Ника Ёрш – Темные секреты драконов. Часть 1 (страница 24)
Быстро переведя взгляд на студентов, я неожиданно увидела в их глазах прежнее нетерпение. Наконец исчезло тупое равнодушие, с которым они ходили за мной по лекарне.
Я взмахнула рукой, мол, делайте уже, как сказал этот гад! А сама направилась к шкафу.
Форт с Лисом тут же сорвались с места, встали у койки больного с разных сторон и принялись изучать бедолагу при помощи заклинаний.
Конрад же, оказавшись рядом со мной, вкрадчиво спросил:
– Если я первым раскрою это дело, что мне за это будет?
– Отметка о зачете в ведомости Гомера, – ответила я, коварно улыбаясь.
Конрад возвышался надо мной, и я чувствовала одурманивающий запах его туалетной воды. Стараясь отвлечься, глянула на студентов. Лис и Форт что-то тихо обсуждали, и до нас им не было никакого дела.
– Не переживай, Лиара, они не пострадают. И ничего не найдут, кроме сильнейшего истощения, – поделился со мной Экхан.
– А ты, значит, уже понял, что со стариком не так? – спросила я, прищурившись.
Он улыбнулся и подался вперед, словно собирался меня обнять. Я отшатнулась, с трудом удержавшись от ругательства. А Конрад осторожно приоткрыл дверцу шкафа и мотнул головой с призывом заглянуть внутрь.
Любопытство среагировало раньше гордости. Я сунула нос в шкаф. Там сидела, обняв колени, молодая красивая девушка. Русоволосая, с большими серо-зелеными глазами, испуганная.
– Старикан – мерзкий тип и поплатился за дело, – шепнул Конрад, нависая надо мной.
– Кто она? – спросила я, совершенно обалдев и чувствуя едва ощутимую темную энергетику от незнакомки.
– Бэ́лла Ста́ум, – тихо представил ее Конрад. – Жертва, виновная в случившемся с Тимсом. Ее нужно увести отсюда, пока не поздно. У нее откат от магического воздействия.
Я взглянула на Конрада. Он стоял очень близко, почти прикасаясь ко мне. Смотрел с ожиданием и нетерпением.
Я снова уставилась на Бэллу.
Девушку мелко трясло. Казалось, она действительно напугана и готова вот-вот скатиться в истерику. Совсем молодая. Возможно, моя ровесница. Что же с ней могло приключиться?
В коридоре раздались громкие шаги. Опомнившись, я быстро закрыла шкаф и сделала пару шагов вперед. Сработал инстинкт. Конрад остался у шкафа.
Едва я остановилась, в палату вошли двое: уже знакомый нам лекарь и некий гер Сирм. Низкорослый, коренастый, с сальными черными волосами и пытливым взглядом.
– Я – следователь местного отделения полисмагии, – сказал он, глядя на меня с неприязнью. – Рад знакомству. Простите, что задержался. Где вам удобно поговорить?
– На свежем воздухе, – ответила я, принимаясь помахивать перед лицом ладонью. – Мне хотелось бы восполнить силы после проведенного ритуала обследования.
– Что-нибудь нашли? – тут же уточнил следователь.
– Увы. – Я развела руками.
– А ваши студенты?
Мы все посмотрели на Марка и Александра. Те повторили мой жест и сделали одинаково грустные лица. Я прищурилась, гадая, правильно ли помогать Конраду в сокрытии девушки? Но следователь уже согласился на мою просьбу и открыл дверь, предоставляя возможность выйти первой.
– Будьте здесь, пока я не вернусь, – бросила я студентам перед уходом, а затем обратилась уже к лекарю: – Вы могли бы пойти со мной? Я нехорошо себя чувствую, так что было бы неплохо оказаться под вашей временной опекой.
Вместе мы вышли на улицу через задний ход здания. И я тут же присела на скамейку, спрашивая с обвинительными нотками:
– Как же так получилось, что директор школы для магов настолько себя истощил, и никто этого не заметил? Это точно дело не одного дня. Неужели коллеги не били тревогу? А как же друзья? Знакомые? Соседи?
– Говорят, все случилось очень быстро, – ответил лекарь.
