Нэйт Кроули – Газкулл Трака: Пророк Вааагх! (страница 28)

– Да, – сказал он. – Ты прав.

– Правда? – спросил я, потому что не ожидал, что будет так легко.

– О, да. Это очевидно, не так ли. Я, наверное, перестал верить в себя... или ты начал слишком верить в себя, Макари, – Газкулл выпрямился во весь рост, касаясь головой потолка мостика, и он был вылитым отражением той фигуры в конце видения, о котором я ему только что напомнил. Только в этот раз он выглядел и в половину не таким добрым. За секунду страх вернулся. – Так или иначе, как ты любишь говорить, если низменный, тощий как палка, мелкий кусок падали, вроде тебя, считает, что может указывать мне, что делать, что-то пошло не так.

Он шагнул вперед и медленно присел, опустив похожую на зеленую гору голову, пока она не оказалась в паре длин клыка от моей.

– Не так ли? – произнес он мягко, как пепел, но сила его дыхания все равно чуть не сбила меня с ног.

– Да, – ответил я, потому что спорить с ним сейчас казалось не самым умным решением.

– Впрочем, полезно, что ты со мной так говоришь.

– Да?

– Да. Ты напомнил мне, что настоящий орк не советуется с гротами. Настоящий орк, