Ник Тарасов – Вне Системы (страница 20)

— Расслабся и смотри, как работают профессионалы, — тихо бросил сзади Саня, подмигнув мне.

Одним плавным движением Сергей извлёк из своего инвентаря топор — блеснуло лезвие, словно жадно предвкушая предстоящую работу. Он даже не думал прятаться. Серёга сделал шаг вперёд, привлекая внимание мертвяков, и те, заметив движение, с утробным рычанием устремились к нему.

То, что произошло дальше, больше напоминало смертоносный танец, чем бой. Серёга двигался с нечеловеческой грацией и скоростью, которую я не ожидал от его крепкого, но непримечательного телосложения. Первому зомби он позволил приблизиться почти вплотную, затем резко ушёл в сторону, позволяя твари по инерции проскочить мимо, и в тот же миг его топор описал стремительную дугу, с хрустом врезаясь в затылок мертвеца. Не останавливаясь, Серёга крутанулся вокруг своей оси, вырывая лезвие, и тут же направил его на второго зомби, разрубая ему череп от макушки до подбородка.

Третий зомби почти дотянулся до его плеча когтистыми пальцами, но Серёга, словно предчувствуя атаку, нырнул под руку твари и одним мощным ударом снизу вверх всадил лезвие топора глубоко под челюсть зомби. Тёмная жижа брызнула фонтаном, забрызгивая стену рядом. Серёга выдернул оружие, позволяя безжизненному телу рухнуть на асфальт, и небрежно стряхнул с лезвия остатки нечистот.

Всё заняло секунд пять, не больше. Три полупрозрачных трупа лежали на земле, а Серёга выглядел так, будто просто прогулялся до магазина. Ни капли пота, ни единого сбившегося вздоха.

— Ты видел, как он двигается? — шепнул мне Саня. — Бирюзовый уровень, брат. Ещё полгода назад был зеленым.

Я не успел ответить. Восхищённо наблюдая за демонстрацией превосходства, я отчётливо осознал разницу между нами. Он казался обычным мужиком, чуть более потрёпанным жизнью, чем среднестатистический работяга. Но, глядя на лёгкость, с которой он расправился с противниками, я понимал, насколько далеко мне до его уровня.

Не успел я додумать эту мысль, как из-за угла вывалились ещё два зомби. В отличие от предыдущих, эти светились зелёной аурой. Я сразу понял — это уже серьёзнее. Интересно, как Серёга с ними справится?

Но произошло то, чего я никак не ожидал. Когда зомби почти поравнялись с ним, Серёга сделал шаг в сторону и… просто исчез! Растворился в воздухе, будто его никогда и не было.

Зомби на секунду замерли, словно сбитые с толку, но быстро сориентировались. Раз одно мясо пропало — есть другое.

Я!

И они с утробным рычанием бросились в мою сторону.

Сердце ухнуло куда-то в район пяток. Время будто замедлилось, растягивая секунды в вечность. Рука сама метнулась к поясу, нащупывая рукоять пистолета, но я уже понимал — прицелиться не успею. Как и замахнуться дубинкой. Эти твари двигались с такой скоростью, словно их подключили к сверхмощной батарейке.

Мозг отказывался принимать происходящее. Меня подставили? Использовали как приманку? Всё это время я был лишь ходячей наживкой для зомби? Ярость, обида и чистейший, незамутнённый ужас смешались в гремучий коктейль, парализуя тело. В горле пересохло, а во рту появился металлический привкус адреналина. Вот и всё? Так просто? После всего, через что я прошёл, меня сожрут два зелёных зомби, потому что какой-то мудак решил поиграть в прятки?

Я уже почти чувствовал их зловонное дыхание на своём лице, когда за их спинами, словно дух возмездия, материализовался Серёга. Два молниеносных движения — и черепа зомби буквально взорвались от мощных ударов топора. Брызги тёмной жижи забрызгали стену сбоку от меня, а безголовые тела рухнули к моим ногам, дёргаясь в посмертных конвульсиях.

Серёга стоял над ними, небрежно опираясь на топор, с улыбкой наблюдая за моим шоком. Картина маслом, блядь.

— Какого хрена это было⁈ — выдохнул я, когда дар речи наконец вернулся.

— Это называется тактика, — улыбнулся Сергей.

Город, который раньше казался опасным лабиринтом, постепенно складывался в понятную карту. Еще сегодня утром я блуждал почти вслепую, а сейчас, благодаря моим проводникам, начинал видеть закономерности. Они избегали широких улиц, предпочитая дворы и узкие проходы между домами. Иногда мы забирались на пожарные лестницы и перемещались по крышам, минуя особенно опасные участки.

— Время уже глубоко за обед, — заметил я, глядя на длинные тени. — Насколько я заметил, ночью не самое лучшее время для передвижения, тем более где зомбаков много.

Серёга кивнул, не отрывая взгляда от улицы.

— Да, ты прав. Заночуем где-то на крыше. — Он повернулся ко мне. — Ты говорил, что уже сутки тут — значит, где-то ночевал.

— Да, ночевал, — я вспомнил своё крышу пятиэтажки.

— Вот и покажешь где, — подытожил Саня, поправляя патронташ.

