Нидейла Нэльте – Пленен и опасен (страница 33)
На другом, каменном, виднелись горелки и реторты, несколько различных камней и артефактов, закрытые колбы.
Сюда же, оказывается, была отведена труба из того самого ручейка, который стекал снаружи по скале. Старик подставил ведро, открутил кран, и пока вода набиралась, принёс полотенце.
Посмотрел на меня, верно оценив выражение моего лица — обычно я тяжестей и вёдер с водой не таскаю, наоборот, меня всегда учили, что это вредно для женского организма! И сам отнёс его в комнату к Эрдану.
— Подогрей немного, до температуры тела, — произнёс. — Умеешь?
Он тоже чуял во мне фаирпата, но предела возможностей не видел.
Я кивнула, закатывая рукава. С наслаждением скинула с ног влажные туфли. И пока старик отправился готовить снадобья, занялась Эрданом.
С трудом стащила с него куртку и сапоги, взмокнув так, что самой в пору бы под душ. Впрочем, от душа или ванны за эти дни я не отказалась бы в любом случае!
После отёрла его рану и всё тело. Нет-нет, да и поглядывая на брюки. Снять? Оставить? Вроде бы не нужно, а вроде и не помешало бы…
Щёки почему-то начинали гореть, хотя я ведь видела уже Эрдана обнажённым. И не раз.
Потому заставила себя сосредоточиться на верхней его половине. Широкие плечи приковывали внимание не меньше, чем узкие бёдра.
Кожа быстро, слишком быстро впитывала жидкость, и я всё смачивала полотенце, всё протирала пленника, надеясь, что это поможет.
Спустя добрых полчаса послышались шаги, и к нам вошёл старик со ступкой в руках.
От неё исходил аромат трав и ещё чего-то, чем часто пахнут лекарственные снадобья. Продолжая помешивать кашицу, хозяин приблизился к нам. Кивнул одобрительно на плоды моих усилий. Всмотрелся в спину, окинул взглядом всё неподвижное тело, заглянул в лицо и вдруг пробормотал:
— Эрдан, мальчик, ты ли это?
34
Я сама ощутила, как глаза расширились.
Они знакомы? Как такое возможно? Не привезла ли нас Ал-Ис туда, где Эрдана снова закуют в печати и вернут обратно в Лаор?!
Насторожившись, я хотела промолчать. Но всё же не удержалась.
— Вы знаете его? — спросила.
Старик смерил его взглядом. И взгляд этот прошёл глубже — я ощутила, как он пытается прощупать щиты, заглянуть под них. И не позволила. Усилила защиту.
Хозяин дома ничего не сказал. Даже не посмотрел на меня. Просто подошёл ближе, сел на кровать, на место, которое я ему уступила.
И принялся лопаткой размазывать зеленоватую жижу по Эрдановой ране.
Прикрыл сверху чистой марлевой тканью и перевязал, с трудом просовывая бинты под грудью.
После мы совместными усилиями напоили Эрдана. Старик не останавливал его, наоборот, сказал:
— Пусть пьёт столько, сколько захочет. Ему сейчас вода нужнее всего.
Я лишь кивнула, подавая специальную поильную чашку с носиком, пока он поддерживал Эрдана под голову и грудь.
Эрдан пил жадно, и внутренний огонь понемногу затухал, отступал.
— Так ведь и убить недолго, — ворчал старик. — Шутка ли, столько воды из тела вытащить, что же он позволил-то?
— Маг сначала лечил его водой. А потом забрал.
— Я-ясно, — протянул старик. — Чужую-то силу попробуй не отдай, водник свою всегда забрать может, разве что сильные щиты стоять будут. Да где нам, огненным: вода, она такая, течёт сквозь любую щёлку. Мы можем разве что испарять её, да кто ж станет испарять то, чем тебя латали?
В ответ на его монолог я молча кивала. Знал ли он, что Эрдана и без того постоянно держат в стазисе, ослабляют как могут, не кормят нормально? Чудо, что он до сих пор жив, любой менее сильный маг давно уже преставился бы!
— Ты-то, поди, голодная? — спросил старик, когда Эрдан выпил несколько чашек и хоть немного утолил жажду.
Я повела плечами. Вечером ели, а с самого утра началось… Весь день в пути, костюм до сих пор не высох.
