Нейтон Патчер – Башня Резонанса: Нулевой Горизонт (страница 8)
[Распределение параметров носителя:]
[Фокус: 16 -> 17]
[Плотность: 12 -> 13]
[Резонанс: 14 -> 15]
[Свободные очки: 0]
[Текущий статус: Модуль объемной упругости увеличен на 12%. Глубина сейсмического сканирования: 45 метров.]
Савелий хладнокровно добил контуженную тварь под своими сапогами, стряхнул с бойка молотка капли бурой слизи и повернулся к девушке.
Разведчица стояла, по-прежнему вжавшись в каменную нишу, и смотрела на него широко распахнутыми глазами. Ее дыхание перехватило. Взгляд девушки метался от разбитых туш гиен к Савелию — к его закопченной шахтерской робе, тяжелым брезентовым рукавицам, пыльному самоспасателю на боку и обычному с виду молотку в мозолистой руке.
— Ты... кто такой? — хрипло выдавила она, судорожно сжимая заклинивший самострел. — Ты боевой монах из Ордена Монолита? Или мастер рун под маскировкой? Где твои чары? Где боевые ауры?
Савелий усмехнулся краешком рта, пряча молоток в поясную петлю.
— Горный мастер Савелий Кротов. Инженер-сейсморазведчик. А это, — он кивнул на рухнувший карниз, — не магия, а закон нормальных и касательных напряжений. Рана на плече глубокая?
Девушка моргнула, словно пытаясь перевести незнакомые слова на понятный язык, затем поморщилась и коснулась кровоточащего плеча.
— Клыком задело... Серная коррозия начинается, жжет, как огнем.
Савелий расстегнул нагрудный подсумок своей спецовки. Там, помимо геологических записей, лежала стандартная шахтная аптечка первой помощи: индивидуальный перевязочный пакет, ампулы с противоожоговым гелем и флакон гидрокарбоната натрия — обычной пищевой соды, которую горняки всегда брали в забои для нейтрализации кислотных аккумуляторов.
— Стой смирно, — скомандовал он, подходя ближе.
Он сорвал зубами колпачок с флакона, смочил марлевую салфетку раствором соды и плотно прижал к ране девушки.
Раздалось слабое шипение — щелочь мгновенно вступила в реакцию с серной кислотой монстра, нейтрализуя яд. Девушка стиснула зубы, побелела, но не издала ни звука, лишь судорожно втянула воздух сквозь сжатые челюсти.
Савелий быстро и профессионально наложил давящую повязку из стерильного бинта, зафиксировав ее узлом.
— До свадьбы заживет, — спокойно констатировал он. — А теперь отвечай: кто ты и что здесь делаешь?
Девушка перевела дыхание. Боль в плече начала отступать, сменяясь приятным холодком. Она опустила самострел и внимательно посмотрела на своего спасителя.
— Яна, — негромко произнесла она. — Разведчица и картограф вольных старателей. Точнее... беглая каторжница с нижних рудников.
Она вытащила из внутреннего кармана узкий медный цилиндр с нанесенной сложной гравировкой и бережно погладила металл пальцами.
— Я составляла карты скрытых ходов для тех, кто не хочет гнуть спину на хозяев. Но меня выследили ищейки «Золотого Пилона». Пришлось прыгать в технологический сброс и уходить через отстойники. Думала, здесь тихо, а наткнулась на выводок гиен. Если бы не ты... меня бы уже растворило в этом шламе.
— «Золотой Пилон»? — переспросил Савелий, цепляясь за незнакомое название. — Что за организация?
Яна горько усмехнулась, оглядывая его с ног до головы.
— Ты точно не отсюда, Савелий. Новичок с Нулевого Горизонта, да? Как ты вообще выжил на Свалке без клановой метки?
— Своим умом и молотком, — отрезал инженер. — Объясни коротко и по делу: как устроена эта Башня?
Яна присела на плоский валун, давая отдых ногам, и начала рассказывать. Ее голос звучал тихо, но отчетливо:
— Башня Семи Врат — это сто этажей. Каждый этаж — не просто комната или зал, а колоссальный мир со своим климатом, гравитацией, экосистемой и монстрами. Чем выше этаж, тем плотнее системный эфир, тем сильнее твари и богаче ресурсы. Но подняться наверх просто так невозможно. Все официальные лестницы, порталы и проходы между этажами захвачены кланами.
— Монополия на инфраструктуру, — кивнул Савелий. — Знакомая картина.
— Хуже, чем монополия, — нахмурилась Яна. — Нижние двадцать этажей держит в железном кулаке клан «Золотой Пилон». Их главарь — барон Гарольд. Жадная, беспощадная тварь. Они перекрыли парадные Врата Первого этажа и взимают дань со всех новоприбывших. У них простое правило: либо ты отдаешь девяносто процентов всей своей добычи и подписываешь кабальный контракт на пожизненную службу, либо тебя клеймят рабским ошейником и отправляют в глубокие каменоломни кайлом махать.
Савелий нахмурился. Рука машинально коснулась кармана, где лежал листок из блокнота сестры.
— Послушай, Яна. Полгода или восемь месяцев назад среди прибывших новичков не появлялась девушка? Двадцать три года, зовут Алена. Светлые волосы, глаза серые. Говорила о минералах, кристаллографии и тектонических сдвигах.
