Ника Трейси – (Не)нужная привязанность. Связанные одной случайностью (страница 1)
Ника Трейси
(Не)нужная привязанность. Связанные одной случайностью
Пролог
Столица расположена в самом центре империи, а замок правителя на окраине, в месте, где круглый год холодно. Огромные сугробы снега ни для кого не новость, в отличие от южных стран, где практически всегда тепло. Температура за окном была настолько низкой, что на окнах морозные узоры казались частью интерьера. В замке работали исключительно маги, способные согреть себя, другим выжить в суровых условиях было очень тяжело.
В огромном кабинете стоял широкий стол, за ним расположился статный мужчина. Его лицо было скрыто чёрной маской с витыми рогами, только две красные точки сияли в отверстиях для глаз. То был правитель тех мест.
– Мой Лорд, – в кабинет вошёл его помощник.
– Есть новости? – не поднимая головы от бумаг, спросил мужчина.
– Было выявлено несколько мест, подходящих под описание, в одном из них ожидается появление Священной эссенции.
– Выдели те, в которых концентрация магии выше, – задумчиво произнес правитель, постукивая пальцем по столу. – Пусть в каждое место отправятся наши люди, предупреди, чтобы не привлекали внимание.
– Понял. Что делать с искателями? Во всех найденных местах уже собирается немало желающих заполучить драгоценность.
– Оставь, они нам не помеха. Когда эссенция появится, её сможет забрать только тот, кто сильнее. Кто бы рядом не находился, ему не сравниться со мной.
– Вы правы, мой Лорд, – подчинённый склонился.
Священная эссенция – растение, что появлялось раз в двадцать лет. Оно обладало удивительными свойствами, которые до сих пор до конца не были изучены. Но точно известно, что этот цветок способен излечить неизлечимую болезнь и даже вернуть к жизни, если с момента смерти прошло мало времени. Поговаривали, что растение обладает устойчивостью к ядам, способно справиться с проклятием любой сложности. Заполучить Священную эссенцию мечтали многие, что приводило к различным последствиям.
– В ближайшее время ожидается наплыв монстров, маги заметили определённые колебания у расщелины, – продолжил отчитываться подчинённый.
– Прикажи отряду зачистки оставаться на стороже, они должны быть готовы в любой момент отправиться в поход.
– Сделаю.
В дверь постучали, внутрь вошёл ещё один посетитель постарше, его волосы уже тронула седина, небольшая борода тоже окрасилась в белый цвет.
– Мой Лорд, – лекарь в зелёной накидке склонился. – Я принес лекарство. Это не то, что было раньше, я доработал рецепт и создал более концентрированный отвар.
Правитель кивнул, лекарь подошёл и поставил на стол небольшой прозрачный флакон, в котором была жидкость бордового цвета. Темнее, чем обычно.
– Полнолуние уже сегодня, не забудьте его принять, – порекомендовал лекарь.
– Непременно. Можешь быть свободен.
Тот склонился, а потом покинул кабинет.
– Надеюсь, Священная эссенция окажется действенной, – поделился своими мыслями помощник, оставшийся в кабинете. – И вы, мой Лорд, избавьтесь от этих мучений.
Правитель не ответил, неотрывно глядя на флакон. Проклятие, мучавшее его не один год, все никак не удавалось уничтожить. Попыток было предпринято немало, но при каждой полной луне оно снова и снова проявляло себя. Поэтому мужчина особенно надеялся отыскать и забрать этот загадочный цветок.
Глава 1
Небольшая деревушка на окраине империи Италион за одну ночь превратилась в красивое белоснежное царство. Выпал первый снег, похолодало, а значит, наступила зима. Прекрасная пора года, но самая коварная, отнимающая немало невинных жизней.
Этим утром я проснулась немного раньше из-за холода, в небольшой комнате камин давно погас. Пришлось неохотно выбираться из тёплой постельки, чтобы снова развести огонь. Потянув за собой одеяло, села на пол перед пылающим голубым магическим пламенем.
Тепло огня позволило быстро согреться, не заметила, как ненадолго задремала, но этого было достаточно, чтобы увидеть какие-то неясные образы. Вздрогнув, открыла глаза и поняла, что вновь увидела какой-то сон. И каждый раз ничего не могла вспомнить, словно кто-то намеренно запечатал мои воспоминания.
Покачав головой, я оделась и поняла, что пора вставать. Неторопливо оделась и заправила кровать, а потом покинула комнату. Женщина, что приютила меня год назад, уже не спала, хлопотала у печи, готовя завтрак.
– Доброе утро, бабушка, – поприветствовала я, войдя в небольшую кухню.
– Доброе. Как спаслось? Не замерзла?
– Нет, я разожгла камин.
– Холодает, первый снег уже накрыл землю, – она выглянула в окно, где виднелся укрытый белым покрывалом лес. – Стоит ждать первых посетителей с обморожениями и ушибами. Ты тоже будь осторожна, хорошо одевайся, выходя из дома.
