Ник Тарасов – Метатель. Книга 7 (страница 18)
Небокрыл тем временем обследовал территорию по своей схеме, время от времени останавливаясь и принюхиваясь к земле. Его поведение всё больше интриговало меня — казалось, он ищет что-то конкретное.
— Знаешь, — задумчиво произнесла Кира, — а ведь это место чем-то напоминает тот храм, где мы нашли первый кристалл. Та же архитектура, те же символы…
— Только тут всё гораздо древнее, что ли — добавил я, разглядывая полустёртые руны на колоннах. — И, поэтому кажется опаснее.
Мы медленно продвигались вглубь руин, внимательно следя за каждым шагом. После встречи с Хранителем было бы глупо расслабляться — кто знает, какие ещё сюрпризы приготовило нам это место.
Впереди маячила арка портала, и чем ближе мы подходили, тем сильнее становилось странное ощущение. Словно сама реальность здесь была немного… искривлена? Я не мог подобрать точного слова, но моя новая чувствительность к энергетическим потокам буквально кричала о том, что мы приближаемся к чему-то важному.
Глава 9
Я активировал взгляд в будущее, хотя параллельное сознание и так работало на полную мощность. Видение позволило мне начать методичное исследование руин храма — короткими телепортами я перемещался от одной подозрительной колонны к другой, заглядывал за каждый выступ, проверял любую тень, которая могла скрывать угрозу.
Система услужливо подсвечивала возможные пути перемещения, но картинка оставалась пустой — ни противников, ни ловушек, ни даже следов недавнего присутствия. Только пыль, камни да лёгкий ветер, гуляющий между древних стен. Эта тишина настораживала больше, чем любой бой — обычно такое затишье предшествовало особенно серьёзным неприятностям.
Я прыгнул на верхний ярус руин, используя обломок колонны как промежуточную точку. Отсюда открывался лучший обзор, но и здесь — ничего. Пустота и безмолвие, словно храм вымер. Даже местная живность, обычно снующая по таким развалинам, куда-то пропала.
«Странно,» — подумал я, осматривая пространство на предмет любой активности. — «Либо тут недавно произошло что-то настолько серьёзное, что распугало всё живое, либо…»
Внутренняя стрелка дёрнулась так резко, что я чуть не потерял равновесие. Она настойчиво указывала в сторону портала, расположенного в центральной части храма. Конструкция выглядела стандартно — массивная арка из тёмного металла, украшенная рунами, которые слабо пульсировали в полумраке.
«Хм, интересно,» — я спрыгнул вниз, приземлившись у подножия портала. Руны на арке едва заметно отреагировали на моё приближение, их свечение стало чуть ярче.
Снова активировав взгляд в будущее, я шагнул в портал. Переход был… странным. Обычно телепортация ощущается как короткий рывок, после которого картинка мира восстанавливается практически мгновенно. Но в этот раз всё было иначе — пространство словно растянулось, закрутилось спиралью, а когда я наконец проморгался, то обнаружил себя на просторной площадке.
Место выглядело знакомо — типичный антураж храма Системы: мраморные плиты под ногами, колонны, уходящие ввысь, замысловатая резьба на стенах. Но было одно существенное отличие — эта площадка располагалась высоко в горах. Очень высоко.
Воздух здесь был разреженным и холодным, а ветер то и дело пытался столкнуть меня с края. Я осторожно подошёл к парапету и посмотрел вниз. То, что я увидел, заставило меня замереть.
Далеко внизу раскинулся город. Но не те руины или примитивные поселения, к которым я уже привык с приходом Системы. Нет, это был настоящий мегаполис — с высотными зданиями, широкими улицами и… светом. Повсюду горели огни — яркие неоновые вывески, уличные фонари, подсветка зданий. Электричество! Работающее электричество в этом безумном мире!
Я даже различал движение внизу — потоки машин (или чего-то, что очень на них походило) двигались по улицам, создавая светящиеся артерии в темноте. Здания уходили к горизонту, где их очертания сливались с ночным небом.
Видение начало таять, реальность настойчиво тянула меня обратно. Последнее, что я успел заметить — какое-то движение в небе над городом. Что-то большое, механическое…
— Кира, — я вынырнул из видения, чувствуя, как сердце колотится от увиденного, — а давай сходим в кино?
— Что? — она посмотрела на меня так, словно я предложил станцевать с Хранителем вальс.
— Ты не поверишь, — я провёл рукой по лицу, стирая пот. — Там, за порталом… Я видел город. Настоящий город! С электричеством, машинами и, готов поспорить, там должны работать кинотеатры!
— Тём, — Кира подошла ближе, положив руку мне на плечо, — ты уверен, что видение не глючит? После всей этой истории с Архитекторами…
— Нет, — я помотал головой. — Это было реально. Я чувствовал ветер, холод, видел детали… Система не может создать настолько подробную иллюзию.
