Нейтон Патчер – Мастер Заточки: Предел Прочности (страница 7)

Во главе карательного отряда стоял сухопарый убийца девяносто шестого уровня с двумя узкими хищными рапирами в руках. Над его головой пульсировала золотая статусная плашка:

[Шрайк. Палач Передового Корпуса Альянса «Пантеон»] [Уровень: 96] [Межсерверный статус: Бриллиантовый Магистр]

— Надо же, какие дерзкие бродяги, — Шрайк брезгливо оглядел Марка и Лилит, небрежно покручивая в длинных пальцах тонкую рапиру, вибрирующую от вложенных чар расщепления. — Наши сенсоры зафиксировали мощную температурную аномалию в Кальдере. Мы ожидали встретить здесь ударное крыло крупной гильдии, а тут всего лишь двое оборванцев. Вы хоть отдаете себе отчет, на чью суверенную территорию посмели зайти?

— Судя по вашим замашкам, вы возомнили себя хозяевами чужого дома, — спокойно ответил Марк, даже не доставая молот из-за спины.

Шрайк презрительно и сухо рассмеялся:

— Этот сервер официально признан советом директоров «Праксис» нерентабельной зоной и передан под прямое внешнее управление консорциума «Пантеон». Администрация уже подписала эксклюзивную концессию на разработку всех реликтовых недр этого мира. Все шахты, руды, редкие материалы и наковальни титанов отныне являются эксклюзивной собственностью нашего Центрального Совета. Вы отдаете добытый адамантит нам, а взамен получаете право уйти живыми и сохранить свои жалкие лохмотья.

— А если мы откажемся повиноваться вашим самозваным приказам? — прищурилась Лилит, ее пальцы на тетиве побелели от напряжения.

— Тогда мы распотрошим вас прямо здесь, как бродячих псов, — оскалился Шрайк, и в его взгляде за зеркальным забралом вспыхнула неприкрытая жестокость. — Мои бойцы сотрут вас за три секунды. Наше оружие зачаровано лучшими магистрами европейского кластера. Мы используем стабилизирующие руны высшей категории. Даже под этим нелепым патчем наши клинки успеют нашинковать ваши туши на куски задолго до того, как потеряют хотя бы пару единиц прочности! В атаку! Уничтожить бунтовщиков, адамантит забрать!

Двое тяжелых мечников «Пантеона» в массивных латах с оглушительным лязгом сорвались с места, активируя связку умений [Неудержимый Таран] и [Священный Рассекатель]. Их мечи засверкали алыми рунами пробития тяжелой брони. Следом за ними пошла чародейка, вскидывая посох из лунного серебра для наложения подавляющего проклятия замедления, а сам Шрайк растворился в воздухе, уходя в скрытный шаг тени.

Атака была быстрой, слаженной и предельно жестокой — действовали профессиональные ликвидаторы мирового уровня, привыкшие давить сопротивление числом и экипировкой.

Но они допустили роковую, фатальную ошибку.

Они не знали, что такое отрицательное динамическое трение.

Первый мечник обрушил тяжелейший двуручный клинок на левое плечо Марка.

УДАР!

Лезвие меча врезалось в пепельный шелк плаща с силой парового молота. Но вместо того чтобы разрубить плоть, клинок «Пантеона» издал пронзительный визг заклинившего механизма. Системный закон энтропии, помноженный на отрицательное сопротивление брони Марка, сработал как неумолимый физический капкан.

[Физический контакт отражен.] [Прочность вражеского оружия «Каратель Титанов +11»: 160/160 -> 40/160 (-120 ед.!)] [Критический распад кристаллической решетки!]

— Что за чертовщина?! — в диком ужасе завопил мечник, глядя, как зеркальное лезвие его драгоценного клинка покрывается паутиной трещин и осыпается прямо в латных перчатках серым порошком.

Второй удар соратника мечника пришелся в выставленный блок «Ржавого Жнеца».

ХРУСЬ!

Второй клинок нападающего разлетелся на миллионы сверкающих осколков от простого соприкосновения с лезвием кинжала Марка, словно стеклянная сосулька, брошенная на гранитную плиту!

— Мой меч! Он просто взорвался! — закричал боец, пятясь назад и глядя на пустую рукоять.

В этот момент прямо за спиной Марка из сгустившегося воздуха соткался Шрайк, нанося молниеносный двойной колющий выпад своими узкими рапирами точно в незащищенную шею мастера.

— Сдохни, нищий кусок дерьма! — прошипел палач.

Марк даже не стал оборачиваться. Он лишь слегка сместил корпус, позволив тонким остриям рапир скользнуть по жесткому вороту зачарованного нагрудника.

ЗВЯК!

Две легендарные рапиры европейского чемпиона, стоившие целое состояние на межсерверном закрытом аукционе, лопнули пополам с сухим, жалким щелчком! Обломки клинков со звоном упали на базальтовый пол.

Шрайк застыл с двумя обломанными эфесами в руках, его зрачки сузились до булавочных головок, а лицо под маской исказила гримаса беспредельного, парализующего ужаса.

— Не... Не может быть... — заикаясь, лепетал он, спотыкаясь на ровном месте. — Как?! Откуда у тебя такая защита?! Наше оружие... Оно рассыпалось от одного касания!

