Никита Филатов – Пражская весна (страница 14)
Впрочем, офицеры прекрасно понимали друг друга.
– Приходится справляться самому. Жена плохо переносит качку и еще не до конца поправилась после шторма в Бискайском заливе. А доверять вестовому приготовление чая нельзя ни в коем случае!
Атташе в знак согласия склонил голову:
– Надеюсь, дальше прогноз погоды будет более благоприятным.
На борту фрегата в этом походе кроме двухсот шестидесяти военных моряков находилось еще несколько гражданских лиц, в основном – жены офицерского состава. И почти все они сейчас лежали по койкам, постепенно приходя в себя.
– Я также надеюсь, что атмосферные явления окажутся единственной проблемой на нашем пути…
Каюта, в которой расположились собеседники, ничем не отличалась от комнаты в гостиничном номере средней руки – если, конечно, не принимать во внимание глухую вибрацию корпуса и на едва заметный крен палубы при смене курса. Из украшений в каюте имелись только государственный флаг, портрет премьер-министра в рамочке и картина маслом, изображающая последний подвиг командира сторожевого корабля «Кукри». На полотне художник с документальной достоверностью запечатлел момент, когда национальный герой Индии, капитан первого ранга Мулла, покидая тонущий сторожевик, передает свой спасательный жилет раненому юноше-матросу.
Поговаривали, что командор Видж как раз и оказался тем самым юношей, извлеченным из воды три десятилетия назад после морского боя с пакистанской подводной лодкой. Эта красивая легенда пользовалась популярностью среди матросов и унтер-офицеров корабля, и никто ее официально не опровергал. Однако сегодняшний гость прекрасно знал, что на самом деле сидящий напротив него человек в тысяча девятьсот семьдесят первом году уже командовал боевой частью одного из ракетных катеров, которые совершили исторический рейд на Карачи.
– Можете продолжать.
Капитан второго ранга Синг опять кивнул и поставил чашку с чаем перед собой.
– Мне больше не было смысла оставаться в Москве. Переговоры опять отложены – господин министр обороны все никак не может согласовать окончательные условия контракта по крейсеру «Адмирал Горшков». Я сам был в Северодвинске и видел, что корабль полностью подготовлен для ремонта и модернизации в соответствии с нашими пожеланиями.
– Что вы имеете в виду?
– Русские готовы переоснастить крейсер новым навигационным и радиолокационным оборудованием, увеличить длину взлетной палубы, смонтировать пороховую катапульту последнего поколения – для обеспечения укороченного взлета самолетов. Будут установлены новые противокорабельные ракетные комплексы «Брамос» совместного производства с дальностью поражения целей более пятисот километров и российские зенитные ракетные комплексы малой и большой дальности, способные обеспечить сплошную многослойную противовоздушную оборону. А если еще учесть, что на корабле будут базироваться почти три десятка палубных истребителей и пять вертолетов, он может стать самой мощной боевой единицей нашего флота.
– Это было бы очень кстати… – Командор Видж разлил себе и гостю остатки ароматной жидкости. – А что слышно по поводу контракта на аренду атомных подводных лодок?
– На русских оказывается очень сильное давление. – Атташе Прабхакар Кумар Сингх опять с благодарностью поклонился, принял чашку и продолжил: – Наши недоброжелатели прекрасно осознают, что Индия крайне заинтересована в этом. Во-первых, мы получим возможность контролировать заметно возросшую в последнее время активность китайцев в Бенгальском заливе. Во-вторых, сумеем прикрыть имеющуюся брешь до того времени, когда будет завершена постройка хотя бы одной нашей собственной ядерной субмарины. В-третьих, появится реальная возможность эффективно подготовить наших моряков к управлению подводными лодками подобного класса.
– Понимаю. Конечно, военно-техническое сотрудничество между Москвой и Дели очень многим не дает спать спокойно. Не секрет ведь, что индийская армия и так на три четверти оснащена оружием российского производства. По официальным данным, они за полвека поставили нам почти семьдесят военных кораблей!
– Совершенно верно. Нельзя забывать и о дипломатической поддержке, которую русские оказали нашей стране во время всех войн последнего времени…
Командор Видж внимательно посмотрел в глаза гостю:
– Очень надеюсь, что теперь мы, как великая ядерная держава, сумеем справиться со своими проблемами собственными силами. К сожалению, международные позиции современной России не идут ни в какое сравнение с тем авторитетом, которым когда-то пользовался Советский Союз…
Капитан второго ранга Сингх был не только потомственным воином, но и дипломатом, поэтому выдержал паузу.
