Ник Тарасов – Вне Системы (страница 36)

Лучшего момента и быть не могло. Когда тварь была в высшей точке прыжка, я высадил штук пять пуль точно в голову зомбаку. Отдача от каждого выстрела отдавалась в руке, но я удерживал пистолет твёрдо, не позволяя стволу отклониться ни на миллиметр. Каждая пуля находила свою цель с пугающей точностью.

Он упал возле меня, но, к моему удивлению, не умер, а тут же начал вставать. Движения были резкими, дёргаными, словно у него сбилась координация. Он явно был оглушен. Тут он поднял голову и глаза впились в меня. На мгновение мне показалось, что в них мелькнуло что-то похожее на разум. Но это не могло быть правдой — зомби не думают. Они просто убивают.

Не дожидаясь развития событий, я раз за разом стрелял в его голову. Патроны в обойме заканчивались, но я не мог позволить себе остановиться. Синяя аура вокруг твари пульсировала, становясь то ярче, то тусклее с каждым выстрелом.

Я видел, что пули отскакивают от черепа, оставляя после себя лишь небольшие вмятины. Это было невозможно! Обычные зомби умирали от одного-двух выстрелов в голову. Но этот… этот был другим. Тварь рывками приближалась, и я мог чувствовать исходящий от неё запах — смесь гнили и чего-то ещё, чему я не мог дать названия.

Но какая-то из пуль всё-таки или попала в ту же точку, в которую я попал до этого, или же сама по себе пробила его голову. Раздался звук, похожий на треск ломающейся ветки, и в центре лба зомби появилась дыра.

И тварь, не успев добраться до меня каких-то полметра (а я уже практически вжался в стену, отступая), рухнула. Её тело содрогнулось несколько раз, словно через него пропустили электрический ток, а затем обмякло. Синее свечение потухло, как выключенная лампочка.

И буквально сразу зомби начал растворяться, становясь полупрозрачным.

— Да, с такими гостями даже покушать спокойно нельзя, — пробормотал я, пытаясь унять дрожь в руках.

Сердце колотилось как сумасшедшее, адреналин зашкаливал. Я глубоко вдохнул, пытаясь успокоиться. Это была не самая приятная встреча. Ещё секунда, и тварь добралась бы до меня. А судя по тому, что пули не так уж ей были страшны, шансов у меня было бы немного.

Подняв лут, я осмотрел добычу. Помимо стандартного набора еды и четырех энергоядер (что само по себе было неплохим уловом), я стал обладателем небольшого синего кристалла. Он был размером примерно с фалангу большого пальца, со слабо пульсирующим внутри синим светом.

Я вгляделся в него, перед глазами замерцал интерфейс, но система выдала лишь скупое описание:

Кристалл усиления

Никаких навыков, никаких дополнительных свойств.

— Ну хоть что-то, — подумал я, аккуратно убирая кристалл в инвентарь.

Вернувшись, где я сидел до этого, я открыл еще одну банку тушенки и стал её есть слегка дрожащими руками. Всё-таки за такой насыщенный день хотелось есть как не в себя. Организм требовал восполнения потраченной энергии.

Снаружи по-прежнему лил кислотный дождь, барабаня по камням и создавая странную, почти гипнотическую мелодию. Я смотрел на вход в пещеру, где всё ещё виднелась созданная мной яма, и думал о том, что если один зомби смог её перепрыгнуть, то и другие смогут. Это убежище уже не казалось таким надёжным.

Я проверил шкалу энергии — она всё ещё была меньше половины, но медленно полз вверх. Хорошо, что я не стал тратить энергоядра во время боя. Теперь у меня их было семь. С их помощью я мог бы восстановить энергию для ещё нескольких использований руны бездны, чтобы создать дополнительную защиту.

Я задумчиво крутил в руках пустую банку из-под тушёнки. Встреча с синим зомби заставила меня переоценить ситуацию. Если таких тварей здесь много, то моих боеприпасов надолго не хватит. Нужно было искать более надёжное укрытие или, по крайней мере, запастись более мощным оружием. Но, допустим, я наткнусь на червоточину… соваться в нее в одиночку — смерти подобно. Нужен напарник, а лучше группа. Но с этим, мне как-то катастрофически не везло.

Дождь, казалось, немного ослаб. Может быть, скоро он прекратится, и я смогу продолжить путь? Но куда?

«Что за день такой выдался», — подумал я, закрывая глаза, но не позволяя себе расслабиться полностью.

Возвращаясь мысленно к моменту, когда я высадил почти всю обойму из глока в синюю тварь, и ей практически ничего не было, хотя в глоке пули и так 9×19, я вспомнил, что из червоточины прихватил один калаш.

Тут же полез в инвентарь. Да вот он, лежит в отдельной ячейке. Достал — красивый, новый, в полном обвесе. Матовый металл тускло блеснул в полумраке пещеры, цевье удобно легло в ладонь. Перед глазами на мгновение промелькнуло что-то… воспоминание? Как будто руки уже держали это оружие сотни, тысячи раз.

