Ник Гернар – Солнце (страница 56)

Пользователю «Марат» присвоен статус: игрок

Задание категории А — убейте десять монстров

Задание категории В — убейте другого игрока с более высоким статусом, чем у вас

Я ошеломленно слушал весь этот поток информации, пытаясь лихорадочно понять, что происходит. Почему я больше не вижу и не слышу интерфейс, почему вместо него вдруг появился женский голос, именующий себя «Аэтер», какое совпадение было найдено и с чего вдруг эта штука дает мне задания, как интерфейс в игре?..

Да еще и упоминание о каком-то «другом игроке», которого я вдруг должен убить.

Интерфейс никогда не давал подобных заданий. До сих пор другие игроки у него никогда не становились целями.

Но толком подумать об этом я не успел.

Из зарослей медленно вылезла огромная серая туша, больше похожая на помесь примата с лысым медведем, чем на наших юрок. вылетела из зарослей с такой скоростью, что я не успел моргнуть. Грудь, спина, верхняя часть рук или лап были покрыты тонкими костяными пластинами. Земля чавкнула под его лапами: командир Джонов не солгал, когда говорил, что тут почва похожа на болото. Мои ботинки тоже увязли во влажную мягкость почти по щиколотку.

Из-за спины хаотично загромыхали выстрелы. Это возникший из ниоткуда Егор и молодой Джон решили проверить крепость юрковой шкуры.

Это они напрасно. Монстр взревел, вскинув голову. И в ответ на его рев джунгли задрожали, зашелестели тенями и откликнулись десятками голосов, пронесшихся по влажному лесу.

— Твою мать, — пробормотал я, и в этот самый момент с одной стороны от меня материализовался Хопкинс, а с другой — Лекса вместе с Тенью.

Все трое схватились за головы.

— Что происходит?.. — выдохнула моя разноглазая.

— На нас нападают, вот что сейчас важно! — выпалил я. — Соберись!..

И в этот момент рядом с обстрелянным и возмущенным монстром появились еще трое. И всей стаей они бросились на нас.

Я не думал.

Тело само, на инстинктах рвануло вперёд с такой скоростью, что мох под ногами расцвел медленным фонтаном из буро-зеленого мха и грязи.

Первый уродец среагировал, когда я уже был в метре от его морды. Глаза расширились, губы угрожающе поджались, обнажая ряды острых, как у акулы, клыков.

Моя рука с ядовитым клинком ударила ему под ребра, со скрежетом проникая аккурат промеж костяных пластин, в то время как второй я швырнул в гущу монстров биокоррозию. Она вырвалась наружу клубящейся дымкой, и шкура на морде двух ближайших приматов зашипела и запузырилась, в считанные секунды обнажая их до костей. Твари с пронзительным визгом рухнули на бок, судорожно скребя лапами мох.

Четвертого добила Лекса.

Я даже обернулся, когда огненный поток обрушился на монстра — чтобы посмотреть, кто из группы обладает такой мутацией.

А потом из джунглей на нас ломанулось целое стадо этих пластинчатых полуприматов.

Краем глаза я увидел, как девушка-джон испуганно метнулась назад — туда, где еще пару минут назад был проход в пустошь. Но переход не сработал. Ни со второй, ни с третьей попытки.

Хопкинс, выбросив руки вперед, ударил противников ярко-голубой молнией, и несколько штук разом упали, как подкошенные. А вместе с ними едва не рухнул один из наших бойцов в балаклаве, по случайности оказавшийся рядом. Он еле успел отскочить в сторону.

— Уйди нахрен, ты своих так убьешь! — крикнул я Хопкинсу, чувствуя спиной, буквально в нескольких шагах от себя, Лексу…

И у меня внутри будто что-то щелкнуло.

Все сложилось в простую цепочку: я, она и опасность.

Сейчас мне было все равно, вместе мы или сами по себе. Просто она должна остаться невредима, и точка.

И я бросился вперёд.

Все вокруг замедлилось. Мышцы и связки внутри зазвенели от напряжения, под кожей разлилось бодрящее, покалывающее тепло.

Я влетел в гущу юрок, как снаряд. Первому — взрывной удар в грудину, второму — ногой в голову, и череп хрустнул, как яйцо. Сразу нескольких я отшвырнул от себя дистанционным ударом, а потом еще и еще, вырезая из по одному.

Поздравляю! Задание выполнено! — звенел у меня в голове радостный женский голос. — Вам начислены баллы!.. Новое задание…

Я старался не слушать, что она там болтает. Потому что невозможно удерживать скорость и отвлекаться.

Еще одно задание выполнено! Поздравляю! Вы в хорошей форме, Марат! Вам начислены баллы!.. — не унимался голос.

Егор и Тень присоединились к моему геноциду. Время от времени вспыхивали аккуратные, меткие огненные потоки — Лекса не стала вступать в ближний бой, но активно поддерживала нас с дистанции.