— Если честно, — усмехнулась, — больше я мечтаю о ванне. И вещи просушить.
— О, это легко! У меня целый бассейн есть! Только вот из одежды не знаю, что тебе предложить. Идём!
Отставив на тумбу пустую ступку, старик вытер руки прямо о брюки и повёл меня в очередную комнату без дверей.
Тут тоже имелась кровать! Похоже, самог
Хозяин выудил из шкафа, вырубленного прямо в скале, полотенце. Порывшись, достал длинную тёплую рубаху явно с собственного плеча.
— Другого нет ничего, — развёл руками. — Халатов не ношу, женскими одеждами тоже пользоваться до сих пор не приходилось.
В его голосе снова скользнула грусть. Несколько мгновений я смотрела, как он поправляет вещи, что-то ещё разыскивает, и колебалась: заговорить, не заговорить? Спросить, что и откуда знает об Эрдане? Или не подтверждать его выводов, что перед ним именно Эрдан?
Так и не решившись, я лишь поблагодарила.
Старик провёл меня вглубь, где имелась, похоже, природная чаша. В которую свисал ещё один кранчик.
В дне находился слив, прямо как в настоящей ванне. Старик заткнул его деревянной пробкой на верёвке, открутил вентиль и лукаво усмехнулся:
— Пока набирается, успеешь поесть.
Засмеявшись, я не устояла, согласилась.
В кухонном котле томилась каша, на тарелке лежали овощи и листья салата. Рядом стояла миска орешков, уже наколотых. Во дворце Ниссвила я давно отвыкла от такой простой стряпни, но сейчас была настолько голодна, что с удовольствием накинулась бы и съела всё!
— Я уже, это вам с Эрданом, — произнёс старик, и я едва не вздрогнула.
Значит, он точно узнал моего спутника. Больше не сомневается.
Мальчика, хм.
— Благодарю, — кивнула. — А вы… уходите куда-то?
— Отойду ненадолго, соберу ягод ассши, они для скорейшего затягивания ран и восстановления магического баланса самое то. Присмотришь за ним?
Куда же я денусь, раз уж мы вместе здесь оказались? Но я лишь опять кивнула. С трудом удерживаясь, чтобы не наброситься на еду и напоминая себе, что как минимум половину нужно оставить мужчине.
Старик ушёл. Доев, я заглянула к Эрдану — он по-прежнему лежал без движения. Но повязки кровью не пропитались, и я сочла это хорошим знаком.
Поспешила к бассейну. Там как раз набралось до половины, и я осторожно огнём подогрела ледяную воду. Мне редко приходилось этим заниматься, но в академии нас обучали.
После чего с блаженством погрузилась в неё.
У старика тут не было никаких шампуней, только пучок мыльной травы в небольшой каменной чаше. Но я и ей была рада.
Моя бы воля, просидела бы тут целый день! Только боялась, что старик может в любой момент вернуться, да и Эрдан прийти в себя. А ещё ссадины на ногах от воды разболелись.
Поэтому выбралась поскорее, облачившись в ту самую рубаху. Которая оказалась мне порядком выше колен. Надо было ещё брюки попросить, что ли? Потому что свои собственные, мокрые и грязные, надевать совершенно не хотелось!
Притащила кофту, чтобы замыть пятно, а в итоге так увлеклась, что переполоскала все свои вещи и даже то, что удалось стащить с Эрдана.
Не королевское это дело, конечно, ну да буду ближе к народу, подтрунивала сама над собой. Да и навыка у меня не имелось, но в детстве я, бывало, сидела рядом, пока Аманда стирала. Мы были не настолько богаты, чтобы держать ещё и прачку.
После вещей вода в бассейне сделалась совсем грязной, я вытащила пробку и пошла наружу развесить.
Здесь у старика имелась специальная верёвка, натянутая меж камней, как раз по солнцу. День уже давно перевалил середину, но лучи ещё доставали сюда, и я заняла всё отведённое место. Хоть бы ветром в пропасть не сдуло.
А после вдруг осознала, что нигде не вижу драконицы! На полянке её не было, на огороде тоже.
— Ал-Ис! — позвала я, надеясь услышать ответ. Может, она снова стала нематериальной?
Позвала ещё раз, но ответа так и не получила.