Ник Перумов – Хедин, враг мой. Том 1. «Кто не с нами…» (страница 64)
– То есть ты согласен послать свою рать?..
– У меня нет никакой «рати», гость. Валгалла пуста, разве ты не видишь? И, поскольку Асгард вновь осеняем ветвями Иггдрасиля, скорее всего вновь верны и пророчества вёльвы. Рагнарёку быть! – гласят они. Тогда, и только тогда, смогу я распахнуть врата моих залов, тогда, и только тогда, покинет их моя рать для последней битвы. Сейчас же у меня нет никого, кроме моих родичей. Конечно, волк Фенрир – не из тех, кем легко пренебрежёшь, но по сравнению с доступным Хедину и Ракоту… С кем я выйду на поле боя? Мои родичи ещё не оправились от возвращения обратно в тварный мир, ты сам это видишь.
– Разве мы говорим только о твоих сородичах, великий О́дин? Нет, конечно же. Ты должен возглавить армию Древних Богов, всех, кого пробудила к жизни прокатившаяся волна силы от Источника под корнями Иггдрасиля!.. Собрать их всех, возглавить, повести на приступ!.. И никакие ученики Хедина не смогут вам противостоять!
– То есть Источник под корнями возрождённого Иггдрасиля – ваших рук дело? – Старый Хрофт сделал вид, что не услышал ничего, кроме слов об источнике.
– Не совсем, – признался Дальний. – Многие приложили к этому руку. Многие из числа недовольных господством Хедина и Ракота.
– Можешь ли ты назвать мне этих «многих», гость?
Лицо лже-Ямерта дрогнуло, странно скривилось. Позаимствовав облик Молодого Бога, он не позаимствовал присущей ему мимики.
– Нет, великий бог О́дин. Этот секрет не принадлежит нам. Не мы начали ту работу, но мы сочли её полезной. Остальные не дали нам разрешения оповещать об их природе кого бы то ни было.
– Значит, – ровным голосом сказал О́дин, – я достоин твоего доверия, когда мне предлагается броситься очертя голову на Хедина с Ракотом, и не достоин, когда речь идёт о том, чтобы поделиться правдивыми вестями об Источнике магии, что бьёт в моём собственном доме?
– Ты прав, бог О́дин, – кивнул гость. – Потому что это не наш секрет. Твой меч сделался ясенем Иггдрасиль, под его корнями забил Источник, и магия его, как и положено ключу под корнями
– Пожалуй, ты прав, гость, – после некоторого раздумья уронил Старый Хрофт. – Что ж, примем это как оно есть. Мне не дано узнать, кто сотворил новый Урд. Ладно. Спрошу тебя об ином – ты сказал, что я должен возглавить воинство Древних. Однако – как же я смогу это сделать? С чего вдруг Древние из других миров признают моё верховенство? С чего, если они никогда меня не видели и даже не слышали обо мне?
– О, это будет поистине нетрудно сделать! – обрадованно выпалил гость. – Ты – сильнейший из Древних! Именно потому, что Источник – здесь, в твоих владениях, в твоей власти!
– В моей власти? – поднял бровь Старый Хрофт. – Интересно, интересно… так, значит, что же я должен сделать?
– То есть ты согласен? – Гость немедленно вцепился в последние слова Отца Богов.
– С чем? – удивился О́дин.
– С тем, что ты выступаешь в поход во главе могучего воинства…
– Послушай меня, явившийся сюда незваным. Я внимаю твоим речам. Но лишь до того момента, пока они разумны. Нет никакого «могучего воинства». Где оно? Ты привёл его? Или предлагаешь мне отправиться в долгое странствие по всем мирам Упорядоченного, где есть пробудившиеся Древние, собирая их под мой стяг?
– Нет нужды скрывать свой отказ под изысканными словами, – с неудовольствием проговорил Дальний. – Неужели ты нарушишь слово, великий бог О́дин?
– Я не давал никому никакого слова насчёт войны с Хедином и Ракотом. Не пытайся поймать меня здесь, гость. Я уже сказал, что готов помочь тебе в твоём начинании. Но не просто так – приведи мне рать Древних, и я возглавлю её.
Райна прикусила губу. Что отец говорит, что он делает?!
– То есть ты согласен? – вновь заторопился Дальний.
– Согласен помочь тебе в той же степени, как ты помог мне, – важно кивнул Старый Хрофт. – Моя цель была не сражаться с Хедином или Ракотом или даже с Демогоргоном, а вернуть к жизни моих сородичей, с кем я был разлучён так надолго. Твоя цель, как я понял, сделать так, чтобы потоки магии текли, как нужно для вашего дела. А уж сражаться там или не сражаться с Хедином или Ракотом – вопрос десятый. Можно ведь биться даже с Демогоргоном, а можно просто и тихо установить свои артефакты в нужных тебе местах. В этом – и только в этом! – я готов помочь тебе, гость, так же, как ты и твои сородичи помогли мне.
Наступило молчание. Гость взирал на Отца Богов, однако тот глядел в ответ прямо, надменно и не опуская глаз.
– Поистине, досадно нам, – проговорил наконец Дальний, – что вся наша помощь осталась тобой не оценена, великий О́дин.
– Поистине, досадно и мне, – в том же тоне немедля ответил Отец Дружин, – что носители столь глубокой мудрости не видят иных путей к своей великой цели, кроме войны, войны с неясным исходом и тяжелейшими последствиями. Ты хочешь дать мне под начало армию Древних? Превосходно! Я возглавлю её. Тебе нужно расставить там-то, там-то и там-то свои «аппаратусы»? Отлично! Я сделаю это. Война? Это уже не столь важно. Война есть средство, а не цель. Если можно достичь её иным способом – то почему же нет? Если, конечно, слова твои были истинны, гость, и намерения твои – именно те, что ты провозгласил.
– Что ж, мы согласны, – после некоторого раздумья ответил гость. – Рать Древних поспешит под твоё начало, великий О́дин. И мы поспешим тоже. Однако мы ручаемся, что остаться в стороне тебе не удастся. Тебя ждёт схватка с Новыми Богами, схватка жестокая, в которой…
– Я приму этот вызов и этот риск, – пожал плечами Старый Хрофт. – Итак, гость, я буду ждать твоей армии. Приведи её сюда, к вратам моего Асгарда, – и я выступлю в поход.
– Слово Древнего Бога?
– Клянусь моими священными браслетами.