Ник Гернар – Императрица (страница 2)

Егор аж зубами скрипнул.

— Если он и правда живет с Эмкой, то недолго ему на этих протезах ходить, так что пусть лучше не привыкает!

— Отстань, ей сейчас мужики не интересны, уж поверь, — вмешался я. — А что одну не бросил и к себе взял, так за это вообще-то ему бы за это спасибо сказать, а не ноги искусственные выдергивать.

У приятеля слегка отлегло, но, по-видимому, не до конца. Как-то не очень он верил в бескорыстность Короткого.

Потом мы собирали амуницию для похода. Познакомились с парой мужиков на общей кухне и поняли по их рассказам, что эта общага вообще-то вполне приличное место, в отличие от многих других общежитий, где обитали временные сотрудники города в надежде на лучшее.

А потом началась работа.

Когда Ян сказал, что в первый рифт мы пойдем как в спа-отель, я не думал, что это определение будет так четко характеризовать предстоящий разлом.

Когда всю нашу компанию, молчаливую и хмурую, выгрузили на вертолетной площадке, я аж руками глаза протер.

Огромное здание станции, похожее на вокзал, тонул в шариках и флажках. Прямо перед ней на живописном фоне желтой пустоши располагалась выложенная большими белыми плитами площадь, где громко играла жизнерадостная музыка и под навесами за уютными плетеными столиками с холодным пивом отдыхали небольшие группы людей, и как оказалось — это все были заявленные клиенты!

И все такие расслабленные, в свободной летней одежде, шляпах с большими полями. С чемоданчиками.

И все они сейчас изумленно поглядывали на парочку придурков в темной спецухе, обвешанных оружием и с вещмешком на горбу.

Причем в таком прикиде были только мы вдвоем. Все остальные члены группы одеты были, скажем так, пожизнерадостней, и из оружия у них имелись только пистолеты.

— Что за… — пробормотал я, вытаращившись на происходящее.

— В первый раз видишь коммерциализированный рифт? — с доброжелательной улыбкой спросил меня Игорь Север, парень с копной цветной лапши вместо волос. Который, кстати, с самого начала показался мне самым общительным и дружелюбным.

— Да, — не стал я отпираться. — Чтобы толпы людей, и все разом — в разлом…

— Так он же общеукрепляющий, — пояснил мне Игорь. — Рифт принадлежит ГеймМастеру, и дело поставили на поток. Путевки сюда продаются, как в санаторий. Посещение рекомендовано после затяжных болезней, оперативных вмешательств, как средство от депрессии и для общего тонуса.

— А что тогда с той стороны?..

Игорь рассмеялся.

— Ну, обычно у открытых рифтов внутри почти то же самое, что и снаружи. А здесь, говорят, ГеймМастер даже какой-то небольшой корпус с бассейном умудрилась с той стороны построить…

У меня внутри аж все сжалось.

Хорошо бы, чтобы так.

А если рифт сойдет с ума, и на всю эту толпу отдыхающих с той стороны бешеные всадники с огненными лассо набросятся, что мы делать-то будем⁈

Тем временем навстречу нашей подопечной уже бежали вспотевшие в своих черных костюмах напомаженные менеджеры в количестве трех штук, двое — с бокальчиком холодного шампанского на подносе.

— Анна Сергеевна, какая радость! — начал самый шустрый из всех троих, вальяжно подсовывая ей под руку бокал. — Прошу, не желаете ли холодненького?

Наша юная старушка смерила его таким взглядом, что парень изменился в лице.

— Извините… не примите за фамильярность…

— А за что я должна это принять? За непрофессионализм? — холодно осведомилась Анна.

Она действительно была очень хороша в своем облегающем брючном костюме, с узлом светлых волос на затылке и в темных очках. И по тому, как она себя держала, можно было сразу догадаться, что совать этой женщине стеклянный стакан на пластиковом подносе — не самая лучшая идея.

