Ника Ёрш – Темные секреты драконов. Часть 1 (страница 23)

– А может, все-таки подумать, как можно было бы?.. – начала самая дипломатичная, Юлиана.

– Нет, – перебила я. – Сделаем все так, как распланировано. Повторяю последний раз. Ты и Умс отправитесь узнавать все о сестрах Аст. Сначала пройдете по соседям – составите характеристику семьи. Потом в их дом – поговорите с родными и, по возможности, со второй пострадавшей. Близко к ней не подходите, голыми руками ничего не трогать, никаких предметов из дома не выносить, пищу не принимать. Это ясно?

– Угу, – кивнула Юлия, бросив взгляд на Умса.

Тот сидел молча. На его лице отражалась вся боль этого несправедливого мира.

– В лечебнице я допрошу персонал и первую пострадавшую сама. Потом сопоставим все сведения, – продолжила инструктаж я. – И поймем, есть ли темная составляющая в случившемся с сестрами.

– Гера Эффит, мы будем участвовать в допросе? – хмуро уточнил Форт, которого я определила во вторую практическую группу.

– Нет, Александр, – ответила я деловым тоном, – вы вместе с Марком Лисом лишь поприсутствуете, когда я буду осматривать Уокера Тимса. Возможно, на нем есть темное заклинание. Скорее всего, не слишком сложное, но лучше перестраховаться. Он мог перейти дорогу кому-то из магов. Например, таким же ученикам, как вы. Кто-то не рассчитал силу своей злости, и теперь будет платить годами свободы. Понаблюдаете, как я раскручу это дело.

– Спасибо за великую возможность, – холодно поблагодарил Александр Форт.

– Не знаем, как вас благодарить, – поддакнул ему Лис, – но обязательно придумаем позже.

Я проигнорировала его слова и напомнила третьей группе:

– А вы, Чесс, Астрид и Томс, отправляетесь в полисмагию и читаете свидетельства очевидцев по поводу нечисти на кладбище. Самое важное выписываете. И возвращаетесь сюда. Вечером все мне доложите.

– Как насчет посещения самого кладбища? – спросил Даниэль Астрид.

– Без меня – нет, – ответила я.

Он усмехнулся, и на его правой щеке появилась озорная ямочка.

– Выходит, сами сделаете все практические задания? – спросил Даниэль со злостью. – Может, и отчеты сами составите? Я очень неграмотный, могу сделать много опечаток во время бумажной волокиты.

– Вы сами будете выполнять задания, но под мои контролем, – непреклонно заявила я. – Кроме того, напоминаю: вне стен академии держимся вместе. Поодиночке ходить запрещается. Любые дополнительные телодвижения должны согласовываться со мной. Ясно?

– А гер Экхан? – Юлия кивнула на мою кровать.

– Он может выбрать любую группу. – Я равнодушно пожала плечами. – И присоединиться к вам, изображая Гомера.

– Так точно, гера, – отозвался Экхан. Он лежал, заложив руки под голову и изображая утомленного путника. – Я выберу кого-нибудь и изображу как следует.

– Вот, собственно, и все, – заключила я, посмотрев на часы. – Сейчас приедет водитель и отвезет нас со второй группой в лекарню. Там я осмотрю Тимса и узнаю о девице Аст. Остальным – придерживаться плана. Уяснили?

– Да! – последовал подозрительно быстрый ответ от остальных.

– Я не шучу, – сказала самым серьезным тоном, на какой способна.

Студенты ответили тяжелыми пристальными взглядами.

– Все, поехали! – велела я, устав от игры в гляделки.

– Я с вами. – Раздался скрип кровати, и Экхан добавил: – Я выбираю вас, гера Эффит. То есть группу номер два.

– Великолепно, – пробормотала я, покидая нашу с Юлией комнату.

Выходя, бросила настороженный взгляд на слишком покладистых студентов. Я не представляла, как еще донести им суть моего плана. Хотела одного: чтобы все сложилось как нельзя лучше, и первая практика прошла без проблем.

Глава 8

Внизу нас уже ждал обещанный водитель. Он представился как Нэ́йт и пригласил проследовать в магобиль. По дороге не говорил ни слова, усердно глядя только вперед. Впрочем, наша миниатюрная группа тоже молчала.

Через десять минут мы уже стояли у серого пятиэтажного здания с хаотично высаженными вокруг деревьями, среди которых виднелись протоптанные тропинки – видимо, для прогулок пациентов на свежем воздухе.

В компании Экхана и студентов я чувствовала себя отвратительно. Прежняя уверенность, взращенная годами, таяла без следа. Хуже того, я переставала понимать, насколько правильно действовала. Внутри зрел мятеж из собственных противоречивых эмоций. Но внешне я старалась оставаться спокойной.

При встрече с главным лекарем То́машем Э́зимсом я уточнила, где именно находилась палата Уокера Тимса, и расспросила о симптомах его болезни. Приехавшие со мной Марк Лис и Александр Форт молча внимали нашей беседе. А Экхан куда-то пропал. Только недавно стоял рядом, и вдруг исчез без следа.

