Ник Перумов – Небо Валинора. Книга первая. Адамант Хенны (страница 88)

Остановился, постоял в темноте под звёздами, глядя на усыпанное ночными светилами небо.

Осторожно положил на расстеленное одеяло Чёрный меч Эола.

Сотворённый из небесного металла, клинок молчал. Он вдосталь напился сегодня горячей человеческой крови, однако ни единого алого потёка на нём не осталось.

Горбун готов был пожертвовать всем и всеми, даже Оэсси-Тубалой, дочерью Олмера Великого, лишь бы меч Эола не достался «Божественному». Здесь что-то крылось, какая-то тайна – или, быть может, просто наитие Санделло?

Хоббит мрачно покачал головой. Кажется, ничего не оставалось – кроме как воззвать вновь к Девятерым. Быть может, это стоило сделать с самого начала?

Нет, нельзя бесконечно одалживаться у Тьмы. Расплата может наступить куда раньше, чем кажется.

Башня с Синим Туманом – такое тоже бесследно не проходит. Тогда Ангмарец исчез, стоило появиться эльфам, ну а теперь?..

Но теперь, сколько хоббит ни старался, Девятеро не отзывались.

Ночь катилась над ним, словно тёмная вода; недвижим, лежал Чёрный меч, распростёртый, словно сражённый воин. И мало-помалу Фолко стало овладевать столь же чёрное отчаяние.

Эовин и Серый дождались ночи; лагерь они не разбивали, огня не разводили; так и скрывались в густых предгорных зарослях, поднявшись чуть повыше; огромный лагерь Диких был, как на ладони.

Эовин вновь и вновь скользила взглядом по длинным рядам палаток и шатров, совсем простых и бедных; ближе к сердцу становища они делались куда выше и роскошнее.

– Не туда смотришь, – проговорил Серый, даже не взглянув на девушку. – Вон туда смотри.

Он указывал на самую середину лагеря, где, в окружении тесного кольца повозок, застыл самый высокий из шатров. Туда, где скрывалось сердце той самой силы, за которой они гнались.

– А… а что там? – вырвалось у Эовин, хотя ответ она знала и так. Без деталей и подробностей, но знала.

– Там? – недобро усмехнулся Серый. – Там, роханка, заключены сила и власть над всем Средиземьем. И, быть может, не только над ним.

– Сила? Власть? – пролепетала Эовин, не зная, что сказать.

Серый совершенно точно лишался рассудка. Или уже лишился.

Он глядел на девушку, понимающе усмехаясь.

– Знаю, – вдруг сказал он. – Знаю. Но нет, я ума не лишился. Просто я понял, что впереди. И понял, что оно вернёт мне память.

– Ты это уже говорил, но как? – Эовин глядела на Серого глазами, полными ужаса. До неё только сейчас стал доходить смысл его слов – всё, бесконечный путь окончен, и сейчас начнётся… начнётся… что-то поистине страшное, так почувствовала Эовин.

– Ты видела, как я владею мечом, – проговорил он, садясь рядом. – Обычный воин так не может, а я могу. Во мне есть сила… способность… есть что-то. Оно совсем близко, я вот-вот пойму, осознаю, вспомню – а потом оно ускользает, как тень, как слово с языка. И это доводит до бешенства.

Говорил он со всевозрастающей яростью.

– Я здесь не просто так, Эовин. Но сам ли я по себе, или послан? Или сделан слугой неведомого нам начала? Неважно, впрочем. Я здесь, и это главное. И я разорву этот аркан, клянусь тебе, разорву!

– А… а потом?

– Потом? – Серый вдруг улыбнулся, и это, к ужасу Эовин, была улыбка совершенно нормального человека. – Потом, девочка, я завоюю Средиземье и подарю его тебе, просто так. Хочешь быть его королевой?

Нет, он таки безумен. Болтает невесть что!.. Эовин совсем сжалась, пытаясь отодвинуться подальше. Серый, по-прежнему усмехаясь, покачал головой, глядя почти ласково.

– Средиземью не помешает юная, прекрасная и чистая сердцем королева. Не из глупой знати, не из тех, что думают только о власти и золоте.

– А… а ты? – пролепетала она. Ничего умнее в голову ей не пришло.

– Я? Средиземье для меня, девочка, слишком мало. Это я знаю точно. А ещё, – лицо его вдруг потемнело, – я знаю, что уже владел им. Ну, или большой его частью. Но… это был уже не я. Что-то злобное и тёмное, мной овладевшее…

– Значит, это ты помнишь? – благие силы, великие Валар, помогите мне! Он совершенно безумен, и у него действительно такая мощь, что не представить; и что же теперь делать простой роханской девушке? Убить его? Убить ударом в спину?

