Ника Ёрш – Темные секреты драконов. Часть 1 (страница 20)
Налсур некоторое время медлил, и вдруг кивнул, сообщая:
– Его успели спасти. Но во время коронации он стал свидетелем убийства родителей. Парня вывезли и спрятали в Икоре. Я знаю это наверняка. К тому моменту у меня был долг перед одним человеком, и он уступил свое право требования наследнику Ордисов. С тех пор прошло много лет. Настало время платить по счетам. К концу учебного года я собираюсь вернуть долг Ордису, дав ему закончить обучение в этой академии. Если ты останешься и будешь курировать пятый курс, то поможешь мне завершить и это дело. Взамен я помогу тебе. Это выгодная сделка, благодаря которой мы обретем свободу. Как видишь, моя откровенность сегодня не имеет границ. Жду твоего решения.
«
Отвернувшись, я прикрыла глаза, старательно отгораживаясь от жалости, проникающей в самую душу. Отчего-то припомнила Таттиса Чесса. Перед внутренним взором возник крепко сбитый парень, вечно кутающийся в теплые вещи и ежедневно глядящий в саму Бездну. Выросший в приюте, а теперь мечтающий получить образование, чтобы хоть немного обуздать беснующуюся внутри силу.
Вечный узник тьмы. Что, если он действительно наследник Ордисов? Смогла бы я сдать его дяде?
– Итак, мне нужно оставаться здесь до конца учебного года, – проговорила задумчиво. – Значит, ты вернешь долг, дав наследнику время и позволив получить образование? Так?
Налсур кивнул.
– В дальнейшем жизнь Ордиса изменится навсегда. Но сейчас он хочет получить время, которое заслужил. Оттянуть неизбежное и закончить обучение здесь.
– Пытаешься выглядеть добрым в то время, как избавляешься от очередного долга, – поняла я. – После чего просто сдашь парня мне. А я – Нильсу.
Налсур снова кивнул:
– Я скажу тебе имя в конце учебного года, если согласишься на сделку. Или дождусь следующего кандидата, которого пришлет твой дядя, и заключу договор с ним, не раскрывая всех карт. В сущности, я все равно добьюсь своего. А что будет с тобой – вопрос. Хочешь освободиться? Доучи пятикурсников и позволь им выпуститься.
Я лихорадочно соображала. Если Налсур лично защищал тайну наследника, выяснить имя будет действительно сложно. Даже если справлюсь, возможно, на это уйдет как раз установленный им срок. А если не справлюсь?.. Дав обещание доучить пятикурсников и заключив магическую сделку, я получала гарантию. Уехав, не получала ничего.
Налсур ждал, спокойно доедая мое печенье. Он вел себя так, словно мы вели будничную беседу о погоде. А ведь для меня и наследника Ордисов в этот момент решалось многое…
– Если я сама не найду, то ты скажешь имя через полгода, – приняла я решение. – Дашь мне клятву, что в начале мая озвучишь имя.
– Дам, – кивнул Налсур. – Но и ты кое-что пообещаешь.
Я сложила руки на груди в ожидании продолжения.
– Ищи иные методы воздействия на студентов, – неожиданно выдал Налсур. – Никакой тьмы в наказание за провинности.
– Тьма бывает разная, – тут же принялась торговаться я. – Не обязательно применять сильные заклинания. Как насчет демонстративных слабеньких проклятий? Быстро обратимых…
– Нет.
– Тогда хотя бы угроза их применения?
– Лиара, преподаватель учит, а не мстит за каждое неверное действие при помощи темного дара, – сказал Налсур. – Мы не угрожаем, а направляем.
– Направлять можно куда захочу? – уточнила я, усмехнувшись.
– В пределах академии, – тут же сориентировался Налсур. – И еще…
– Да что опять? – взвинтилась я.
– Не хочу даже слышать о конфликтах с Экханом, – добил меня Налсур. – И помни: во время практики он будет представляться именем Дораха. Отсутствующего студента. Так что считай, тоже под твоей опекой. Если во время практики Экхан пострадает от несчастного случая, это будет твой «залет». Ясно?
– Ты совсем?! – Я замотала головой. – Мне еще и защищать этого мерзавца? Разве не он должен нас охранять? Что вообще за странные условия?
– Решайся, – пожал плечами Налсур. – Клятва за клятву. Думай до завтра. Я буду у себя с утра. Приходи. Заодно обсудим предстоящую практику.
– Ты невыносим! – Я всплеснула руками. – Просто отвратительный человек!
– Благо нам с тобой недолго работать бок о бок. Ради цели потерпишь, – напомнил Налсур. – Каких-то полгода, и свобода в твоем кармане. Думай об этом каждый раз, когда собираешься сделать глупость. Тормози и вспоминай о долге, который вот-вот растает без следа. А я пойду. До завтра. Приходи в любом случае, даже если откажешься от сделки.
– Угу, – кивнула я, глядя на пустую пачку от печенья.
Съел все, хотя говорил, что не любит такие!
