Нейтон Патчер – Квантовый Лутер: Монополия на Реликвии (страница 2)

— Матерь божья, Марк! Ты чего застыл, словно соляной столб посреди дороги? — раздался густой басовитый рык, заставивший зазвенеть тяжелые медные светильники.

Марк повернул голову.

У гигантского кузнечного верстака стоял Борис Громов. Легендарный кузнец Наковальня был по пояс обнажен, его могучий торс лоснился от пота в багровом сиянии горна. В руках мастер держал тяжелые титановые щипцы, намертво сжимавшие раскаленный добела брусок драгоценного металла.

Квантовая сетка вокруг Наковальни дробилась на тысячи мерцающих микровекторов. Марк отчетливо видел траектории вероятностей: если Борис опустит молот через три микросекунды, кинетический импульс попадет точно в такт естественного сжатия кристаллической решетки, и прочность заготовки увеличится на сорок процентов. Если же удар запоздает на пять микросекунд, возникнет фазовая дислокация.

— Наковальня, придержи удар, — негромко произнес Марк, подходя к верстаку. — Не бей наугад. Опусти боек ровно в тот момент, когда я скажу «ноль».

Борис удивленно вскинул брови, но спорить не стал. Кузнец поднял свой восьмипудовый молот из метеоритного чугуна, зафиксировав руку в верхней точке замаха.

Марк сфокусировал взгляд на светящемся бруске «Хромированной Стали Времени». Квантовый таймер в сознании отсчитывал наносекунды, синхронизируясь с циклом генератора:

«...девятьсот сорок... девятьсот восемьдесят... фиксация фазы... три, два, один... НОЛЬ!»

Молот Наковальни со свистом рассек воздух и с оглушительным пушечным грохотом обрушился на заготовку.

Бабах!

Вместо привычного снопа искр брызнула волна сапфирового пламени. Звук удара застыл в пространстве чистым низким гулом массивного камертона. Раскаленный металл моментально кристаллизовался в зеркало с филигранным узором тончайших микроэлектронных дорожек и глубоким васильковым отливом.

Борис выронил щипцы. Инструмент с лязгом упал на плиты пола. Огромный кузнец опустился на колено, благоговейно касаясь пальцем безупречной грани:

— Это... святые духи, это как вообще?! — прохрипел мастер. — Внутреннее напряжение... абсолютный ноль! Плотность кристаллической решетки превышает предел на двести процентов! Металл вошел в когерентный резонанс с временным контуром сервера! Я сорок лет ковал сталь на заводе и десять лет стучу молотом в этой игре, но такого отклика не видел никогда! Как ты рассчитал этот миг, Марк?!

— Новая капсула, Борис, — Марк помог товарищу подняться. — Военный стандарт «Омега». Пинг в одну сотую миллисекунды и ноль сетевого джиттера. Я вижу такты системного ядра «Эониса» в реальном времени. Теперь мы можем ковать экипировку, которая физически синхронизирована с движком вселенной.

— Слава квантовой механике! — Наковальня оглушительно захохотал и хлопнул Марка по плечу. Ткач Вероятностей лишь мягко качнулся: доспех без труда рассеял колоссальный импульс. — С такими заготовками мы перекуем всю армию Синдиката! Корпоративные псы из «Золотого Вектора» обломают свои донатные клинки о первый же наш нагрудник!

— Оставьте победные тосты до открытия торгов, господа, — раздался холодный, уверенный голос.

Из полумрака восточной галереи лаборатории стремительной походкой вышла Лия.

Ее аватар «Вексель» выглядел безукоризненно строго: приталенный темно-синий камзол из шелка теней с серебряными филигранными пряжками, узкие перчатки и легкий стилет на поясе. Вокруг ее головы в воздухе медленно вращались девять голографических экранов. Графики ликвидности, сводки котировок металлов, списки задолженности и реестры гильдейских заявок прокручивались со скоростью пулеметной ленты.

— Вижу, наш главный координатор вернулся на командный мостик, — Лия смерила Марка цепким взглядом серых глаз, в которых отражались зеленые столбцы котировок. — И выглядишь значительно свежее. Реал закрыл?

— Бункер автономен, долги обнулены до копейки, оптика заварена прямо в корневой маршрутизатор, — спокойно ответил Марк. — Больше нас никто не отключит по звонку из офиса «Апекса». Докладывай обстановку на рынках.

Лия сделала плавный жест рукой, стягивая парящие голограммы в единую широкоформатную панораму:

— На рынках разворачивается идеальный шторм. Твой триумф в Разломе Энтропии и сокрушение Хроноса переломили хребет сырьевой монополии «Золотого Вектора». Цены на адамантит рухнули втрое. Но Виктор Брандт не намерен отступать. Корпорация «Апекс» открыла экстренную кредитную линию на пятьсот миллионов кредитов, пытаясь залить пожар деньгами. Брандт ввел в секторе Торнвальда осадное положение: все внешние тракты перекрыты клановыми заставами. С любого вольного каравана требуют пошлину в семьдесят процентов, а тех, кто отказывается платить, наемники «Вектора» пускают под нож прямо на дорогах.