– К тому же гер Тимс взял отпуск за свой счет, – добавил следователь. – На работе его никто не видел больше недели. Кроме того, по свидетельству одной из новых сотрудниц школы, Бэллы Стаум, директор взял на дом некий омолаживающий артефакт, с которым собирался провести ряд экспериментов. Что именно и как он хотел делать – не уточнил. Так что, вполне возможно, истощение получено из-за той непроверенной вещицы. Сейчас на черном рынке полно предложений омолодиться при помощи товаров без соответствующих лицензий и сертификатов.
– Вот оно что, – выдохнула я, припоминая девушку в шкафу.
Зачем бы коллеге директора прятаться там? Что она скрывала? Что сделала?
– Думаете, женщина солгала? – спросил следователь, видимо, заметив мои сомнения.
– Непроверенный артефакт мог послужить катализатором ужасного состояния гера Тимса, – тут же ответила я. – А насчет честности ответов – это не ко мне. Я ведь всего лишь преподаватель в академии.
– Вы правы, – вздохнул следователь.
– Кажется, мне лучше. – Я вскочила. – Давайте вернемся в палату и спросим у студентов, не обнаружили ли они чего-то, способного помочь нам вернуть пациента к прежнему уровню жизни.
Нужно ли говорить, как спешила я в палату старика? Смутные сомнения разрастались внутри, преобразуясь в понимание: Конрад мог ошибиться, доверившись незнакомке. Тогда последствий не избежать…
Через пару минут выяснилось, что студенты ничего не обнаружили. А самый главный лжец – Конрад Экхан – испарился вместе с русоволосой прелестницей, передав мне через Лиса сообщение: «Ей нужна моя защита, я должен быть рядом».
– И как он при этом выглядел? – спросила я, отведя Марка в сторону и с трудом сдерживая беспокойство.
– Странно, – признал Лис. – Будто заторможенный какой-то. И глаза смотрели вроде на меня, но мимо. Не знаю, как объяснить.
Я выругалась. В голове окончательно сложилась головоломка.
Подбежав к постели гера Тимса, я призвала нужное заклинание и осмотрела пациента при помощи силы. Мои подозрения подтвердились.
– Дайте адрес геры Стаум, – попросила я следователя. – Мы со студентами зададим ей пару вопросов про артефакт, который она видела у директора.
– Что-то серьезное? – нахмурился Сирм.
– Ну что вы, – улыбнулась я. – Просто учу студентов рассматривать все варианты.
– Понимаю, – кивнул он, вынимая из кармана блокнот и не спеша переворачивая листки. – Сейчас найду…
Я улыбалась, но мысленно кричала: «Быстрее!!!»
Конрад Экхан
От нее сладко пахнет. Ее кожа кажется нежной, как шелк. Серо-зеленые глаза смотрят испуганно, моля о помощи. Нежная, чистая, притягательная.
Я не могу отвести взгляд.
И снова забыл ее имя. Да оно и не имеет значения.
Главное – не оставлять ее. Быть рядом. Надеяться на то, что не прогонит…
– Вы не бросите меня, гер Дорах? – прошептала девушка, взглянув так, что я сбился с шага.
– Никогда, – пообещал, подавшись ближе.
Я смотрел на ее губы и хотел прикоснуться к ним. А лучше – впиться поцелуем. И не останавливаться, пока она не закричит, но уже не от страха, а от желания.
Но мечта снова ускользнула, сделав шаг в сторону и виновато улыбнувшись.
– Мой дом совсем рядом, – сказала она.
Я протянул к ней руку и увидел испуг в серо-зеленых глазах. Это разом отрезвило. Я не хотел ее пугать. Больше никогда. И тем более не хотел снова становиться причиной ее страха.
Пришлось отступить.
– Гомер, не уходите! – тут же всполошилась она.
Я поморщился. Ее голос резанул слух. Он был одновременно похож и не похож на тот, что я хотел слышать. Я мотнул головой, стараясь сосредоточиться, но тут на мою руку легли тонкие длинные пальцы. Посмотрев на их обладательницу, я снова утонул во взгляде, полном призыва.
– Ты не бросишь меня в беде? – прошептала она. – Или есть что-то более важное?
В груди кольнуло болью. В голове забилась лишь одна мысль: «Я пойду с ней куда угодно. За ней. Она – единственный верный путь».
Как мы оказались в ее доме, вспоминалось с трудом. Кажется, я шел следом. И вот остановился у большой кровати, застеленной розовым пушистым покрывалом. Около подушки лежал игрушечный белый заяц.
«