Конечно, он не хуже собеседника знал, что в последние годы наметилась тенденция к некоторой нормализации отношений между Индией и Китаем. Однако военно-политическая напряженность на границе все еще сохраняется, хотя и без открытого вооруженного противостояния. А вот о мирном сосуществовании с другим соседом даже мечтать не приходится – межведомственная разведка Пакистана ИСИ, почти не скрываясь, продолжает переброску групп исламских экстремистов в индийский штат Джамму и Кашмир, активно поддерживает финансами, оружием и боеприпасами сепаратистов Пенджаба…
– Вы напрасно не допиваете. Англичане, у которых, все-таки есть чему поучиться, говорят: чай должен быть горячим, как поцелуй невесты. – В голосе командора Виджа звучали отеческие нотки, но гость не мог избавиться от ощущения, что попал на суровое испытание, условия которого ему не известны.
– Благодарю вас!
В этот момент о себе очень громко и очень навязчиво напомнил зуммер внутренней связи:
– Простите… – Командир корабля поднял трубку, выслушал доклад вахтенного офицера и сразу же встал из-за столика:
– К сожалению, мне нужно подняться на мостик.
– Разумеется! Еще раз благодарю за угощение… – Обменявшись с хозяином традиционными поклонами, капитан второго ранга Сингх отдал честь и покинул апартаменты командора Виджа.
Он сделал несколько шагов по крутому металлическому трапу, прошел мимо кают-компании и направился дальше, к себе, на корму – здесь вибрация корпуса чувствовалась намного сильнее, чем в капитанской каюте.
Что означал этот незаконченный разговор? Грядущую смену ориентиров во внешней политике Индии? Отказ от стратегического партнерства с Россией? А может быть, наоборот – формирование нового военного блока, в противовес растущему влиянию американцев в Азиатско-Тихоокеанском регионе?
Или это просто очередная проверка на лояльность? В последнее время к офицерам-сикхам опять начали относиться с некоторым недоверием. Конечно, это не идет ни в какое сравнение с событиями двадцатилетней давности, однако…
Может быть, в стране готовится военный переворот? Маловероятно… хотя и не исключено. Не секрет, что командор Видж, несмотря на свою нынешнюю, не самую высокую, должность, пользуется большим влиянием среди молодых офицеров – и не только на флоте. Он достаточно близкий родственник главнокомандующего сухопутными силами Индии, а через родителей жены входит в круг политиков, журналистов и бизнесменов, поддерживающих одну из радикальных оппозиционных партий.
Впрочем, капитан второго ранга тоже был не прост.
Несмотря на то, что воспитывался Прабхакар Кумар Сикх на юге страны, далеко от Пенджаба, получил самое современное военное образование, много лет прожил в Европе и не слишком ревностно относился к религиозным обрядам, он по праву причислял себя к восемнадцатимиллионной нации людей-львов.
Считается, что мужчину-сикха всегда легко определить по непременному тюрбану на голове. И если приглядеться, то видно, что его борода не подстрижена, а аккуратно скручена жгутами и подвёрнута под головной убор. Но это – лишь внешние признаки, потому что в основе поведения сикхов лежит серьёзная историческая подоплёка.
Например, военно-морской атташе индийского посольства в Москве брился значительно чаще, чем перечитывал Священное писание «Ади-Грантх», почти никогда не пел религиозные гимны и за обедом предпочитал кусок баранины вегетарианской пище. Однако в соблюдении остальных заповедей он был тверд: не курил, не пил спиртного, не употреблял наркотиков и ни разу не изменял жене.
Прабхакар Кумар Сикх считал себя настоящим патриотом Индии.
Поэтому националистические призывы партии «Акали дал», борющейся за отделении Пенджаба от Индии и за создание самостоятельного государства сикхов, не вызывали у него ничего, кроме осуждения. При этом, в представлении капитана второго ранга Сингха, быть настоящим сыном своего народа означало в первую очередь защищать соотечественников, не имея при этом личного интереса.
Служа другим, настоящий сикх не ожидает чего-либо в обмен…
Тот, что повыше, рубанул с плеча, сверху вниз, но тяжелый клинок только распорол воздух там, где мгновением раньше находился его противник. Следующий удар, нанесенный в открытую шею над панцирем, также не достиг цели – меч просвистел, не причинив никому никакого вреда.
Второй участник поединка попробовал перехватить инициативу и контратаковать, однако его боевой топор с оглушительным грохотом напоролся на подставленный щит и соскользнул куда-то в сторону.
Зрители, расположившиеся на старинных деревянных скамьях рыцарского зала, встретили такое развитие событий возбужденными криками: