Никелла Вайл – Когда выстраиваются звёзды (страница 2)
Она собирается доставать вещи, но в этот момент снова вибрирует телефон. Как будто этот звук – единственное, что может вернуть её в реальность. Пальцы автоматически тянутся к экрану. Это странное ощущение, когда ты не хочешь видеть сообщения, но при этом не можешь себя остановить.
Она прикусывает губу. Джозефин права. За окном хлещет дождь, тяжёлыми каплями ударяя по стеклу, стекая по нему, словно её собственные несказанные слова. Воздух в комнате пропитан тяжестью – её раздражением, бессилием.
Но ей плевать.
Если она не придёт, то Делани точно сойдёт с ума в этой комнате, где стены давят на неё, а чемодан на полу – немой символ вынужденного выбора.
Пальцы быстро строчат по клавиатуре.
Отправив сообщение, Делани бесшумно кладёт телефон на пол рядом с собой. Ей всё равно, что он может завибрировать в любую секунду, что Джозефин, возможно, уже пишет ответ.
Сейчас это не имеет значения.
Перед ней чемодан – пока что почти пустой, но уже напоминающий о скором отъезде.
Завтрашний полёт. Мысль об этом ощущается как тяжёлый камень на душе, давящий с новой силой каждый раз, когда она вспоминает о Нью-Йорке.
Сбор чемодана – это ведь не так сложно. Это как сложить два плюс два. Если следовать логике, нужно взять самое необходимое.
Так она и делает. Рубашки, джинсы, уютные джемперы, пара футболок. Всё аккуратно складывается в чемодан, как кусочки мозаики, идеально встраиваясь друг в друга.
На секунду её рука замирает на одном из платьев. Оно будто выбивается из общей картины – нежное, почти воздушное. Не вечернее, но и не совсем повседневное. Лёгкое, с короткой юбкой и без каких-либо рисунков на нём.
Она помнит, как впервые примерила его в магазине. Тогда ей казалось, что в нём она могла бы пойти на свидание… если бы в её жизни были такие вещи.
Сейчас платье отправляется в чемодан без лишних раздумий. Пусть будет.
Спустя несколько минут Делани откидывается назад, упираясь ладонями в пол, и тяжело выдыхает.
На удивление, всё уместилось довольно легко. Но… чего-то не хватает.
Она смотрит на чемодан, но в глазах застыло отсутствие вдохновения. Он кажется слишком… пустым? Нет, скорее безликим. Обычным.
– Думай, Делани, думай… – тихо шепчет она, постукивая пальцем по челюсти.
И тут внутри словно щёлкает гениальность. Её глаза вспыхивают, она резко поднимает палец вверх, будто только что поняла нечто важное.
Книги и игральные карты. Пара романов, которые она так давно собиралась прочитать, но откладывала на потом. Теперь у неё будет достаточно времени.
А карты… Просто для развлечения. Или для того, чтобы скрасить тоскливые вечера.
Может быть, они не заменят дом. Но, по крайней мере, сделают этот чемодан менее чужим.
Делани подходит к книжному шкафу, чуть склонив голову в поисках нужной полки. Глаза пробегают по корешкам книг, выискивая среди них те, которые она ещё не читала. Их оказывается немало.
Хотя она и любит истории, назвать её книжным червём сложно. Чаще всего ей достаточно записывать свои мысли в дневник – просто хаотичные фразы, без особого сюжета.
Пальцы мягко скользят по ряду книг, задерживаясь на тех, что связаны с историей Англии и других стран. Рядом с ними – любовные романы Николаса Спаркса, которые девочка давно собиралась прочитать, но так и не дошли руки.
На её лице появляется лёгкая улыбка. Она читает названия на корешках, затем тянется к книгам, крепче сжимая пальцы на обложках. «История Соединённых Штатов Америки» – в самолёте можно будет углубиться.
В школе, на уроках истории, они затрагивали тему США, но поверхностно, и ей всегда хотелось узнать больше.
Рядом на полке «Последняя песня» и «Дорогой Джон». Отличный вариант, чтобы скоротать время в Нью-Йорке, когда захочется отвлечься от реальности.
Прижимая книги к груди, Делани делает шаг назад, направляясь к чемодану. Но взгляд вдруг цепляется за стол, где лежит её дневник. Она на мгновение замирает, а затем, не раздумывая, хватает его. Обложка гладкая, а внутри, как всегда, спрятана ручка.
Главное, чтобы та не потерялась в чемодане и случайно не оставила на одежде хаотичные чернильные каракули. Было бы забавно, но не очень приятно.
Почти завершив сборы, она замечает на столе колоду карт и, не раздумывая, берёт её. Кладёт поверх книг, бросает взгляд на чемодан, а затем глубоко вздыхает.
