Ник Перумов – Небо Валинора. Книга первая. Адамант Хенны (страница 33)
– Куда?!! – не своим голосом заорал Малыш – девчонка едва не подвернулась ему под меч.
Торин тем временем врезался в толпу харадримов, точно кабан в стаю псов. Первый же взмах топора рассек врага от плеча до пояса, хлынула кровь, вокруг гнома тотчас же возникла пустота.
Фолко, отбив в сторону вражеский меч, прыгнул следом за Эовин, пытаясь остановить, – но поздно. Взлетели брошенные сети, и миг спустя девушка оказалась спутана по рукам и ногам. Бьющийся кокон южане тотчас же утянули в задние ряды.
Торин, Фолко и Малыш ринулись вдогон. Испытанным боевым порядком, плечо к плечу, ударили в самую середину вражеского строя, один из нападавших упал, пропоротый мечом хоббита, но харадцы и не думали сопротивляться – дружно развернувшись, они ринулись наутёк. В дверях таверны тотчас возникла пробка.
– Руби!!! – взревел Торин.
Весь забрызганный кровью, гном разил направо и налево. Харадримы с визгом бросались в стороны, лезли в окна, но пробиться к выходу оказалось всё равно непросто; Фолко и гномы, хоть и не надели полного доспеха, тем не менее расшвыряли скопившихся перед дверьми врагов, вырвались наружу – однако толстомордого торговца и пленённой Эовин уже и след простыл.
Привлечённые шумом и криками, со всех сторон сбегались вооружённые эльдринги; ещё миг – и вспыхнула уличная схватка. Пытавшиеся спастись бегством южане напарывались на частокол мечей, но оружия не бросали, бились с бешенством загнанных в угол крыс. Морских воинов было всё же немного, и кое-кому из темнокожих налетчиков удалось вырваться из кольца.
– Эгей! Почтенные, что тут случилось? – со всех сторон посыпались вопросы, когда схватка окончилась. – Что это на них нашло?..
– Они украли нашу спутницу! – крикнул Фолко. – Девушку с золотистыми волосами! Она из Рохана!
– Украли?! Из Рохана?! – раздались негодующие возгласы. Толпа эльдрингов быстро росла, их собралось уже не менее трех десятков.
– К воротам! Быстрее! Перебьём этих собак!!
Под зловещий лязг оружия они бежали узкими умбарскими улочками к окраине. Мимоходом Фолко подумал, что надо было бы известить Фарнака и остальных… но поздно, слишком поздно, ничего уже нельзя сделать!
Мостовые перед разъяренной толпой пустели, как по волшебству. По пути к отряду присоединялись новые эльдринги – судя по всему, харадримов здесь не жаловали; мимоходом узнав, что случилось, воины выхватывали мечи и тоже бросались в погоню.
Обращённые к пустыне крепостные стены Умбара мало чем уступали бастионам Аннуминаса. Гордые и неприступные, они с молчаливым презрением глядели на сгрудившиеся у их подножия домишки. Широкие ворота были распахнуты; стражники дремали. Входной пошлины здесь никто не собирал.
Фолко и его товарищам не повезло. Как раз в это время к воротам подошёл караван, вьючные животные напрочь перекрыли проход.
– Эй, с дороги, смети вас Хругнир! – Торин с топором наперевес бросился к караванщикам.
Стражники оторопело уставились на разъярённого гнома, за которым валило не меньше пяти десятков вооружённых до зубов эльдрингов, все с клинками наголо.
– Что тут за бесчинства? – рявкнул выскочивший на шум десятник.
– Кто-нибудь выходил из города до этого каравана?! – выпалил Фолко, останавливая Торина, – гном, похоже, был уже готов затеять свару.
– Выходили, как не выходить! Харадримы, десятка полтора всадников. Налегке, без поклажи. Всего один тюк и был. А спешили, словно за ними сам Морской Отец гнался.
У Фолко вырвался невольный стон. Да уж, хороши же они, трое испытанных воинов, у которых из-под носа украли девчонку! Стыд-то, стыд-то какой! Да и что же теперь станется с бедняжкой Эовин?!!
Толпа эльдрингов за спинами друзей возбужденно гудела.
– Совсем, верно, харадримы взбесились! Никогда раньше такого не случалось!
– Да, ровно обезумели… Средь бела дня напасть!
– Твари! Эх, мало их Гондор в своё время…
– Эй, почтенные, а что, собственно говоря, случилось? – Десятник встревоженно косился на собравшихся воинов.
– Девчонку украли только что, – бросил Малыш. – И, насколько я понимаю, вывезли прочь из города… Мы тут слегка повздорили…
– Да разнести всю их поганую сыть! – завопил кто-то в толпе. – Больно много власти забрали! Куда ни плюнь в славном городе Умбаре – всем они владеют! А теперь и вовсе рехнулись – средь бела дня девиц похищают! Это что ж делается, эльдринги?!
– Точно!.. Правильно!.. – раздались возгласы. – Пойдём, да их самих пощиплем! Пусть знают!..
Дело пахло погромом. Десятник ошарашенно переводил взгляд то на Фолко и гномов, то на разъярённую толпу.
– Стойте! – выкрикнул Фолко, вскакивая на очень кстати подвернувшуюся бочку. – Да не обезумели ли вы сами?! Остальные-то в чём виноваты?! Нужно похитителей найти и покарать, а не мстить невинным! Слышите меня?!
