Я думал, что они нападут ещё позавчера. Или вчера. Но наступило сегодня, а они ждали.

Уже утро, хотя так же темно как ночью. Мы собрались на кухне дворца, потому что из столовой вывезли всё ценное, даже мебель. На завтрак у нас старый хлеб, сухари, зажаренный хлеб и куриные яйца, сваренные вкрутую. Пока город готовится к осаде, еда простая.

Завтракали втроём, я, Марк и Ян. Ждали, даже не хотелось говорить, вроде обсудили уже всё в этой нервной обстановке. Ян что-то черкал в записной книжке карандашом, Марк дремал, сложив руки и опустив голову на грудь.

Я чистил яйцо. Стукнул по столу и медленно счищал скорлупу. Повар, бледный от тревоги, поставил передо мной деревянную солонку.

– Надоело ждать, – сказал Ян. – Хоть бы уже решилось.

– Может, они испугаются? – Марк открыл глаза. – Они же видят, что их ждёт.

– Не испугаются, – я откусил посоленное яйцо и запил чаем. – Это же кровная месть. Старая традиция этой империи. Они не остановятся.

– Тогда будем ждать, – Марк пожал плечами.

Ян помрачнел и закрыл книжку.

Снова молчание.

Я всё также ждал. Разведка не знала, когда они нападут. Даже захваченные в плен враги этого не знали.

Ждали до обеда. Потом весь вечер.

Ранним утром я проснулся, когда начали дрожать стёкла во дворце…

А потом окна начало выбивать взрывами. Осколки со звоном сыпались на пол. Это не одиночные взрывы, обстрел начался и уже не заканчивался. Пока била артиллерия, но уже скоро на позицию выйдут ригги.

– Они идут? – спросил Марк, встречая меня у двери.

– Да, – сказал я. – Не знаю, как ты, а мне уже стало легче. Выходим!

Глава 5

– Ненавижу холод, – сказал Марк, пританцовывая у входа в бункер. Изо рта выходил густой пар, меховой воротник куртки покрылся инеем. – Надел две куртки, а как в трусах стою.

– Ещё несколько месяцев потерпи, – ответил я и показал на стальную дверь. – Внутрь, сейчас опять начнут стрелять.

Они обстреливали город уже несколько дней. Артиллерия с юга и с того берега реки палила по нам почти круглыми сутками. Иногда были затишья, и в эти моменты мы ожидали, когда они пойдут на штурм.

Стреляли издалека, не прицельно. Ближе пушки они подтащить не могли, ведь тогда оказывались на прямой наводке орудий наших Исполинов. Даже осадные Рейтары предпочитали держаться подальше, когда на берег выходила Ищейка.

Едва мы спустились вниз, как земля начала трястись, свет заморгал. Мой новый адъютант, Василий Дерайга, внук маршала, побледнел, никак не мог привыкнуть к такому.

– Да всё спокойно, дружище, – Марк ободряюще похлопал его по плечу. – Сегодня не так сильно стреляют.

В бункере было тепло, сюда поставили обогреватель, генералы Дома Варга сгрудились рядом с ним. Пахло свежезаваренным чаем, офицеры расставляли фигурки на карте, следуя последним донесениям разведки, рация хрипела, по ней передавали данные. Обычная штабная суета.

– Те танки наконец появились? – спросил я, наклоняясь над картой. – Сколько уже можно ждать?

Высокий блондин-офицер передвинул фигурку в виде панцирника на восток от города. Они наконец-то обошли хребет вдоль берега реки Ларва, и теперь бронетехника подбиралась к нам с востока.

Земля содрогнулась снова, свет на несколько секунд погас.

– Да, появились, господин генерал. И вот ещё, мы засекли. Идут с юга, целая колонна танков.

– Начинается вьюга? – переспросил престарелый генерал Петрак. – Тонна подранков?

Он приложил к большому уху медную трубочку, чтобы слышать получше. Кто-то из соседей начал орать ему, что говорили разведчики и штабисты.

Снова всё затряслось, снаряд упал совсем рядом, потом ещё один. Внук маршала Дерайга вспотел.

– С востока наша оборона не так крепка, – сказал генерал Климов, морща лоб. – Идёт почти сотня панцирников, они наверняка прорвутся. Потом войдут в пригород.

– Ну и пусть, – я облокотился на стол. – Там и останутся. Засада организована?

– Да, перебросил туда третий и четвёртый батальон…

Мы тыкали по карте, а штабисты передвигали фигурки. Сразу же передавали приказы по рации.

Для кого-то это просто отметки и фигурки, но для меня это настоящий бой, как если бы я видел его своими глазами. Это не просто фигурки – это войска, живые люди, которые вот-вот пойдут в бой. А каждое перемещение – это стрельба, взрывы и смерти.

Но на карте всё видно с задержкой в несколько часов, а иногда бывало, что карта вообще не соответствовала реальному положению дел. Так что скоро я поднимусь наверх и буду смотреть на бой через оптику шагохода.

С высоты картина боя полнее, так уж я привык.

Они идут с востока и юга, вот-вот нападут с запада, через реку. Но пока не было ничего такого, чтобы начать паниковать. Битва за город только началась, артиллерия была прелюдией.

Мы уже отбили несколько атак, но пока они просто пробовали нашу оборону на зуб. Сегодня они или продолжат щупать, разыскивая слабое место, или решатся на полный штурм.

Возможно, что и второе. Зима усиливалась, а южане мёрзли. Ещё несколько дней, и станет намного холоднее.

– Проявили снимки! – молодой лейтенант разведки в белых перчатках прибежал из соседней комнаты, держа ещё мокрые фотографии.

Одни сделаны сверху, с одного из пяти наших крылолётов. Изображены штурмовые колонны панцирников, следом за ними выстроенные в цепь боевые шагоходы.

Другой сделал кто-то из разведчиков, подобравшихся ближе.

– Они наконец-то догадались, что надо маскировать панцирники, – я усмехнулся.

Бронемашины уже не были в ярких расцветках Великих Домов, как в первый день осады. Чёрные, красные и жёлтые машины так хорошо были видны на снегу и в темноте, что по ним было легко попадать. Теперь все белые, но на башнях видна геральдика.

– Готовятся штурмовать, – сказал генерал Шевцов. – Они что, сначала пустят панцирники?

– Вполне могут, чтобы мы тратили на них снаряды. Да и Копья опасны для ригг. Я запрещаю пользоваться главными калибрами до моего особого приказа. Стрелять по панцирникам только из вспомогательных орудий, уничтожайте их на подходе из соток. Это касается и Исполинов.

Я посмотрел на Марка. Валентина здесь не было, он дежурил на Ищейке. Да и сложно было его постоянно перемещать по этим проходам и лестницам. Яна тоже не было, он сидел в засаде. Мы укрыли его Исполина в игниумовом карьере за городом, который мешал радарам сам по себе, а саму машину тоже прикрыли, чтобы не заметили с неба. Вступит в бой в решающий момент.

Ужас Глубин Марка в другом карьере, до него пока очередь не дошла. Он в резерве, а сам Марк следил за обстановкой вместе со мной.

– Если панцирники прорвутся, – я потёр отросшую щетину на подбородке. – Передайте войскам, что приоритет – машины с Копьями.

– Уже, – сказал генерал Соколов, хрипло откашлявшись в сторону. – С крыш и из окон домов по ним удобно стрелять.

– Господа, – произнёс я, когда мы обсудили всё. – По позициям! Покажите южанам ваше знаменитое северное гостеприимство.

– Да! Слава империи! Слава Огрании! Слава Дому Варга! – кричали все.

Для перемещений по городу, когда шёл обстрел, мы пользовались старыми катакомбами под городом, изученной их частью, по ним же перебрасывали пехоту.

Если было нужно, шли на риггах, им-то артобстрелы почти не страшны. Я повязал тёплый шарф, надвинул фуражку плотнее и пошёл к ближайшему проходу, мой адъютант бежал следом, пригибая голову. За нами шёл радист, плотный невысокий рыжий мужик, который откликался на имя Сергей. Рация, засунутая в чехол его за его спиной, постоянно работала и шипела. Радист хоть и из Огрании, но служил вместе с гвардейскими штурмовиками.

– Марк, – я остановился, вспомнив о нём. – Иди-ка лучше к своей машине. Думаю, тебе сегодня придётся поработать. Я тебя вызову, если начнётся.

– Да, принято.

– Удачи, полковник, – я хлопнул Марка по плечу, называя его присвоенным ещё вчера званием. Даже не успели обмыть. – Если всё пройдёт гладко, скоро будешь генералом. Как кстати, освоился с Ужасом?

– Такой малышки у меня ещё не было, – он заулыбался. – Освоился, готов проверить в настоящем бою.