Ник Тарасов – Вне Системы. Книга 2 (страница 26)

— Кушать подано, садитесь жрать, пожалуйста, — ответила она с серьёзным лицом, но в глазах плясали озорные искры.

Я лишь ухмыльнулся, вспоминая старый добрый фильм, цитату из которого она сейчас выдала. Странно, как в этом безумном мире такие мелочи — отсылка к старому кино, шутка, еда — вдруг становятся якорями нормальности, за которые цепляешься изо всех сил.

Мы покушали в тишине, наслаждаясь горячей едой и моментом относительного покоя. Я ловил себя на мысли, что мне хочется растянуть этот момент — просто сидеть вот так, в полутьме заброшенного дома, с тарелкой горячей еды.

А когда я проглотил содержимое с последней ложки, Вика уставилась на меня, отложив свою пустую тарелку в сторону.

— Ну что, расскажешь? — в её голосе смешались нетерпение и осторожность.

Я поднял на неё взгляд и, пытаясь оттянуть неизбежное, спросил:

— А что, чая не будет?

— Да ты задолбал уже, сколько можно тянуть-то? — чуть ли не набросилась она на меня, в её глазах вспыхнуло раздражение. — Весь день ходишь с таким видом, будто проглотил что-то несвежее, бормочешь про какие-то воспоминания, а рассказать нормально не можешь!

Я вздохнул, понимая, что дальше откладывать разговор нельзя. Она имела право знать — в конце концов, мы в одной лодке.

— Да расскажу, расскажу. Че орёшь-то? — я отодвинул пустую тарелку и потёр виски. Воспоминания, которые вернулись ко мне, были фрагментарными, но достаточно ясными, чтобы понять общую картину. — Только не перебивай, ладно? Мне самому это всё… в голове не укладывается.

Вика кивнула, подтянув колени к груди и обхватив их руками.

Я чуть ли не прикрыл глаза, вспоминая все те видения, которые проскочили у меня, когда я вываливался обратно из червоточины. Осколки памяти, которые раньше были разрозненными фрагментами мозаики, теперь начинали складываться в единую картину. Сначала медленно, потом всё быстрее, словно плотину прорвало — и поток воспоминаний хлынул в сознание.

— Я был частью команды тестеров, — произнёс я тихо, словно боясь, что кто-то подслушает. Даже здесь, в глуши леса, вдали от зомби и других угроз, некоторые вещи казались слишком опасными, чтобы говорить о них в полный голос. — Нас забрасывали в изолированные полигоны, где Система тестировалась.

Вика смотрела на меня, не моргая, её глаза блестели от напряжения и любопытства. Она села ближе, почти касаясь плечом моего плеча.

— Какие тесты? — спросила она, понизив голос до шёпота. — Что они хотели узнать?

Я потёр виски, пытаясь упорядочить хаотичный поток информации, который открылся мне.

— Те, кого я встречал тут, в Системе до тебя, — они выдвигали теории о том, что есть мысль, что вся эта система — это заговор всемогущих, — я горько усмехнулся. — Они её разработали, желая таким образом очистить планету от тех, кто ниже их по статусу, попросту говоря.

Я сделал паузу, глубоко вдохнул воздух, пахнущий сыростью.

— Так вот, они были правы, — выдохнул я, и эти слова, казалось, повисли в воздухе между нами. — В общем, на тестировании создавался участок земли, где была транслирована система. Так, как сейчас, только на маленьком участке. Таком, как червоточины, может, чуть больше.

Вика нахмурилась, переваривая информацию.

— Что значит «транслирована»? — спросила она, поправляя выбившуюся прядь волос. — Как радиоволны?

— Не совсем, — я покачал головой, пытаясь подобрать правильные слова. — Скорее, как… наложение реальности. Представь, что ты берёшь кусок пространства и меняешь его физические законы. Накладываешь новый слой реальности поверх существующего.

Я вспомнил огромные генераторы, гудящие на полигоне, странные приборы с пульсирующими индикаторами, колонны серверов, обрабатывающие терабайты данных в секунду.

— Моя работа заключалась в анализе частоты спавна зомби и эффективности применения разных навыков против них, которые могли бы пригодиться для людей, если бы они жили в тех условиях, — продолжил я. — В условиях, сгенерированных в тех участках, где искусственно работала Система. Я собирал данные о балансе.

Руки слегка подрагивали, когда я вспоминал тот день. Тот самый день, когда всё пошло наперекосяк.

— Однажды, когда мы были на таком тестировании, что-то пошло не так, — голос мой стал хриплым от нахлынувших эмоций. — Мы еле выжили. Нас было семь человек. Семь подготовленных, в общем-то, человек. Да, не все проходили через горячие точки, но кого попало в такие группы не брали.

Я вспомнил их лица — Виктор с его вечной ухмылкой и шрамом через всю щеку, серьёзного Дмитрия, который всегда проверял оружие дважды, Сергея, который не расставался с фотографией своей девушки, Марии… Мария, которая была нашим медиком, всегда спокойная даже в самых критических ситуациях. Пётр — лучший стрелок, которого я знал. И другие, чьи имена и лица постепенно возвращались из тумана забвения.

