Ника Ёрш – Очень сказочные будни (страница 5)
С последним я пока не определилась.
Пробовала вязать. Вышло скверно. Погнутые спицы выкинула.
Пробовала вышивать. Подарила Клайву носовой платок с его инициалами и сердечком. Напарник восхитился. Конечно, по его лицу этого видно не было, но я чувствовала флюиды восторга, когда он, вздыхая, прятал мой шедевр в нижний ящик стола. «На долгую память», – сказал Клайв, и больше я тот платок не видела.
Еще я пыталась заняться разведением цветов.
Взгляд невольно скользнул к тумбе в углу. На ней сиротливо увядал кактус Ростислав. Я назвала его так, гонясь за двумя зайцами. Во-первых, имя значило «расти славно», и это звучало как заговор на удачу для моего питомца. А во-вторых, мне представлялось, как буду пафосно говорить другим: «Меня дома Ростислав заждался». Правда, ни то, ни другое не оправдало ожиданий. Ростик рос вялым и болезненным, и рассказывать о нем было некому.
Хуже того, я постоянно забывала о бедолаге. Уверена, с мужчиной было бы так же, но я тренировала в себе терпение и заботу. Как могла…
Выругавшись, достала из сумки купленный пузырек с магической прикормкой для растений. Вылила все в горшок, прочитала заклинание с бумажки, послала магический импульс.
Ростик дернулся и… скинул с себя остатки желтых колючек, став совершенно голым нежно-зеленым кактусом. Я удрученно вздохнула и с опозданием, по диагонали прочла инструкцию: «Для помощи увядающему растению… в соотношении с размером… три капли на стакан воды…»
Снова посмотрев на кактус, пожелала ему быть сильным и преодолеть все. Несмотря ни на что. После чего начала одеваться на службу. Время уже поджимало.
Пробежка по городу взбодрила. К вечеру ощутимо похолодало. Май в этом году выдался особенно суровым. Зима никак не хотела уступать весне, постоянно напоминая о себе паршивой погодой.
Нехорошее настроение усугублялось пропажей женщин.
До сегодняшнего утра официально числились исчезнувшими пять девушек и женщин в возрасте от восемнадцати до тридцати двух лет. Три еще недавно были под вопросом, потому что вели весьма распутный образ жизни. Они пропали первыми, но о них заволновались не сразу. Дальше исчезла самая взрослая дама – она жила на окраине Сырого квартала и зарабатывала магическими ритуалами. Врагов имелось много, да и сама женщина слыла весьма эксцентричной. Могла просто уехать. А вот пятая девушка – Йоханна Рис – молодая, активная, без вредных привычек, с нормальным образом жизни – сбежать, никого не предупредив, не могла. По крайней мере так считали ее родственники и жених, забившие тревогу почти сразу. Она исчезла семь дней назад.
И, как вчера подтвердилось, практически сразу за ней, пропала Ки́ра Смо́лович двадцати шести лет. Начинающая журналистка. Прибыла три дня назад из Дальбурга в отпуск. По словам коллег, хотела погулять по местным старинным развалинам и вдохновиться на дальнейшие статьи об исторических ценностях городка. Сообщила подруге из столицы – Диане, – что заселилась в гостиницу и собирается с неким мужчиной на вечернюю прогулку в парк. Больше на связь не выходила. Подруга забила тревогу, обратившись к нам через полисмагическое отделение Дальбурга. По словам местных свидетелей (таксиста), позавчера днем ее видели у западного входа в Зачарованный лес. Туда-то мы и ходили с Клайвом во время ночного дежурства. Хотели проверить версию, не заблудилась ли девица в наших зачарованных местах.
И именно там напарник услышал крики о помощи, после чего мы помчались на звук и оказались у хижины Отшельника. Там нас настиг необычный густой туман, сильно ухудшающий видимость. И все же Клайв был убежден, что преследовал голую убегающую девушку с красными волосами. А наша журналистка была окрашена именно в такой цвет.
В итоге, гонимые чутьем Клайва, мы добежали до забора небольшого загона, в котором Отшельник, он же А́рне Кьяры́р (местный оборотень-ведун, ведущий образ жизни лесничего), периодически держал раненых животных до передачи в магический питомник. Именно тогда я влезла внутрь и оказалась в компостной куче, где обнаружила серебряный браслет – предположительно принадлежащий Кире Смолович: тонкий ажурный, с маленьким ключиком-кулоном.
В это время Клайв ощутил, будто кто-то промчался дальше, но, по его признанию, это было скорее животное. Девушку мы не нашли. Она словно растворилась в молочном тумане, застилавшем все вокруг в считаные минуты.
Выбирались едва не на ощупь.
