Ника Атлас – Хозяйка разрушенного замка, или Попаданкам больше не наливать. Книга вторая (страница 36)

Шаги замедлились рядом с моим временным убежищем. Только бы стражник не захотел заглянуть в кусты. Я тихо молилась всем, кого только могла вспомнить, старательно изображая пустое место или те самые зеленые заграждения, в которых и пряталась. Послышался громкий зевок, а затем шаги снова возобновились, с каждой секундой удаляясь все дальше и дальше. Фух. Спасены.

– Эстерриас, нужно отсюда выбираться, а то следующий такой обход стражников может стать для нас с вами фатальным.

– Согласен с тобой, крошка де Морр. Вот только у нас есть маленькая проблемка, – я удивленно посмотрела в глаза-бусинки. – Ты застряла!

– Так помогите мне выбраться!

– Как? Я вообще-то сейчас в теле хомяка и мало чем могу помочь в сложившейся ситуации.

Мда. И снова мы вернулись к тому, с чего и начали. Как мне выбраться из этих странных кустов?

– Эстерриас, давайте вы будете следить за патрулем, а я постараюсь как-нибудь вылезти из кустов? – внесла я вполне здравую мысль.

– Хорошо. Только давай быстрее, пока нас не поймали и не отправили на встречу с королевским дознавателем, – недовольно пробурчал хомяк, ловко взбираясь по веткам кустарника.

– Все чисто, – через несколько секунд донеслось до меня слева.

Вот и хорошо. А теперь попытаюсь выбраться. Я усердно заработала конечностями, ощущая себя детенышем кита, которого выбросило на берег. Сантиметр за сантиметром, потихоньку, но дело двигалось, и через добрых двадцать минут мне, наконец, удалось выбраться на свободу.

Это все, конечно, хорошо, но как же нам с Эстерриасом пробраться внутрь охраняемого замка? Подкоп сделать, что ли? Что-то я сомневаюсь, что гнетущие, но крепкие даже на вид каменные стены, резко заканчиваются в метре под землей. Что означает лишь одно. В замок-тюрьму можно пробраться лишь тем же путем, которым туда попадают и стражники. После непродолжительного совещания шорохом все в тех же кустах, решено было дождаться следующего стражника. Оглушить его и снять с него форму. После чего оттащить бессознательного стража все в те же кусты, а меня, как самого подходящего кандидата, переодеть в униформу. Затем я прячу темного мага в кармане, и мы просачиваемся в тюремные застенки. План надёжный, как швейцарские часы. Но другого нет, а времени у меня осталось и без того не так чтобы много.

Всю безрассудность нашей задумки мы осознали, когда на горизонте показался кандидат на отдых в кустах. Вот же блин! Как мне, хрупкой девушке, вырубить этого немаленького охранника? В душу тут же запустила свои острые коготки тревога пополам с паникой. Выбора, однако, у меня все же нет, так что улыбаемся и машем. Ага. Вот этой самой дубинкой, подобранной с земли, и машем. Надеюсь, громкий звук падающего человека остался незамеченным остальными охранниками. Что ж. Первый пункт сегодняшней программы я с горем, но все же выполнила.

Дальше действовать нужно было быстро и, ухватив бессознательного мужика, я с огромным усилием, матерясь сквозь зубы, потащила его в облюбованные нами с хомяком кусты. Магию использовать для этого дела побоялась. Вдруг кто-то почувствует колебание маны и придет проверить, что тут происходит. А мне этого не нужно. Вот и потею теперь. Что ж он тяжелый-то такой?

Кусты гостеприимно приняли в свои объятия нового обитателя, а мы с хомяком приступили к следующей части грандиозного плана. Переодевание из грязного и потрепанного женского платья в чистый и целый костюм стража темницы «Лесная ведьма» прошло быстро. Время уже поджимало, и я торопилась, а потому резко схватила своего товарища по несчастью и засунула его в нагрудный карман. Он, конечно, был недоволен, но, скрипя маленькими зубками, промолчал. Поправив одежду и спрятав торчащие волосы, расправила плечи и зашагала в сторону виднеющихся издали ворот. Удивительно, но форма сама подстроилась под мой размер, при этом не выдав того простого факта, что я женщина. Магия – удобная штука.

Сердце бешено заколотилось в груди, когда, пройдя несколько метров, мною был встречен еще один патрульный. Хоть бы пронесло, и мы просто разошлись. Он на секунду остановился. Рассеянно оглядел меня, а затем, махнув рукой, пошел дальше по своим делам. Хорошо. До входа в крепость осталось совсем немного.

К моему удивлению, после того, как я прошла ворота и оказалась в одном из множества подземелий, по пути мне больше никто не встретился. Странно. Я думала, что внутри должно быть еще больше охраны. Ну. Мне же лучше. Меньше проблем возникнет на пути к цели. Руку снова обожгло, напоминая о том, что времени до истечения срока обещания темному магу у меня осталось очень мало. Я ускорила шаг, одновременно с этим стараясь определить, где же можно разжиться ключиками от камеры мятежного герцога.