Мы выждали, пока группа зомби отойдёт подальше, и быстро перебежали улицу, нырнув в подъезд знакомой мне пятиэтажки. Внутри стоял затхлый запах плесени и гнили, но, к счастью, ни одного зомби мы не встретили. Поднимались осторожно, проверяя каждый этаж. На четвёртом Серёга обнаружил тело — обглоданный до костей труп, уже почти мумифицированный.

— Давно лежит, — прокомментировал он шёпотом. — Думаю, уже несколько лет.

Я поморщился, но ничего не сказал. В этом новом мире смерть стала обыденностью, а мёртвые тела — частью пейзажа. Страшно было подумать, как быстро я начинал привыкать к этому.

На пятом этаже Саня осторожно открыл дверь, ведущую на крышу. Солнце уже почти скрылось за горизонтом, окрашивая небо в кроваво-красные тона. Отсюда открывался вид на большую часть города — серые коробки зданий, пустые улицы, редкие группы зомби, бесцельно бродящие внизу.

— Неплохо, — оценил Серёга, осматривая крышу. — Откуда попасть можно только через люки. А я не видел зомбаков, которые умеют карабкаться по лестницам. Наблюдательный пункт хороший. Если что, прыгнуть можно на соседнюю крышу, — он указал на близстоящее здание.

— Я здесь вчера и ночевал, — сказал я, показывая на вентиляционную шахту в углу крыши. — Вот прямо сидя, к ней прижавшись.

Саня одобрительно хмыкнул:

— А ты неплохо устроился для человека, который нихрена не смыслит в обстановке. Многие поначалу, когда только пришла Система делали глупости — залезали в квартиры, запирали двери… — он покачал головой. — А потом просыпались в окружении зомбаков, что ни выйти, ни обойти…

Мы расположились на крыше, поделив скудный ужин из сухпайков, которые несли с собой парни. Пока мы ели, они рассказывали мне о своих вылазках в червоточины, о находках и потерях, о друзьях, которые не вернулись.

— Самое важное — это не геройствовать, — наставлял Серёга, жуя сухарь. — Увидел, что можешь справиться — справляйся. Понял, что не по зубам — беги. Лучше отступить и вернуться живым, чем остаться там навсегда.

— И не забывай следить за своими шкалами, — добавил Саня. — Особенно за выносливостью. Когда она падает до нуля, даже с серым зомби не справишься.

Я слушал внимательно, запоминая каждое слово. Любая информация могла спасти жизнь. По мере того как темнело, разговор становился тише, а паузы длиннее. Город погружался в ночь, и снизу все чаще доносились разные звуки — шарканье ног зомби, случайно задетая металлическая банка, иногда — далёкие звуки, отдаленно похожие на крики. Нечеловеческие крики. Что-то иное, что заставляло кровь стыть в жилах.

Глава 11

Я не заметил, как вырубился. Казалось, поспал совсем немного, когда что-то резко выдернуло меня из сна — не звук, не движение, а словно невидимый крючок зацепил сознание и потянул к поверхности. Сердце гулко стучало в груди, будто предупреждая об опасности.

В первые секунды я завис между сном и явью, не понимая, где нахожусь. Пальцы инстинктивно нащупали рядом холодный бетон крыши. Потом, сквозь пелену дезориентации, я различил склонившуюся надо мной фигуру. Саня. Его силуэт чётко вырисовывался на фоне звёздного неба — напряжённые плечи, взъерошенные волосы, автомат на изготовку.

— Чё случилось? — шёпотом спросил я, стараясь говорить как можно тише. Звуки здесь разносились далеко, а внизу бродило слишком много желающих на человечину.

— Покарауль, я посплю, — выдохнул он, усталость сквозила в каждом слове. — Через два часа Серёгу разбудишь. У него предрассветная вахта.

— Понял, — кивнул я, с усилием стряхивая остатки сна.

Тряхнул головой, прогоняя дремоту. Холодный ночной воздух постепенно прояснял мысли, возвращая к реальности после сна. Поднялся на ноги, разминая затёкшие мышцы. Саня достав из инвентаря спальник, уже сворачивался в нём калачиком, бормоча что-то неразборчивое.

«Ну что ж, мужики оставили мне самую лёгкую смену», — подумал я с лёгкой иронией, проверяя свой пистолет. Не густо, но уже что-то. — «Под утро то фишка сложнее будет».

Откуда у меня были эти знания о караульной службе, я не понимал. Но создавалось странное ощущение, что я помню абсолютно всё — от того, как заварить лапшу, до того, кто был президентом до момента, когда я впал в кому. Помнил, как разбирать и собирать оружие, как устанавливать растяжки, как определять время по звёздам.

А вот о себе не помнил абсолютно ничего.

Почему попал в кому? Что это было за заведение, где я лежал? Что это за город? Словно моё личное прошлое было стёрто начисто, а общие знания остались нетронутыми. Судя по навыкам, я явно служил. Или, по крайней мере, был не понаслышке знаком с военным делом. Почему-то помнил даже армейский устав. Но себя — свое юношество или детство — абсолютная пустота, хотя оно наверняка же было.