Слова его канули, точно камни в бурное море. Уже сверкало выхваченное оружие; эльдринги никого не слушали, похоже, забыв о том, что привело их сюда с самого начала.
– Избезумились, как есть избезумились, – услыхал Фолко шёпот Торина.
Человек двадцать грозно надвинулись на харадских торговцев, и кто-то уже изо всех сил ударил эфесом в лицо безоружного погонщика.
Это послужило сигналом. Раздался истошный вопль «Бей!», над головами замелькали мечи. Караванщики, не лыком шиты, мигом выхватили из тюков припрятанные сабли; десятник наконец сообразил, что на вверенном ему посту вот-вот начнётся самое настоящее сражение, и, что было сил заорав «Тревога!», кинулся разнимать сцепившихся.
Фолко, Торин и Малыш поспешили ему на помощь, отбивая мечи и хватая опьянённых яростью людей за воротники и рукава. Безумие, верно, не успело ещё полностью овладеть всеми. Оттеснив самых рьяных, схватку удалось приостановить. Харадримы отделались несколькими ранеными.
– Пропустите нас! – крикнул хоббит рослому воину явно начальственного вида в богатой, расшитой алым и золотым накидке. Держа в руке тонкую изогнутую саблю, расталкивая растерянных погонщиков, он пробивался к месту стычки.
– Эй, что случилось, десятник?! – гортанно выкрикнул харадрим, оказавшись перед начальником умбарской стражи. – Почему?..
Он говорил на всеобщем языке чисто, почти без акцента.
– Почему, почему! – рявкнул эльдринг. – Потому что твои собратья девчонку украли! И увезли – сразу перед тобой, Залбул! Вот наши и возмутились… Так что давай уноси ноги, пока в клочья не разорвали!
Роскошный белый плюмаж на высоком шлеме харадрима качнулся из стороны в сторону.
– Я удалюсь, как и обычно, а «уносят ноги» только шакалы, когда видят льва. И помни, десятник, об этом бесчинстве я доложу высокому правителю Харада! Или ты не знаешь, что я, Залбул, – поставщик Двора?!
Фолко готов был поклясться, что стоящий перед ним харадрим куда больше привык водить в бой конные сотни, нежели купеческие караваны.
– Морийские Молоты, мы теряем время! – завопил Малыш.
– Их уже не догнать, – мрачно бросил Торин. – Пони коню не соперник.
– Надо лучше следить за своими рабынями, – насмешливо заметил Залбул. Строри вспыхнул, точно солома от факела, и, недолго думая, вновь пустил в ход кулаки.
– Малыш!! – рявкнул Торин, еле-еле успев перехватить руку друга. – Мало нам неприятностей, ещё и тут бойню хочешь устроить?!
Эльдринги и в самом деле столпились у них за спиной, в любой момент готовые броситься на харадримов. Те успели вооружиться, но едва ли два десятка охранников с лёгкими саблями остановили бы добрую сотню испытанных бойцов, из которых половина, несмотря на жару, так и не рассталась с доспехами.
– Так-то оно лучше, – надменно бросил Залбул. Презрительно повернулся спиной к друзьям и неспешно зашагал прочь – наводить порядок в своем караване. Вскоре животные одно за другим потянулись через ворота прочь, к пустыне.
– Эх, беда-то какая. – Десятник почесал в затылке, когда Фолко в нескольких словах объяснил ему, что случилось. – А у нас на посту и коней-то нет для погони…
Хоббит и Торин мрачно молчали, пока шли от ворот Умбара к порту – разыскивать Фарнака. Малыш сперва ругался на чём свет стоит, но потом тоже умолк.
– Мы её все равно отыщем, – с угрюмой решительностью произнёс Торин. – Пойдём в Харад и отыщем. Отыщем ведь, а, Строри?
– Отыщем, отыщем… – проворчал Маленький Гном, однако без обычной бравады. – Если будет на то Махала милость…
– Когда это ты у Махала милости просил? – криво усмехнулся Торин. – Нет, если сами не справимся – никто не поможет. Мы с тобой, Строри, виноваты, мы Фолко присоветовали Эовин не гнать, значит, нам с тобой и ответ держать. И в Харад тащиться…
Против обыкновения Малыш спорить не стал. Только кивнул.
– Фарнак флот без нас поведёт. Пошлём королю Эодрейду письмо… – начал было Торин.
– Ага, и он нас в предатели запишет… – бросил Малыш. – Помнишь, что у него с Маршалами делалось?
Торин неохотно кивнул. Но возразил:
– Девчонку спасти надо, а Эодрейд как-нибудь и без нас справится. Послал же он нас сюда, несмотря на Брего и остальных? Послал. Значит, был уверен в себе. Значит, ещё какое-то время без нас обойдётся…
Фолко шагал по пыльным умбарским улочкам, и в голове против воли скакали мысли не только о несчастной Эовин и оставленном на грани мятежа Рохане.
Ожившая в Средиземье сила являла себя странно, необъяснимо. Вот и сейчас, во время стычки, едва не превратившейся в смуту, – не только человеческая ненависть и жажда крови кипели в крови, было что-то ещё. Фолко не мог бы объяснить, как он это почувствовал, но почувствовал явно. Откуда она взялась, эта сила? Зачем вытолкнула орды с юга к побережью и рубежам Харада? Что она внушала им, к чему стремилась?