Ника Веймар – Любимая проблема безопасника (страница 5)
— На массажном столе все равны, — пожала я плечами.
Аргумент был слабоват, и я это понимала. Как и то, что безопасник не отступится. Но змейс сумел меня удивить.
— В таком случае, предлагаю компромисс, — произнёс он. — Десять сеансов массажа и десять свиданий. Я постараюсь быть более человечным. Если мне не удастся завоевать твоё доверие, я отступлю. Слово офицера.
Хм. А вот это было уже любопытно! Но я всё равно чуяла подвох.
— А если ваш интерес угаснет раньше? — спросила я.
— Значит, и наши встречи за пределами массажного кабинета закончатся раньше, — спокойно пояснил змейс. — Всё зависит от тебя.
Последнюю фразу Серпентус произнёс с отчётливой незлой ехидцей, сразу давая понять: он готов к тому, что я всеми силами буду пытаться избавиться от его внимания. Внутри взвилось чувство противоречия. Захотелось назло ему добиться своей цели! Или...
— По рукам, — кивнула я, протягивая ладонь.
Абсолютно человеческая привычка, приобретённая за время жизни на Терре, на сей раз меня подвела. Орин взял мою руку, поднёс к губам и коснулся ими кончиков пальцев. И при этом ни на миг не отвёл взгляда.
— Я рад, что ты согласилась, — произнёс он.
— Только не говори, что принял бы мой отказ, — хмыкнула я, тоже переходя на «ты». — Наверняка в запасе было ещё несколько заманчивых предложений.
— Возможно, — кивнул змейс. — И ты могла бы получить больше. Например, обменять десять свиданий на помощь в решении каких-нибудь личных вопросов. Всем что-то нужно.
— Или не получить ничего, потому что у тебя в любом случае есть возможность приходить ко мне на массаж, а отказать в приёме я не могу, — парировала я.
— Соблазнять женщину поигрыванием мускулами так непрофессионально! — заявил Орин.
— Конечно, — согласилась я с самой милой улыбкой, на которую была способна. — Я верю, что ты не будешь пытаться.
В светло-зелёных глазах змейса лёгкой рыбкой мелькнуло недовольство. Но голос остался таким же ровным.
— Я слышу в твоём тоне иронию.
— Наверное, потому что она там действительно есть, — пожала я плечами. — Ты открыто заявил, что я тебе симпатична. Логично, что ты используешь все доступные способы. Покажи мне женщину, которой неприятно смотреть на красивое мужское тело с эстетической точки зрения. А у меня вдобавок есть ещё и профессиональная обязанность его потрогать. Частично.
Орин негромко рассмеялся. Во рту мелькнули кончики острых клыков.
— Я определённо не стану мешать тебе выполнять профессиональные обязанности, — уверил он. — И отвлекать во время массажа тоже. Не рассчитывай избавиться от меня так просто.
— Об этом я не подумала, — признала я с лёгким недовольством. — Упущение! А ты всё-таки не можешь отключить подозрительность и всюду ищешь подвох.
— Ты не скрываешь, что попытаешься убедить меня в нецелесообразности личных отношений, — спокойно отозвался змейс.
Ага! Вот он — отличный момент, чтобы попробовать заставить Орина отказаться от любых планов на меня!
— Потому что я и сама не вижу в них смысла, — сухо произнесла я. — Я хочу крепкую семью и брак. А с точки зрения змейсов человеческие женщины годятся лишь в любовницы, не так ли? В межрасовых союзах не рождаются двуипостасные дети. Так стоит ли тратить время?
Взгляд светло-зелёных глаз похолодел, но тон змейса остался таким же бесстрастным.
— Напомни, когда я успел позвать тебя в постель?
Я захлопала глазами, не зная, как ответить. Чтобы выиграть время, сделала глоток почти остывшего чая и, решив идти до конца, парировала:
— А как будто не собираешься!
Уголки губ Орина дрогнули, словно он хотел улыбнуться, но сдержался.
— Собираться и сделать — разные вещи, — пояснил он.
Я озадаченно моргнула, осознав, что совершенно не понимаю его мотивов и окончательно запуталась.
— Так, давай по порядку, — нахмурилась я, стараясь не показать растерянности. — Я правильно понимаю, что интересую тебя как женщина, но при этом ты не хочешь переводить наши возможные отношения на физический уровень близости?
Завернула так, что самой понравилось! Орин неторопливо подался вперёд, поставил локти на столешницу и уложил подбородок на переплетённые пальцы. В его глазах мелькнул довольный огонёк.
— Я не говорил, что не хочу, — мягко, почти ласково протянул он, гипнотизируя меня взглядом. — Но отношения между мужчиной и женщиной далеко не всегда предполагают секс. Существует ещё такое замечательное понятие, как дружба. Или её подвид: приятельство. Да и вообще: мне банально приятно любоваться на красивую женщину и беседовать с ней за чашкой чая или кофе. Договориться о границах можно. Или ты не уверена, что устоишь перед моим змейским обаянием?