Всё готово, но лёгкости в душе это не приносит. Нью-Йорк всё ещё кажется далёким и чужим, и от этого ощущения избавиться не так просто.
Делани наконец-то закрывает чемодан, чувствуя, как с плеч спадает тяжёлый груз. Она громко выдыхает, как в тот момент, когда писала в своём дневнике – с чувством завершённости. Последний взгляд на вещи внутри чемодана и, вот, всё готово. Теперь точно закончены сборы. Чемодан стоит колёсиками вниз, и Делани аккуратно подталкивает его ближе к двери, чтобы потом сразу забрать.
Ведь перед её выходом он всегда будет перед носом, как маленький, но важный знак того, что путешествие близко.
Отходит к зеркалу, что висит рядом с дверью. Лёгкий уставший взгляд в отражении показывает ей лицо, которое всё ещё сохраняет приличный вид, несмотря на часы подготовки. Но вот волосы… несколько прядей торчат в разные стороны, особенно у чёлки, и Делани проводит рукой по ним, пытаясь привести их в порядок.
Но как только она собиралась отвлечься и вернуться к своим мыслям, дверь с характерным скрипом открывается. Делани вздрагивает, инстинктивно схватившись за сердце.
Она не ожидала, что кто-то войдёт.
– Чёрт… – с тихим недовольством произносит она, но проклятие сразу растворяется в воздухе, когда её взгляд встречается с мамой.
Мама, как всегда, врывалась без предупреждения, но на этот раз на её лице не видно раздражения. Только лёгкое недоумение.
– Делани, – твёрдо произносит она, стоя в дверном проёме, – скажи, пожалуйста, почему Джозефин стоит у входа, а ты не встречаешь?
Делани чувствует, как её лицо немного побледнело, но старается не показывать волнения. Скрестив руки на груди, делает шаг назад, чтобы не казаться растерянной, и принимает спокойный вид, хотя сердце колотится всё быстрее.
– Я сейчас спущусь, – тихо отвечает она, делая шаг в сторону двери.
Мама кивает и, повернувшись, начинает уходить.
– Я буду внизу.
И дверь с хлопком закрывается.
Этот звук отзывается в тишине комнаты, и сердце Делани отзывается на него всё чаще. Но она берёт себя в руки, закрывая глаза на мгновение, глубоко вдыхая и стараясь успокоиться.
Она выпрямляется, снова чувствуя тяжесть в груди, но уже меньше. Выходя из комнаты, она мысленно бурчит себе под нос: «Можно было и постучаться…»
Скрипнув дверью, Делани направляется вниз по коридору, внутренне подготавливаясь к встрече, которая её ждёт, и с каждым шагом ощущает, как волна напряжения плавно уходит в сторону.
2. Второе июля
Спустившись по лестнице, Делани ступает на пол первого этажа. Дерево под ногами чуть поскрипывает, но этот звук лишь подчёркивает домашний уют. Мягкий свет ламп отражается на бежевом отполированном полу, создавая спокойную, почти сонную атмосферу. Несколько шагов до входной двери, и она замечает в полумраке силуэт Джозефин.
Приблизившись, Делани прищуривается, пытаясь разглядеть подругу получше, и слабо улыбается:
– Привет.
Джозефин молча кивает и входит в дом. Капли дождя медленно скатываются с её дождевика, падая на коврик у входа. Она аккуратно вытирает ноги, а Делани тем временем закрывает дверь, как будто прячась от настойчивого стука дождя по земле.
Сняв дождевик, Джозефин вешает его на крючок у шкафа. Её каштановые волосы слегка взъерошены, непослушные пряди торчат на макушке, но это придаёт ей лишь ещё больше естественности. Одежда осталась совершенно сухой: ни одного пятнышка дождя на белом джемпере и джинсах.
Они не говорят ни слова, просто смотрят друг на друга. А затем Делани делает шаг навстречу, и они обнимаются. Тихо, тепло, как делают только близкие люди, которым не нужны лишние объяснения.
– Девочки, – раздаётся голос мамы откуда-то из глубины дома. Затем он становится ближе, звучит твёрже: – Будете чай?
Делани и Джозефин одновременно отстраняются и растерянно переглядываются. Вроде бы простой вопрос. Тёплый чай в дождливый день – разве это не идеальный вариант?
Однако обе синхронно качают головой, давая понять, что отказываются.
– Нет, спасибо, – спокойно отвечает Делани, переводя взгляд на подругу, чьё выражение лица остаётся таким же нейтральным. – Мы сразу в комнату поднимемся. Да, Джози?
– Ну… да, – чуть неуверенно кивает Джозефин, опуская взгляд. – Пойдём, Дел.