Последним рядом со мной возник Синклер. Движением правой руки он обливал монстров потоком воды, а левой — превращал эту воду в лед. Это было необычно и красиво, но не очень эффективно, потому что мутанты каким-то образом умудрялись сбрасывать с себя ледяную корку. Но глыба льда на ногах работала безотказно, упрощая работу всем, кто не обладал большой скоростью.

Наконец, я рывком сломал шею последнему юрке, и, тяжело дыша, уронил усталые, перепачканные липкой кровью, руки вдоль тела.

Медленно повернулся к Хопкинсу.

И только тогда понял, почему не видел во время схватки ни одного Джона.

Они заняли позицию вокруг своего господина, и никуда от него не отошли за все время битвы.

В первый раз я видел лицо Хопкинса таким.

Он смотрел на меня, не моргая. Серьезный. Строгий. Почти торжественный.

А за их спинами, сидя на мокрой земле, плакала Накамура.

— Ты же вроде хотела остаться с командиром? — удивленно проговорил Егор по-русски, на мгновенье забываясь.

И в этот момент Хопкинс вдруг несколько раз ударил в ладоши.

— Браво, Монгол! Я даже не думал, что ты настолько хорош.

Тем временем Лекса бросила быстрый взгляд на нас с Егором и подошла к Накамуре. Помогла ей подняться.

— Зачем вы здесь? — спросила она азиатку по-английски. — Почему не стали дожидаться спасателей?

— Никакого спасательного маячка нет, — проговорила женщина сквозь слезы. — Он просто пустил себе пулю в лоб, оставив меня в пустыне умирать!..

— Отведи ее в сторону, — негромко проговорил я Лексе по-русски. И двинулся к Хопкинсу. Грязный от еще теплой крови, переступая через изувеченные тела поверженных противников.

Хопкинс не двигался с места. Всё так же смотрел на меня, сложив руки на груди. «Джоны» перед ним стояли истуканами, только стволы автоматов слегка покачивались в такт их дыханию. Двое мужчин держались уверенно и твердо. Девушка, судя по всему, очень нервничала, но старалась не показывать этого.

— Что здесь происходит на самом деле? Это ведь никакая не экспедиция в поисках «Аэтер». Судя по всему, на самом деле ты с самого начала прекрасно знал, где ее надо было искать. И про голоса, и про рифты. Ты ведь специально избавился от двух навязанных тебе смотрящих от внешних организаций, не так ли?

Хопкинс усмехнулся.

И я вдруг понял, что с молодого лица на меня смотрят глаза недоброго старика.

— Нет, я действительно никогда не знаю наверняка, где найти станцию. На самом деле в пустыне порядка полсотни скрытых рифтов. И она, как Летучий Голландец, скользит из одной реальности в другую. Но каждый раз всегда находится тот, с кем «Аэтер» выходит на связь, тем самым подсказывая мне дорогу.

— Что с интерфейсом?

Хопкинс невесело, устало рассмеялся.

— А ты до сих пор не понял? Его здесь нет. Здесь царствует только «Аэтер». Искусственный интеллект, способный швырять бонусные баллы не десятками, а сотнями, если сумеешь удовлетворить его запросы. Но мне этого мало, Монгол. Я хочу добраться до самого ядра. И с этим мне можешь помочь только ты. — Посмотри на них, — он махнул рукой на свою группу. — Накамура после двух паршивых рифтов каким-то чудом вышла на двадцать два процента сходства с первопроходчиком по прозвищу «Океан». Александра Штальман — на двадцать пять со своим двоюродным дедом, «Севером». Синклер едва дотягивает до десяти. А теперь ты. Семьдесят восемь процентов, Монгол. У тебя семьдесят восемь процентов совпадения с проходчиком, известным по документам как «Марат». Образцом, который и интерфейс, и «Аэтер» принимают за эталон нашего вида. С человеком, у которого когда-то здесь были права администратора. Ты понимаешь, что это значит? Ни Накамура, ни Алекс, ни кто-либо еще не откроют мне дорогу туда, куда я хочу попасть. А ты — можешь.

Меня будто ударило догадкой.

Не просто тёзка. Не просто совпадение.

Если этот Марат — не посторонний мне человек…

Если я изначально нёс в себе часть его генетического кода, а рифты только дотянули остальное…

Тогда всё сходится слишком хорошо, чтобы быть случайностью.

— Я не знаю, о чем ты говоришь, — проговорил я, не спуская с Тени Дьявола глаз. — Но зато прекрасно понимаю, какая же ты паскуда.

— Почему? Потому что хочу быть сильнее других и нашел для этого прекрасный способ? — усмехнулся Хопкинс. — Полно, Монгол. Каждый старается выжить, как может. Но не всем это дано. Некоторым объектам суждено стать лишь энергией, свободной от своего биологического носителя, чтобы питать новую систему. Они были рождены жертвами, и умрут, как жертвы. Другое дело — те, кто родился на этот свет стать хозяином…