Ника Смелая – (не)Преступная одержимость дракона (страница 9)

– Или кого-то. Рагнар не объявлялся? – спросил я.

А у самого аж скулы свело. Если и был на свете высший, которого я ненавидел всеми фибрами души, то это не водный, а он.

Чёрный дракон из Дарии, помешанный на золоте заклинатель мёртвых и настоящая тварь, убившая нашего отца. Заметил, что Фалькон подобрался, стоило мне упомянуть имя давнего противника.

– Нет. – Брат поджал губы и виновато повесил голову. – Скажи-ка лучше, что с печатью? Ты что же это, совсем теперь не можешь… – поинтересовался он, недоговаривая того, что и так было понятно нам обоим.

Конечно, ведь артефакт помогает всем драконам рода удерживать равновесие между животной и человеческой ипостасью. Нас было двое. Стало быть, ни мне, ни младшему Дарту не видать обращения, пока печать не восстановится. Вот только, когда я рассказал ему о проблеме, о том, что вообще не чувствую внутреннего зверя, я упоминать не стал.

– Я что-нибудь придумаю.

Я не мог я признаться в собственной несостоятельности. Вынул печать из внутреннего кармана и показал её брату.

– Для начала нужно найти Эмилию и вернуть её под защиту дома. Даже если дарийцы нападут, внутри ей ничто не грозит. Ни одна живая душа, желающая ей зла, не пройдёт через барьер.

– Я до сих пор поверить не могу, что эта девушка… – Он коснулся неприятной для меня темы, а сам во все глаза смотрел на трещину, красовавшуюся на поверхности родового артефакта. – Одной с нами крови. Разве мог Оракул так ошибиться?

– Не сыпь мне соль на рану. Вот увидишь, когда найду того, кто это подстроил, от него только пепел останется.

А про себя подумал, что для начала неплохо бы вернуть свою вторую сущность.

– Хорошо, тогда я на границу, – кивнул Фалькон и подошёл к коню, на котором как раз и прискакал.

– Э, нет! Лошадь заберу я, а ты иди пешком. И, кстати, что ты тут забыл? Неужто решил поближе познакомиться с сестрёнкой? – съязвил я, надеясь, что вопросом на вопрос он мне не ответит.

Я и сам не знал, зачем примчался. Чувство беспокойства за девушку сводило с ума. Не мог сосредоточиться. Мысли то и дело возвращались к ней.

К её синим глазам, длинным роскошным шоколадным волосам, тонкой шейке и нежным ручкам. Маленькая дерзкая зельеварка! Именно такой должна быть моя… Чтоб оно всё провалилось! Сестра.

– Может, и решил. Не каждый день в нашей семье пополнение случается, знаешь ли, – Брат явно был не в восторге.

Понимал, что если Эмилия нам родня, то, скорее всего, отец изменил своей истинной. А это нонсенс.

– Не говори ерунду. Как бы то ни было, уверен, на всё были свои причины. Отец ни за что бы не предал мать. – Почему-то я стал выгораживать нашего родителя.

– Откуда тебе знать? Свечку держал? – скривился Фалькон, глядя на меня исподлобья.

– Нет, но она была его парой. Пока меня не шарахнуло, я тоже был уверен в том, что Эмилия – моя истинная. Словами не передать, брат, что это такое. И даже теперь…

И тут я задумался. А что теперь?

– Истинная – одно, а настоящие чувства – другое! – вдруг выдал он. – Разве может насильное внушение воли драконьего Бога превозмочь любовь?

Я не ответил, так как услышал вопрос, но думал о своём. Дарт-старший увлекался зельями и всем, что с ними связано.

– Брат, прежде чем топать в казармы, поищи-ка записи отца. Быть может, в них есть какое-нибудь варево, способное восстановить печать или вернуть меня в прежнее состояние. Если грянет сражение или заявится Рагнар – нам крышка. Водный ему не ровня и одним шрамом, как я, не отделается.

Последнее я выкрикнул, уже вскакивая на коня и натягивая поводья.

В деревню. Скорее.

«Только бы ничего не случилось, и девчонка не влипла в неприятности», – повторял я ро себя, а самого разрывало от противоположных чувств. Хотелось поскорее её увидеть и в то же время свербело оттого, что она могла быть предательницей.

«Она моя сестра. Даже если и в сговоре с врагом. Нужно всё объяснить. Рассказать про печать и попросить… Нет! В пекло уговоры! Почему я должен что-то объяснять? Пусть сама расскажет, что натворила и как умудрилась сломать артефакт!»

