Ника Атлас – Лед, пламя и волшебство Нового года (страница 4)

Она оказалась смелой, но не слишком искушённой в подобных играх. И это делает её ещё более интересной. Я позволил молчанию заполнить пространство между нами. Её молчание будто было соткано из противостояния знакомого и нового, необычного, обостряя внутреннее напряжение, созданное в её душе мною. Она не сможет контролировать его, но я знаю, что в такие моменты под кожей начинается лёгкая дрожь – страх и любопытство всегда идут рука об руку.

– В следующую нашу встречу будь менее недоверчивой, – произнёс я нарочито мягким тоном. – Вдруг невозможное рядом с тобой.

Она наконец взглянула на меня, её глаза метались, но не отступали от моих. Чувство лёгкой победы промелькнуло где-то в глубине моего сознания. Я сделал шаг ближе и коснулся её руки. Всего лишь мимолётное прикосновение, но этого хватило, чтобы моя магия сделала своё дело. Лёд, невидимый для глаза, пробежал через мои пальцы и впился в её кожу, оставляя лёгкий след. Она отдёрнула руку мгновенно, и я позволил себе едва заметную улыбку. Вот оно – удивление, страх, попытка понять и объяснить.

Её взгляд метнулся к собственной руке. Она изучала её, словно пыталась найти доказательства того, что всё это ей только показалось. Но это не был обман. Этот холод, проникший под её кожу, был моим приветствием. И предупреждением. Она почувствовала это, даже если не могла объяснить.

Я позволяю себе задержаться ещё немного. Лёд в её глазах – это не просто отражение моего влияния, а её страх. Настоящий, живой, искренний. Этот страх пробуждал её душу, заставлял сопротивляться и в то же время открывал дверь к чему-то большему. Она держится изо всех сил, но я вижу, что её маска уверенности трещит по швам, готовая в любой момент осыпаться осколками. А за ней уже видно сияние. Яркое сияние её чистой души.

Развернувшись, я скользнул в переулок, где снежная ночь укроет меня своим белым плащом. Я знаю, что её мысли теперь принадлежат мне. Она будет бороться, анализировать, искать ответы. Но никто ещё не выигрывал эту игру. И ей это, конечно же, тоже не удастся.

Снег продолжал падать, создавая новый мир, где всё кажется чистым, но это лишь на первый взгляд. А я знаю, что скоро она почувствует мой след снова. Она захочет узнать, кто я. Что я. Почему всё это её касается. Она будет отрицать своё любопытство, но в глубине души оно станет её самым ярким огоньком. Это было неизбежно.

Её жизнь начала меняться. Только пока она этого ещё не поняла. Но я уже видел её будущее.

Глава 3

Утро, укутанное белым пуховым одеялом, казалось даже слишком сказочным. Вчерашний снегопад щедро украсил лавочки, крыши домов и заборы пушистыми шапками, как будто кто-то в небесной мастерской решил выдать весь снег, который задолжали людям за минувшие серые дни. Люди на улицах двигались неспешно, словно боялись разбить эту зимнюю сказку, и даже редкие машины ехали медленно, осторожно, будто извинились за своё присутствие в этой почти сказочной и невероятно атмосферной гармонии.

Я улыбнулась пожилой паре, которые, держа друг друга под руку, прогуливались по тротуару, о чём-то оживлённо переговариваясь. В этот момент я почувствовала себя главной героиней, которых часто рисовали на старых почтовых открытках. А потом…

На краю поля зрения промелькнул высокий парень в тёмном пальто, и сердце на мгновение замерло, как будто его кто-то выключил кнопкой. «Нет… Только не опять!» – промелькнуло в голове, и моё дыхание сбилось. В руке снова ощущение холода, от которого вчера я едва смогла отделаться взывая к рациональной своей части.

Но мозг лишь посмеялся в ответ, явно не намереваясь оставлять меня в покое. Я раздражённо пнула ближайший сугроб, словно тот был в сговоре с моими мыслями. Получив в ответ лишь разлетающиеся снежные хлопья, я вздохнула. Отлично. Теперь я не только странная, но ещё и буйно-агрессивная.– Прекрати, – буркнула я вслух, огрызнувшись на свой мозг, который, кажется, решил снова показать репортаж вчерашних событий.

"Кто же он?" – Этот вопрос вспыхнул в голове так ярко и четко, будто кто-то на стене моего сознания ярким маркером написал: "Думай об этом ещё". Но вчера, когда он коснулся меня, это было слишком… реальным. Слишком настоящим. Да и его глаза… я ведь точно видела что-то странное. Может быть, всё это только воображение? "Нет! – мысленно одернула я себя. – Сказка должна оставаться сказкой. А взрослым людям стоит забыть об этом."

Но взрослым людям ведь легко говорить, правда? А я… я теперь не простой человек, а "беглая жительница мира сомнений". Вперёд, в свой внутренний дурдом! Я снова пнула сугроб – просто для порядка – и продолжила путь к магазину.