«Жаль, что без калиматора,» — как тогда сказал Саня. Фраза эхом отозвалась в памяти, и я невольно провел пальцами по планке Пикатинни, где должен был крепиться коллиматор. Чувство утраты, словно чего-то не хватает. Странно…

Вставил рожок. Характерный щелчок при соединении вызвал волну удовлетворения. Приклад идеально лег на плечо, словно был создан специально для меня. Прицельная планка, спусковой крючок, предохранитель — все ощущалось естественно, как продолжение тела.

Ну что ж. Патронов я набрал тоже достаточно, да и от первых двух ребят, которые погибли во дворе пару пачек осталось. Рожков было всего три. Я стал методично их набивать, выложив патроны на небольшой плоский камень рядом с собой. Металл негромко позвякивал о металл, а пещера эхом отражала этот звук, создавая странную, почти гипнотическую мелодию.

Патрон за патроном исчезали в магазине. Я набил три рожка, методично укладывая каждый патрон на место. Затем то же самое сделал с обоймами для глока. С каждым заряженным магазином чувство защищенности возрастало.

— Ну что ж, отлично, — пробормотал я, закончив подготовку оружия.

Полоска энергии уже восстановилась практически на максимум.

Выглянув наружу, я заметил, что дождь уже закончился. Кислотные лужи достаточно быстро исчезали — то ли испарялись, то ли впитывались, но процесс их исчезновения был очень быстрым. Капли кислоты стекали по камням, оставляя после себя причудливые узоры, словно природа играла в абстракционизм своими смертоносными красками.

Воздух снаружи был насыщен странными запахами — смесь озона, химии и чего-то органического, гниющего. Но, по крайней мере, легкие уже не обжигало при каждом вдохе, как во время дождя.

В моменте, когда закидывал калаш в инвентарь, наткнулся взглядом на ячейку, в которой лежал синий кристалл. Он мягко пульсировал, словно живое сердце, заключенное в минеральную оболочку. При каждом прикосновении мысленным взором к его иконке, я чувствовал легкую вибрацию, исходящую от кристалла. Энергия, заключенная в нем, манила, было желание использовать его прямо сейчас.

И тут возникла некая дилемма: принять сейчас, хоть как-то усилившись, или оставить на какой-то критический момент? Такой, как был, допустим, с той синей тварью, когда вдруг понадобится срочно и экстренно восполнять шкалы энергии или выносливости.

Кристалл продолжал пульсировать в инвентаре, словно подмигивая: «Используй меня… Стань сильнее… Что, если следующая тварь будет еще опаснее?» Соблазн был велик.

Думая и так, и этак, перебирая в голове возможные сценарии, я решил все-таки приберечь его на потом. Интуиция подсказывала, что впереди ждут испытания посерьезнее, чем-то, что я уже пережил.

Выждав ещё какое-то время, чтоб лужи окончательно испарились, я услышал странный скрежет. Меня аж подбросило — в руках тут же очутился калаш, наведённый на вход в пещеру. Палец лег на спусковой крючок, готовый в любой момент отправить пулю навстречу любой угрозе. Мышцы напряглись, пульс участился, зрение обострилось, фокусируясь на источнике звука.

Но каково же моё было удивление, когда я увидел, как та бездна, которую я создал, стала пропадать, и на её месте появилась ровная земля. Словно невидимые руки заполняли яму, возвращая ландшафту первоначальный вид. Бездна, созданная навыком, прекратила свое действие, и реальность восстанавливала нарушенный баланс.

Я громко выдохнул, сбрасывая напряжение. Этот скрежет был настолько внезапен, что пришлось сделать несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться.

— Жесть, — прошептал я, опуская оружие.

Ну что ж, раз путь свободен во всех смыслах слова, то нужно двигаться дальше. Скоро должно стемнеть, и до этого времени желательно найти место, где можно было бы безопасно переночевать. Я ускорил шаг, продираясь сквозь подлесок. Голый ветки хлестали по лицу, цеплялись за одежду, словно лес сопротивлялся моему продвижению. Странно, но кислотный дождь уничтожил только листву, а сами деревья остались целыми.

Тут Система снизошла до объяснений:

Природа, благодаря эволюционным изменениям, выработала своеобразный иммунитет. Некоторые растения покрылись защитным слоем, который отталкивал капли, древесина стала более плотной и устойчивой к внешним воздействиям. Создатели системы, стремились очистить планету от техногенного мусора, не повреждая экосистему.

«Вот и подтверждение словам Виктора — Система создана искусственно», — невесело подумал я.

Глава 19

Я вышел на небольшую прогалину и замер. Впереди виднелось что-то похожее на заброшенную охотничью хижину. Покосившаяся крыша, заросший мхом сруб — но всё же, это лучше чем ночевать посреди леса.