Нидейла Нэльте – Пленен и опасен (страница 75)

И просто молчала, прижимая к себе давно потерянного сына. Сына, которого не смогла вырастить, но готова была любить и принимать.

Эрдан тоже молчал, ловя эти мгновения. Наслаждаясь. Разрываясь между желаниями побыть здесь ещё немного и в то же время броситься к Эль.

Эльвин с мамой должны понравиться друг другу. И, возможно, скрасить время друг друга. Пока он будет занят мужскими делами.

Из кухни донёсся запах жареного мяса — Нарш готовил еду.

— Мне нужно вернуться… мама, — произнёс Эрдан. — Отомстить тем, кто сделал это с нами. Возвратить нам наш дворец, наш город. Нашу Атавию. А потом у нас будет много времени, чтобы поговорить. Обещаю.

— Но… — всхлипнула Миранда, — я только увидела тебя, и сразу…

Она замолчала на полуслове. Глянула на дверь — и Эрдан поднялся. Иш-Асс отлично чувствовал других драконов. Особенно тех, кто вошли в его отряд. И приближение Кантарана заметил ещё до того, как тот стукнул в дверь гостиной.

— Что-то случилось? — нахмурился Эрдан, отгоняя дурные мысли и предчувствия. Вместе с желанием рвануть в дом Айлы. Сейчас же.

Дверь отворилась. Воин на пороге чуть склонил голову:

— Простите, льёрд. Думаю, вам это не понравится. Говорят, льерра Эльвин улетела с принцем Арабергом.

— Кто говорит?!

— Слух прошёл. Её видели на его спине.

Эрдан сжал кулаки. Миранда едва нахмурилась. После улыбнулась понимающе.

— Я… — начал было Эрдан, но мама качнула головой:

— Иди, сынок. У тебя много дел. Мы ещё успеем пообщаться.

Она шагнула к нему. Взяла за плечи и тихо шепнула:

— Береги себя. Пожалуйста, вернись ко мне. Я не смогу потерять тебя снова…

— Не потеряешь, — тихо откликнулся он. На миг прижал её к себе. После развернулся и направился к двери.

Кантаран вышел следом. Из кухни выглянул Нарш, Эрдан лишь кивнул в сторону гостиной — мол, позаботься о королеве. А сам направился дальше.

С Арабергом. Улетела.

Обманула. Предала. Разумеется, предпочла принца. Настоящего.

Может, она не прочитала записку? Но он же сам, лично вложил ей в руку!

Не мог же Араберг…

Эрдан нахмурился. Воспитанный льёрд не войдёт к льерре в спальню, а Араберг целый принц. А даже если и войдёт, прикрываясь заботой, не станет же он её обыскивать?

Даже Ниссвил, при всех своих недостатках, соблюдал приличия! И Араберг до сего времени тоже знал границу.

Эрдан сжал кулаки. Не нужно было её оставлять.

Ускоряя шаг, почти бегом, он примчался к дому Айлы.

Стукнул, позвал. Дом отозвался муторной, неприятной, вязкой тишиной.

Эрдан толкнул створку. Дверь поддалась, будто хозяйка выскочила ненадолго и не стала запирать.

Или не хозяйка: не было похоже, чтобы Айла возвращалась. И следов Эльвин он не видел. Лишь драконий нюх различал едва уловимый аромат женщины. Его женщины.

Примятая, незаправленная постель. Остатки несвежей еды на столе.

Эрдан принюхался, ноздри дрогнули. Иш-Асс различал запах Араберга, но достаточно слабый. Если принц и заходил сюда, то провёл тут не слишком много времени.

На стуле висела тонкая ночнушка, которую дала Эльвин Айла.

Эрдан взял её в руки — от прикосновения ток пронзил его пальцы. Эльвин. Как же ему её не хватало! Хотелось видеть почти нестерпимо.

Удивительно, каким образом, когда эта женщина стала так нужна ему?

— Вишенка! — позвал, выглянул в окно, рядом с которым любила укладываться драконица.

«Ал-Ис далеко», — пришло от Иш-Асса. Не слова — скорее осознание.

Далеко. Верно, она пропала ещё после их с Иш-Ассом воссоединения. И Эльвин переживала, что драконицу давно не видно.

Что же делать?

Эрдан решительно вышел из дома. Он пойдёт к Аш-Эр-Асану. Пусть расстались они не лучшим образом, но отец драконов должен знать, что на самом деле произошло.

Кантаран шёл следом молчаливой тенью, не попадаясь на глаза, но и не оставляя Эрдана одного. Лишь у пещеры Аш-Эр-Асана притормозил, предпочёл не вмешиваться в разговор двух правителей.

Выдохнув, Эрдан не позволил себе дрогнуть. Ступил под своды, где Иш-Асс чувствовал присутствие старого дракона.

Сейчас он не рвался оборачиваться. Наоборот, будто бы желал спрятаться глубже и не попадаться на глаза тому, кого так разозлил в прошлый раз.

Но и отступать не собирался. Эрдан понимал: его дракон слишком много времени провёл здесь, ощущая себя слабым, лишённым сил, обманутым, неполноценным, полностью зависимым от других драконов. От воли Аш-Эр-Асана.

«Мы справимся, — сказал он себе. — У меня решительности за двоих».

Иш-Асс ответил тёплой волной.

«Вернулся!» — прогрохотало в голове.

Эрдан остановился, оглядывая огромный полутёмный зал, на этот раз не тот, где проходила первая встреча. В самом дальнем его углу смутно различалась драконья тень, что лежала на поблёскивающей горе. Но подходить Эрдан не стал, интуитивно чувствуя: Аш-Эр этого не желает.

— Да, — отозвался. — Где Эльвин?

Дракон промолчал. Руки сами собой сжались в кулаки, в голову ударила ярость. «Я просил присмотреть за ней! — хотел крикнуть Эрдан. — Я оставил её в месте, которое считал безопасным!»

Но он сдержался. Он не имеет права ничего требовать от Аш-Эра.

— Я просто хочу убедиться, что с ней всё в порядке, — добавил.

Если сама улетела… Что ж, её ответ вполне очевиден. Просто не стала ждать.

«В порядке? — буркнул голос в голове. — Не уверен».

— Что с ней? Где она?!

Может, Араберг позвал её уничтожить артефакт? Убедил Эльвин, что он, Эрдан, не станет исполнять волю Аш-Эра. И разумеется, она помчалась сделать всё сама!

«Не знаю. Я не следил за ней. Но ментальное воздействие ощутил. Девушка спала, когда её увозили».

— Он воздействовал на неё ментально? Увёз силой? Но почему вы не воспрепятствовали?!

Руки снова сжались в кулаки. Хотелось ринуться в бой — и лишь почтение к старому дракону остановило его. Негоже драться с тем, кто приютил тебя и так тебе помог.

Кто обращался с тобой по-человечески. Какая ирония. Драконы иногда человечнее людей.

«Ты же оставил её ради короны», — хмыкнуло в голове.

— Нет! Я…

«Решайте свои дела сами. Люди всегда врут и обманывают. Ты не исполнил то, что просил я — так почему ждёшь, что я помогу тебе опять? Иди!»

Дракон зашевелился, развернулся. Взмахнул хвостом — что-то зазвенело, словно посыпалось с поблескивающей горы. И ментальная волна буквально погнала прочь из пещеры.

Эрдан покорился. Вышел. И сразу же взмыл в небо.