Я сделала вид, будто не заметила этого, и слушала мнение лекаря.

– Гер Тимс уже не молод, но на здоровье не жаловался, – сказал гер Э́зимс, заложив руки за спину. – Только его дочь волновалась в последнее время, потому что гер Тимс стал быстрее уставать и выглядел осунувшимся. По ее словам. Сам я этого не видел. В лекарню пациент не обращался. Попал сюда уже в состоянии сильнейшего истощения: физического и магического. В себя не приходит. Мы пробовали несколько разных методик лечения. Сейчас физически ему лучше, а вот с резервом беда.

– Его проверяли маги? – уточнила я.

– Да, – кивнул лекарь. – И из полисмагии приезжали, и мэр лично приводил нескольких знакомых. Никто ничего не может понять. Так что решили обратиться в вашу академию. Немного позже приедет следователь по этому делу. Мне говорили, вы хотите побеседовать и с ним.

Поборов гордость, я взглянула на студентов и уточнила:

– У вас есть вопросы?

– Не смеем вмешиваться, – тут же отозвался рыжий.

Александр Форт молча покачал головой. Он выглядел безучастным и отстраненным.

Их поведение меня беспокоило. Когда они ехали на практику, то были полны энтузиазма. А я, стремясь сделать все без ошибок, отбила студентам охоту к малейшей инициативе. Снова действовала не так, как следовало. Но ведь иначе было нельзя!

Демонстративно пожав плечами, я отвернулась и попросила лекаря проводить нас к палате гера Тимса. Всю дорогу злилась из-за непонимания студентов. Ведь я хотела помочь сделать все идеально, решить все основные проблемы самостоятельно. И останется лишь снять сливки. Разве не для этого меня сделали куратором? Но что в ответ? Черная неблагодарность в виде равнодушного презрения!

Еще и Экхан куда-то делся, как назло. Впрочем, мы быстро выяснили, куда именно. Он был в палате пациента.

– Кто вы такой? – сразу насторожился лекарь.

– Я – один из студентов академии. Лучший ученик геры Эффит, – нагло солгал Экхан. Улыбнувшись, он приосанился, и в этот момент стало очевидно, насколько мала роль пятикурсника Конраду. Как вообще можно было решить, что кто-то купится на такую ложь?

– Ваш студент? – с сомнением спросил лекарь у меня.

– Мой, – солгала я, бросая на Конрада взгляд, обещающий расплату. – Самый… нетерпеливый.

– Да-а, молодость – она такая. – Лекарь ностальгически вздохнул и щербато заулыбался. – Хочется всего и сразу. И чтоб самостоятельно. По-геройски!

Конрад согласно кивнул:

– Особенно с таким куратором. Она у нас хрупкая на вид, но такая сильная внутри! Недавно провела один ритуал с примерно таким же пациентом, так несколько присутствующих рядом людей упали в обморок, а у одного наступило полное бессилие. Везде. – Конрад посмотрел на свою ширинку и грустно вздохнул. Потом добавил тихо: – А потом у всех еще и апатия развилась. Никогда не знаешь, как допросы некромантов отразятся на простых магах. Ну, вы и сами знаете.

– Апатия – это очень плохо! – сразу согласился лекарь. – Я лучше подожду за дверью. Не стану вас отвлекать.

Я не нашлась, что ответить. Все еще «переваривала» услышанную от Экхана ложь и гадала, к чему это он.

– Стойте не ближе чем в десяти шагах от двери, – зачем-то вклинился Марк Лис.

Этот, видимо, вообще не привык долго молчать. Вот кому не помешало бы немного бессилия. Словесного.

Я улыбнулась и хотела успокоить лектора, признавшись, что студенты шутят, но стоило открыть рот, как лекарь замахал руками и выскочил в коридор с криком:

– При мне не начинайте! Зовите, когда закончите!

Дверь плотно закрылась, послышались шаги и их удаляющийся счет вслух. Я сложила руки на груди и вопросительно уставилась на Экхана.

– При нем неудобно обсуждать дела, – невозмутимо ответил Конрад. Затем подозвал к себе Александра Форта с Марком Лисом и попросил: – Осмотрите пациента и скажите, что думаете. А мы с герой пока что пошепчемся в темном уголочке. Вон там.

Он указал на большой пузатый шкаф.

– Конрад… – начала я с предупреждающими нотками.

– Разреши им. – В его спокойном тихом голосе не было приказа, но отчего-то я захотела подчиниться. Моментально.

Удивительно, но раньше я никогда не видела Конрада таким: по-настоящему собранным и внушительным. Казалось, в нем ничего не изменилось, но теперь передо мной словно возник другой человек. Совсем не тот, кем я видела его прежде.

Волнение и любопытство накрыли с головой.

– Взамен я расскажу тебе кое-что интересное, – продолжал Экхан, и его губ коснулась мягкая улыбка.

Ее я знала много лет, она заставляла сердце трепетать тогда и сейчас.