Неждана Дорн – Невеста-попаданка для наследника престола (страница 4)

Ах, о чём я думаю вообще? Ведь из памяти Лиэнны знаю, что если уйду, родители меня в розыск объявят. А жить вне закона — приятного мало.

Хотя, может, и лучше, чем по воле родителей выйти замуж за какого-нибудь отморозка или прозябать старой девой, которую шпыняют все, кому не лень.

И потом, вдруг я хорошего человека рано или поздно встречу? Пусть даже и простого.

Горестно вздыхаю. Боюсь, это точно не прокатит. Мой возлюбленный супруг в прежнем мире задал слишком высокую планку.

Вспоминаю, как мы частенько спрашивали друг друга: «о чём ты сейчас думаешь?» и открывали свои мысли. Или как одновременно начинали говорить одно и то же.

Нет, такие отношения — редкое исключение! Как сказал один классик, лучше быть одному, чем с кем попало. И я с ним полностью согласна.

И, кстати, у меня ведь две старшие сестры есть. Судя по воспоминаниям Лиэнны, змеи ещё те. Хорошо хоть, одна недавно замуж вышла.

И старший брат ещё. На отца похожий. Такой же равнодушный и корыстный.

А почему тогда младшие, да ещё и от мачехи, такие замечательные? Так Лиэнна их, по сути, и воспитывала! И с няней им в младенчестве повезло.

Ну что ж, более-менее разобралась в ситуации. Теперь можно и вставать.

Сижу за обеденным столом. Ох уж этот этикет! Не понимаю, зачем они так извращаются? Вокруг суетятся слуги и накладывают на тарелки еду. Как будто самим это сделать нельзя.

Мне же приходится ждать, когда обслужат всех остальных. Ко мне подходят в последнюю очередь. Нет, мне точно надо менять свою жизнь!

Правда, если я всё-таки уйду, что будет с Розалией и Альвиэном? Они ко мне очень привязаны. Без меня им сложно будет. Ей тринадцать, ему всего одиннадцать.

Ох, надо подумать, как со всем этим быть. Просто пожить спокойно, осмотреться. Потом какая-нибудь идея да появится.

Вот только вскоре я узнаю, что пожить спокойно у меня вряд ли получится. Вечером в гостиной собирается вся семья. Так положено по этикету. Когда-то Лиэнна сильно от этого страдала, потом смирилась. Именно тогда она и пристрастилась слушать разговоры взрослых и обдумывать услышанное.

— Ты им сказал, что она — бездарная? — спрашивает мать.

— Естественно! Что я, идиот, что ли, скрывать такое от Ордена! — отвечает отец.

Я замираю. Причём тут Орден и я? Что они собираются со мной сделать?

— В общем, они хотят поскорее приехать и посмотреть. Может, и заберут сразу, — продолжает он.

— Вечно она всё портит! — раздражённо сетует мачеха. — Придётся ждать, пока следы от падения с обрыва не исчезнут! Целитель сказал, что примерно две недели.

Выдыхаю. Значит, время у меня ещё есть.

Глава 5

Глава 5

Ардиниум, королевский дворец

Наследный принц Дариэн

— Если ты не женишься в течение года, мне придётся объявить наследником твоего брата! — угрожает отец.

В какой-то мере я его понимаю. Это всё Орден. И его ставленники в сенате. Они готовы воспользоваться любым поводом, чтобы по мне ударить. Несмотря на всю мою осторожность, верховники чуют, что у нас с ними разное видение будущего Аркора.

Рано или поздно мы схлестнёмся в открытой схватке. И тогда либо я их, либо они меня.

У брата уже двое сыновей. Он младше меня, но женился, как только достиг совершеннолетия. Его супруга рожает едва ли не каждый год.

У меня с ним сложные отношения. Мне его не понять. Из-за него во дворце скоро не останется ни одной незадранной юбки.

Это было бы смешно, если бы всё было только по обоюдному согласию. Но ведь доходит до того, что он замечает красивую девочку где-нибудь на улице и даёт знак своим телохранителям.

Скольких таких несчастных я уже выпустил из его покоев и вывел за стену дворца. И втихаря, и со скандалом.

Мой брат — самый настоящий маньяк! И с каждым годом его состояние ухудшается. Жертвы становятся всё младше. И обращается он с ними всё более жестоко.

Но вместо того, чтобы пресечь его омерзительные выходки, и отец, и придворные смотрят на них сквозь пальцы. Это всё Орден. Его ставленники окружают короля и стараются приобрести всё больше влияния при дворе.

Я тоже не сижу на месте. Окружаю себя верными. Медленно, но верно сколачиваю крепкую команду надёжных и сильных.

Жаль, не получается действовать в открытую. Мне нужно играть роль в меру изнеженного витающего в облаках интеллектуала.

Я знаю, что за мной следят. Не раз натыкался на неопровержимые свидетельства этого. Но в открытую не возмущался. Зачем? Они ведь не прекратят всё равно, только станут делать это ещё тоньше и изощрённей. Пока у меня получается водить их за нос.

Если Орден сочтёт меня слишком опасным, мне несдобровать. Я всё ещё слишком слаб. Самое печальное, что я не вижу никого больше, кто мог бы ему что-то противопоставить. Ни одного по-настоящему сильного союзника!

Но я не сдамся! Пока жив, буду стоять на пути жаждущих поработить мою страну тёмных сил. А в том, что их источник — именно Тьма, у меня сомнений не осталось.

Не зря я провёл долгие часы в хранилище древних рукописей. Я раскопал там много интересного. Вот только если я это обнародую, мне мало кто поверит. Да и кому интересны все эти исторические и богословские тонкости?

Орден держит за горло большинство тех, кто имеет хоть сколько-нибудь влияния. Его цель — поработить и закрепостить, лишить свободы, в том числе, и даже прежде всего — свободы мысли и слова.

Мне даже магию свою приходится скрывать! Обнаруживать перед всеми лишь самые обычные широко распространённые способности. И втихаря, в тайном месте, развивать и оттачивать те навыки, которые, я уверен, в один прекрасный день помогут мне выжить и победить.

И как я должен жениться в такой обстановке? Я не знаю, что будет завтра! И не считаю себя вправе подвергнуть свою избранницу такому риску.

Но и это ещё не всё. Если я поставлю себе цель немедленно вступить в брак — с этим проблем не будет. Представляю, какой ажиотаж начнётся среди знати, если я изъявлю желание взглянуть на потенциальных невест!

И Орден подсуетится. Тут даже сомневаться не приходится. Они сделают всё, чтобы подсунуть мне свою ставленницу.

Правда, главное даже не это. Просто я ещё не встретил Её. И не уверен, что это вообще случится.

Потому что я ищу королеву. Не просто красивую самку, которая будет добросовестно рожать мне наследников. Мне нужна та, с которой я смогу разделить свои самые сокровенные мысли и чувства. Верная и надёжная. Подруга и помощница.

Размечтался? Вот ещё! Я знаю, что такое бывает.

Иногда меня охватывает самое настоящее отчаяние. Да в человеческих ли силах то, что я на себя взвалил? Может, я просто отчаянный безумец, бросающий вызов самому аду?

Громкие слова? Да нет. Я знаю, кто такой Изначальный Владыка. Ещё тысячу лет назад его называли Чернобогом.

Люди давно забыли об этом. Орден старательно вдалбливает в умы, что в начале была Тьма. Возможно ли освободить обманутые души от этого морока?

Как же сложно находить верных людей. Неподкупных и бесстрашных.

Иногда мне снятся кошмары, в которых меня предают. Потом я смотрю на тех из своих, которые явились мне во сне и думаю, вдруг они и правда…

Раздаётся стук в дверь. Это мой комнатный слуга.

Ну вот, мой братец опять отличился. Приказал утащить с улицы очередную жертву.

Почему я не могу молча на это смотреть? Знаю, что рискую. И слуг подставляю. Причём самых достойных. Тех, в ком ещё не умерло то, что делает нас людьми.

Глава 6

Глава 6

Лиэнна

У меня всего две недели. А что потом? Зачем я нужна Ордену?

Извлекаю из памяти прежней Лиэнны всё, что знаю об этой таинственной и зловещей структуре. А может, лучше взглянуть собственными глазами? Где тут ближайший храм Изначального Владыки?

Довольно близко, кстати. Ой, да у них же не далее, чем послезавтра, праздник намечается! И мы должны туда всей семьёй поехать.

А вдруг меня опять дома оставят? Ну уж нет! Я тогда сама туда отправлюсь!

В ожидании знакомства с Изначальным пытаюсь узнать об этом самом Ордене как можно больше. Даже слуг расспрашиваю.

— Изначальный — правда истинный бог, потому что творит чудеса! — с восторженным придыханием произносит моя горничная.