Снег скрипел под ногами, а взгляд снова зацепился за высокого парня вдалеке. Сердце вновь, как отлаженная по щелчку машина, сначала замерло, а потом рухнуло куда-то вниз, когда я поняла, что это не он. Не странный. Не загадочный. А обыкновенный.

"Фух…" – облегчение смешалось с раздражением. В голове снова вспыхнул, успевший надоесть до ужаса прошедшей ночью, монолог: "Кто он вообще такой? Зачем был весь этот спектакль? Может, он какой-нибудь иллюзионист? Или… мошенник? Боже, сколько же вопросов! Если бы он просто сказал, чего хочет, я бы с чистой совестью забыла обо всём. Да! Вот бы все было так просто."

Только я мысленно отпустила эту мысль или вернее будет сказть отодвинула на потом, как снова почувствовала холод. Ладонь чуть вздрогнула. Я обернулась – и снова увидела яркие голубые глаза.

– Привет. Неожиданно снова встретить тебя, – сказал он, так спокойно и дружелюбно, что по спине пробежало целое стадо мурашек.

"Неожиданно? Серьёзно? Это как раз таки и звучит подозрительно и даже более того." Я прищурилась, будто хотела своим взглядом просканировать его на честность. Но его манера была слишком безупречной, чтобы легко понять, что у него на душе или в голове.

– Ага, – неуверенно пробормотала я, заполняя повисшее молчание.

Его глаза, до этого казавшиеся холодными, неожиданно смягчились. В них мелькнуло что-то… настоящее? Или это очередной трюк? А вчера что тогда было? Какой же он настоящий? Вчера или сейчас?

– Погода сегодня просто сказочная, – произнёс он, как будто не заметил моей скованности и некой настороженности к нему. – Не хочешь немного прогуляться? Кажется, в прошлый раз я произвёл на тебя странное впечатление. Хотел бы это исправить.

– Что? – удивлённо переспросила я.

– Ну… если позволишь, конечно, – продолжил он с лёгкой улыбкой, потирая нос. Этот жест выглядел на удивление… человеческим.

Я и не знаю, что сказать. Мой мозг буквально разрывается на две половины: одна кричит, что нужно уходить от подозрительного человека, а другая – что это отличный шанс узнать, кто он и что ему нужно от меня, от города и от его жителей. И почему, чёрт побери, мои пальцы вчера так замёрзли! Вот он. Измучивший сознание вопрос!

– Ммм… почему бы и нет, – неожиданно для самой себя сказала я.

Внутри тут же зазвучал голос разума. Нет, не внутренний критик, а что-то наподобие сигнальной сирены, предупреждающей об опасности: "Дуреха! Дуреха! Ты сейчас собираешься попасть в историю! А может, и в криминальную хронику. Совсем свою молодую жизнь не ценишь?"

Но любопытство победило всполошившийся инстинкт самосохранения или что это такое там только что ругалось. Я уже иду рядом с ним, а он чуть наклонился и спокойно сказал:

– Мы, кажется, забыли познакомиться. Меня зовут Кай. А тебя?

– Я Анна.

И пока он продолжал говорить что-то вежливое, я думала о том, что Ден, мой друг-полицейский и по совместительству парень Натали, очень обрадуется, если придётся искать меня в каком-нибудь странном или ужасном месте. Лучше уж странном.

Под разговоры ни о чем и обо всем на свете мы оказываемся в месте, о существовании которого я даже не подозревала в своём родном городке. Это казалось невероятным – я всю жизнь ходила по этим улицам, а такой уголок никогда не замечала. Старинный каменный мост, суровый и величественный, как будто сошедший со страниц книги о средневековых замках. Сверху – ажурные перила, изящно украшенные узорами. Они, казалось, не столько защищали от падения, сколько скрывали в себе таинственную и древнюю историю, которую не могли доверить ни единой живой душе. Внизу речка, скованная зимним морозом, её гладкая ледяная поверхность блестела в лучах солнца, как зеркало, которому не нужны отражения. Всё вокруг заволокло тишиной – будто само время решило замереть, прислушиваясь к нашим шагам.

– Ты часто здесь бываешь? – спросила я, пытаясь разрядить атмосферу, но слова прозвучали даже тише, чем я ожидала.

Кай замер на середине моста, его взгляд, задумчивый и чуть отрешённый, устремился к воде подо льдом или быть может к самому льду. Я тоже остановилась, следуя его примеру. Но, сколько ни вглядывалась, ничего примечательного не видела. Всё те же заснеженные деревья и гладкий, покрытый инеем лёд. Однако на его лице отражалась какая-то странная, глубокая задумчивость.

– Это место… – начал он, голос прозвучал низко и неожиданно мягко. – Оно особенное для меня. Давно я здесь не был. Знаешь, до встречи с тобой оно просто перестало быть для меня значимым.

Он замолчал, а я насторожённо хмыкнула. Было ощущение, что он сам едва ли осмеливался сказать эти слова. Вряд ли я первая, кто их слышал, верно?