Вернувшись в отделение и доложив Огнииру о случившемся, мы получили нагоняй, новое имя в деле о пропавших женщинах и распоряжение встречать специалиста из Дальбурга. Там были очень недовольны нашей нерасторопностью в расследовании. Все боялись утечки информации и паники среди населения: шутка ли, в маленьком городке появился серийный похититель женщин! Ради ускорения в работе по делу из Дальбурга хотели прислать младшего лейтенанта, но за несколько последних дней что-то переигралось, и к нам прибыл майор.
Я устало вздохнула, толкая дверь в отделение.
Кивнув дежурному, быстро прошла по коридору и нырнула в кабинет, где нашелся тот самый ценный специалист: уже не очень свежий Максимус Ларс. В смысле, гораздо более потрепанный, чем утром.
Он стоял в мятой рубашке с закатанными по локти рукавами, и что-то размашисто писал под одной из семью прикрепленных на доске фотографий. Причем, последнюю прикрепили не мы.
– Что это вы делаете? – уточнила я вместо приветствия.
– Совершенствует список жертв и подозреваемых, – устало ответил из своего угла Дан Барсов – еще один следователь по магическим преступлениям.
Коренастый, среднего роста и спортивного телосложения, этот блондин с голубыми глазами быстро находил общие темы почти со всеми. Но, судя по недовольному лицу Дана, с чванбургом у него ничего не вышло.
– Можешь ни о чем не спрашивать майора, – хмыкнул Барсов, гневно сверкая глазами в сторону, – он не отвечает, пока занят мозговым штурмом. Просил не отвлекать и вообще идти… куда-то подальше.
– Прелестно, – хмыкнула я, с тоской вспомнив брошенную постель.
Если б действительно можно было убраться!
– Тебе Огниир оставил записку, – добавил Дан, поднимаясь и подхватывая со спинки стула свою куртку. – А я пошел. Пост сдал, как говорится.
– Вы сегодня куда-то ездили? – спросила я, подходя к своему столу и продолжая поглядывать на пишущего что-то майора.
– Угу. Брали оперативников и… проще сказать, куда не ездили, – фыркнул Дан. – Были на всех предполагаемых местах исчезновения. Говорили с парой родственников и несколькими подозреваемыми. Не доехали только до Зачарованного леса. Туда сами экскурсию сводите. С вас должок за этот день. Всего!..
– Пока, – кивнула я, открывая защищенную магией записку от начальника. Шепнула заклинание, отправила импульс и вчиталась в ровные четко выведенные строки:
«Яра,
Дочитав, коснулась начерченной в конце руны, отдав крупицу силы. Бумажка осыпалась сотней вспыхнувших и тут же погасших искр. Не успела обдумать то, что узнала, как услышала совсем рядом голос майора:
– Прочли что-то печальное?
Я посмотрела на него. Оказалось, он закончил свой «штурм» и теперь стоял буквально в паре шагов от меня. Пристально смотрел и насмешливо кривил губы. Словно знал, что было в письме. Впрочем, если поразмыслить, не сложно догадаться, о чем нас с Клайвом предупредят.
– Вы эмпат, – сказала я, решив сразу перейти к сути дела. – Это неожиданно. Редкий дар.
– Только не в моей семье, – спокойно ответил Максимус Ларс. И тут же добавил, давая понять, что времени зря не терял: – А вы – маг огня. И интуит. Я таких встречал очень редко.
– Тогда любуйтесь, – разрешила я, обходя майора и вглядываясь в написанные им каракули на доске.
Несколько имен были новыми, под ними стояли даты и непонятные сокращения. Но больше всего поразило добавленное фото. На нем был наш Отшельник! А́рне Кьяры́р собственной персоной. Причем не один, а, судя по всему, с Кирой Смолович – последней пропавшей девушкой. Отшельник, седовласый мужчина с глубоко посаженными карими глазами, глядящими, кажется в самую душу, общался с красноволосой собеседницей, находящейся к фотографу спиной. Они были запечатлены за столиком в неизвестном мне кафе. Под фото обнаружилась надпись: «Главный подозреваемый? Имя?!»
Дело пахло нехорошим. И на этот раз запах шел точно не от меня.
Вспомнив о даре майора читать чужие эмоции, я собралась и как ни в чем не бывало продолжила предыдущую тему:
– Интуиция у меня включается, когда сама захочет. А хочет редко. Так что вряд ли вам доведется увидеть применение мной этого дара во время расследования. К слову, о нем. Зачем вы прикрепили здесь это фото?
Я постучала указательным пальцем по карточке, старательно подавляя внутреннее беспокойство.
Сверху на доске висели карточки с изображениями шестерых пропавших – их повесили мы сами; чуть ниже были написаны имена их родственников, близких и других людей, имевших мотивы убийства или давших показания по делу. Часть из имен писала я, но кое-что добавил майор Ларс. Первым из добавленных был парнишка, работающий в центральном связео́ре[3] – Дар Мо́лыч, под ним стояла дата приезда Киры Смолович в город. Еще одна надпись гласила: «Отшельник. Охранник магического питомника, где выхаживают живность из Зачарованного леса». Под ней жирный знак вопроса.