Взгляд зацепился за неприметную приоткрытую деревянную дверь. Что-то подсказывало мне, что искомый предмет будет найден именно там. Недолго думая, свернула в ту сторону. Огляделась по сторонам и, не заметив в большом пустынном коридоре никаких следов чужого присутствия, быстро юркнула в приоткрытую дверь. В глаза ударил приглушенный свет, который после практически полного мрака коридора казался ослепительно ярким. Глаза несколько секунд привыкали к освещению. А затем я пристально оглядела помещение, в котором оказалась. Ничего особенного комната из себя не представляла, разве что очень сильно смахивала на каморку нашего охранника дяди Леши. Даже шкафы с тетрадями и полка с ключами располагались на тех же местах. Вот так совпадение!

Я внимательно пересмотрела все бирки в поисках той самой единственной с все той же цифрой семь. Ключ нашелся на самом дальнем крючке шкафа. Облегченно вздохнув, подхватила его и, зажав в кулаке, поспешила на выход. Время поджимает и нужно бы поторопиться. К моему небывалому везению, коридоры снова были пусты, позволяя мне без лишних проблем добраться в самую глубь подземелья, где и был заточен герцог ар Сазар. То ли сегодня мой самый удачный день в жизни. То ли стоит насторожиться. Что-то все это как-то чересчур хорошо, и моя внутренняя паранойя бьет тревогу. Но деваться некуда. Пора нам с мистером самоуверенным магом поговорить. О компенсации моего морального вреда. А о чем же еще?

Решетки, решетки и еще раз решетки, периодически разбавленные массивными дверьми с крошечным решетчатым окошком наверху. Колеблющееся пламя факелов, расположенных на стенах, было единственным редким освещением во всем коридоре. Вот и весь вид тюремного подземелья. Большая часть камер пустовала, что тоже порядком меня удивляло. Где все? Тихий шелест моих собственных шагов пугал меня до учащенного сердцебиения. Спокойствие. Только спокойствие.

Темница, в которой содержался герцог, естественно, находилась в самом дальнем закоулке подземного лабиринта. Добравшись до нужной двери, принялась отпирать огромный навесной замок. Ключ лениво проворачивался в замочной скважине, издавая едва слышный противный скрип. Несмотря на то, что по пути мне никто не встретился, я все же нервно оглядывалась по сторонам. Спустя пять полных оборотов ключа, я услышала, как по коридору разнесся громкий (или только мне так показалось) щелчок. Аккуратно запихнув массивный замок в дальний угол за дверью, я оказалась в самой камере.

Самая дальняя тюремная камера «Лесной ведьмы» – зловещий и холодный подземный склеп, где дремлют тени прошлых преступлений. Каменные стены её покрыты влажными пятнами неизвестного происхождения, придавая комнатке вид весьма тоскливый и вгоняющий в отчаяние. Вскользь пробивающийся свет через узкие щели в стенах лишь подчеркивает мрачную обстановку этого места. Бр-р. Аж стало жутко не по себе.

Заточенный в этой камере герцог ар Сазар, восставший против короля, сидит на большом грубом деревянном стуле, расположенном прямо в центре. Его широко распахнутые глаза ничего не выражают. Он даже не среагировал на то, что в помещение кто-то вошел. Что это с ним произошло? Неужели это встреча с королевским некромантом так подействовала на некогда гордого герцога?

Тишина подземелья переплетается с шорохом крыс и эхом моих легких шагов. Герцог ар Сазар все также безучастно продолжает восседать на стуле. При близком рассмотрении оказалось, что он сильно осунулся. Кудрявая темная борода была в беспорядке. А вместо дорогого камзола на нем теперь красовалась серая грубая тюремная роба. На секунду мне даже стало его жаль, но я тут же расправилась с этим чувством. Этот человек хотел меня похитить или хуже того – убить!

– Эстерриас, мы на месте, – тихим шепотом произнесла я, вздрогнув от звука собственного голоса.

– Наконец-то, – недовольно пробурчал хомяк, выбираясь из кармана. – Так. Так. Так. Ну-ка, посмотрим, что там с моим будущим телом.

Темный маг ловко перепрыгнул с моего плеча на руки к герцогу, на что последний снова не обратил никакого внимания.

– Хорошо. Мы пришли как раз вовремя. Еще бы чуть-чуть, и его душа покинула бы тело, и мне не удалось бы совершить ритуал.

Вот дела. Как же мы все-таки вовремя успели. Моя рука с печатью обещания снова начала болеть.

– Тогда, может, вы уже приступите, а то в скором времени я сама могу попрощаться с душой, – стиснув зубы от накатывающей боли, прошипела я.

– А? Да. Нужно приступать поскорее, – сверкая глазками и зловеще потирая лапки, произнес хомяк.