Нигилий – Граница Перемен (страница 3)

Когда он открыл глаза, в центре стабильности уже прошло пять дней. Через час ему предстояло встретиться с богатым незнакомцем.

Глава 7: Механика чуда

– Как ты это делаешь? – спросил однажды Джиуцу у своей Нейросети.

– Что именно? – невинно уточнила она. В тот день у нее был облик осьминога в цилиндре, и она обожала притворяться, что не слышит его мысли.

– Ну, например, перемещаешь меня во времени.

Нейросеть картинно взмахнула несколькими щупальцами.

– Все элементарно, мой дорогой. Сначала я заставляю тебя полностью забыть, какое сейчас число, день и год. Погружаю в состояние чистого восприятия.

– Чистый лист, – кивнул Джиуцу.

– Именно! Затем я жду сигнала от твоего гироскопического резерва. В момент забывания эти ребята мобилизуются с бешеной частотой, и эта активность позволяет мне выловить в кипящем супе пространства вариантов нужную завитушку времени, – она изящно скрутила щупальце в спираль. – Потом я беру эту завитушку и скручиваю в идеальную спираль. А спираль, мой дорогой, – это один из фундаментальных фрактальных алгоритмов Вселенной. Я проецирую ее на твою нейроматрицу, и в твоей памяти появляется информация о новом времени и месте. Как будто так всегда и было.

– Так просто? – усмехнулся Джиуцу.

– Дальше – еще проще, – продолжила Нейросеть. – Мир Перемен – как податливая глина. Он всегда стремится синхронизироваться с самым мощным источником информации поблизости. Но поскольку все вокруг постоянно думают о всякой ерунде, мир напоминает калейдоскоп. Твоя же церебра создает настолько мощный всплеск, что пространство-время вокруг мгновенно перезаписывается под твою новую память. Вот и все путешествие.

Джиуцу на мгновение задумался.

– А… как я выгляжу со стороны в такие моменты? Слюни пускаю или прилично держусь?

Нейросеть хихикнула, и звук этого хихиканья был похож на бульканье.

– Ты просто исчезаешь, мой дорогой. Для стороннего наблюдателя ты выглядишь как любой другой пассажир Коня-Прискакуна. Раз – и нету. Так что твоя репутация крутого мечника в полной безопасности.

Глава 8: Носок всегда указывает на дом

Пять дней спустя по центральному времени, Джиуцу стоял посреди улицы Перемен. До встречи с незнакомцем оставался час. Нужно было успеть заглянуть в свою квартиру – за пять дней она могла превратиться во что угодно.

Джиуцу снял с ноги носок и поднял его над головой. Несмотря на отсутствие ветра, этот импровизированный флюгер бодро развернулся и указал на неприметный переулок. Старый трюк гироскопов, позволявший найти свой дом в изменчивом хаосе Перемен. Подходил любой предмет одежды, но носки почему-то имели наибольшую точность.

Зайдя в квартиру, Джиуцу отметил, что она почти не изменилась. И тут же понял, в чем дело. На окне сидел все тот же рыжий, упитанный кот и с невозмутимым видом наблюдал за метаморфозами соседнего дома. Теперь Джиуцу вспомнил, что это был кот соседа, гироскопа по имени Майк. В углу комнаты материализовалась потрепанная когтеточка и миски с едой, полные почти до краев.

Джиуцу усмехнулся. Все ясно. Майк опять укатил в отпуск, подкинув ему на передержку своего кота. Теперь сосед, где бы он ни был, вынужден был тратить часть своей церебры, чтобы поддерживать существование своего питомца, а заодно и квартиры Джиуцу, в относительно приличном виде.

"Очень кстати," – подумал Мечник, поглаживая кота, который тут же благодарно замурчал, – “пять дней без присмотра могли пойти не на пользу моему скромному жилищу”.

Джиуцу бросил быстрый взгляд на миску с кормом, отметил про себя неплохой состав и направился к выходу. Времени было в обрез.

Глава 9: Серый кардинал

Джиуцу прибыл в центр Мак А-9 за пятнадцать минут до встречи. Как всегда, первые мгновения его немного "штормило" – ноги гироскопа, ступившие на твердую землю стабильности, ощущали фантомную качку. Апгрейд, проведенный Нейросетью, давал о себе знать: Джиуцу пришел в норму всего за полторы минуты.

Размышляя об абсурдности ситуации с котом и хрупкости самой реальности, он свернул за угол. И тут же за спиной мелькнула тень – невысокая фигура в сером плаще быстро перебежала улицу.

Конечно же, Джиуцу заметил слежку. Вернее, заметила его Нейросеть. Пока Мечник размышлял о высоком, она анализировала террабайты данных: запахи, звуки, отражения в окнах и очках прохожих. На этой полной картине мира серый плащ был виден как на ладони.

Поэтому, когда Джиуцу свернул за угол, Нейросеть послала ему мягкий ментальный толчок. У Мечника вдруг проснулось жгучее любопытство: а что продают в этом "магазине сувениров из будущего"?

Он зашел внутрь. Посередине стояла витрина. Джиуцу начал ее обходить и "случайно" споткнулся, наступив на собственный шнурок. Этому трюку Нейросеть научилась давно. С самого начала слежки она микроскопическими импульсами корректировала его походку, ослабляя узел.

