Нигилий – Запределье Перемен (страница 16)

— Когда всё закончится, возвращайся сюда. — сказали они одновременно. - Мы будем ждать.

Глава 10: Охота

Утром Джиуцу вышел из своей квартиры. Мир Перемен встретил его обманчивым спокойствием — слишком ровным, слишком вежливым. Он закурил, направляясь к границе центра.

Он сделал всего пару шагов, когда в голове раздался холодный голос Нейросети:— Двое. На одиннадцать часов. Ещё один — на крыше напротив.Пауза.— Это не слежка, Джиуцу. Это охота.

Джиуцу не сбавил шаг. Он спокойно докурил сигарету, бросил её в лужу — та тут же вспухла миниатюрным вулканчиком — и свернул в переулок.— Уйду.— Не уйдёшь, — отозвалась Нейросеть. — На границе центра тебя ждёт группа захвата.

Он остановился в пустом переулке. План «спокойно дойти до гаража» только что сгорел. Оставался один вариант. Самый рискованный.— Чёрт, — сказал Джиуцу. — Не люблю я это.

Прибегать к помощи Коня-Прискакуна было всё равно что играть в рулетку. Цена никогда не была известна заранее. А с его гироскопичной психикой побочные эффекты могли быть особенно изобретательными.Но выбора не было. Он произнёс призыв.

Конь возник мгновенно — в снопе фишек из казино и игральных костей. Мир свернулся. Через мгновение он уже стоял посреди знакомого гаража. Из рукава торчал бубновый туз.— Пронесло, — выдохнул он.

В гараже уже были Винд и Чи.— Что случилось? Ты бледный, — сказал Винд.— За мной охотятся, — коротко ответил Джиуцу. — На границе засада. Пешком в архив теперь не вариант.Винд грязно выругался.— За мной вчера тоже хвост был. Еле скинул. Они затягивают петлю.

— Значит, мы пойдём не пешком, — спокойно сказал Чи. Он посмотрел на Джиуцу. — Через Коня.Винд скривился.— Прямо в центр? Ты понимаешь, чем это чревато?— Понимаю, — кивнул Чи. — Но выбора нет. Просто… постарайтесь ни о чём не думать. Конь слишком внимателен к подсознанию.

Они закрыли глаза. Перемещение было мгновенным.Они уже сидели за столиком у панорамного окна «МакСтандарта». Всё сработало. Почти.

Джиуцу был одет в чистую, отглаженную униформу сотрудника фастфуда с бейджем на груди.— Я слишком сосредоточился на цели, да? — хмыкнул он.

Вокруг Чи кружилась стайка полупрозрачных, светящихся бабочек. Они покружили над столом и, словно опомнившись, дружно улетели к выходу.

Винд сидел неподвижно. На его плечах была… резиновая голова коня.— Не смотрите, — глухо сказал он и поспешно сорвал муляж, бросив его под стол.

Все трое несколько секунд молчали, а потом расхохотались — резко, нервно, с облегчением.— Ну что, — выдохнул Винд. — Мы здесь.— Да, — кивнул Джиуцу. — Цена… терпимая.

Чи уже вставал.— Я вернусь через час, — сказал он. — Если нет — действуйте по обстоятельствам. Я знаю, что делать. Не волнуйтесь.

Он пошёл к выходу. За стеклом «МакСтандарта» мир выглядел идеально нормальным.Джиуцу и Винд переглянулись.Теперь всё действительно зависело от выбора Чи.

Глава 11: Собеседование

Офис «Проекта Якорь» находился в соседнем, безликом здании из стекла и стали. Чи вошел внутрь. Стерильная тишина. На ресепшене его встретила вежливая улыбка. Он был просто еще одним соискателем.

Его провели в переговорную. Через несколько минут вошла Мори. Усталая, но собранная.

- Чи, — сказала она, взглянув в его фальшивые документы. — Присаживайтесь.

Она села напротив. «Так вот он. Тот самый ригид. Выглядит напуганным. Идеально. Сейчас я узнаю все, что он знает, даже если он сам об этом не подозревает. А потом дам сигнал охране.»

Она задала несколько стандартных вопросов. Чи отвечал спокойно. Мори внимательно слушала, анализируя его мимику. Ее навыки профайлера позволили сделать вывод: он говорит чистую правду. Она задала вопрос о его детстве. Ни один нерв на лице Чи не дрогнул. «Неудивительно, он прокачал церебру. Но он что-то скрывает.»

- Что ж, — наконец сказала она. — Мы почти закончили. Спасибо за уделенное время.

Чи встал и протянул руку. Стандартный жест.Мори на секунду замялась, а затем, напряженно улыбнувшись, тоже встала, отвечая на рукопожатие.