— Семьдесят процентов! — сплюнул Наковальня, сжимая пудовые кулаки. — Беспредельщики поганые! Они просто грабят ремесленников до нитки! У людей не остается золота даже на закупку флюса и оплату рунной аренды!

— На это расчет и строится, — подтвердила Лия. — Брандт пытается удушить вольный рынок голодом, создать дефицит сырья и заставить независимые гильдии приползти на коленях в клановые фактории «Вектора». Но они просчитались. За последние шесть часов ко мне обратились старейшины сорока двух вольных ремесленных артелей и лидеры шестнадцати независимых гильдий Торнвальда. Они готовы разорвать любые отношения с картелем сию секунду. Но им нужна реальная защита. Независимая торговая площадка, где закон обеспечивается не капризом олигархов, а несокрушимой силой.

Марк перевел взгляд на центр цитадели.

Там, на гранитном постаменте, величаво парило «Первородное Ядро Реальности». Сфера источала ровный перламутровый свет, создавая вокруг себя зону абсолютной энтропийной стабильности с нулевым сетевым джиттером. Рядом возвышались циклопические опоры будущих Первородных Врат — гигантской портальной арки из полированного метеоритного камня и кованой Хромированной Стали.

[Объект: Независимый Межсерверный Узел «Синдикат-Альфа»]

[Готовность конструкции портальной арки: 100%]

[Статус интеграции Первородного Ядра: Ожидание подтверждения владельца]

[Пропускная способность транспортного шлюза: До 50 000 транзакций в секунду]

[Зона безналогового торгового контура: Активирована]

— Мы не станем отсиживаться в пещерах и торговать тайком через подставных лиц, — твердо произнес Марк, коснувшись вибрирующей оболочки ядра. — Мы нанесем открытый удар прямо в центр их паутины.

— Какой план, Марк? — Лия прищурилась, ее пальцы замерли над финансовым терминалом.

— Мы разворачиваем открытый Торговый Хаб Синдиката прямо на Нейтральном Плато между Торнвальдом и Вольными Баронствами. Там, где пересекаются все главные караванные тракты сектора. Мы привяжем Первородные Врата к центральной площади плато и объявим нулевую комиссию на все входящие торговые сделки.

Лия затаила дыхание. Ее глаза загорелись азартом великого финансиста:

— Нулевая комиссия на межрегиональный транзит... Брандта просто разорвет от ярости! Это значит, что все торговые потоки континента моментально уйдут к нам. Доходы кланового банка «Золотого Вектора» обнулятся за сорок восемь часов! Но Марк... они никогда не позволят нам возвести Врата на нейтральной земле без драки. Брандт бросит туда свои элитные штурмовые полки, боевых магов и наемников «Апекса»!

— Пусть бросает, — Марк повернулся к Наковальне. — Борис, сколько комплектов новой квантовой брони ты сможешь выковать к полудню?

Громов хищно осклабился, поглаживая зеркальный бок совершенной заготовки:

— С твоим тактовым прицелом? Двадцать полных латных гарнитуров для ударной группы скуем за пару часов! А щиты из хромированной стали выдержат залп осадного орудия, не то что магические плевки клановых выскочек!

— Отлично, — Марк сжал кулак, вокруг его предплечья закружились фиолетовые кольца вероятностного поля. — Раздувай мехи, Борис. Лия — отправь закрытые депеши всем караванным старшинам и вольным цехам. Пусть стягивают обозы к Нейтральному Плато. Ровно в полдень «Синдикат Свободной Торговли» начинает открытую экспансию. Мы покажем корпорациям, что такое настоящий свободный рынок, когда его правила защищены квантовой физикой.

Марк активировал системный интерфейс кланового управления:

[Инициализация протокола глобального вещания «Синдиката Свободной Торговли»]

[Целевой регион: Сектор Торнвальд, Вольные Баронства, Перекресток Пяти Дорог]

[Статус готовности Первородных Врат: СИНХРОНИЗИРОВАНО]

[Время до открытия торгового шлюза: 02:00:00]

[Режим работы сервера: 1.024 МГц — СТАБИЛЕН]

Пещера отозвалась мощным ревом оживающего кузнечного горна и тяжелым свистом боевого молота. Новая эпоха «Эониса» началась.

ГЛАВА 02. БИТВА ЗА ТОРГОВЫЙ ХАБ

Нейтральное Плато встретило их ледяным ветром, несущим с горных перевалов колючую снежную крупу и запах древнего базальта.

Здесь, на стыке торговых путей пяти провинций, земля испокон веков считалась ничейной. Широкая каменная равнина, рассеченная древними тектоническими трещинами, служила естественным перекрестком, где сходились караванные тракты из Торнвальда, Вольных Баронств, Железного Предела и Южных Факторий. Веками крупные кланы пытались наложить лапу на эту равнину, но ни один не мог удержать ее в одиночку: соглашение нейтралитета, подписанное еще на заре запуска «Эониса», формально запрещало возведение постоянных клановых цитаделей.