Нейтон Патчер – Багоюзер: Нулевой пинг (страница 2)

Щелк. Из изголовья выдвинулась контактная гребенка. Острый, обжигающий укол в затылочный порт заставил Яна дернуться. В основание черепа словно ввинтили ледяное сверло. В глазах вспыхнули снопы белых искр.

[Обнаружено прямое нейроподключение] [Модель устройства: СИННАПС-7 (Модифицированная прошивка v.0.1b)] [Анализ мозговой активности: Альфа- и тета-ритмы в норме] [Калибровка оптического тракта...]

В ушах нарастал тонкий, пронзительный свист — так пел квантовый резонатор на спаянной плате. Частота росла, переходя за порог слышимости, отзываясь ноющей болью в висках и металлическим привкусом на языке. Замкнутый им демультиплексор работал на пределе, нагреваясь в гнезде.

Внезапно темноту перед глазами разорвала гигантская красная надпись, пульсирующая рваными пикселями:

[КРИТИЧЕСКИЙ СБОЙ ТАКТОВОГО ГЕНЕРАТОРА] [Пакетный буфер переполнен / Асинхронный сдвиг несущей частоты] [Текущая сетевая задержка: -1820 ms] [ВНИМАНИЕ: Отрицательное значение пинга невозможно в рамках стандартной метрики. Попытка нормализации...] [Ошибка нормализации: Аппаратный таймер заблокирован физическим шунтом] [Принудительный запуск клиента «АПЕЙРОН»...]

— Работает... — прохрипел Ян в темноту. — Шунт держит!

Реальность под ногами провалилась. На смену холоду геля пришло ощущение свободного падения сквозь бесконечную шахту, сотканную из светящихся бинарных нитей. Гравитация исчезла, тело растворилось, остался только чистый, обнаженный разум, несущийся навстречу квантовому океану данных.

Вокруг него начали кристаллизоваться гигантские серые монолиты — стандартное пространство виртуализации игрового шлюза. Пространство дрожало мелкой рябью, словно на него смотрели сквозь толщу нагретого воздуха. Текстуры плыли, углы стен двоились, отбрасывая странные полупрозрачные тени, которые почему-то возникали на долю мгновения раньше самих объектов.

Перед взором Яна возникла парящая золотая сфера — интерфейс создания аватара.

[Добро пожаловать в «Апейрон», странник] [Глобальный квантовый сервер: «Омега-Прайм»] [Инициализация профиля пользователя...] [Синхронизация с Единым банковским шлюзом Земной Федерации: Выполнено] [Идентификатор аккаунта: Гражданин Соколов Я. В. (Статус: Ограниченный/Долговой)]

Женский голос системы звучал кристально чисто, но в нем проскальзывало странное, едва уловимое эхо — словно фраза уже звучала секунду назад где-то на границе сознания.

[Введите псевдоним вашего персонажа:]

Ян мысленно прикоснулся к клавиатуре виртуального терминала:

«Дельта»

[Проверка базы данных... Имя «Дельта» занято. Имя «Дельта_01» занято. Имя «Дельта» (свободно в поддомене Свободных Наемников Нордгарда). Псевдоним утвержден.]

[Выберите стартовый архетип:] — Воин — Следопыт — Маг — Плут

Ян не колебался ни секунды. С его искалеченным телом в реале и нарушенной моторикой выбирать медлительного танка или кастера с длинными позиционными заклинаниями было самоубийством. Ему нужна была предельная скорость, контроль дистанции и возможность наносить точечный критический урон.

«Плут»

[Выбран базовый класс: [Плут] (Уровень 1)] [Характеристики распределены по умолчанию: Сила: 10 Ловкость: 14 Выносливость: 10 Интеллект: 11 Восприятие: 13 Свободные очки характеристик: 0] [Здоровье: 120/120] [Энергия: 140/140] [Мана: 50/50]

[Внимание: Обнаружена нестабильность нейропрофиля оператора. Скорость внутренней обработки сигналов сенсорной коры превышает базовые лимиты безопасности в 3.8 раза. Причина: аппаратная модификация входного канала.] [Античит-модуль «Цербер»: Сканирование входящего потока...] [Результат: Сторонних программных инъекций не обнаружено. Модификация исполняемого кода отсутствует. Сигнатура пакетов признана биометрической особенностью оператора.]

Ян едва сдержал облегченный вздох. Главный барьер был взят. Античит корпорации «Нейрал Динамикс» искал внедренные библиотеки, взломанную память или сторонние эмуляторы. Он не мог предположить, что сумасшедший самоучка замкнул квантовый демультиплексор медной проволокой, заставив капсулу считывать намерения мозга раньше, чем они будут обработаны центральным сервером.

[Выберите регион появления:] — Южные Архипелаги (Торговля / Флот) — Великая Степь Кхана (Верховой бой / Клановые союзы) — Суровый Нордгард (Холод / Охота / Древние руины)

«Нордгард». Северные земли славились суровым климатом, меньшей плотностью казуальных игроков и огромным количеством заброшенных шахт и фортов, где можно было быстро поднять стартовый уровень вдали от клановых патрулей.