Мир не остановился. Просто... она остановилась. Ее рука застыла в его ладони. Ее глаза смотрели на него, но больше не видели.

Это не было агрессивным вторжением. Это было обрушение знания.Она увидела тот день. Квадратный метр реальности в умирающем мире. Троих друзей. Она увидела, как Чи расщепляется.- Что это? — подумала она.- Это то, что случилось, когда ты ушла в прошлое, — ответил ей чужой, бесстрастный голос в голове. — То будущее застыло в вечной рекурсии.- Свик... — ее мысль была криком. — Он там?- Он пленник этого мира, — ответил голос.

Из ее неподвижных глаз медленно выкатилась слеза. Свик. Какая мысль застыла в его сознании? Мори отчаянно надеялась, что это был не ужас. Такой участи не пожелаешь и врагу. Она вспомнила, как злилась на него, как завидовала. Ей стало стыдно и невыносимо больно.

Чи осторожно отпустил ее руку. Связь прервалась.Мори моргнула. Профессиональная маска рассыпалась в пыль. В ее взгляде была только бесконечная, кричащая боль.

- Ваш план… он не сработает, — тихо сказал Чи.

Ей было все равно. Если даже весь мир рухнет прямо сейчас.

- В ваших расчетах ошибка, — продолжил он. — Одна переменная. Именно из-за нее будущее застряло.

Он говорил с ней не как победитель. Он говорил как человек, который показал ей самую страшную правду и теперь предлагает доверие.

- Я знаю, что вы хотите его вернуть. Возможно, есть другой способ.

Он повернулся и пошел к двери. За дверью уже слышались тяжелые шаги охраны, которую она вызвала.

- Стойте! — подорвалась за ним Мори. — Его можно спасти?

- Возможно, — ответил Чи, не оборачиваясь. — Вероятность не нулевая.

Этого было достаточно. В ту же секунду в кабинет вломились охранники.Мори быстро вытерла лицо и смущенно улыбнулась им.

- Простите, ребята. Случайно нажала кнопку. Все в порядке.

Она смотрела на закрывшуюся за Чи дверь. Боль и отчаяние вытеснила надежда. Впервые за долгое время в ее сознании не было противоречий.

Глава 12: После собеседования

Они сидели в «МакСтандарте» уже почти час. Коктейли давно закончились. Винд барабанил пальцами по столу, сбиваясь с ритма. Джиуцу неподвижно смотрел в окно, будто пытаясь разглядеть в отражении стекла ответ, который не хотел приходить.

Наконец, дверь открылась. Вошёл Чи.

Он подошёл к их столику и молча сел. Лицо — спокойное, собранное. Слишком спокойное.

— Ну? — не выдержал Винд.

Чи чуть помедлил, словно прислушиваясь к чему-то внутри себя.

— На нас больше не охотятся, — сказал он.

Слова повисли в воздухе. И только потом Чи осознал странность происходящего: он не проверял данные, не сверялся с Нейросетью. Он просто знал. Телом. Как знают, что боль прошла, ещё не пошевелившись.

Джиуцу и Винд переглянулись.

— Ты… договорился? — осторожно спросил Джиуцу. — Что ты им пообещал?

Чи посмотрел на него.

— Не им. Я встретился с Мори. Новым Замедлителем. Он сделал короткую паузу. — И у неё теперь есть причина нас не убивать. Её муж застрял в том будущем.

Винд нахмурился.

— И как мы ей с этим поможем? Ты уже нашёл решение?

Чи покачал головой.

— Я ничего не нашёл. Нужные слова мне подсказала Нейросеть. Он чуть усмехнулся, без радости. — Теперь нам нужно понять, существует ли шанс на самом деле. Или я просто красиво соврал.

Они замолчали. Несколько минут были слышны только глухие звуки с кухни и чьё-то раздражённое бряцание подносов.

— Что теперь? — наконец спросил Винд.

Чи поднял на них взгляд. Ясный. Твёрдый. Такой, каким он стал за эту ночь.

— Теперь, — сказал он, — мы ждём. Он встал. — Она придёт сама.

Глава 13: Цена ускорения

Чи сидел в тишине гаража. Джиуцу и Винд ушли, оставив его одного — со своими мыслями и с обещанием, которое уже нельзя было отменить.

Он снова и снова прокручивал разговор с Мори. Он дал слово. Дерзкое. Почти невозможное. Но как его выполнить?

Он потер пальцы. Лестница возникла мгновенно.

Комната была залита тёплым, золотистым светом. Его «родители» сидели за столом и ждали его, как будто он просто вышел ненадолго и теперь вернулся домой.