Ника Атлас – Хозяйка разрушенного замка, или Попаданкам больше не наливать. Книга вторая (страница 30)

– Понимаю, – задумчиво произнес я, едва подавляя гнев.

Да как он посмел?! Мало того, что его шпионы вечно устраивают беспорядки на наших территориях. Так теперь этот король хочет разорвать древний договор между всеми королевствами! Немыслимо! Если они прекратят выполнять работу по охране Нирта, приграничного города, часть которого находится на территории Ритории, а другая – на землях Лупрен, то нежить из мертвых земель тут же выйдет за пределы обитания. Под угрозой окажутся не только наши граждане, но и их собственные! О чем он только думает?

– Что ты ему ответил? – глядя в глаза своему королю, произнес я.

От его ответа зависело будущее. Не знаю, что почувствую, если лучший друг, с которым мы столько пережили вместе, внезапно предаст меня. Пусть он и король, но попытка отнять у меня любимую девушку, мою нареченную, мое сердце, будет считаться мною как непоправимый и окончательный разрыв всех связей. Я готов восстать не только против Руперта, но и против всего света. Плевать. Это того стоит. Она того стоит.

– Отказал. В этом предложении для нас нет никакой выгоды, – произнес друг, снимая с моей души огромный груз. – Однако как выкручиваться в случае, если армии из мертвых земель все же прорвутся на мою землю, придется придумать вам двоим.

– Для начала я отправлю своих разведчиков. Пусть они посмотрят, что там происходит, а потом составим план действий. Рей, можешь пробраться на территорию герцогства ор Бриджит и разузнать, чем же таким оно примечательно и почему в его хозяйки Лупрен хочет именно мою нареченную?

– Хорошо.

В дверь тихо постучали, и Руперт тяжело вздохнул. Не завидую я ему. Опять где-то нужно его срочное присутствие.

– Раз закончили, то оба свободны. Если получите какую-нибудь ценную информацию, немедленно докладывайте мне.

Распахивая портал в свою комнату в замке де Морр, успел уловить лишь дьявольскую улыбку на устах монарха. Кто бы к нему сейчас не пожаловал, ему мало не покажется. Когда у Руперта плохое настроение, разбегайтесь подданные!

К моему удивлению, комната оказалась не пуста. Магистр сидел в том же кресле, что и несколькими часами ранее, и со спокойным лицом читал свежую газету.

– Баллор? Что-то случилось в мое отсутствие? – удивленно произнес я, начиная прислушиваться к каждому шороху вокруг.

– Здесь? Здесь ничего не случилось, – озабоченно вчитываясь в какую-то статью, рассеянно протянул он.

– Значит, вы здесь из-за ситуации в королевстве? – осторожно спросил я, слегка ослабляя внезапно слишком туго затянутый шейный платок.

– Господин, магистр, пришло время для чаепития с леди де Морр, – прежде, чем мой собеседник успел дать какой бы то ни было ответ, произнес внезапно появившийся дворецкий.

– Спасибо, Джес. Подготовь все в кабинете. Наряд для виконтессы уже доставлен?

– Да. Он в её комнате.

– Хорошо. Можешь идти, – молодой человек с поклоном тихо выскользнул за дверь, оставляя нас с магистром наедине. – Баллор, вы не против продолжить нашу беседу в кабинете?

– Конечно.

– Тогда прошу вас, – произнес я, открывая дверь в коридор.

До пункта назначения мы добирались молча. Всё это время в моей голове роем вились мысли, обрывки фраз и ситуаций. Мозг никак не желал давать ответ на один единственный простой вопрос. Что же происходит? Как со всем этим связана Катрина, пришедшая сюда из другого мира?

– Итак, Люк. Как ты, наверное, уже понял, я осведомлён о текущем положении дел в королевстве и той ситуации, в которую попал ты и твоя наречённая.

Всегда знал, что бывших советников короля, особенно это высказывание касается магистра Баллора, не бывает. На протяжении множества лет меня всегда терзал один и тот же вопрос. Если Магистр большую часть времени отсутствует в королевстве, то как же умудряется постоянно быть в курсе всего происходящего, даже того, что было мною и Рупертом засекречено?

– Вы хотите поделиться с нами решением этой непростой ситуации?

– Почти, – довольно прищурив глаза, произнес мой собеседник, поглаживая свою длинную седую бороду. – Как я всегда говорил тебе и твоему отцу – информация, вот ключ к решению множества проблем.

– И вы пришли сюда, в замок де Морр, для того, чтобы поделиться со мной какой-то важной информацией?

– Только отчасть, – загадочно произнес он.

– Хм-м. Могу я поинтересоваться? Зачем Магистр пришёл к виконтессе?

– Что ж. В этом нет никакого секрета или тайны. Одна моя подопечная попросила передать послание Катрине. До неё дошли слухи о похищении. Девушка попросила меня по пути заглянуть в королевство Ритория, передать письмо, а заодно и проверить, в каком состоянии находится виконтесса. Как видишь, её беспокойство оказалось обоснованным, а моя помощь пригодилась в лечении твоей наречённой.

