Ника Вейр – Игра теней (страница 5)
— Это хорошо, — сказала она. — Тот, кто не боится, — глуп. Страх заставляет быть осторожным. А осторожность продлевает жизнь.
Она помолчала, разглядывая Майю. От этого взгляда хотелось провалиться сквозь землю.
— Ты из Третьей секции. Сектор семь.
— Да, госпожа.
— Твои родители погибли во время бунта.
— Да.
— Ты ненавидишь "Феникс"?
— Да.
— Покажи.
Майя растерялась.
— Простите?
— Покажи свою ненависть, — повторила Рида. — Ты говоришь, что ненавидишь. Но слова — это воздух. Я хочу увидеть.
Майя не готовилась к такому. Кай учил её отвечать на вопросы, но не учил "показывать".
И тогда она сделала единственное, что пришло в голову — вспомнила.
Вспомнила, как Элен плакала ночью, думая, что Майя не слышит. Вспомнила страх в её глазах каждый раз, когда за окном проезжал патруль. Вспомнила, как сама просыпалась в холодном поту после кошмаров, в которых её забирали в Низшие.
Вспомнила, как задыхалась на беговой дорожке, но продолжала бежать. Как путались буквы в тесте, но она заставляла себя читать снова и снова. Как каждый день своей жизни она боролась — с миром, с собой, со своим телом, которое было несовершенным.
Вспомнила, что вся её жизнь — ложь. Что она вынуждена притворяться, врать, рисковать.
И эта правда — настоящая, живая, болезненная — отразилась в её глазах.
Она посмотрела на Риду и не стала ничего скрывать.
Рида смотрела на неё долго. Очень долго. А потом кивнула.
— Хорошо, — сказала она. — Ты проходишь.
Чиновник за её спиной издал какой-то странный звук — то ли удивления, то ли облегчения.
— Но... госпожа, у нас ещё сорок кандидатов, процедура...
— Я сказала — она прошлат, — перебила Рида. Всё так же тихо. Всё так же спокойно.
Рида повернулась к Майе. Вблизи Майя заметила тонкий шрам над её правой бровью — едва заметную белую полоску.
— Завтра в восемь утра. Административный комплекс, северное крыло, четвёртый уровень. Не опаздывай.
Она развернулась и вышла.
Хо Чжин задержался на секунду. Его взгляд ещё раз скользнул по Майе — и он исчез за дверью.
Дверь закрылась.
Чиновник выдохнул, вытер пот со лба и рухнул на стул.
— Вы... вы даже не представляете, как вам повезло, — пробормотал он. — Она никогда не приходит на собеседования. Никогда не выбирает сама. Что вы такого сделали?
Майя молчала.
Она и сама не знала.
Она вышла из Центра оценки, когда солнце уже поднялось высоко. Ноги подкашивались, в груди всё ещё саднило после забега, перед глазами плыли строчки тестов.
Но она прошла.
Она справилась.
Майя шла и чувствовала, как дрожат руки — от усталости, от адреналина, от всего сразу.
Она видела Риду. Говорила с ней. Стояла в полуметре от правительницы.
И та выбрала её.
Почему?
Она не знала ответа.
Дома её ждала Элен.
— Ну? — спросила она с порога, вглядываясь в лицо дочери.
— Я прошла, — выдохнула Майя. — Меня выбрали.
Элен замерла. А потом разрыдалась.
Майя обняла её, прижала к себе, гладила по седым волосам и шептала:
— Всё хорошо, мам. Я справилась. Я прошла тесты. Я всё сделала.
— Ты такая молодец, — всхлипывала Элен. — Ты даже не представляешь, какая ты молодец.
Майя улыбнулась устало.
Она представляла. Она знала цену каждому кругу, каждому слову, каждой букве, которую заставила себя прочитать правильно.
— Я вернусь, мам. Обещаю.
В Административном комплексе, в кабинете на четвёртом уровне, Рида сидела в кресле и смотрела на досье Майи.
Хо Чжин стоял у двери.
— Подтвердилось, — сказал он тихо. — Наш человек в "Фениксе" передал. Она с ними. Леон подтверждает.
Рида молчала.
— Прикажете убрать её?
— Нет. — Рида покачала головой. — Она не главное. Мне нужен тот, кто отдаёт приказы. Глава "Феникса".
— Вы думаете, она выведет на него?
— Она попытается. А ты проследишь, чтобы никто не мешал. Поставь кого-нибудь за ней. Издалека. Пусть думает, что всё идёт по её плану.
Хо Чжин кивнул.
— И ещё... — Рида замолчала, глядя в окно. — Если выведет на этого человека не делай ничего без моего приказа.
Хо Чжин посмотрел на неё внимательно.
— Как скажете.
Где-то в городе девушка со шрамом на запястье падала на кровать, не в силах больше стоять на ногах.
И не знала, что за ней уже следят.