– Конечно, я не хочу заболеть.
Иллая Проскова, госпожа Иллая или просто бабушка, как звала я, держала небольшую лечебницу. Она изготавливала различные зелья и снадобья, а иногда применяла целительские способности, если попадался больной с тяжёлыми ранами. Рядом был расположен городок, в котором находились врата для телепортации, поэтому к ней приезжали даже издалека.
Когда-то я тоже оказалась у неё на лечении, но когда пришла в себя, не могла вспомнить ничего кроме имени. Я понятия не имела, как очутилась в этой деревушке и что со мной произошло, мне всегда казалось, что всю жизнь прожила в городе. К счастью, госпожа Иллая позволила остаться, взамен я должна помогать с лекарствами. Я стала кем-то вроде подмастерья, но с готовкой зелий у меня были большие проблемы, я этому так и не научилась.
После завтрака я засобиралась в лес за травами, как раз уже достаточно развиднело. Раз в неделю я исследовала местность на наличие полезных растений. В первые дни приносила много всякой бесполезной травы, но бабушка никогда не ругалась, говоря, что я просто не научилась различать растения. Полезные отличались от обычных, они излучали магию. Но чтобы это заметить, нужно владеть магическими способностями. Бабушка научила парочке несложных заклинаний, когда поняла, что я маг.
Слой снега был небольшим, поэтому проблем с передвижением не было, к тому же оделась я тепло, так что холода не ощущала. Я никогда не заходила в лес слишком далеко, боясь потеряться, поэтому посещала только знакомые места.
Какая же вокруг красота! Ветер ещё не сдул снег с деревьев, такая нетронутая прелесть завораживала, холодный воздух казался невероятно свежим. Я несколько раз останавливалась, чтобы с наслаждением вдохнуть его полной грудью, прикрыв глаза. Хорошо в лесу, спокойно и тихо.
На глаза попалось растение, которое, словно защищаясь от снега, окутало себя небольшим магическим барьером. Такое нечасто можно увидеть, вероятно, этот красный цветок особенный. Я осторожно развеяла барьер и вырвала растение с корнем, который тоже очень полезен. Магические травы быстро портятся, через несколько часов они уже будут непригодны для создания лекарств, так что задерживаться в лесу не стоит.
Я прошлась ещё немного, собрала другие растения, изучающие магию, и собиралась уже возвращаться, как заметила между деревьев что-то тёмное. Но разве снег не укрыл землю полностью? Может, тоже какое-то особенное растение, способное защитить себя? С этой мыслью я направилась в ту сторону.
Чем ближе подходила, тем страннее я себя чувствовала. Оказавшись совсем рядом, с удивлением обнаружила, что это не растение, защищенное магией, а человек! Неужели мёртв?! Корзинка выпала из ослабевших рук, я даже этого не заметила. Так, надо успокоиться! Вдруг он ещё жив?.. Медленно опустилась на колени и потянулась к его лицу, поднесла пальцы к губам. К счастью, дышит! Какое облегчение!
– Эй! – осторожно я коснулась его плеча. – Вы меня слышите? С вами все в порядке? Очнитесь!
Но мои попытки разбудить оказались бессильны, он не открывал глаза. Нужно позвать на помощь кого-то из деревни, только это слишком долго. Пока буду выбираться из леса, а потом обратно, чтобы показать место, он может умереть… Надо как-то своими силами дотащить до дома, бабушка непременно его спасет!
Магией я пользовалась не очень хорошо, поэтому мало что могла сделать. Как же я сейчас об этом пожалела! Недолго думая скинула с себя добротную дублёнку и раскинула рядом с мужчиной. Хорошо, что зима только наступила и мороз еще небольшой, но все равно поежилась от колючего холода. Перетащила его на дубленку, а потом создала магические нити, чтобы было за что тащить. У корзинки была большая ручка, поэтому удалось повесить её себе на шею. Выдохнув, потянула незнакомца в сторону деревни.
Путь был очень сложным, как же это тяжело! Спустя несколько шагов я уже почувствовала себя уставшей, вскоре лоб под шапкой сильно вспотел. Но я не сдавалась, стиснув зубы, решительно шла вперёд. Медленно, но верно.
Дом бабушки находился на окраине с той стороны леса, откуда я вышла, поэтому никто из соседей меня не заметил. Затянула мужчину во двор и отпустила нити, выдохнула, понимая, насколько устала. Побежала к окну и постучала. Бабушка не заставила себя ждать, а когда увидела меня раздетой, едва чувств не лишилась!
– Анна, почему без одежды?! – накинулась она на меня с беспокойством. – Что-то случилось?
– Там… – тяжело дыша и не в состоянии вымолвить хоть слово, я просто показала в сторону ворот, где оставила пострадавшего.