— Что случилось в тот день? — тихо спросила Вика, видя, как я погрузился в воспоминания.

Я словно снова был там, в тот день. Сирены выли, красный свет аварийной сигнализации окрашивал стены, воздух звенел от напряжения.

— Я помню спор с руководителем проекта, — сказал я, и образ начал проявляться в памяти — высокий мужчина с холодными серыми глазами, в безупречном тёмном костюме. — Безликая фигура в памяти… но я спорил с ним о чрезмерной агрессивности спавна зомби в том участке Системы.

Гнев, который я испытывал тогда, снова всколыхнулся внутри меня, словно это было вчера.

— Но меня никто не слушал, — продолжил я, сжимая и разжимая кулак. — Я подготовил детальный отчёт, где предупреждал, что такие настройки в случае дальнейшей трансляции Системы подавят неподготовленное население за считанные дни, но меня отвергли с завуалированной угрозой: «Держись своей роли, или ты вылетишь».

Я вспомнил, как распечатывал этот отчёт, как заходил в кабинет руководства, уверенный, что факты и цифры не могут быть проигнорированы. Наивный.

— Я ещё несколько раз попытался что-то предпринять, чтоб меня услышали, — вздохнул я, — но в итоге, под предлогом очередного обследования, меня усыпили, погрузили в искусственную кому, и в итоге я проснулся в больничном помещении, с руной консервации. Спустя десять лет. Когда всё уже случилось.

Вика подалась вперёд, её глаза расширились от удивления.

— Они тебя… заморозили? За то, что ты задавал неудобные вопросы?

— Похоже на то, — кивнул я. — Скорее всего, когда пришла Система, до полной её активации она наделила некоторых людей своей щедростью в виде руны консервации. Почему я в их рядах — я не знаю.

Возможно, какой-то сбой, или чья-то совесть проснулась в последний момент. Или просто случайность — в той суматохе, которая, наверняка, творилась при полномасштабном запуске Системы, меня могли просто забыть. Или считать мёртвым.

Вика молчала несколько секунд, обдумывая услышанное. Потом медленно произнесла:

— Выходит, твоя цель, которую ты себе поставил — она уже не актуальна?

— Почему же? — я открыл меню интерфейса перед собой, взглядом прокрутил список. Там, среди прочих целей были… — Вот же — Виктор С., Дмитрий П., Сергей Н., Пётр К., Мария Л. — это все ребята из моей команды. Не все, конечно, с кем я работал и был хорошо знаком, но эти живы. Я хочу их найти.

Я вспомнил, как мы вместе обедали в столовой базы, как спорили о футболе, как прикрывали друг друга во время тестов. Мы были больше, чем команда, — мы были почти семьёй.

— Достойная цель, — кивнула Вика, но в её голосе сквозила какая-то странная нотка. — А эта Мария…?

Я удивлённо посмотрел на неё. Странный вопрос, особенно с таким тоном.

— Она была с Сергеем, — хмыкнул я, вспоминая, как эти двое всегда старались сесть рядом, как обменивались взглядами, думая, что никто не замечает. — Наш медик. Лучший, которого я знал.

«Что это сейчас было?», подумал я, заметив, что Вика с облегчением выдохнула. Неужели она… ревновала?

— В любом случае, — сказал я, решив не заострять на этом внимание, — если они живы, значит, я смогу их найти.

Глава 15

На утро, проснувшись и позавтракав тем, что приготовила Вика, хотя не сказать, что оно сильно отличался от ужина — те же консервы, только на этот раз с размоченными сухарями вместо пюре — мы решили двинуться дальше, в сторону фракции тёмных.

Я собирал рюкзак, проверяя запасы патронов и заряд батареи в фонарике, который тоже прихватил из тех запасов, которые добыли из червоточины.

— На сколько помню, — сказала она, что-то прикидывая в голове, — основная база тёмных находится где-то паре десятков километров отсюда. Они меняют позицию раз в пять дней. И подходы наверняка патрулируются.

— Я не особо горю желанием с ними встречаться, — ответил я, закидывая рюкзак на плечо. — Но если там могут быть люди из моего списка…

— Понимаю, — кивнула Вика. — Просто будем осторожны.

Я окинул взглядом избу, давшую нам кров на ночь, мысленно поблагодарив её стены за временное убежище. Но задерживаться тут не имело смысла.

Мы вышли из деревни. Углубившись в лес, пошли дальше. Зомби по пути встречались гораздо чаще, видать бездна, которую я создал вчера закончилась, и зомбаки лезли из червоточины, распространяясь по местности. За ночь, получается, успели хорошо наплодиться и распространиться в нашу сторону. В том числе.

— Их становится больше, — заметила Вика, когда мы обошли очередную группу серых зомби, «мирно» бродивших между деревьями.