— Зарапортовался, виноват, — не стал отнекиваться менеджер, сердитым жестом отправляя восвояси двух своих коллег. — Позвольте сопроводить вас в рифт.

Анна взглянула на него поверх очков.

— Позволяю.

И, легко переставляя свои новые, по-настоящему длинные и красивые ноги, двинулась за менеджером, даже не обернувшись на нас. Потому что как бы само собой подразумевалось, что мы следуем за ней.

— Чувствую себя полным придурком, — вполголоса проговорил мне Егор, с отсутствующим видом глядя куда-то в сторону.

— Главное, чтобы и с той стороны мы выглядели так же глупо, как и здесь, — еще тише ответил я.

— Это да, — со вздохом кивнул он.

И мы потащились следом за всеми, с непробиваемыми физиономиями скрипя новыми армейскими ботинками.

Внутри станции гудели кондиционеры. Нам предложили присесть в холле на уютные диванчики, чтобы завершить регистрацию. И буквально через пару минут нас пустили в основной зал.

Такого огромного рифта я еще не видел. Это был не разлом, а прямо целые городские ворота!

Первой в сияние вошла Анна Сергеевна с Чо.

За ними отправились остальные.

Мы замыкали группу.

Яркое сияние перед глазами еще не успело рассеяться, как я услышал внутри себя металлический голос:

Доступ к законсервированному рифту ОFX-3D5N — Крик ундины — получено

Проверка на генетическое соответствие — пройдена

Активация цивилизации рифта ОFX-3D5N — Крик ундины — недоступна

Испытание 1 — Целебное зеркало

Проведите три дня на берегу озера и искупайтесь в нем

Награда: пять бонусных баллов

Я широко улыбнулся.

Законсервированный рифт.

Красота!

Значит, никаких опасных неожиданностей быть не должно. Я повернулся в ту сторону, где локтем чувствовал стоящего Егора, собираясь поделиться с ним этой радостью…

И тут сияние перед моими глазами окончательно погасло.

Я увидел багряное вечернее небо, берег озера с большим бревенчатым домом в русском стиле, ряды фитнес ковриков и людей в одинаковых желтых пижамах, торчащих задницами кверху под нежный перезвон колокольчиков.

— Да, именно так! — елейным голосом подбадривала своих подопечных какая-то женщина в оранжевом платье и желтых легинсах. — Изгоняйте из себя все болезни! Сильнее!

Я невольно сморщил нос, опасаясь нечаянно вдохнуть чью-нибудь успешно изгнанную «болезнь».

— До того, как я это увидел, я собирался сказать тебе, что все должно быть хорошо. Но теперь уже в этом не уверен, — пробормотал я. — Надеюсь, нас не заставят всем этим заниматься за компанию?

Егор ухмыльнулся.

— Ну а что? Работа у нас теперь, судя по всему, гламурная, так что надо привыкать! По сравнению с некоторыми другими нашими делами попердеть жопой кверху — это далеко не самое трудное.

Глава 2

Даже незаряженное ружье однажды стреляет

Я уже хотел было ляпнуть что-то веселое, глядя на все эти ряды йогических ковриков с хомо сапиенсами, устремившими к небу свои пятые точки. Но в этот момент откуда-то со спины раздался громкий хлопок, похожий на отдаленный выстрел, и земля под ногами качнулась.

В одно мгновение я очутился прямо позади нашей Анны Сергеевны, чуть не налетев на татуированного изгнанника Белой Короны Вершинина, у которого сработал тот же рефлекс, что и у меня — прикрыть охраняемый объект.

Егор успел только голову пригнуть.

Но что удивительно — остальные вообще никак не прореагировали. Только наш азиат-трансформер Чо как-то очень внимательно взглянул на нас щелочками своих глаз, и Анна недовольно обернулась, чтобы посмотреть, что там за возня у нее за спиной.

А я, осмотревшись по сторонам, сразу сообразил, что и где могло так грохнуть.