Ника Лемад – Лишь тени (страница 25)

– Все же она передала мою просьбу, – лица видно не было, но в голосе послышалось облегчение. – Где мы можем поговорить?

Крайтон предлагал ему выбрать место. Убийца вверял ему свою жизнь, по сути.

– Я не один, – Шейд предупредил сразу, и был уверен, что в тот же миг глаза эмпата исследовали всю территорию вокруг них. – И доверяю этому человеку.

К ним подошел Сайген, и Шейд против воли улыбнулся, тогда как Крайтон напрягся при виде еще одного скрытого лица. Тяжело им будет что-то донести друг до друга с таким очевидным подозрением, что каждый сдаст каждого, едва снимут маски.

– Поговорим в машине, – решил Сайген после молчания. Шейд рванул за ним в теплый салон, краем уха слыша за собой шаги. И еще минут пять дрожал, пока Крайтон садился в машину на заднее сиденье, а потом молчал, видимо, выстраивая речь.

– Ладно, начну первым, – проговорил убийца, не спуская глаз с клубящейся темноты перед собой. – Некто нападает на эмпатов. Нападал до недавних пор. Убивал их изнутри; весьма оригинальный способ, не описанный нигде, я искал; даже дневники из склепа все пересмотрел. Причем, судя по тому, что рассказал один из наших, нападавший тянет время. Но не пытает, это не палач. И не убийца, такому фокусу мы не обучены. Я подумал сразу про тень, которая может собирать души для возвращенного. Но… Меня смущали сами жертвы – почему только эмпаты? Ведь людей полно, достаточно в больнице посидеть и руки не пачкать, они сами мрут.

– Скелет, не так ли? – негромко подсказал Шейд. – Все дело в нем.

– Ты ведь тень? – Крайтон нагнулся вперед. – Настоящее отражение, из забвения? Ты правда похож на человека?

– Не отличишь, – заметил Сайген. – Ради этого ты хотел встретить его?

– Сказать, что о нем знают, я более чем уверен. Остаток костей для чернил просто смешон. Нужно его пополнять.

Шейд повернулся к Сайгену, тот чертыхнулся, поняв, что эмпат повторил слова охранника один в один. И загнал обратно в себя тени. Повернулся к Крайтону, махнул рукой.

– Снимай свою фигню и давай начистоту, – хотел бы видеть его лицо сейчас. Безусловно, Крайтон получил немалую встряску, его тени заметались совсем как сбитое дыхание.

Убийца отшатнулся, упал обратно в кресло.

– Что за дрянь? – проговорил он, голова его повернулась от Сайгена к сидящей впереди тени и обратно. – Эрос?

– Крайтон, я хочу видеть твое лицо, – повторил Сайген. – Ты говоришь странные вещи, а я не вижу твоих глаз. Я не могу понять, что ты думаешь. Я не могу тебе верить, понимаешь?

Шейд перегнулся через сиденье.

– Ты, как эмпат, должен быть больше всех заинтересован в успехе нападавшего. Больше костей – больше масок.

Поколебавшись еще немного, Крайтон медленно втянул свои тени и поднял на Шейда черные глаза, без проблеска эмоций, жизни. Пустые и воспаленные. Бледное лицо просто терялось на фоне этих провалов. Короткие темные волосы не доставали даже до бровей.

– Смотри, – сказал он глухо. – В моих глазах ты не увидишь ничего, кроме смерти.

– Я увижу там правду, – возразил Шейд, ничуть не пугаясь.

– Ты возвращенный, – выдохнул Крайтон Сайгену. – А он, – указал на Шейда, – твое отражение?

– Нет, я не возвращенный, но в курсе этой возни, – сухо отозвался Сайген. – Стал бы я светить морду при таком раскладе, был бы возвращенным? Рассматривай меня как доверенного посредника. Так что? Каков твой мотив?

Крайтон впился глазами в отражение, дико желая увидеть его. Узнать, кого скрывает этот туман.

– Я боюсь, что на этом он или она не остановятся, – Если просил встречу, надо говорить. Второго раза может и не быть. – Жадность, а еще и человеческая, неуклонно ползет вверх. И в какой-то момент тот тип поймет, что можно заполучить целую кучу отражений, совсем тупых и ничего не понимающих, содрав их прямо с тела возвращенного эмпата.

Крайтон говорил о принудительной коме. Загнать эмпатов в забвение, вернуть и отобрать тень. Сайген, слушая, медленно поднял брови, усомнившись в его здравомыслии.

– Кому это надо? Перебить всех?

– Тому, кто практикует бесконтактные убийства. Уверен, что он проводит опыты. На себе или на ком-то, но Тамис и Теуш – его рук дело. И, – подбородок выдвинулся в сторону Шейда, – очевидно, он нашел, кого можно разобрать.

Сайген вздрогнул и непроизвольно схватил Шейда за руку, лежащую на спинке удобного автомобильного кресла. Ледяную, хотя в салоне было тепло.

– Мне жаль, – сказал он.

13.

Зоя ждала Сайгена до самого утра. Сидела у окна, пока Атари отсыпался в выделенной ей кровати, и смотрела на дорогу, ведущую к дому, периодически падая лбом на подоконник и тут же просыпаясь. В предрассветных сумерках расслышала звук двигателя, слетела со стула, прижалась к стеклу, чтобы рассмотреть, целы ли оба мужчины. Машина подкатила к дому.

