Ник Перумов – Война ангелов. Игнис (страница 61)

Его соискатель, при ближайшем рассмотрении оказавшийся крепким и мрачным парнем, что-то неразборчиво буркнул. Что-то вроде «лучше остаться без баллов, чем без головы».

– Нынче Испытания запредельные какие-то, совершенно! – Эвис сдула с бровей растрепавшуюся чёлку. – Мы-то, опытные маги, справимся, – а они? Тут совсем без вмешательства куратора ни одного препятствия не пройти!

– Ну почему, я прошла озеро и оба дополнительных приза взяла, – заявила Адель, ничуть не смущаясь. – Ничего тут нет трудного!

Кларе в очередной раз захотелось стукнуть не в меру талантливого ребёнка. Вот кто её тянет за язык, спрашивается?..

– Ну хорошо, – усмехнулась Эвис, указав на водную гладь. – Валяй, проходи – как бишь тебя, девочка?

Эвис, само собой, отлично знала, кто подопечная Клары. Семейство Фейнингеров, равно как и ещё одна ветвь родни, Лексис, уже раззвонили на всю Долину.

– Адель. Адель Фейнингер.

– Задавака, – тихонько, но явственно пробормотала меж тем блондинка в кожанке.

– Что, непреодолимое препятствие? – Клара вглядывалась в тёмную тихую воду. Монстра, никак, упрятали очередного? Или каскад уничтожающих заклятий? Что-то ещё, на что у мессира Архимага хватило фантазии? – То-то, я смотрю, вы, вместо того чтобы рваться к победе, мирно сидите на бережке…

– А ты сунь туда руку, – неприязненно фыркнула Эвис. – Только смотри, чтобы половину сразу не отхватили.

– А магическое подавление живого?..

– Пусть сразу не пробует, – быстро сказал д’Ассини. – Вон, Гринульф начал было, и счастье ещё, что отделался только ожогами. Здесь светочи в колоннах не просто так, Кларисса. Каждый настроен на свой сектор, и каждый блокирует свой тип заклятий. А белые – видишь там звёздочки? – они дают болевой ответ.

Он был совершенно прав, но учительски правильный тон Ричарда самым натуральным образом доводил Клару до белого каления. Она, в конце концов, не приготовишка из Академии!..

– Негатор магии, – пробормотала Клара.

– И притом весьма своеобразный, – согласился д’Ассини. Его соискатель опять потёр локоть, на котором – Клара увидела это только сейчас – был прожжён рукав.

– В общем, – мрачно заявила Эвис, – на берегу был леотавр, в воде – ещё какие-то милейшие создания, я не поняла толком, какие, но зубищи у них – будь здоров!.. А на дне – вход в затопленный лабиринт, и что мессир напихал туда, я даже думать боюсь!..

Адель спустилась к самому урезу, напряжённо вглядываясь в тёмную гладь. Клара беспокойно привстала – девчонка слишком высокого о себе мнения, думает, что всё знает и умеет – такие первыми монстрам на зубок попадают.

– Что скажешь, соискатель? – Она присела рядом с племянницей.

Адель в задумчивости теребила косу. Все почему-то притихли, глядя на неё, словно она и впрямь могла решить задачу за всех сразу.

– А автономный конструкт пустить туда вы не пробовали? Чтобы не самим лезть?

– Из чего нам его делать? – Блондинка в кожанке закатила глаза и выразительно пожала плечами, чтобы все видели.

Адель усмехнулась и обернулась, указывая взглядом на что-то рядом. Дохлый леотавр!..

– Свихнулась совсем твоя девица, Клара, – это ж некромантия!.. – У Эвис от ужаса глаза совсем округлились. – Это ж против всех правил! Мессир Игнациус язык смозолил объяснять – нельзя этого делать, ни в коем случае нельзя!..

Ричард д’Ассини вдруг сделал какое-то неуловимое движение, выхватил что-то из-за пазухи; сквозь сжатые пальцы в боевой перчатке пробивался зеленоватый призрачный свет.

– Не стоит упоминать эти материи в неподходящих условиях, Эвис, дорогая. – Он указывал на следящий кристалл, прикреплённый к вороту молодой чародейки. – Забыла, что там всё видят и слышат?

– Что? – растерялась Эвис. – Дик, ты о чём? Они ж только заклятия… и чтобы не жульничали, не помогали б своим…

– Наивная, – сквозь зубы процедил маг. – Так вот, предложение фройляйн Фейнингер весьма здравое. У мессира, конечно, свои правила, но, если вы меня спросите, мне кажется, здесь он несколько через край хватил. Опасность некромантии преувеличена, весьма. Но возникает другой вопрос – ты, Адель, владеешь необходимым минимумом знаний, чтобы создать заявленный некроконструкт?

– Я… – Щёки у племянницы так пылали, что о них можно было факелы зажигать. – Я думала… вы знаете… Гильдия же…

– Не знаем, – отчеканила Клара. – Некромантия под строжайшим запретом, и не потому, что так восхотелось мессиру Архимагу! Это магия смерти и крови, магия, которая тянет к ней прибегшего ко злу, к жертвоприношениям, к убийствам и мучительству невинных!.. Я думала, ты внимательнее слушала мессира на лекциях, Адель! Правила – они для всех одинаковы, иначе это уже не правила! И для вас, адептов Академии, и для боевых магов, и для самого мессира!.. Запомнила?!