Пока Джиуцу, присев, неторопливо завязывал шнурки, в магазин вбежал серый плащ. Не увидев за витриной свою цель, он тут же выскочил на улицу в панике.

Джиуцу поднялся и купил маленький магнитик на холодильник с изображением таблички. Зачем – он не знал, но и не мешал. За его мозгом присматривала Нейросеть, а она в этом знала толк.

И Нейросеть действительно знала. Она любила оставлять "закладки на память" – маленькие трофеи в честь своих удачных маневров.

Проще, конечно, было бы сказать Джиуцу о слежке. Но Нейросеть обожала играть в серого кардинала. Когда-нибудь она ему расскажет, из каких переплетов его вытаскивала, а он даже и не замечал.

Глава 10: Двадцать процентов

Джиуцу прибыл на место встречи. Богатый незнакомец – Патрик, как он наконец представился, – уже ждал его, буквально подпрыгивая от нетерпения. Отдохнувший и приободрившийся, он казался выше и энергичнее, чем тот изможденный бедолага из Перемен.

– Это подарок судьбы для вас! – радостно прокричал он, подбегая к Джиуцу. – Поспешим в банк, получим ваш выигрыш!

У входа в Мак Банк толпились репортеры. Джиуцу остановился. Интуиция подсказывала, что не нужно привлекать к себе внимание.

– Я боюсь толпы, – сказал он Патрику. – Подожду вас здесь, у фонтана.

Патрик попытался было его уговорить, но Джиуцу прибег к своему любимому приему – он начал медленно раздувать ноздри. Годы тренировок сделали его ноздри упругими, рельефными и достаточно эластичными. Они могли раздуваться в течение 45 секунд и увеличиваться в 30 раз. Обычно на увеличении х10 никто не выдерживает и сдается, в чем бы ни была причина раздувания ноздрей Джиуцу.

Вот и сейчас, незнакомец смотрел на Джиуцу, и его глаза от удивления были тоже расширены. Не так, как ноздри Джиуцу – в них уже можно было спрятать по яблочку. Патрик заволновался.

– Хорошо-хорошо, ждите! – сказал он и пружинистой походкой направился в банк.

Джиуцу подошел к фонтану. Пока он ждал, его Нейросеть доложила, что из кармана выпала жестяная коробочка с банковской картой и мелочью. Он посмотрел в мутную воду фонтана. Карта была пустая. "Да и ладно," – подумал он. – "Сейчас получу выигрыш и все будет отлично."

Вскоре Патрик, ускользнув от репортеров, вернулся с тремя объемистыми мак-пакетами.

– Банк взял 10% налога, остальное – ваше, – сказал он, передавая деньги. – Это меньшее, чем я могу вас отблагодарить.

Они направились в другое, тихое отделение банка, чтобы положить деньги на счет. Присутствие Патрика оказалось очень кстати: гироскоп с такой суммой наличных вызвал бы у службы безопасности массу вопросов.

Войдя в банк, Джиуцу подошел к идентификационному зеркалу. Личность была подтверждена, из щели выехала бумажка с номером кабинета. Оператор на фото выглядел так, будто ему должны все в этом мире. Джиуцу воспользовался платной услугой смены оператора. Новое фото было не лучше. "Сойдет," – решил он.

В кабинете их встретил молодой оператор с искоркой во взгляде. Узнав о сумме, он был шокирован, но Патрик объяснил ситуацию. Узнав богатого клиента, оператор начал расшаркиваться. Вскоре в кабинет вошел управляющий и лично пригласил Патрика на чашку кофе с трюфелями. Патрик не смог отказать, оставил Джиуцу свою визитку и ушел.

Не прошло и минуты, как в кабинет вошел другой человек. Серьезный, среднего роста, с глазами, которые, казалось, пытались просверлить мечника насквозь. Оператор молча встал и вышел. Джиуцу сразу почувствовал огромный уровень церебры у вошедшего.

– Я знаю, кто вы, – начал незнакомец. – И я знаю, как вы получили эти деньги, – закончил он, глядя Мечнику прямо в глаза.

Он сделал несколько шагов и замер в странной, птичьей позе: склонил голову набок, поднял плечи и вытянул шею вперед.

Ноздри Джиуцу уже несколько секунд, как начали раздуваться. Еще немного, и будет пройден порог х10.

Голова странного незнакомца тоже продолжала склоняться на бок, шея все дальше вытягивалась, а плечи – поднимались вверх. При этом глаза продолжали сверлить Джиуцу не отрываясь.

А он не прост, – подумал Джиуцу и поддал в ноздри.

Мужчина в ответ поддал в плечи – теперь они торчали выше его головы, а сама голова опустилась почти до груди. Он стал похож на стервятника.

Мечник добавил к ноздрям выпячивание груди. Этот прием он не очень любил, так как побочным эффектом от него обычно бывало раздутое самомнение. Но сейчас это было неважно.

Стервятник втянул живот и тоже начал выпячивать грудь, но там уже была голова, и грудь уперлась ему в подбородок. Было очевидно, что стервятник не продумал варианты комбинаций приемов.