— Вы хвастались заточкой лучших мастеров европейского кластера, — ледяным голосом произнес Марк, медленно поворачиваясь к оцепеневшему лидеру карателей. В его руке «Ржавый Жнец» гудел на частоте абсолютного квантового расщепления. — Но ваши мастера умеют лишь слепо подчиняться спущенным сверху скриптам. А я эти скрипты переписываю на фундаментальном уровне.

Марк сделал один стремительный шаг вперед.

Короткий взмах кинжала.

Фиолетовая дуга сингулярности перечеркнула воздух. Двое обезоруженных мечников распались на россыпи серых полигонов еще до того, как их обломки коснулись плит. Следом с сухим свистом пролетела зачарованная стрела Лилит, насквозь пробившая магический щит и грудную клетку вражеской чародейки.

Шрайк рухнул на колени перед Марком, судорожно выхватывая из поясной сумки золотой свиток аварийной телепортации.

Марк лишь слегка опустил острие «Ржавого Жнеца» на пергамент в руках врага. Бумага мгновенно истлела от фиолетовой дуги отрицательного поля, превратившись в щепоть пепла и так и не успев активировать пространственный коридор.

— Пощади... — задыхаясь от унизительного бессилия и животного страха, прохрипел Шрайк. — Альянс «Пантеон» заплатит любой выкуп! Десятки миллионов кредитов на любой анонимный счет в реале! Назови сумму! — Мне не нужны ваши грязные кредиты, — Марк хладнокровно вонзил клинок в центральную пластину доспеха Шрайка. — Передай своему Центральному Совету: сервер «Евразия-Север» никогда не станет вашей колонией.

[Игрок «Шрайк» ликвидирован.] [Получен уникальный трофей: Зашифрованный терминал координации альянса «Пантеон».] [Получен артефакт: «Межсерверный Пропуск Высшего Доступа» в сектор «Эфирный Предел».]

Цифровое тело вражеского командира бесследно растаяло в воздухе, оставив на базальте светящийся кристалл с данными и золотую пластину пропуска.

Марк подобрал терминал и активировал протокол дешифровки через нейролинк. Перед его глазами развернулась детальная трехмерная карта межсерверных коммуникаций метавселенной.

— Они стягивают огромные контингенты к «Эфирному Пределу», — подошла Лилит, внимательно вглядываясь в мерцающие маркеры на карте. — Это колоссальный торговый и военный мегаполис, подвешенный между всеми мировыми кластерами. И там же они разворачивают осадные квантовые батареи, чтобы диктовать свою волю всем изолированным серверам. — Теперь у нас есть и координаты входа, и легальный пропуск, — Марк бережно проверил крепление колб со сверхтекучим адамантитовым железом на поясе. — И самое главное: у нас есть материал древних титанов. Мы идем в их логово. Но прежде... нам предстоит встретить гостей, которых Система отправила по нашу душу.

Марк поднял глаза к сводам пещеры. Воздух вокруг них снова начал тяжелеть, сгущаясь в знакомый скрежещущий инфразвуковой гул. Патч-Хранители шли по их следу.

Глава 05. Патч-Хранители

Выход из Пылающих Недр вывел Марка и Лилит на полуразрушенное базальтовое плато, засыпанное плотным слоем серого вулканического туфа. Позади оставалось клокочущее жерло вулкана Черной Короны, из которого в багровое небо вздымались столбы едкого серного дыма. Впереди расстилалась угрюмая каменистая равнина, ведущая к границам локации и древним портальным аркам. Но сделать больше десяти шагов по пустынным камням им было не суждено.

Окружающий мир внезапно дернулся с резким звуком рвущейся магнитной ленты.

Звуки ветра, шелест ссыпающегося песка и далекий подземный гул оборвались так мгновенно и чисто, словно звукорежиссер резким рывком выдернул мастер-кабель из центрального микшера. Пространство вокруг путников потеряло объем и глубину: лазурные облака на горизонте покрылись частой сеткой малиновых артефактов декомпрессии, а тени от валунов распались на угловатые ступенчатые градиенты битых пикселей.

Воздух стал сухим, обжигающе ледяным и едким, с отчетливым привкусом паленого текстолита, озона и машинного масла.

В поле зрения Марка интерфейс резко поменял цветовую схему на тревожный монохромный режим аварийной телеметрии ядра:

[ВНИМАНИЕ: АКТИВИРОВАНА ЗОНА ПРИНУДИТЕЛЬНОЙ ИЗОЛЯЦИИ] [Обнаружена критическая структурная аномалия физического объекта #D-109284.] [Параметр прочности нарушает базовые математические ограничения ядра «Праксис».] [Пинг до магистрали: ИЗОЛИРОВАН. Доступ к внешнему миру заблокирован.] [Статус: Аварийный карантинный периметр развернут. Выход из локации невозможен.] [Инициализация протокола «Тотальная Санация». Цель: Изъятие и физическое стирание аномальных данных.]

Пространство по периметру плато озарилось четырьмя колоссальными алыми стелами из мерцающих трехмерных вокселей высотой не менее тридцати метров. Соединяясь между собой плоскостями багрового силового поля, они образовали абсолютно замкнутый куб карантинного барьера, полностью отсекающий сектор от остального виртуального мира.