Ник Тарасов – Последний протокол. Книга 2 (страница 14)

— Капитан, я… я не знаю! Я правда не знаю! Я помню взрыв… а потом… а потом мы уже здесь. И Макс мертв. И я не понимаю… я не понимаю, что произошло!

Слезы. Настоящие слезы. Значит, не все потеряно. Значит, под этой наведенной ложью еще теплится правда.

Я подошла к нему, присела на корточки.

— Рыжий, — мягко позвала я. — Послушай меня. Я не враг. Я хочу помочь. Но для этого мне нужна правда. Вся правда. Что вы помните на самом деле? Без того, что вам, возможно, внушили.

Он поднял на меня залитое слезами лицо.

— Я… я помню Макса. Он стоял над нами. Живой. Целый. И доктор Стелл была рядом. А потом… потом пустота. И когда я очнулся, я уже знал, что Макс мертв. Я знал, где могила. Я мог описать ее в деталях. Но… но это было не реально. Это было как… как сон. Чужой сон, который мне снился.

Ворон и Шумахер стояли молча, но по их лицам я видела — они чувствуют то же самое. Они знают, что их воспоминания фальшивы. Но не могут отличить правду от лжи.

Я выпрямилась, отошла к столу. Моя рука потянулась к бутылке, но я остановилась. Нет. Сейчас мне нужна ясная голова.

Кира Стелл. Она сделала это. Она стерла им память и заменила ее на удобную ложь. Вопрос — зачем?

Чтобы скрыть, что Макс жив?

Но зачем скрывать это от меня? От Бункера? Если Макс выжил, если он получил доступ к новым технологиям… он мог бы вернуться. Мог бы помочь нам. Вместо этого он решил остаться в тени. Стать призраком.

Почему?

Я повернулась к троим бойцам.

— Идите, — устало сказала я. — Возвращайтесь к своим обязанностям. И молчите об этом разговоре. Никому. Это приказ.

Они кивнули и поспешно вышли, оставив меня одну.

Я вернулась к окну, прислонившись лбом к холодному стеклу.

Макс жив. Он где-то там. С Дрейком. С Кирой Стелл. Возможно, с технологиями, способными изменить баланс сил в этом мертвом мире.

И он не хочет, чтобы я знала.

— Почему, Макс? — прошептала я в темноту за окном. — Почему ты прячешься от меня? Я не враг. Я никогда не была врагом.

Но ответа не было. Только тишина. Холодная, безразличная тишина Бункера.

Я вернулась к столу, налила себе еще виски. К черту ясную голову. Мне нужно было забыться. Хотя бы на пару часов.

Завтра я начну искать ответы. Настоящие ответы. Я найду Макса. Найду Киру. Найду правду, которую они так тщательно скрывают.

Потому что я капитан Кира Рэйв. И я не привыкла оставаться в неведении.

Даже если правда окажется страшнее любой лжи.

Глава 8

Эйфория от победы — штука коварная. Она пьянит сильнее довоенного спирта, заставляет кровь бурлить, а мир казаться игрушечным макетом, который можно перекроить по своему желанию. Но я знал: это чувство проходит. А вот реальность — холодная, жесткая и требующая ресурсов — остается.

Мы разгружали волокуши в техническом секторе «Гаммы-7». Металлические цилиндры энергостержней глухо звякали, соприкасаясь друг с другом. Для кого-то — просто куски металла. Для нас — кровь, которая заставит сердце нашей новой крепости биться в полную силу.

— Восемнадцать штук, — Дрейк любовно протер один из стержней ветошью, счищая сорокалетнюю пыль. — Макс, ты хоть понимаешь, что это значит? Мы можем запустить системы активной обороны. Внешний периметр. Да мы можем тут дискотеку устроить с лазерным шоу, и реактор даже не чихнет.

Я усмехнулся, ощущая его эмоции. Это был чистый, незамутненный детский восторг, окрашенный в ярко-оранжевые тона. Дрейк, выросший в мире дефицита, где каждая батарейка была на вес золота, сейчас чувствовал себя Крезом.

— Дискотеку отложим, — я передал последний стержень Кире, которая укладывала их в приемный лоток зарядного узла. — Зета, ты готова к интеграции?

«Готова, Макс. Я переписала протоколы распределения энергии. Как только стержни войдут в слоты, я переключу основные системы жизнеобеспечения на них, а реактор переведу в режим накопления и питания тяжелого вооружения. Это повысит нашу автономность на 400%».

— Включай.

Кира задвинула лоток. Раздалось низкое гудение, затем серия щелчков. Индикаторы на стенах, до этого горевшие тусклым аварийным желтым, вдруг вспыхнули ровным, холодным белым светом. Гул вентиляции изменился — стал глубже, мощнее. Воздух, казалось, стал свежее за секунду.

Бункер вздохнул. По-настоящему, полной грудью.