Я снова посмотрел на портал. Руны на нём теперь пульсировали чаще, словно приглашая нас проверить мои слова.
— Знаешь, что самое интересное? — я повернулся к Кире. — Этот город… он выглядел живым. Не как те мёртвые мегаполисы, которые мы находили раньше. Там есть люди, технологии, цивилизация!
— И ты хочешь туда отправиться? — она скрестила руки на груди. — Просто так, даже не зная, что нас там ждёт?
— А когда нас это останавливало? — я улыбнулся, заметив, как в её глазах мелькнул знакомый огонёк авантюризма. — К тому же, стрелка указывает именно туда. А она ещё ни разу нас не подводила.
Кира закатила глаза:
— Ну конечно! Стрелка указала — значит надо прыгать в неизвестный портал, ведущий в странный город, о котором мы ничего не знаем. Очередное безумие в твоём стиле!
— Зато представь, — я подошёл к ней ближе, — настоящий вечер в городе. Огни, музыка, может быть даже работающие рестораны. Когда мы в последний раз были в нормальном городе?
— До прихода Системы, — тихо ответила она, но я видел, что идея её уже зацепила.
— Вот именно! А тут — шанс хоть ненадолго вернуться к той жизни. Да и потом, — я хитро прищурился, — разве тебе не интересно узнать, как этот город выжил? Почему там всё работает?
Кира вздохнула, но её губы уже растягивались в улыбке:
— Знаешь, иногда я тебя ненавижу. Особенно когда ты прав.
— Значит, идём? — я протянул ей руку.
— Идём, — она переплела свои пальцы с моими. — Но если там окажется ловушка — я тебя убью.
— Договорились, — я усмехнулся. — Только после кино, ладно?
Мы подошли к порталу. Руны на арке теперь сияли ярко-голубым светом, реагируя на наше приближение. Я крепче сжал руку Киры:
— Готова?
— С тобой — хоть на край света, — она улыбнулась. — Даже если этот край окажется очередным безумием.
Мы шагнули в портал вместе, и реальность закружилась вокруг нас, унося в неизвестность. Впереди ждал город из моего видения, и я был уверен — это будет одно из самых интересных наших приключений.
Хотя, зная нашу удачу, возможно, Кира права насчёт ловушки. Но разве это когда-нибудь нас останавливало?
Последнее, что я сделал перед перемещением — дезактивировал призыв Небокрыла. Неизвестно, как и что там будет, но рисковать питомцем я не собирался. После всех этих историй с аномалиями и сбоями системы, лучше перестраховаться. К тому же, потеря питомца — это не просто утрата боевой единицы, это… что-то личное. Они ведь привязываются к тебе, становятся частью души. И пусть Система твердит, что это просто цифровой код, я-то знаю — там есть что-то большее.
Проморгавшись после переноса — да, мы действительно оказались на том самом месте из моего видения. Ветер здесь был такой, что пришлось напрячься, чтобы просто устоять на ногах. Порывы били словно кувалдой, норовя сбросить с края площадки. Кира, уже привычным жестом, создала вокруг нас подобие энергетического кокона — не бог весть какая защита, но хоть глаза можно держать открытыми.
Я тут же сделал с десяток перемещений, и мы оказались внизу, у подножья. Здесь ветер был слабее, но зато появилась другая проблема — полное отсутствие укрытий. Голая местность, просматриваемая со всех сторон. Риск, конечно, но выбора особо не было.
Дальше ещё два десятка перемещений, и мы уже были в километре от города. Отсюда открывался потрясающий вид, от которого перехватило дыхание. Это был самый обыкновенный город. Такой, какими были все нормальные большие города до прихода Системы. Небоскрёбы, жилые кварталы, даже рекламные щиты, кажется, были на месте. Я даже неуверенно проверил, есть ли интерфейс — настолько это выглядело… нормальным.
Система отозвалась привычным меню, но что-то в нём было не так. Цифры подрагивали, словно картинка шла помехами. Статусы мерцали, иконки способностей то пропадали, то появлялись снова. Такое я видел только однажды — когда мы случайно забрели в зону сильной аномалии.
«Тём,» — мысленно позвала Кира, — «ты это чувствуешь?»
Чувствовал. Что-то неуловимо неправильное висело в воздухе. Словно реальность вокруг была… ненастоящей? Фальшивой? Нет, не то слово. Скорее, как декорация в театре — вроде всё на месте, но стоит присмотреться, и видишь швы.
Мы подошли ещё ближе — до нормальной дороги оставалось метров двадцать, а до города — с полкилометра. И вот тут я почувствовал это особенно остро. Словно кто-то натянул между нами и городом невидимую плёнку, тонкую, как паутина, но прочную, как стекло.
Кира тоже напряглась — я видел, как её пальцы подрагивают, готовые в любой момент выпустить молнию. Она всегда была чувствительнее меня к таким вещам. Наверное, из-за своих способностей к иллюзиям.