Со стороны водителя вышел Сайген, запахнул куртку и пошел к дому. Шейда видно не было, и Зоя, постояв еще немного у окна, направилась разыскивать вернувшегося эроса. Долго не блуждала, он обнаружился в столовой со стаканом воды. Дверь была открыта, и Зоя остановилась на пороге.

– Где он?

– Шейд? – плечи Сайгена приподнялись. – Откуда мне знать? Он взрослый мужик и передо мной не отчитывается. Тем более кое-что выяснилось. Ему нужно подумать, наверное.

Сердце Зои тревожно забилось, но она выровняла дыхание, помня о словах Шейда: ей он тоже объяснять ничего не должен. Никому, кроме своего возвращенного. Ему достаточно лет, чтобы не докладывать о каждом своем шаге.

Зоя так настойчиво пилила его взглядом, что Сайгену стало уже неудобно стоять со стаканом посреди столовой. И пить перехотелось.

– Я отвезу тебя домой, – стакан Сайген поставил на стол и направился к ней. – Дам номер его телефона, звони.

Звучало разумно и сделать так будет лучше всего.

– Ты не удивился, что Атари не смог его пытать, – Зоя чуть прищурилась, заставив Сайгена занервничать. Он надеялся, что этот момент пройдет мимо нее, но эрос подметила все. Следила за Шейдом и за каждым движением, его и тех, кто был рядом.

– Думаю, он палач, – невозмутимо заявил он изумившейся такому выводу Зое. – Надо будет показать его Аману. – Пошел к двери, у которой обернулся и улыбнулся. – Нашелся еще эмпат, к тому же в моем доме… Кто бы знал? Вы что, встречаетесь?

– Конечно, нет, – пробурчала Зоя. – Так… Познакомились, когда он в клуб приходил из-за Тамис.

Словами она говорила одно, но слышался в них другой смысл. И это заставило Сайгена снова задуматься о Шейде, ведь у него было что-то похожее на лице, когда говорил о Зое. Тревога и отчаяние. А еще они оба источали запах, слабый, но любой эрос мог его уловить. Желание и его ожидание.

Однако существовала проблема серьезней, чем влюбленность, поэтому он должен был освободить дом от гостей и разбудить отца, рассказать ему о неизвестном, что без препятствий ходит где угодно и делает что хочет. Сайген сказал Зое ждать и пошел будить Атари, чтобы развезти их по домам.

Атари просыпаться не хотел, он мычал и лез под одеяло, а Сайген потихоньку терял терпение.

– Тебе на работу скоро. Зоя ждет внизу, – это точно должно было помочь. – Прекрати вымораживать меня нытьем, одевайся и спускайся вниз.

Атари простонал и схватился за голову, жутко болевшую после вина.

– Внизу? Ждет?

Совершив практически невозможное, полчаса спустя Сайген вез его и Зою сразу в ресторан, где Атари собирался дальше отлеживаться, а Зоя хотела выпить кофе у окна напротив полицейского отделения до начала смены. Понятия не имела, на что надеялась, ведь следователь уже давно не появлялся как в ресторане, так и в здании напротив.

На звонки Шейд не отвечал. И за весь день на работе не появился ни разу. Разнося заказы, Зоя машинально скользила глазами по залу, отыскивая знакомые черные волосы, закрывающие бумаги, над которыми постоянно сидел следователь. Атари молчал, но вид у него был довольный. Теуш откровенно сочувствовал. Шейд не давал знать о себе. Ни в этот день, ни на следующий, когда телефон уже был попросту отключен.

Зое оставалось ждать. Ходила в клуб, отказывалась от всех запросов, заставляла себя принимать инъекцию и после уезжала страдать домой. Был бы рядом Шейд, даже дурноту было бы переносить легче. Только его не было. Несколько раз пыталась разговорить Сайгена, но он сообщил, что отец дал охраннику отпуск. Шейд исчез.

В один из таких вечеров ее отыскал Крайтон. Зная, что дома ее никто не ждет, Зоя брела под мелким снегом, раскидывая тонкий белый слой носками ботинок. Мерзнущие руки спрятала в карманы и иногда оглядывала улицу, надеясь увидеть знакомую фигуру, идущую рядом, впереди, следом. Хоть где-нибудь.

– Привет.

Зоя вздрогнула и обернулась. Радость, рванувшая наружу, быстро сменилась грустной улыбкой.

– Крайтон. Давно не виделись, – и пошла дальше. Эмпат зашагал рядом, приноравливаясь к мелким шагам. – Как дела?

– Спасибо, – сказал он, заставив Зою удивиться. – За устроенную встречу.

Зоя напряглась.

– Ты его видел? – когда Крайтон утвердительно кивнул, остановилась. – Когда??

– Недели три назад, – Крайтон тоже ощутил тревогу, пригнулся. – Что-то не так? Он был с Сайгеном. Меня трудно поразить, но, когда наш эрос явился с тенью на лице, я был потрясен.

Зоя сжала кулаки в карманах.

– Сайген? С тенью?

– Где взял, не сказал, наверное, чем-то понравился Паулю. То, о чем я говорил, – Крайтон отступил на шаг, тогда как Зоя пыталась отыскать его глаза. – Не знаешь, у кого обычные татуировки, а у кого – тень. Прекрати лезть ко мне, я начинаю нервничать.