Неждана Дорн – Невеста-попаданка для наследника престола (страница 37)
Что ж, мне даже интересно, как он это оценит.
— Великолепно! — с восторгом произносит дель Марно. — Неужели вы сами это написали?
Мне даже обидно становится. Он что, полагает, раз я девушка, значит, неспособна к таким вещам, или как?
— Да, я написала это сама! После того, как изучила хранящиеся здесь древние свитки!
Кажется, он заметил, что ляпнул что-то не то. Слегка смутился даже.
— Примите моё искреннее восхищение! — произносит, наконец, он.
Это точно не комплимент, он действительно говорит совершенно искренне! — соображаю я и решаю его простить.
— Лиэнна — умница! — замечает Ульрика. — Этот ужасный Орден — угроза всему королевству! То, что они творят…
— Увы, — разводит руками граф. — Та жалоба на похищение девицы… Мне пришлось переслать её в столицу! Потому что от здешней стражи никакого толку. Местная обитель Ордена успела подсуетиться! Слишком многие в Аркоре недооценивают коварство служителей Изначального. Должен признать, я тоже оказался в их числе. Но что вы собираетесь сделать с этим текстом?
Глава 48
Глава 48
Повисает пауза. Я буквально сгораю в мучительных сомнениях. Как же мне поступить? Рассказать ему, или нет?
Лихорадочно обдумываю оба варианта. Нет уж, хватит с меня лжи! Прямо и честно рассказываю графу о своих намерениях.
Он удивлён. Задумывается. Аж за голову хватается. С волнением жду, что скажет.
— Но это… просто потрясающая идея! — наконец, произносит он и обращённый на меня взгляд полон искреннего восхищения.
Похоже, Орден здорово ему досадил. Да один тот факт, что стража провинции саботирует вполне себе законные распоряжения властителя графства на его собственной территории, должен здорово бить по его самолюбию.
— Я помогу вам! — решительно заявляет он.
Это, конечно, лестно, но слегка напрягает.
— Ну что вы, право… — смущённо отвечаю я. — У меня есть деньги на оплату услуг типографии. Аж на тысячу экземпляров хватит!
— А как насчёт десяти тысяч? — спрашивает граф.
Он что, серьёзно?
— Мы вряд ли сможем распространить такое количество! — отвечаю я.
— У меня достаточно знакомых по всему королевству, которые охотно приложат руку к столь благому делу! — улыбается граф.
— Видите ли, мне несколько неудобно принять от вас столь весомый вклад! Не хотелось бы быть обязанной, — аккуратно подбирая слова, произношу я.
— О чём вы? Поверьте, участие в этом мне самому доставит большое удовольствие! Как хорошо вы это придумали! Кроме того, хозяин типографии вполне может побояться взять столь необычный заказ. Мне же не откажет!
Вот тут он точно прав, — соображаю я. — Конфликтовать с Орденом действительно не каждый решится. А у него всё-таки какой-никакой административный ресурс.
— Хочу попросить вас не распространяться об этом! — многозначительно добавляет граф.
— Об этом знает лишь пара надёжных людей! — уверяю я.
— Вот и прекрасно! А то меня станет беспокоить ваша безопасность!
— Ну, что вы! — решительно возражаю я. — Вы рискуете гораздо больше! Я всё-таки живу в лесу, куда практически невозможно проникнуть незамеченным. И те, кто меня окружает, абсолютно надёжны. Вы же — человек публичный и постоянно общаетесь со множеством людей. Среди них вполне могут оказаться те, кто куплен или запуган Орденом, либо готов служить ему просто из фанатизма!
Дель Марно мрачнеет:
— Я уже думал об этом! Даже раздобыл парочку полезных артефактов.
Я переписываю начисто свой текст и мы с графом отправляемся в типографию, где договариваемся, что заберём готовый заказ через три недели. Подумать только: десять тысяч экземпляров, распространённых по всему королевству!
Учитывая здешнее уважение к печатному слову и абсолютную новизну технологии, эффект будет что надо! Великий Магистр лопнет от злости!
Мы выходим из типографии в приподнятом настроении. Словно заражаем и подпитываем друг друга весельем.
— Заблудшие души! — усмехается граф.
— Нет, погибшие! — с улыбкой поправляю я. — По их канонам сознательное богохульство не прощается!
— Раз уж мы с вами теперь соучастники, может, перейдём на ты? — предлагает дель Марно.
Я едва не спотыкаюсь. Впрочем, этого следовало ожидать. Ах, если бы он так и остался просто хорошим другом! С ним ведь правда очень здорово. Но обижать его тоже не хочется.
— Давай! — отвечаю я.
— Можешь называть меня просто Вин!
— Хорошо, а ты меня Лена!
Такое чувство, что меня окатывает холодной водой. Потому что те же самые слова я уже говорила Дариэну. Как же больно опять. Думала, прошло, ан нет…
— Что с тобой? — обеспокоенно спрашивает граф.
Похоже, я потеряла над собой контроль и что-то отразилось у меня на лице.
— Всё в порядке! — улыбаюсь я. — Просто переволновалась!
Граф провожает меня до библиотеки. Ульрика всё ещё там. Увлеклась. Нет, не трактатом по целительству. Приключенческим романом. Может, мне тоже почитать что-нибудь эдакое? В конце концов, я сегодня сделала большое и важное дело!
Весь обратный путь размышляю о графе дель Марно. Так усердно, что едва не проезжаю нужную развилку. Лишь в последний момент спохватываюсь и направляю лошадь, куда надо.
С точки зрения разума и логики ничто не мешает мне развивать с ним отношения. Он достойный человек и у нас действительно много общего. Да и как мужчина он очень даже привлекателен.
Вот только нет у меня того огня, который горел в сердце, когда я была рядом с Дариэном. Ну и что! Ведь Дариэн — всё. Я потеряла его навсегда. К тому же он скоро женится. На Летисии дель Фарн.
Холодный ветер дует прямо в лицо. Аж слёзы вышибает. Или это не ветер?
Ловлю себя на том, что меня охватывает страстное желание вновь увидеть принца. Хоть краем глаза, хоть издалека. Зачем? Сама не понимаю.
Забудь! Забудь! — напрасно твержу я себе. Не получается.
Три недели пролетают очень быстро и я опять еду в Эрдин. Мы с графом встречаемся прямо в типографии. Одно удовольствие видеть своё творение напечатанным красивым строгим шрифтом!
— Какая прелесть! — не могу сдержать восхищения.
— Поздравляю, действительно великолепно! — отвечает дель Марно. — Думаю, это стоит отметить!
Я решительно отказываюсь, но он не менее решительно зовёт меня отобедать в одном из трактиров на площади перед городской управой.
— Что подумают люди? — пытаюсь возражать я.
— Пусть думают, что хотят! — отвечает граф.
— Разговоры пойдут! Ты мужчина, тебе всё равно! А моя репутация…
— Хочешь, официально назову тебя своей невестой?
Ну вот и всё. Доигралась. А ведь я не давала ему ни малейшего повода! И если он сам чего-то себе навоображал, это не моя вина! Но, кажется, я знаю безотказное оружие, которое поможет всё это разрулить: честность.
— Нам надо очень серьёзно поговорить! — решительно произношу я.
— Охотно! Но почему бы не сделать это в трактире «У ратуши»?
— Хорошо, — вздыхаю я и покорно иду следом за ним к своей повозке, в которую загрузили упаковки с моим заказом. Большую часть дель Марно забрал себе и даже успел отправить в другие города.