Ника Атлас – Хозяйка разрушенного замка, или Попаданка в поисках суженого (страница 22)

– Всего-то! Нашла из чего проблему делать!

– Всего-то? И как, по-твоему, мне попасть в запертый замок, если мост от него опускается изнутри? – раздраженно ответила я, откидывая очередной вариант.

– Так я тебе его сейчас опущу.

Едва он закончил говорить, как округу огласил громкий скрежет металла. Заржавевший и покрытый многолетней пылью, подъемный мост начал свое падение, скрипя и оглашая весь замок своим старинным голосом. Медленно и с достоинством он опускается вниз. Ржавые цепи скользят вдоль громоздких шестов, звучат монотонные, однообразные скрипы, создавая впечатление, будто сама старинная архитектура замка возвращается к жизни. Тяжелый металл обретает свою прежнюю цель, возвращая древний мост к жизни. Мдя. Нужно будет добыть масло. Очень много масла.

Деревянная поверхность моста с громким стуком опустилась на землю. Я подняла с земли свой саквояж и смело шагнула в неизвестность. Перейдя по хорошо сохранившемуся мосту, уткнулась в огромные двери, сделанные из прочной древесины. Ухватившись за массивное железное кольцо, служащее ручкой, попыталась открыть себе путь, но куда уж там. Попыхтев минут пять, приняла свое поражение, устало облокотившись онемевшей от нагрузок спиной на причину своих страданий.

– Моллиус, ты не мог бы открыть мне дверь?

– Попытаюсь, но ничего не обещаю. Она с другой стороны заперта балкой.

Ноги дрожали от напряжения, и я решила, что надо бы присесть, а то такими темпами внутрь замка мне придется вползать. Запустив руку в саквояж, нашарила флягу с водой, предусмотрительно отправленной из походного рюкзака. Прохладная вода и сэндвич. Что может быть вкуснее, когда ты голодна, как армия слонов? И плевать, что бутерброд провел в сумке целых три дня. На вкус ощущался как свежеприготовленный. Наверное, военный магический корпус накладывает на сухпайки какую-то магию.

– Извини, Василина, – хлюпая гипотетическим носом, протянул замок. – Не могу поднять балку. Всё. Конец! Сейчас ты уйдешь, а я останусь без своего хранителя! Неслышимый никем, заброшенный и разваливающийся!

– Погоди устраивать сцену. Наверняка же есть какая-то скрытая дверца в обход главных ворот? – полуутвердительно спросила я у начавшего истерить замка.

– А. Точно. Есть такая! Пройди по краю рва метров двести. Там на стене есть углубление, в которое можно вставить родовой медальон. Он откроет спрятанный тайный ход.

– Хорошо. В какую сторону идти?

– Направо.

Поднявшись на ноги, спрятала в саквояж флягу с остатками воды. Поудобнее взяла сумку и на ощупь отправилась в указанном направлении. Несколько раз споткнулась и чуть не грохнулась, пару раз едва не рухнула на дно глубокого рва, но упрямо продолжала идти. Минут пятнадцать царила по стене в поисках той самой выемки под медальон, тихо матерясь сквозь зубы и ощущая, как мана понемногу покидает мое тело. Что за дела? Дерека здесь нет, а никто другой на мою магическую энергию не покушается.

Родовой артефакт попал в нужное место раза с восьмого. Тихий щелчок возвестил злющую меня о том, что замок открыт. Толкнув стену от себя, зажмурилась от яркого освещения, исходящего из потайного коридора. Глаза быстро адаптировались, и я смело шагнула в широкое помещение с алыми коврами на полу и яркими факелами по всему периметру. Тайный ход с таким же тихим щелчком закрылся, отрезая мне все пути к отступлению.

Эхо моих приглушенных шагов разносилось по всему коридору. Я шла, следуя указаниям замка, петляя длинными коридорами. Везде на полу были ковры, на стенах факелы, горящие не привычным огнем, а чем-то иным. Красивые красные знамена украшали проходы. Кое-где стояли тяжеленные доспехи, одни из которых я все же умудрилась свалить. Мда. Не может моя мадам сижу обойтись без приключений.

– Сколько там еще идти? – устало произнесла я заплетающимся языком.

– Через два поворота налево и лестницы ты будешь в коридоре второго этажа, а так всего ничего до гостевой спальни.

– Понятно, – ответила я и, ускорив шаг, отправилась на встречу с долгожданной кроватью.

Ночь сгущается вокруг старинного замка, словно мрак, наливая коридор второго этажа таинственной атмосферой. Глубокая тьма, пронизанная лишь несколькими лунными лучами, скрывает в своих надежных объятиях тайны этого места. После яркого потайного коридора это место выглядит чересчур темным. Но усталость гонит меня вперед, не позволяя даже задуматься о том, что может в себе хранить этот сумрак.

