Ник Штерн – Бладхант (страница 12)
– Кларк, иногда мне кажется, что ты судишь о людях и нашем мире по своим книгам… Но, обычно, все наоборот – сначала стреляют, потом говорят… Тем более в Угодьях.
– Может быть, мистер Дюран… Я не знаю…
БАХ!
Снова в цель.
– Я постараюсь не убивать его, если встречу, но не могу обещать…
– Я понимаю.
– Наверное, поэтому тебе никогда не стать охотником, Кларк. Ты слишком добрый и слишком веришь в людей.
– Я к этому не стремлюсь, мистер… Лучше я буду помогать вам и другим охотникам здесь…
– Спасибо тебе, – я переломил ствол и вытряхнул гильзы. – Ты мне сильно помогаешь. Без тебя, я бы, все еще, блуждал в коридорах.
– Хе-хе, с радостью, мистер Дюран… Без вас мне было бы скучно… Здесь давно не появлялись новые охотники…
– И все же, я бы поговорил с Уитли или Розенфордом насчет оружия… Думаю, хорошая пушка тебе не помешает. Так, на всякий случай.
Кларк лишь кивнул в ответ.
– Что ж, думаю, на сегодня хватит, – я направился обратно к оружейнику. – Пойдем, вернем хозяину его имущество.
– Ну, что скажете? – оружейник встал со стула, обошел стойку и прислонился к ней спиной. – Хорошее оружие?
– Хорошее, – я протянул ему револьвер. – Очень хорошее.
– А я говорил, вам понравится.
– Пожалуй, буду почаще заходить к тебе на стрельбище.
– Это всегда пожалуйста. У меня еще много любопытных экземпляров… Некоторые, думаю, смогут вас удивить.
– Очень интересно… Практика никогда не помешает, особенно мне, после ранения.
– Верно вы говорите, мистер Дюран.
– Да какой я тебе мистер? Можешь тоже обращаться ко мне по имени – Эрик, – я протянул оружейнику руку.
– Очень приятно, Эрик.
– Взаимно.
– Ну, вижу, что вам пора идти, – Фред снова замотал оружие в тряпку. – Возвращайтесь в любое время. Буду рад.
– Обязательно. И спасибо.
Я направился к выходу. Сзади, тихонько плелся Кларк и о чем-то думал. Он снова был слишком тихим, совершенно непохожим на себя.
Видимо, мысли об отце, заставляли его беспокоиться.
***
Возле двери в мою комнату нас встретил Джон Уитли со своей охраной. Он пронзительно посмотрел на проводника и тот, не проронив ни слова, спешно удалился. Затем, Уитли жестом пригласил меня в мои же покои и зашел следом, оставив охранников ждать снаружи. Я заметил, что тот заметно нервничает и, то и дело, опускает руку кобуре.
Что сегодня за день? Все на нервах.
– Мистер Дюран, – начал он. – У меня плохие новости… В первую очередь, для меня, конечно…
– Что стряслось?
– У нас остается все меньше охотников… Сегодня сгинули еще двое… Скоро нам будет не хватать материалов для наших исследований.
– К чему вы клоните, мистер Уитли?
– Я понимаю, что вы не в форме и все такое, но и вы поймите меня… Мое начальство…
– Я готов начать когда потребуется.
– Я не настаиваю, могу дать вам еще пару недель… Но не больше.
– Думаю, мне хватит недели. Затем, я в вашем распоряжении.
– Я очень благодарен вам, мистер Дюран, – рука ученого снова легла на рукоять револьвера. – Да, конечно, вы думаете, что мы взяли вас в заложники и хотим использовать в своих целях… Согласен, так это и выглядит… И все же, мы не изверги…
– Само собой, – усмехнулся я. – Высшая цель… Защита мира…
– Именно. От нас зависит будущее всего человечества… И от вас, в том числе.
– Если мы закончили…
– Да, конечно-конечно… Отдыхайте, мистер Дюран, – Джон Уитли поспешил к выходу.
– Извините, у вас не будет сигаретки?
Ученый обернулся, пошарился в кармане халата и ловко бросил мне мягкую, полупустую пачку.
– Только поэкономнее, сигареты привозят редко. – он улыбнулся и скрылся за дверью.
Ну вот, жизнь налаживается.
Глава 10
Следующую неделю я провел за подготовкой. Каждый день я посещал стрельбище. Мне довелось опробовать еще пару револьверов, три карабина, две винтовки и однозарядное ружье. Точность моя заметно возросла, а руки стали крепче и перестали дрожать.
Также, я занялся своей физической формой. Меня, предсказуемо, отказались выпускать во двор для пробежек, поэтому, все, что мне оставалось, это упражняться у себя в комнате дважды в день. Конечно, за неделю, я практически не добился результатов и мышцы мои горели и ныли, зато, я хорошенько разогнал свой организм, который, каждый новый день, будто, требовал от меня все большей нагрузки.
В свободное время, я изучал газеты и вырезки, которые мне доставили по распоряжению Элизабет Кроу.
Загадочные убийства, индейские проклятия, жертвоприношения, ограбление банков и поездов, землетрясение, практически уничтожившее Сан-Франциско, горный великан о котором сообщали несколько очевидцев, пустынные ведьмы. Я, будто читал очередную книгу Кларка. Реальные события перемешались с загадочными и мистическими.
Но, конечно, я уже принял то, что этот мир отличается от того, в котором я жил раньше. Поэтому, я мог поверить и в ведьм, и в великана и в огромного песчаного червя, глотающего дилижансы, как я орехи.
Время пролетело быстро и с пользой.
На следующий день меня ждала встреча с напарником, который должен был показать мне Угодья. Мне нужно было добраться до его покоев.
***
Я, наконец, выяснил, что моя комната, действительно, находилась в другом здании. Об этом сообщил Кларк в одном из наших разговоров. Здесь было гораздо легче ориентироваться, без всех этих нагромождений лестниц и паутины коридоров. Это место было похоже на те, которые я обычно видел в привычном мире. Оно совсем не походило на секретный, подземный бункер, где-нибудь в пустыне.
Спустившись на этаж ниже, я прошел по белоснежному коридору несколько метров, а затем повернул направо. В небольшом закутке находилась дверь под номером «восемьсот один». Я, немного, постоял в раздумьях, выдохнул и уверенно стукнул три раза.
– Открыто! – громко ответил хриплый мужской голос.
Я толкнул дверь и вошел внутрь.
Комната, в отличии от моей, выглядела довольно мрачно. На полу был расстелен красный ковер, вместо фонарей, в высоких канделябрах горели свечи, а на стенах висели шкуры и головы животных, которые отбрасывали жуткие тени.
В углу, в кожаном кресле, сидел бородатый мужчина лет шестидесяти. В руках у него покоился начищенный карабин Винчестера.
Похоже, этот человек имеет большое влияние, раз ему позволено держать оружие в своей комнате.
– Чего встал как вкопанный? – снова прозвучал хриплый голос, вырывая меня из раздумий.
– Доброе утро, – кивнул я с улыбкой. – Эрик Дюран.