На бедную фройляйн Фейнингер было больно смотреть, однако так просто она не сдавалась.

– А если другого выхода нет?!.

– Иногда, – Клара ощущала уже совсем не тихую ярость, – иногда боевому магу приходится выбирать. Между словом – и жизнью. Между тем, чтобы остаться магом Долины – или умереть. И лучше, моя дорогая, умереть, чем сделаться, к примеру, личем. Или колдуном-вурдалаком. А некроманты заканчивают именно этим!..

– А…

– Так, уважаемые дамы, фрау и фройляйн, – вдруг резко вмешался Ричард. – Спор ваш сугубо теоретический, ибо знаний, чтобы сотворить некроконструкт, нет ни у одной из вас. А следовательно…

– Я тебе не фрау, д’Ассини. – Клара резко перекинула косу за спину. – Какого…

– Ну хорошо, хорошо! – примирительно вскинул чародей руки. – Сядь, Кларисса, прошу тебя. Вы, фройляйн Адель, сядьте тоже. Все садитесь. Поговорим.

«Что у него в кулаке?! – яростно думала Клара. – Что за игру он затеял, красавчик?! Что за бред по поводу некромантии?! Совсем девчонке голову задурит!..»

Эвис Эмплада только хлопала глазами, недоумённо вперив взгляд в чародея.

– Вы избрали не самое подходящее место, чтобы предложить решительное опрокидывание правил, фройляйн Адель. Но я рад, что вы заговорили об этом.

Блондинка Элен, кажется, копировала своего куратора во всём – точно так хлопала ресницами. Гринульф, напротив – нахмурился, ссутулился слегка, поудобнее перехватил топор, словно собираясь кого-то рубить – и с обожанием уставился на своего наставника.

– Я рад, – повторил Ричард. Разжал пальцы – на ладони мерцал зелёный кристалл. – Предвосхищая ваши вопросы – это Искажающий камень. Работа Семи орденов в мире под названием Мельин. Ну, слышали, наверное – Комнинус Страза?

Клара и Эвис молча кивнули. Гринульф с Элен переглянулись, а вот Адель с тревожным видом кивнула тоже.

– Искажающий камень покажет тем, наверху, совершенно невинную картину, – продолжал чародей. – Трое боевых магов совещаются перед штурмом последнего препятствия. Слегка прохаживаются по поводу больной фантазии устроителей. Поминают их родительниц… э-э-э… вы этого не слышали, господа соискатели – и так далее и тому подобное.

– О чём ты, Ричард? – Эвис недоумевала по-прежнему. – Что за тайны, что за шутки? У нас Испытания…

– Именно, – перебил её маг. – У нас совершенно дурацкие, никому не нужные, нарочито переусложнённые Испытания. Посмотри на них, Эвис. Посмотри – это же готовая команда для Гильдии. Готовая группа. Адель, теоретик и мастер заклинаний; Грин, отличный боец, с неплохой устойчивостью к чарам – недаром у него йотуны в далёких предках; Элен, мастер на все руки – и мечом, и сталью, и целительство знает!..

Все трое соискателей дружно залились краской.

– И что с того? – по-прежнему не понимала Эвис.

Клара молчала. Испытания не слишком нравились и ей тоже; но то, куда клонил д’Ассини, нравилось ей ещё меньше.

– Они все трое, – с напором проговорил Ричард, – более чем достойны членства в Гильдии. Подучить на практике, на не самых сложных заданиях – и их никто не сможет сдержать. До Испытаний допущены и впрямь лучшие из лучших. Вот только, вместо того чтобы стать командой, боевыми товарищами, они сделались соперниками. Зачем, для чего?..

– И ты решил поведать всё это нам именно здесь? – Клара подняла бровь. – Рискуя быть услышанным?..

– Никакого риска нет, – зло оборвал её чародей. – Мессир Архимаг очень сильно невзлюбил нашу Гильдию, и я знаю почему!.. Ему все на нас наговаривают!.. Лекаришки, ветродуи, фокусники!.. Парфюмеры, сожри меня дракон, ничтожные нюхачи – и те!.. Нам завидуют, нас боятся!.. А мессир теперь брезгует нами, хотя сам начинал в нашей изначальной Гильдии!..

«Это было правдой. Мессир Архимаг и в самом деле от боевых магов отошёл», – подумала Клара. Но всё равно, наговаривать на владыку Игнациуса? На мессира, которого она знала с малолетства? Её наставника, внимательного, требовательного – но и помогавшего, терпеливо разъяснявшего, втолковывавшего ей непонятное, пока наконец не наступала ясность?..

– Ричард, – она резко поднялась. – Не знаю, куда ты ведешь и зачем. Но слушать наговоры на милорда мэтра за его спиной я не стану. У нас в Долине не тирания. Господин Архимаг – не диктатор. У нас есть Совет…

– Совет? – скривился д’Ассини. – Скопище бездельников, прячущихся за нашими спинами и за нашими мечами! Собрание болванчиков, которые поддакнут всему, что скажет Трагне, а Трагне, будь уверена, скажет то, что ему велит мессир.

– И что ты предлагаешь? – вдруг вступила Эвис. Все трое соискателей слушали Ричарда с разинутыми ртами, даже Адель. «Вот болван, – зло подумала Клара. – Втягивать в свои игры мальчишек с девчонками… Эвон, как та же Элен на него глядит! Того и гляди, на шею кинется, дурочка несчастная!..»