Деревянный пол скрипит под ногами, почти оглушая меня саму. Будь я менее уставшей, возможно даже испугалась бы, но не сейчас. На стенах коридора длинные тени, создающие причудливые фигуры, которые словно танцуют в ночном свете. Старинные ковры и портреты, ранее придававшие комнате особую атмосферу, теперь кажутся загадочными обителями духов, которые скрываются во мраке. Даже показалось, что одна из них мне подмигнула. Спать. Нужно поскорее лечь спать, пока еще что-нибудь не померещилось в темноте заброшенного замка.

Звук тихого сквозняка и слабое пение ночных птиц дополняют эту ночную симфонию. Я передергиваю плечами и, зевнув от души, топаю дальше. Что-то как-то слишком большое расстояние до комнаты для того что Моллиус охарактеризовал словами “всего ничего”. Сделав еще несколько шагов и продолжая зевать от усталости, наконец, добралась до большой темной двери, которая едва различима в темном коридоре. Опустив вниз ручку, открываю себе проход в темноту спальни. Саквояж оказывается брошен у двери, а я на ощупь нашарив кровать, не раздеваясь, завалилась спать. Только попробуйте меня разбудить! Покусаю.

Сон быстро принял меня в свои гостеприимные объятия, позволяя вдоволь насладиться очередной встречей с возлюбленным. Хорошее завершение трудного дня, а обо всех проблемах я подумаю завтра.

Глава 14.

Мышцы приятно ныли, а в голове легкой дымкой кружились обрывки воспоминаний о прошлом вперемешку с кусочками увиденного сна. Вроде бы в нем мы с суженым сидели на террасе второго этажа с видом на прекрасный сад. В чашках дымился свежесваренный кофе, а мы наслаждались ароматными шоколадными конфетами. Он что-то рассказывал мне, а я, поначалу смутившись, затем смеялась. Наверное, мы вспоминали какой-то забавный случай из общего прошлого? Не помню.

Разочарованно выдохнув и повернувшись со спины на бок, обняла мягкую вытянутую подушку. Глаза все еще не торопилась открывать, желая подольше насладиться приятным состоянием на грани сна и яви. После пробуждения меня ждет куча проблем, о которых можно с легкостью пока забыть. А пока еще пять минуточек я буду находиться в блаженном полусне.

– Пропало всё! Всё пропало!

Хрупкую грань разбил плаксивый голос замка. В голове мелькнула мысль о том, чтобы проигнорировать новоприобретенного друга и попытаться снова уснуть, но совесть запустила коготки в душу. Назвался другом, будь добра помочь товарищу и, хочешь, не хочешь – узнай, что за катастрофа вселенского масштаба снова приключилась в заброшенном полуразвалившемся от времени замке.

Резко распахнула глаза и мгновенно закрыла их. Это что за дичь на стене?! Приоткрыла правый глаз, чтобы убедиться в том, что мне все же показалось. Но нечто никуда не делось. Ёшкин матрёшкин! Он же не живой? Второй глаз тоже был открыт, и я во все глаза уставилась на чудо напротив.

В полумраке комнаты на противоположной стене висел огромный портрет. Картина да картина, чего разводить панику? Но все не так просто, как могло бы показаться на первый взгляд. На этом холсте был изображен молодой мужчина, чья красота была бы ошеломительной, если бы не та невидимая печать таинственности, которая придавала его облику мистический, почти нечеловеческий оттенок.

Его черные волосы падали густым водопадом по плечам, словно мрак ночи собрался в элегантную прическу. Выразительные брови, подчеркнутые мраморными скулами, добавляли загадочности его взгляду. На его губы скользнула тонкая улыбка, олицетворяющая недосягаемость и предостерегающая от близкого приближения.

Но и это было не все. Его глаза, будто аметистовые огоньки, которые оживали на картине, словно светясь изнутри и придавая сему творению чересчур много жизни. Они глядели на меня смело и в то же время с некоторой грустью, словно тайны, которые он носил в себе, были слишком тяжким бременем.

Вглядываясь в этот портрет, мне казалось, будто времени здесь не существовало, и молодой мужчина, очень похожий на графа Дракулу, остался бы живым вечно, словно одержимый жаждой неведомой магии. В голову закралась мысль, что его от меня, а меня от него отделяет лишь тонкое стекло, укрывающее полотно слишком реалистично написанной картины от пыли. Бр-р. Табун холодных мурашек быстро пробежал по спине, оседая неприятным ощущением чего-то опасного где-то в районе копчика.

Спать расхотелось мгновенно. Не спуская взгляда с портрета, я выпуталась из мягкого плена одеяла и медленно попятилась к оставленному у двери саквояжу. Нафиг. Лучше буду обходить эту комнату стороной. Целее буду. Несмотря на все пережитые с подругой приключения, связываться с лордом Раклусом Бронски, как гласила именная слегка затертая таблична в самом низу портретной рамы, мне не хотелось. Чувство опасности, которое он излучал через полотно, не давало усомниться в опасности этого человека. А человека ли?