Последнюю фразу он произнёс с улыбкой, даже не пытаясь ради приличия притвориться, что это не провокация. Зараза чешуйчатая!
— А ещё есть вариант, который предполагает исключительно секс в обмен на разные блага, — иронично отозвалась я. — Деньги, услуга, доступ к связям партнёра, статусность. Всем что-то нужно. Вдруг я просто набиваю себе цену?
Змейс совершенно по-человечески закатил глаза.
— А ещё есть шантаж, — хмыкнул он. — И право сильного. Сурового, бескомпромиссного и так далее. Но его, как ты понимаешь, мы отбросили сразу. А любой из оставшихся вариантов меня устроит. Уверен, что нам хватит десяти свиданий, чтобы определиться, чего мы хотим друг от друга и что готовы дать взамен.
Великий Нитхс! Во что я ввязалась? У него же по пять контраргументов на каждое моё возражение! Но я попыталась отыграться и уточнила:
— Сегодня было первое из десяти?
— Нет, сегодня был деловой ужин и обсуждение дальнейшего общения, — качнул головой безопасник. — Первое свидание будет Как насчёт послезавтра? Если ты не занята, предлагаю сходить куда-нибудь после массажа.
Да ладно? Упускает шанс увидеть меня лишний раз? Такой подарок я проигнорировать не могла. Скорее всего, Серпентус предложил это сознательно, чтобы мне было сложнее отказаться, но сейчас наши интересы совпадали.
— Не занята, — произнесла я.
— Хорошо. — Орин поднялся. — Благодарю за прекрасный вечер. Счёт мне пришлют, поэтому ни в чём себе не отказывай.
А потом он просто ушёл. По-настоящему. Не предложил прогуляться после ужина, проводить до лифта или до каюты, добровольно избавил от своего общества, дав время спокойно обдумать всё, о чём мы сегодня договорились. Неожиданная тактичность змейса беспокоила сильнее, чем вчерашняя навязчивость. Этак у него и впрямь были шансы со мной, ну, пусть будет, сдружиться. Сильный союзник ещё никому не помешал
Поймав себя на том, что всерьёз обдумываю эту идею, я зажмурилась и тряхнула головой. Стоп, Кая! Очнись! Орин Серпентус слона съел на том, как втираться в доверие! И филигранно отточил навыки переговорщика. Он отлично знал, где надавить, когда ослабить хватку, а в итоге я уже после «делового ужина» почти перестала видеть в нём опасного противника, напрочь позабыв о том, с кем имею дело!
И щедрое позволение покутить за чужой счёт тоже не вызывало желания устроить пирушку хоть бы в отместку. Хотя ещё кусок лимонного пирога навынос я заказала, решив считать его компенсацией за потраченные нервы.
* * *
— Как ваше плечо, дайр Серпентус? — спросила я, когда через два дня безопасник вошёл в мой кабинет.
Я была готова отстаивать право не смешивать личное с рабочим, но змейс легко принял предложенные правила и ответил так же вежливо:
— Замечательно, госпожа Роуд. Оно меня совершенно не беспокоит. Ваши руки творят чудеса.
— Как и ваша регенерация, — не поддалась я на лесть. — Значит, сегодня у нас расслабляющий массаж. Проходите за ширму, раздевайтесь до белья и ложитесь на стол.
Накануне я целый день думала, как свести прикосновения к Орину к минимуму. Безопасник действительно был привлекательным мужчиной, и я не хотела устраивать себе излишнее испытание на прочность. Потому выбрала, пожалуй, один из самых необычных видов массажа — с помощью раковин тигровых моллюсков. Отполированные до гладкости ракушки соединялись между собой и заполнялись специальным саморазогревающимся гелем. Более крупные использовались непосредственно для массажа, более мелкие можно было поместить между пальцами ног или вдоль позвоночника, чтобы ослабить напряжение в этих зонах. Я не сомневалась, что Орин Серпентус останется доволен: змейсы любили тепло. Мне и самой нравилось ощущение гладких горячих ракушек под ладонями.
Я взяла масло с ароматом сандала и базилика, нанесла его на кожу своего непростого клиента и приступила к массажу. Мягкие, широкие гладящие движения, напоминающие волны, сменялись лёгкими постукиваниями. И, главное, я чувствовала, как расслабляется лежащий передо мной мужчина, как его дыхание становится более размеренным и глубоким. Мысленно поздравила себя с тем, что не ошиблась, остановившись именно на этой процедуре.
Накрыв змейса большим пушистым полотенцем и велев полежать несколько минут, я направилась мыть руки. Морально готовилась к тому, что, обернувшись, вновь обнаружу его за своей спиной, но в этот раз безопасник не стал ко мне подкрадываться. Он стоял возле стола, застёгивая рубашку. Что удивительно, боком ко мне, не стремясь «случайно» продемонстрировать кубики пресса.