Ника Лазарева – Пасюк, завоевавший мир, или Историческая фантасмагория (страница 6)

И вот вскоре благодаря этим урокам Колизмат ознакомился со всеми сторонами благородной жизни. Теперь он мог отличить простую глиняную тарелку от тарелки искусных ремесленников, качественное произведение искусства от подделки и даже определять, какой цвет одежды подходит даме больше всего.

Конечно, дочь барона могла научить нашего героя лишь тому, что знала сама, а эти знания были ограничены и распространялись лишь на ту часть жизни, которая её окружала. Но на данный момент Колизмату было достаточно и этого. Он и так стал выделяться среди других слуг, никогда не слышавших и доли тех знаний, которые он получил. И Колизмат безумно гордился своим новым, привилегированным положением.

Постепенно полученные знания открыли ему глаза на собственные недостатки. Он понял, что его одежда, как и привычная еда (крысы), далека от совершенства — более того, даже очень далека. Теперь вкус сырого крысиного мяса казался ему неприятным: кусочки застревали между зубами, их приходилось долго жевать, особенно после нежной свинины. Грубая ткань, облегающая тело, тоже перестала нравиться — ощущения от неё были совсем иными, нежели от богатой парчи. Но как изменить своё положение, Колизмат пока не знал. Настроение от этого слегка испортилось, но вскоре снова поднялось — сэр Квентин позвал его на охоту.

***

Погода благоприятствовала планам хозяев поохотиться. Наступили зимние дни и начали падать первые хлопья снега, а значит, пришло время погони.

Поначалу Безфамильному было трудно понять, зачем люди, сидя на лошадях, скачут по лесу, следуя за собаками; непонятна была и его роль в этой погоне. И лишь после того как сэр Квентин в который раз объяснил, что его задача — найти, вернее, учуять запах лесных зверей и привести к ним охотников, он всё понял.

Таким образом, Колизмат стал борзой. Но породистые собаки не приняли нашего героя в свои ряды, так как он имел совсем другой запах и к тому же не умел бегать так же быстро, как они. Через некоторое время это поняли и охотники.

Причиной медленного передвижения Колизмата было скорее множество запахов, которые он ощущал. (Теперь точно можно сказать, что отличный нюх был отличительной чертой нашего героя; природа ведь хоть как-то должна была компенсировать его физическое уродство!) И, не зная, какой путь выбрать, он метался в разные стороны, чем злил следовавших за ним охотников. Эта невозможность выбрать главный след, а также медлительность поставили крест на его роли борзой.

Из-за этой неудачи остаток охоты Колизмат скитался по лесу один, пытаясь отыскать обратную дорогу к замку. Он долго блуждал среди высоких деревьев, размышляя, как бы исправить ошибку и возродить авторитет в глазах хозяев. Задумавшись, он прислонился к старому дубу, но тут же отскочил, услышав рядом чей-то писк.

Обернувшись, Колизмат увидел ярко-рыжую лису, которая жалобно пищала — её хвост застрял в длинных корнях дерева. Обрадованный столь неожиданному улову, он схватил лису за хвост и одним ловким движением выдернул её из тисков, а в следующую секунду так же ловко свернул бедному животному шею. Закинув лису на плечо, насвистывая, Колизмат пополз к замку. Правда, добраться до замка вместе с добычей ему не удалось.

Где-то на середине пути нашему герою повстречался старый деревенский охотник, чья погоня за лесными зверями была ещё менее удачной, чем у Колизмата. Увидев странное ползущее существо с лисой на шее, он сначала испугался, но, умудрённый опытом долгой жизни, через секунду понял: это был человек. И не простой — с такой-то добычей.

— Простите, сэр, я вижу, вы поймали лису. Не подскажете где?

Безфамильный, удивлённый тем, что к нему обратились «сэр», благосклонно указал путнику направление.

— Сэр, может, вы мне её продадите? А то я старый человек, и мне тяжело охотиться.

— Продать? — такого понятия в лексиконе Колизмата ещё не было, но, несмотря на это, оно ему понравилось. Было в нём что-то выгодное и многообещающее.

— Я дам вам монету, — и старик протянул нашему герою какой-то блестящий кружок.

Переливаясь в тусклых лучах солнца, что едва пробивались сквозь высокие деревья, монета заворожила Колизмата и напомнила ему о том дне, когда он держал в руках богатства настоятеля монастыря. Это были очень приятные воспоминания и приятные ощущения, поэтому он согласился продать лису. Оба довольных — старик удачным уловом, а Колизмат блеском металла — разошлись в разные стороны.

Вот так наш герой совершил первую в своей жизни торговую операцию.

После такой удачной сделки он быстро нашёл дорогу к замку, но к тому времени уже наступил поздний вечер.