Объяснение было хоть и туманным, но очень логичным, и я немного успокоился, понимая, что Катрине ничего не грозит. Личность девушки, которая передала письмо моей возлюбленной, меня совершенно не заинтересовала.

–Позвольте ещё раз поблагодарить Вас за те настойки, которые смогли быстро помочь леди.

– Не стоит благодарности. Ты же знаешь, что для меня это сущие пустяки. А теперь давай перейдём к делам королевства, пока очаровательная Катрина не успела к нам присоединиться. Насколько мне известно, ты стараешься оградить её от любого рода информации о том, что сейчас происходит в королевстве. Или, быть может, я ошибаюсь? – отпивая глоток чая из принесенного Джесом сервиза, произнес мужчина, требовательно глядя в мои глаза.

– Нет. Вы полностью правы. Мне не хочется, чтобы после всего того, что с ней произошло, она была замешана ещё и в политических играх между двумя давно враждующими королевствами.

– Что ж. Это твой выбор. Хотя, на мой взгляд, это не совсем разумно, утаивать от неё такую информацию, но переубеждать тебя или что-либо ей всё же рассказывать я не стану.

Я облегчённо вздохнул и поднял чашку с чаем, готовясь сделать глоток ароматного горячего напитка. У Катрины сейчас и так много своих хлопот и забот. Не нужно ей брать на себя бремя ответственности за решение, которое принял король Лупрена.

– Итак. Какой же важной информации вы хотите со мной поделиться?

– Как ты уже знаешь, королевский род нашего государства уходит своими корнями в ту эпоху, когда королевство Ритория было ещё частью большой древний империи. С тех пор в их сокровищнице скопилось множество занимательных артефактов. Например, там хранится маленький квадратный лакированный брусок. На первый взгляд, он ничем не примечателен, но есть у него маленькая особенность.

Мужчина замолчал и принялся попивать чай из своей чашки, заставляя меня нервничать и сгорать от любопытства.

– Что за артефакт? Какие свойства имеет? Как пользоваться? – не выдержав длительной драматической паузы, засыпал я его вопросами.

– Его название уже давно затёрлось и забылось. Основное его свойство заключается в том, что он имеет возможность при активации достаточно сильным магом развернуть довольно большой, порочный и долго действующий щит. Что же касается вопроса о том, как же им воспользоваться, то есть здесь всё довольно просто, но и сложно одновременно. Как я уже упомянул, воспользоваться им сможет лишь сильный маг. Во-первых, для того, чтобы воспользоваться артефактом, маг должен провести специальный ритуал, при котором текущий монарх передаст возможность использования волшебнику. Это легко и не займёт и пяти минут. Во-вторых, и здесь как раз таки и кроется та самая сложность: тот, кто собирается использовать артефакт, должен напитать его своими маной и кровью. Также необходимо в течение нескольких дней находиться один на один с кубом, заставляя артефакт подчиниться своей воле. Как ты уже понял, в случае провала второго пункта ты лишишься разума. Готов ли ты пойти на такие жертвы ради своей наречённой?

– Готов, – не раздумывая и секунды, выпалил я свой ответ.

– Раз так, то я помогу с ритуалом, а дальше будешь разбираться сам.

– Спасибо, магистр.

– К тому же, твой отец и Руперт просили меня проверить, почему не сработал барьер и как похитителям удалось пробраться в королевство незамеченными и так же незаметно его покинуть, – резко сменил тему старый маг, тревожа едва зажившие раны.

– Будем рады вашей помощи. В скором времени сюда прибудет и герцогская чета де Борруа. У них свое задание, но и территорию на аномальную магическую активность они вновь проверят. Сейчас безопасность леди де Морр в приоритете даже у короля.

Наш разговор был прерван появлением упомянутой девушки. В новом платье она выглядела прекрасно, заставляя мое сердце трепетать. За исключением инцидента с темным магом, знакомство Катрины и Баллора прошло успешно. Не знаю, почему, но магистр по какой-то неведомой никому причине ненавидит всех магов, пользующихся темной магией. Однако это не распространялось на некромантов. Вот такая странность. Встреча Баллора и Эстерриаса была громкой. Однако девушке удалось их утихомирить.

При расставании мы с магом условились встретиться вечером во дворце, чтобы найти тот самый артефакт и провести обряд. Вплоть до самого ужина я был занят накопившейся за время моего отсутствия работой. Однако мысли мои нет-нет, да возвращались к возлюбленной и той ситуации, в которой мы оказались.

– Маркиз, – первой обратилась ко мне девушка, – я планирую в скором времени посетить Логрэн, столицу баронства Браун. Вы ведь непременно захотите составить мне компанию в этой недолгой деловой поездке?