– Помню, – кивнул Серый. – И помню, что уже проваливался в бездну, но что-то меня удержало, неведомо что…

– Но удержало? – Эовин цеплялась за соломинку.

– Удержало. Потому что в той бездне были лишь ужас, муки и кровь. Тёмное могущество, какое не по плечу человеку. Так вот, я хочу сразиться с этой бездной, я хочу бросить ей вызов! Тогда… я не помню, но, похоже, я таки не преуспел, и пришлось обернуться жалким рыбарем из Минхириата. – Он распрямился, глаза горели. – Но теперь мы посмотрим. Эта сила… – Серый скривился. – Если я правильно всё понял, тот, кому она досталась, ничего не может измыслить, кроме толпы собственных слуг, бросаемых на убой. Он глупец, а у глупцов надо отбирать опасные вещи. Понимаешь?

– П-понимаю…

Эовин вновь захватывала могучая, необоримая воля этого человека, словно сорвавшийся вниз горный поток. Серый, которого она знала, Серый, не раз спасавший её, готов был вот-вот исчезнуть. А кто возникнет вместо него? Великий завоеватель, который утопит Средиземье в крови, как будто мало тех рек, что уже были пролиты Олмером? Что ей делать?..

И тут вновь всплыло в сознании – убить. «Убить ударом в спину».

Серый понимающе кивнул, положил руку ей на плечо.

– Девочка. Я знаю, каждая роханская красавица, каждая, кого назвали Эовин, тайно мечтает встретить… нет, не благородного воителя, а своего Короля-Призрака. Исполнить долг, великий и страшный. Сразить его.

Эовин попыталась незаметно отползти подальше. Серый улыбался, глядя на неё и конечно же всё замечая.

– Нет, дорогая. Я не безумен. Просто мы на самом краю такого, что справиться здесь можно лишь… отринув себя старого. Вот и я отринул – унылого и равнодушного рыбака, мало чем отличавшегося от обычного невольника.

– Я… я боюсь! – вырвалось у роханки.

– Я тоже, – неожиданно признался Серый. – Но когда тебя затягивает водоворот, единственный способ вырваться – это использовать его же силу.

– Я… я не знаю, – путано заговорила Эовин. – Мне просто страшно.

– Не будут говорить «не бойся»… О! Смотри! – вдруг напрягся Серый.

Эовин вгляделась – и, обмирая, услыхала крики и звон железа; а потом со всех сторон в шатёр кинулась до зубов вооружённая стража.

Там кипел бой, но кто с кем сражается, она понять не могла.

Серый спокойно ждал, скрестив руки на груди.

– Нет, девочка, торопиться мы не будем. Уж если драться, так драться.

– Но кто же там сейчас?

– Не знаю, Эовин, не знаю. Но, ручаюсь тебе, очень скоро всё выяснится.

А потом из-под шатрового полога внезапно вырвался обжигающий, опаляющий поток силы; поток, от которого у Эовин всё помутилось в глазах, ноги подогнулись, и она рухнула, как подкошенная, на сухую траву.

Серый, однако, не дрогнул, лишь слегка нагнул голову, словно под ветром.

– Вон оно, – услыхала Эовин его шёпот. Плечи Серого разворачивались, он словно купался в этом потоке. – Вставай, не бойся, девочка. Я понял, что это такое и что с ним делать. Смотри, сейчас это всё кончится.

…И они досмотрели до того самого момента, как из шатра стали одно за другим вытаскивать мёртвые тела. Десятки мёртвых тел.

– Кто-то хорошо тут повеселился, – проговорил Серый сквозь зубы.

А у Эовин обрывалось сердце. Кто мог учинить такое? Кто?..

Ответа она боялась смертельно.

Ночь сомкнула тёмные челюсти, в разрозненных огнях внизу ничего было уже не разглядеть; однако Серый лишь усмехнулся и вдруг потянул Эовин за руку:

– Идём. Сдаётся мне, мы сейчас получим все ответы.

Дрожа, она повиновалась.

Хоббит Фолко Брендибэк никогда ещё не оказывался в таком дрянном положении. Да, у него есть кони, есть припасы, есть оружие; но друзья, скорее всего, угодили в плен, и как их оттуда вызволять? Особенно с таким вот «Божественным», которого и впрямь охраняет неведомая сила?

На Олмера нашёлся клинок Отрины; а на этого Хенну? Чёрный меч Эола?

И тут…

– М-мастер? Мастер Холбутла?

Дрожащий голосок из ближайших зарослей, сейчас затопленных мраком.