Ника Созонова – Темными тропами (страница 4)
– Посмотри в зеркало, детонька. Кого ты видишь?
Девочка вгляделась в отражение. В лунном свете что-то большое и косматое смотрело на нее с той стороны стекла. Жёлтые глаза, густая белая шерсть. Такая мягкая, что так и потянуло коснуться, зарыться в неё пальцами.
– Зверя лесного вижу, бабушка. Волчицу снежную.
– Хочешь волчицей быть?
Старуха стояла теперь за ее спиной. Такая высокая, что Тинка, как дите малое, по пояс лишь ей была. Морщинистые ладони легли ей на лоб, и жар от них шел, как из печи.
– Хочу, бабушка. Нажилась человеком, не понравилось. Может, зверем приятнее оно окажется.
– Потерпи тогда, милая. Больно будет.
Жёлтые ногти вонзились ей в кромку волос и потянули назад. И трескалась, и рвалась человечья кожа, и проступала под ней звериная шерсть. Как одежду плотную, стаскивала с нее старуха тесную людскую оболочку. И было это мучительно больно, но не кричала девочка – выла, запрокинув морду к луне.
Долго отсыпалась волчица на месте исчезнувшей избы. Лишь под вечер следующего дня проснулась. От ран человечьих и следа не осталось. Лёгкость пьянящая и досель незнакомая переполняла ее. Лес, приветливый и ласковый, расстилался вокруг, тысячи запахов манили и щекотали чуткие ноздри. Она знала, что ей нужно уходить дальше и выше, там ее давно ждут.
Но одно дело не давало уйти, не пускало и жгло: последний раз взглянуть бы на братика с сестрицей. Попрощаться, утешить, позволить детским ладошкам запутаться в шерсти, дать понять, что сказка о волшебном волке вовсе не сказка, а быль.
Сладко зевнув, она поднялась и затрусила к деревне. Ничего ей нынче не страшно, ни людская злоба, ни острые колья и вилы: захочет – станет огромной, как гора, или крохотной, как мышка.
Она не таилась, даже приблизившись к первым домам. Ее не ждали. Спала деревня, укутанная снегом и черным небом. Но появилось беспокойство. Запах, дурной и тревожный, возник внезапно и принялся терзать ставший слишком чутким нос. Она не верила ему, отказывалась верить – пока не добралась до своего бывшего дома, превращенного в обугленные головешки.
Напрасно металась волчица по пожарищу в надежде уловить хоть отголосок знакомых детских запахов. Не было их, гарь и копоть перебивали всё.
Так бы, верно, до самого рассвета она раскапывала бы угли, но чуткие уши уловили скрип снега под торопливо удаляющимися шагами. В три скачка догнала беглеца, что следил за ней издали. Опрокинула навзничь, вдавила тяжёлыми лапами в снег, оскалилась. Евко? Парень дрожал, как заяц, и, кажется, обмочился. Видел, что перед ним не простой лесной зверь. Да и росту в ней сейчас было раза в два больше, чем в обычных волках.
– Смилуйся, госпожа лесная! Пощади!
Волчица зарычала глухо и низко.
– Пощади, не виновен я! Я ж, как услышал, что сегодня поутру деревенские договариваются Тинкин дом спалить, сюда прибежал, наказал ее брату с сестрой в город бежать поскорее. Даже хлеба краюху в дорогу дал. Любил ведь я ее сильно, и сейчас вот погоревать пришёл, лишь только мои заснули. Смилуйся!
В город, значит, направил с краюхой хлеба. Детей малых, одних, зимой. Спаситель. Дурак Евко, как был дураком, так им и остался. Но глотать его расхотелось. Волчица была уверена, что будет он горький, нести его потом на болото в своем нутре, выплевывать. Да и время терять. Но и отпускать нельзя, не наказав – хотя бы за то предательство у костра.
Волчица открыла пасть и нижними клыками впилась в подбородок, а верхними в лоб предателя. Парень заверещал, тонко, как поросенок. Она слегка сжала челюсти и тут же разжала их. Четыре треугольных ранки, невысока плата, но всё же ей приятно было думать, что эти отметины останутся с ним навсегда.
Евко скулил и всхлипывал, но он не интересовал ее больше. Нужно было спешить, и теперь она точно знала, куда бежать. Чутье вело ее.
Недалече ушли Донко с Янекой. Видать, заплутали в снегопаде. Дорогу через поле замело, ее и взрослому сыскать трудно, а уж двум ребятишкам и подавно. Присели, наверное, отдохнуть, всего пару верст отмахав, и не встали уже. Брат даже в смерти оберегал сестру, заслонив собой от метели, а она котёнком к нему прижалась и в его объятиях заснула. Краюха хлеба тут же валялась, никому не нужная.
Может, оно и к лучшему. Волчица подошла и улеглась рядом. Мало людьми землю потоптали, зато снежными волчатами набегаются. Горячим языком принялась она их аккуратно вылизывать, и там, где касался он ледяной мертвой кожи, проступала шерсть, мягкая и пушистая. Надо было торопиться: до рассвета не так много времени, а поутру уходить им далеко и навсегда.
Три процента
У пустышек нет душ
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.