Яна вздрогнула. Ее глаза широко распахнулись.
— Алена?.. Ты... ты ее знаешь?
Сердце Савелия пропустило удар. В груди вспыхнуло тяжелое пламя.
— Она моя младшая сестра. Говори, где она!
Яна взволнованно покачала головой, сжав кулаки:
— Святые Зодчие... Так ты ее брат? Я слышала о ней! О ней весь рудничный барак шептался! Около полугода назад на пересылочный пункт Первого этажа доставили партию «диких рудознатцев» с Земли. Среди них была эта девчонка. Гордая, упрямая. Когда надсмотрщики Тиберия потребовали подписать рабский контракт, она плюнула их десятнику под ноги и заявила, что их Башня построена с инженерными ошибками и скоро рухнет!
Савелий едва заметно улыбнулся краешком рта. Это была его Алена. Ни капли страха, чистая правда в лицо.
— И что с ней сделали? — голос инженера стал ледяным.
— Ее не стали убивать, — торопливо ответила Яна. — Она продемонстрировала удивительное чутье на рудные жилы. Таких специалистов барон Гарольд не разменивает на обычные каменоломни. Ее заковали в мана-блокирующие кандалы и отправили на самый верх подконтрольной зоны — на Двадцатый этаж, в личную Цитадель барона! Говорят, барон готовит какой-то древний ритуал возвышения и держит ценных иномирцев в своих тайных лабораториях.
Савелий сжал челюсти так, что скрипнули зубы.
Жива. Она жива и находится на Двадцатом этаже.
— Значит, цель ясна, — глухо произнес он. — Двадцатый этаж. Цитадель барона Гарольда.
Яна посмотрела на него как на безумца.
— Ты с ума сошел? Туда невозможно пробиться в одиночку! На каждом этаже гарнизоны Пилона, боевые маги, зачарованные големы и тысячи наемников! А прямо сейчас перед нами — застава Первого этажа. Там командует Тиберий, личный палач барона. Там тридцать тяжелых латников с зачарованным оружием. Они сдерут с тебя шкуру за один только отказ встать на колени!
Савелий спокойно проверил крепление молотка на поясе, поднял голову и посмотрел в сторону циклопической базальтовой арки, темнеющей впереди.
— Значит, Тиберий... — негромко проговорил инженер. — Если дверь заперта наглухо, Яна, горняк не бьется лбом в сталь. Горняк берет инструмент, считает несущую способность свода и находит слабое звено в конструкции. Мы идем на Первый этаж.
Яна посмотрела в его абсолютно спокойные, уверенные глаза, в которых не было ни тени сомнения, сглотнула ком в горле и решительно застегнула замок починенного самострела:
— Ладно, инженер. Ты спас мне жизнь. Я проведу тебя через внешние завалы к самому входу. Но если нас там прижмут — я живой им в лапы не сдамся.
— Не прижмут, — ответил Савелий. — Вперед.
Яна отвинтила крышку медного цилиндра и извлекла тугой свиток из тонко выделанной кожи сланцевого варана. На ней тончайшими чернильными линиями была нанесена подробная топография подходов к первому уровню.
— Смотри сюда, — девушка развернула свиток на плоском валуне, прижав углы гильзами от стрел. — Официальный портал Первого этажа врезан в скалу на высоте тридцати метров. Единственная дорога — Базальтовый Коридор. Пятьдесят метров ширины, гладкие стены, ни одного естественного укрытия. Прямо перед входом стоит укрепленный форт Пилона. Там установлены тяжелые метатели камней, барьеры из зачарованного гранита и пост досмотра. Любой, кто выходит из пустошей, попадает в их прицел за триста метров.
Савелий внимательно вгляделся в схему. Его инженерный взгляд мгновенно выхватил ключевые геометрические параметры: угол подъема пандуса, толщину несущих пилонов и форму сводчатого перекрытия над блокпостом.
— Замковая арка, — негромко произнес он, коснувшись пальцем верхней дуги входа. — Древняя кладка. Если свод перекрывает пятидесятиметровый пролет без промежуточных колонн, значит, распор в пятах арки колоссальный. Сколько лет этому сооружению?
— Тысячи лет, — пожала плечами Яна, пряча свиток. — Пилоновцы считают эти стены вечными.
— В природе нет ничего вечного, — усмехнулся Савелий, затягивая ремни на спецовке. — Чем массивнее конструкция, тем выше внутренние напряжения в материале. Усталость камня никто не отменял. Идем, проводник. Пора познакомиться с господином Тиберием.
Глава 05. Первый этаж — Базальтовый Коридор
Широкий каменный пандус, вырубленный в монолите цоколя Башни, вел вверх под углом в пятнадцать градусов. Это была грандиозная дорога, рассчитанная на перемещение циклопических грузов: ширина полотна достигала сорока метров, а каменные плиты под ногами были подогнаны друг к другу с такой невероятной точностью, что в стыки невозможно было просунуть даже тончайшее лезвие бритвы.
Савелий шагал размеренно, внимательно вглядываясь в структуру окружающего пространства. За годы работы на шахтах Кузбасса он привык оценивать любое подземное сооружение с точки зрения горного давления и распределения напряжений. Но то, что открывалось перед ним сейчас, превосходило все известные земные стандарты горнопроходческого дела.