Ника Атлас – Хозяйка разрушенного замка, или Попаданка в поисках суженого (страница 16)

– До встречи.

Попрощавшись с дворецким, направилась на поиски куда-то пропавшего ежа. Однако они не увенчались успехом. Я решила, что и фиг с ним. Понадобится моя мана – сам приползет, а мне нужно позавтракать и отправляться в академию.

Часы на главном здании императорского корпуса пробили ровно девять, а я стояла и не могла подобрать цивилизованных слов, чтобы описать картину, развернувшуюся перед моими глазами. Как? Как такое вообще возможно? Ладно, мне пришлось смириться с тем, что я оказалась единственной женской особью в этом мужском царстве. С этим можно жить. Но вот выезд для тренировки в какую-то там крепость на границе империи был уже за гранью моего понимания. И это в самый первый день учебного года! Вот и что прикажете мне со всем этим делать?

Ничего сделать с этой безумной ситуацией мне не дали. Один из инструкторов схватил меня за руку и усадил в одну из появившихся на дороге карет, занимая место рядом. Напротив устроились еще один первокурсник и его старший наставник, который по моим ощущениям и сам еще был студентом. Экипаж с легким толчком тронулся, увозя меня в неизвестном направлении. Ну, магистр! Ну, погоди!

Глава 10.

Мда. Первый шок от произошедшего понемногу отпускал душу, сменяясь гулким глухим раздражением. Я смотрела в открытое окно кареты, старательно игнорируя внимание со стороны двух студентов. Мой наставник дремал рядом, сложив ручищи на широкой рельефной груди. На безымянном пальце его правой руки блестел отполированный золотой ободок кольца. И то хлеб.

– Леди…

Предпринял все-таки попытку разрушить царившую в карете тишину первокурсник. На его губах царила улыбка, которая, по всей видимости, была призвана обольстить невинную деревенскую девчушку. Однако на мне это не сработает от слова совсем. Ведь я прекрасно вижу по глазам, что молодой человек рассматривает меня в качестве походного трофея, чтобы потом хвастаться перед другими ребятами своими “заслугами”. Раздражение в груди разрослось на полную катушку, заставляя злобно улыбнуться. Хочешь поиграть, малыш? Сейчас тебе взрослая и повидавшая таких, как ты не один десяток тетя Вася покажет… От мысли, что я сама себя назвала тетей, стало не по себе.

– Баронесса Василина Грисель, – застенчиво улыбаясь, произнесла я, старательно пряча насмешку в голосе.

– Леди Василина, – о, как. Сразу по имени? Похоже, что кое-кто слишком много о себе возомнил, – давно вы прибыли в Манс? Не припоминаю, чтобы видел вас на приветственном вечере. А такую прекрасную мадемуазель я бы точно не забыл.

Не переставая улыбаться, говорил парень, пока его глаза жадностью исследовали мою фигуру. Вот же гадёныш. Ну, ничего, сейчас я тебе устрою. Будешь знать, как к девушкам приставать, заранее вешая на неё ярлык деревенской глупышки, которой будет за счастье удостоиться внимания такого "видного" парня.

– Как верно заметил сэр, я и правда совсем недавно в столице, а потому не успела посетить приветственный вечер к своему собственному великому огорчению, – произнесла я с явным сожалением в голосе, старательно пряча заблестевшие от азартного предвкушения поражения противника глаза.

– Я граф Аларик Мадан младший, – с покровительствующей улыбкой продолжил парень, продолжая глазами шарить по моему телу надёжно скрытому платьем с глухим высоким стоячим воротником. – Вы, наверное, ещё не успели посмотреть нашу прекрасную столицу. По возвращении из лагеря я мог бы провести вам полную экскурсию. Да и помощь в академии могу оказать.

В его глазах появилось откровенно похотливое выражение, явно свидетельствующее о подтексте высказанного выражения. Ах ты маленький избалованный графеныш. Спокойнее, Вася, спокойнее. Зря я всё-таки ежа называла извращенцем. Хоть и сверкал передо мной голым телом, но подобных грязных намёков мне не делал. Нужно будет при следующей встрече непременно перед ним извиниться, а пока пора поставить на место этого чересчур высокого о себе мнения паренька.

– Да? – склонив голову слегка на бок и опуская заслон в глазах перед теми чувствами, которые бушевали в душе, прямо произнесла я. – Вот только помощь от такого гадкого человека, как вы, мне и задаром не нужна.

– Что? – недовольно проворчал парень, мгновенно сбрасывая с себя маску великодушного джентльмена. – Да как ты посмела…

– Очень просто. А попытаетесь как-то на мне отыграться, я сделаю так, чтобы графский род Мадан на вас и прекратил свое существование. Ясно выразилась?

Паренек недовольно хватал воздух ртом, силясь хоть что-то ответить на подобную наглость. Сбоку от него в молчаливом припадке смеха трясся его старший товарищ. Рядом со мной тоже разлился мужской громкий смех. Как оказалось, мой куратор не спал, а, прикрыв глаза, прислушивался к нашей беседе.

Граф Мадан младший бросил на меня злобный взгляд, в котором ясно читалось все, что он обо мне думает. Я ответила на него самой лучшей своей улыбкой, заставляя его скрипнуть зубами от недовольства и отвернуться к окну. То-то же. Нечего ко мне лезть. У меня вообще-то уже есть любимый человек. Однако, к моему собственному удивлению, перед прикрытыми веками встал образ ежа. Бред какой-то. Мысленно прикрикнула на себя и сосредоточенно принялась вспоминать лицо своего суженого, которого встретила еще на Земле. Как мне его найти? Что я вообще о нем знаю, кроме того, что он безумно красив, а его голос свел меня с ума? Сколько бы ни думала, всегда приходила к одному и тому же выводу: мне совершенно ничего толком неизвестно о любимом человеке. Это плохо.

Мерный перестук колёс, а также лёгкое покачивание кареты медленно убаюкивали уставшее от напряжения и потока мыслей сознание. Незаметно для себя опустила голову на Прохладное стекло и слегка задремала. Во сне на меня смотрели с любовью невыносимо красивые голубые глаза. Прекрасные, чувственные губы на любимом лице сложились в тёплую, обращённую лишь ко мне одной улыбку.

– Я жду, – тихим эхом разнеслось по пустому белому пространству, в котором мы с ним и находились.

Глазам подступили непрошеные слёзы, а в горле сформировался ком, который никак не хотела исчезать. Внезапно я осознала, что здесь и сейчас, рядом со своим суженым, я полностью и безоговорочно счастлива. Однако едва сделала шаг по направлению к нему, как всё пространство подёрнулось мутной белой пеленой, а лицо, которое я так старательно пыталась вспомнить, снова стёрлось из памяти.

Горькое осознание того, что всё увиденное мною было лишь сном, подобно лавине, с головой накрыло меня. Однако впереди меня ждало ещё одно потрясение. Как только открыла глаза, поняла, что карета больше не движется. Выглянув в окно, обнаружила, что на землю с тихим шорохом всё ещё зелёной летней листвы лёгким покрывалом опустилась ночь. Удивленная картиной за пределами повозки, перевела взгляд внутрь экипажа.

– Проснулась, леди Грисель? – добродушно произнес мой наставник, улыбаясь во весь рот.

– А? Ага, – слегка растерянно ответила я, осматривая пустой салон кареты.

– Тогда пора и нам присоединиться к возведению временного лагеря, – добродушно произнес он и подмигнув первым выбрался из стоящего экипажа. – Меня зовут Эдрик Колар. Можешь обращаться ко мне профессор или наставник Колар. В этой учебной поездке по всем интересующим тебя вопросам ты можешь обращаться ко мне.

Инструктировал меня мужчина, помогая мне выбраться на свежий воздух. Я лишь кивнула, понимая, что лучше уж иметь на своей стороне, чем в гордом одиночестве противостоять всей этой толпе молодых самцов.

Однако как только мне представилась возможность повнимательнее осмотреться вокруг, как я тут же перестала слушать мужчину. Это куда же меня занесло-то?

Летняя ночь окутала землю своим таинственным покрывалом, но в этой части, по всей видимости, границы между империей и мертвыми землями она чувствовалась особенно загадочной. Припомнив увиденную в библиотеке поместья магистра большую старинную карту земель, аж присвистнула от удивления. Посему выходит, что мы как-то за день пути смогли оказаться на противоположном конце страны! Во дела. Как они это провернули? Однако ответ на этот вопрос отыскался очень быстро. Чуть вдалеке от места стоянки карет, на высоком холме, расположились две отдающие голубоватым светом колонны. Из этого света выехал последний экипаж, за которым тут же захлопнула свою пасть голубая плотная дымка. Портал! Настоящий портал для перемещений. Одна мысль о существовании чего-то подобного привела меня в смешанные чувства дикого восторга и трепета. Взгляд с потухшей рамки портала переместился дальше.

Старая ветхая крепость, словно хранительница порога между жизнью и смертью, возвышалась над окружающими землями. Ее стены, покрытые лишайником и заросшие плющом, казались забытыми временем и людьми. Но в лучах луны, которая взошла высоко на небе, старые каменные стены приобретали загадочное сияние, словно оживали под ее прикосновением.

На стенах крепости виднелись следы прошлых сражений, шрамы от времени и битв. Высокие башни тянулись своими крышами к самым звездам, точно стражи, готовые бдительно следить за границей. В эту летнюю ночь они выглядели не столько как структуры из камня, сколько как охранники света и жизни во мраке мертвых земель. Зрелище было незабываемым и заставляло меня вновь и вновь восхищенно скользить взглядом по каменному силуэту.