В итоге решил, что нужно поговорить. Как бы нелогично и абсурдно это ни звучало. Уж убедить её в том, чтобы она не покидала дом, я был обязан. А остальное… выясним по ходу пьесы. Не то сейчас время, чтобы нюни распускать. Враг у порога, а с ним некромантская тварь. И он, в отличие от меня, лишившегося зверя (надеюсь, что временно), – огромный, умалишённый, злой и сильный дракон.

На деревенской площади заметил повозку Эмилии возле дома старосты. В сторонке стоял приставленный к девушке слуга. Один.

– Где она? – рыкнул я, соскакивая с лошади. – Где твоя госпожа?

– Ваша Светлость? И Вы здесь? – Мужик вытаращил глаза, глядя на меня так, будто привидение увидел.

– Что значит и я? Говори, где сейчас девушка.

Не терпелось убедиться, что всё в порядке, и вернуть это синеглазое несчастье под защиту дома.

– Так уехала она. С генералом Айваром. Вот недавно совсем. – Он развёл руками.

Сердце пропустило удар. Моя…

«Ар-р-р, в пекло всё! Кем бы она там ни была! Уехала с этим скользким гадом?»

Перед глазами потемнело, где-то внутри отозвалась моя вторая сущность. Но стоило этому произойти, как меня будто шпагой пронзило. Боль была настолько острой и резкой, что тело согнуло пополам, а из лёгких вышибло воздух.

«Ну держись, Айвар. С тобой у меня разговор будет короткий».

Глава 12. Предложение

Эмилия

Оказалось, на границу явился Айвар Вайрес! Водный дракон. Сама утончённость и грация. В который раз забыла, как дышать, глядя на это неземное создание, сидящее теперь в карете прямо передо мной.

– Итак, княгиня. – Дракон улыбнулся мне так, что я невольно на него засмотрелась. – Чем именно вы планируете помочь нашей армии?

Безрассудно, но, стоило Айвару предложить поговорить тет-а-тет с целью обсуждения его личной просьбы, как я тут же согласилась. Не могли же все драконы быть такими, как мой муж? Вон, братик его вполне себе нормальным показался. Да и репутация у водного высшего была не просто хорошей, она безупречна. Никто и никогда не обмолвился о нём плохим словом. Чистюля, педант и необыкновенно галантный мужчина ни разу не был вовлечён ни в один скандал и не давал поводов для сплетен.

– Вас точно не Герард подослал? – ответила я вопросом на вопрос, хотя и знала, что это неприлично.

Мужчина рассмеялся не наигранно, искренне и совершенно неожиданно.

– Поверьте, если бы он попросил меня оказать ему услугу, я бы скорее откусил себе хвост, нежели выполнил его просьбу.

И снова эта очаровательная улыбка.

– Надо же. А мне казалось, что все драконы Ист-Вардии в хороших отношениях, – выпалила я, не подумав.

– Отношения – между высшим и его парой. Сами же мы терпим остальных на своей территории, и моё терпение относительно взрывного невежды уже на исходе. Но Вы не он. Более того, сегодня мне открылась очень любопытная деталь, которую я попридержу для себя. Ответьте на вопрос, княгиня.

Теперь Айвар выглядел серьёзным.

Кажется, мои расспросы его утомили.

– Я выпускница академии и разбираюсь в зельеварении. Думаю, что смогу снабжать лекарей необходимыми зельями и, если потребуется, даже сама не прочь оказаться на передовой в случае военного конфликта. Каждая жизнь – великая ценность, и за неё стоит бороться, особенно если знаешь, как это сделать, – распалилась я.

Только затем заметила, что дракон стал смотреть на меня иначе. Заинтересованно.

– Значит, целителям помогать хотите? – спросил мужчина, сощурив взгляд, и, получив моё согласие, продолжил: – И на передовую не прочь?

Он сложил руки на груди, откидываясь на спинку сидения.

– Конечно. Готова продемонстрировать свои способности в деле, если необходимо.

Закончить не успела, так как Айвар резко подался вперёд, и теперь его лицо оказалось прямо напротив моего. Так близко, что любой ухаб, на который наехала бы повозка, столкнул бы нас лбами или, ещё что похуже, привёл бы к неожиданному поцелую.

– А супруг в курсе, что Вы так рвётесь помогать армии? Знает о Вашем стремлении к независимости? – глядя мне прямо в глаза, шёпотом уточнил высший.

Лицо обдало его дыханием: свежим, как лесной ручей, но горячим, как бурлящий источник в горах.

– Я не обязана перед ним отчитываться.

Я стыдливо отвела глаза, понимая, что откровенно пялюсь на собеседника. Замужняя, хоть и неугодная супругу, дама не должна себя так вести.

– Как интересно.

Дракон вернулся на прежнее место и хищно улыбнулся. Совсем не так, как раньше. Теперь его выражение лица скорее пугало, нежели привлекало.

– Тогда я готов предложить Вам сделку, княгиня.