Когда Колизмат появился на кухне, там стоял тяжёлый запах варёного мяса; повсюду сновали слуги, которые разделывали добычу и попутно разговаривали.

— Надеюсь, он исчез навсегда, — откровенничала одна из служанок, — и больше не будет здесь ползать и следить за нами.

— Это точно, — поддержала её вторая. — Надеюсь, он сгинул, и лесной бог забрал его к себе на обед.

Конечно, как можно было догадаться, речь шла о нашем бедном герое. Другие слуги отчего-то невзлюбили Колизмата, особенно их неприязнь усилилась в последнее время. Да, случалось, что он покрикивал на них без причины (но кто, скажите, сдержится, когда глупые люди мешают насладиться прекрасным и заставляют работать!), случалось, он был неуклюж и часто становился причиной повторного приготовления блюд, но главным основанием было, конечно же, вовсе не это, а внешний вид нашего героя. Несправедливые люди были так же несправедливы, как и судьба к нашему герою.

Поэтому когда Безфамильный появился на кухне, ему никто не обрадовался — и даже наоборот, все огорчились и от досады стали плеваться на пол. Их плевки раздосадовали и разозлили Колизмата, но он ничего не стал говорить, а сразу решил пойти к хозяевам, чтобы похвастаться серебряной монетой.

Но в обеденной его тоже не ждали. Хозяева шумно праздновали удачную охоту. В большом зале рекой лилось бархатное вино, стол ломился от различных, сбивающих с ног своими запахами блюд, а довольные и уже опьяневшие хозяева громко разговаривали. Появление Колизмата в этой компании было совсем не к месту. Один из гостей, увидев крысолова, сначала нахмурил брови, икнул, а затем, захохотав, пнул нашего героя по направлению к кухне.

Бедный, бедный наш герой.

Обиженный и разозлённый, Колизмат отправился в свою маленькую каморку, которую занимал с начала работы в качестве крысолова. В этом тёмном углу ничего не помещалось, кроме лежака, ставшего грязным за долгое время пребывания в замке. Поначалу он не видел ничего плохого в своей каморке, но постепенно, по мере знакомства с теми богатствами, которые были доступны только хозяевам, эта часть угла всё больше вызывала у него неприязнь.

Вот и сегодня, придя сюда, он с отвращением заметил, какое бедное и тёмное место занимает. От смеси эмоций — обиды, досады, злости — он мог взорваться в любую минуту, и попадись ему на пути человек, не сносить бы тому головы. На счастье человека и на беду крысы, ему подвернулся маленький грызун. Сломав крысе хрящ, он быстро её съел, даже не заметив ни болезненного вида, ни отвратительного запаха, исходившего от неё. Немного утолив голод и вместе с ним злость, Безфамильный забылся тяжёлым сном.

Глава шестая. Чума

Следующее утро началось, как и все прочие, с рассветных лучей солнца, пробравшихся даже в дальнюю каморку нашего героя. Смятый и загрязнённый тюфяк, серые стены и Колизмат, который почему-то, согнувшись пополам, всё ещё лежал на мятой постели.

Обычно к этому времени он уже вовсю суетился на кухне, выискивая что-нибудь вкуснее крысиного мяса. Но сегодня с ним творилось неладное.

Ближе к утру он почувствовал сильную боль в животе, а затем и во всём теле. Его бил озноб, кружилась голова. Вскоре началась рвота, и всё тело стало нестерпимо зудеть. Мучаясь от ужасной боли, он пролежал без движения в своей каморке целый день, а потом и весь следующий. За это время к нему никто не заходил.

А на третий день он… нет, не умер. Наоборот — почувствовал себя лучше.

Жар спал, боль в животе отпустила. Осталась лишь лёгкая слабость, которая, по мнению Колизмата, была вызвана двухдневным голоданием. Поэтому, не дожидаясь полного выздоровления, он покинул затхлое помещение.

***

— Где ты был? — недружелюбно поинтересовался повар, первым делом увидев нашего героя. — Твои крысы словно с ума сошли, повылезали из всех щелей. В жаровню даже залезли.

И словно в подтверждение его слов откуда-то сверху спрыгнула крыса и упала прямо на голову одной из служанок. В следующее мгновение женский визг слился с тонким писком грызуна, а заглушил всё это треск битой посуды. Когда же звуки стихли — а ждать этого пришлось немало, — на полу лежала только женщина и разбитые осколки, а крысы и след простыл.

Не раздумывая долго, так как всё ещё чувствовал голод, Безфамильный кинулся за беглянкой, по запаху вычисляя местонахождение. Но не успел добежать до середины комнаты, куда побежал грызун, как вдруг из темноты показалось полчище крыс с безумно горящими глазёнками.

Колизмат застыл, опасаясь нападения. Но в этот раз им было совсем не до него — крысы просто пробежали мимо, едва не сбив его с четырех конечностей.