Я закрыл глаза, позволяя эмпатии и нейроинтерфейсу слиться воедино. Я не просто видел, как бегут цифры на дисплее. Я чувствовал этот поток энергии. Он бежал по кабелям в стенах, как горячая кровь по венам. Я ощущал, как просыпаются спящие узлы: дальние сенсоры, системы очистки воды, автоматические турели во внутренних коридорах.

«Гамма-7» больше не была склепом. Она стала зверем, который открыл глаза.

— Впечатляет, — выдохнула Кира. В её ауре мелькнуло серебристое удовлетворение ученого, у которого сошелся сложный эксперимент. — Теперь у нас есть база. Настоящая. Полноценная.

— У нас есть база, — кивнул я, открывая глаза. — Но у нас все еще есть проблема. Те киборги.

Настроение в комнате мгновенно изменилось. Оранжевый восторг Дрейка погас, сменившись серой настороженностью.

— Зета успела скачать их логи до того, как мы их поджарили? — спросил он, моментально переключаясь в режим тактика.

«Да. Данные фрагментированы, защита была серьезной, но их системы безопасности не рассчитаны на взлом изнутри, через прямой интерфейс. Я дешифровала около 80% информации».

— Выводи на общий экран в командном центре, — приказал я. — Пора узнать, с кем мы танцевали.

Командный центр «Гаммы-7» теперь выглядел иначе. Яркое освещение, работающие голографические столы, гул серверов. Мы собрались вокруг центральной проекции.

«Это были единицы класса 'Ищейка-4»«, — начала доклад Зета, выводя вращающуюся модель киборга. — 'Не боевые штурмовики, как те, что атаковали Бункер-47. Это разведчики. Охотники за головами. Их задача — поиск аномальных сигнатур и биологического материала особого качества».

— Биологического материала? — переспросила Кира, нахмурившись.

«Именно. Судя по логам, их приоритетной целью не является уничтожение. Они ищут носителей редких генов. Тех, кто выжил в зонах с высокой радиацией и мутагенным фоном, но сохранил человеческий облик. „Проект Возрождение“ называет таких „Исходниками“».

Я почувствовал, как холодок пробежал по спине.

— Исходниками? Для чего?

«Для создания новых киборгов. Идеальных солдат. Им нужна генетическая база, способная выдержать агрессивную кибернетизацию без отторжения и безумия. Обычные люди сходят с ума или умирают при интеграции сложных имплантов. Такие, как вы трое… вы для них — золотая жила».

Дрейк сплюнул на пол, но тут же осекся, вспомнив, что пол теперь чистый.

— То есть, они хотят разобрать нас на запчасти?

«Хуже. Они хотят сделать вас частью Роя. Стереть личность, оставить рефлексы и генетику. Но самое интересное не это».

Картинка сменилась. Теперь это была карта сектора. На ней пульсировала красная линия — маршрут патрулирования уничтоженных нами киборгов.

«Они не просто гуляли. Они шли по следу. Они засекли всплеск энергии „Аргуса“ во время битвы с аномалией у Бункера-47. Слабый, остаточный след, но им хватило. Они прочесывали квадрат за квадратом, сужая круг. И самое главное — перед тем, как мы их уничтожили, один из них успел отправить короткий пакет данных. Не отчет о контакте, нет. Сигнал „Приоритет Альфа“».

— Что это значит? — спросил я, хотя уже догадывался.

«Это значит, что они нашли что-то, что считают критически важным. И теперь „Возрождение“ знает, что в этом квадрате есть что-то, способное уничтожить звено „Ищеек“ за минуту. Они не знают, кто мы. Но они придут проверить».

— Когда? — голос Киры был твердым, как сталь скальпеля.

«Судя по перехваченным протоколам… Конвой „Тяжелый Молот“ находится в ста километрах к востоку. Это мобильная группа зачистки и сбора образцов. Три бронетранспортера, два танка на антигравитационной подушке, взвод элитной пехоты. И… спецгруз».

— Спецгруз?

«Контейнер стазисного типа. Охрана усилена. Маршрут пролегает через каньон „Змеиная Тропа“, в сорока километрах от нас. Они идут к руинам военной базы, где мы уничтожили разведчиков».

Я посмотрел на карту. Каньон «Змеиная Тропа». Узкое ущелье, идеальное место для засады. Но силы неравны. Два танка, пехота… Даже с флаером это риск.

Но моя эмпатия, это новое, странное чувство, вдруг взвыла. Не страхом. Предчувствием. Я ощутил, что в этом конвое есть что-то… важное. Что-то, что тянуло меня, как магнит.

— Мы не будем прятаться, — сказал я, глядя на пульсирующую точку конвоя. — Мы их встретим.

Дрейк поднял бровь, и я ощутил волну его скепсиса — холодную, цвета мокрого асфальта.

— Макс, ты сейчас серьезно? Два танка. Антигравы. Это тебе не «пауки». У них щиты, активная защита. Наш флаер — это хорошо, но если они нас зажмут…