– Выход найду сам. Не провожай, – сообщил Налсур. – И приглашай меня еще. У тебя уютно.
Я закатила глаза:
– Конечно, уютно, – пробурчала, принимаясь собирать тарелки со стола. – Посуду мыть не надо. Поел и свинтил. Знаешь, куда бы я послала таких гостей?
– Только в пределах академии! – напомнил Налсур из коридора.
Ночь прошла как в тумане.
Сначала долго не могла уснуть, гадая, правильно ли соглашаться на новую сделку? Меня терзали сомнения, раздирали противоречия. А затем, когда все же удалось провалиться в сон, я видела чужое королевство. Видела церковь без единого окна, заговор, кровь на полу. Слышала крики женщин и мужчин, звон клинков. А потом, сто́ило всему этому стихнуть, в жуткой тишине появился дядя Нильс. Он шел в черных ботинках по красному и говорил:
– Скоро все закончится, Лиара. Просто покажи мне, кто остался живым? Где наш парень? Я позабочусь о нем.
На этом я проснулась. Села в постели, часто дыша, и медленно перевела взгляд на стену, освещаемую луной. Там висели семь нарисованных от руки портретов.
Кто-то из них в конце года должен оказаться во власти моего дяди и вернуться в Шокрилию, где убили всех его родных. Без права выбора.
Упав на подушки, я долго смотрела в потолок, стараясь снова уснуть. И вдруг отчетливо поняла: мне нужно достоверно узнать, что будет с парнем, если я сдам его дяде. Какая судьба ждала наследника Ордисов в родном королевстве? И что Нильс Эффит собирался потребовать с бедолаги? Вдруг он собирался сделать парнишку своим пожизненным должником?.. Врагу не пожелаешь.
Я перевернулась на живот, зарычала в подушку.
Мои сомнения вовсе не значили желание сдаться, но… даже у темных магов были границы, за которые они не выходили, чтобы не стать чем-то мерзким.
Дальнейшие попытки уснуть все как одна провалились. Так что с раннего утра, собрав чемодан для практики, я снова читала историю Шокрилии, все отчетливее понимая: наследник Ордисов не зря оттягивал момент возвращения.
Сонливость напала на меня, лишь когда пришло время выходить из дома.
Попив крепкого чая без единой печеньки, я прихватила чемодан и отправилась в административное здание. Неонилы в приемной декана некромантов еще не было, зато Налсур уже обретался у себя. Увидев меня, он замер на миг, вглядываясь в мое лицо, и почти сразу улыбнулся:
– Пришла за клятвой, – сказал, поманив указательным пальцем. – Хорошо. Я рад.
– Обожаю радовать других, – ответила я с циничной усмешкой. – Знаешь, ты – отвратительная заноза в моем празднике жизни. И все твои условия дико бесят.
– А ты – просто лучистое солнышко, – не остался в долгу Налсур. – Испепеляешь взглядом и оставляешь смертельные ожоги.
Он закрыл дверь на замок и вернулся к столу, встав передо мной.
– Сразу к делу? – спросил деловито.
– Давай, пока никто из нас не передумал, – кивнула я.
Он взял мою руку в свою и принялся говорить:
– Василиара Эффит, я клянусь, что в случае выполнения тобой моих условий в полном объеме скажу тебе имя потомка Ордисов сразу после его итоговых экзаменов здесь. Для получения информации от меня ты обязуешься быть куратором пятого курса, защищать их интересы и здоровье, а также преподавать в академии до конца этого учебного года. Ты обязуешься не применять тьму в качестве наказания. Обязуешься не причинять вред магистру Экхану и присматривать за ним, чтобы он не пострадал. Согласна принять мою клятву и взять на себя озвученные обязательства?
Наши руки окутал сиреневый туман.
– Согласна, – ответила я, чуть сжав смуглую руку Налсура.
Сиреневый туман начал пульсировать, набирая цвет. Все ярче и ярче, пока не рассыпался аметистовыми искрами, оставляя на моем запястье тончайший рисунок-браслет. Рядом с другим – точно таким же.
– Отлично! – заключил Налсур, поправляя манжеты собственной рубашки, под которыми я заметила единственную метку. – А теперь получи документы на своих подопечных для будущей практики.
Он обошел стол и вынул тонкую бумажную папку.
– Здесь карта города, куда вы отправляетесь. И два стандартных запроса от полисмагов. Почитаете в пути, что там и как. У вас три дня на разбор дел и решение поставленных задач. Нила забронировала гостиницу с каким-то нелепым названием. Данные внутри. Все оплачено, нужно лишь сказать имена на стойке администратора. Напоминаю, магистр Экхан едет на практику в качестве студента. И ты должна быть к нему лояльной. Вопросы?
– Если ты умрешь до истечения срока сделки, она ведь аннулируется? – спросила я с невинным видом.
– Нет, – ничуть не удивившись, ответил Налсур. – Всех моих должников унаследует тот, кто вписан в завещание. Так что береги меня, Лиара. Лучше иметь дело с проверенным мной. Удачи для поднятия духа желать?