[Выбор подтвержден: Королевство Нордгард. Стартовая зона: Окрестности деревни Волчий Клык] [Загрузка текстур мира...] [Компиляция шейдеров...] [Вход в мир «Апейрона» через 3... 2... 1...]

Мир взорвался ослепительно белым светом. Ощущение падения прекратилось с такой резкостью, будто Ян со всего маху врезался в упругий батут. В лицо ударил ледяной, обжигающий ноздри воздух, пахнущий хвоей, влажным мхом и близким снегом.

Ян открыл глаза.

Он стоял на каменистой тропе, петляющей среди вековых сосен с корявыми, узловатыми ветвями. Впереди, в низине, виднелись частоколы деревянной деревни, над которой поднимался серый дым печных труб. Небо над головой было свинцово-серым, тяжелым, сквозь разрывы туч пробивались лучи холодного северного солнца.

Ян посмотрел на свои руки. На нем была простая холщовая рубаха с грубыми швами, потертые кожаные штаны и мягкие сапоги охотника. В ножнах на поясе покоился стандартный тренировочный кинжал из серого, тупого железа.

Он сжал и разжал кулак.

Дрожь исчезла. Никакого паралича, никакой четверти секунды задержки. В виртуальном теле, транслируемом через модифицированный квантовый мост, его движения были безупречны. Пальцы повиновались мысли с грацией профессионального виртуоза.

Но было нечто другое. Нечто жуткое, не укладывающееся в рамки нормального человеческого восприятия.

В поле зрения, прямо перед глазами, в правом верхнем углу интерфейса мерцал счетчик сетевой задержки. Зеленые цифры, которые у любого нормального игрока показывали бы стандартные «Ping: 45 ms», здесь светились пульсирующим багровым светом:

[Ping: -1820 ms]

— Отрицательный пинг... — тихо прошептал Ян, чувствуя, как мороз пробегает по коже.

В этот момент из-за ближайшего валуна, метрах в пятнадцати от него, не спеша вышел другой игрок — мечник в железном нагруднике с зеленым ником «Торвальд_99» над головой.

Но Ян увидел не одного Торвальда.

Впереди мечника, ровно на два шага опережая его реальное тело, двигался абсолютно точный, полупрозрачный призрачный силуэт. Силуэт ступал по камням, заранее приминал траву, поворачивал голову и поправлял ножны меча за секунду с лишним до того, как то же самое движение повторял настоящий, плотный аватар игрока.

Призрак шел впереди реальности, словно опережающий кадр на монтажной ленте времени.

Ян замер, затаив дыхание. Сердце в груди заколотилось с бешеной силой. Паяная проволока в капсуле не просто обошла буфер задержки. Она разорвала временной контур восприятия.

Он видел будущее игрового мира на целых 1.8 секунды раньше, чем оно происходило на самом деле.

Глава 02. Слишком быстрый мир

Холодный ветер с запахом прелой хвои и далекого ледника ударил в лицо, заставив Яна инстинктивно прищуриться. Ощущения были пугающе материальными. Каждая икринка морозного воздуха, шероховатость рукояти кинжала под пальцами, скрип мелкого гравия под подошвами сапог — квантовый движок «Демиург» создавал иллюзию реальности такой плотности, что мозг безоговорочно верил в происходящее.

Но эта реальность была разорвана на два несовпадающих слоя.

Ян стоял на обочине тракта, ведущего к бревенчатым воротам деревни Волчий Клык. Вокруг копошились другие новички первого уровня: кто-то восторженно размахивал деревянным учебным посохом, кто-то неуклюже примерял ржавый топор, кто-то громко матерился в голосовом чате, пытаясь разобраться с настройками инвентаря.

И у каждого из них было по два тела.

Первое тело — материальное, окрашенное текстурами грубой шерсти, кожи и железа. Оно двигалось плавно, повинуясь привычной физике. Но на два шага впереди каждого игрока мерцал второй силуэт — полупрозрачный, сотканный из призрачно-голубоватых световых контуров.

Вон рослый парень с ником «Медвежатник» делает шаг вперед. Но Ян видит, как его призрачный дубль шагает на полтора метра вперед еще до того, как настоящий игрок оторвал пятку от земли. Призрак спотыкается о торчащий корень, взмахивает руками, восстанавливает равновесие. Проходит ровно одна секунда и восемь десятых — и физическое тело Медвежатника в точности повторяет движение призрака: наступает на тот же корень, нелепо взмахивает руками и грязно ругается.

Ян перевел взгляд на ветку вековой сосны над головой.

На ветке сидела крупная северная сойка с синими перьями. Внезапно от нее отделился призрачный силуэт птицы, с шумом расправил невидимые крылья и взмыл по крутой дуге в свинцовое небо. Ян досчитал про себя: «Раз... и... два...» Настоящая сойка сорвалась с ветки и полетела ровно по той траектории, которую только что прочертил призрак. Каждый взмах крыльев, каждый поворот хвоста идеально совпали с шаблоном.

— Клиентская экстраполяция... — прошептал Ян, чувствуя, как по затылку растекается опасный, колющий холодок.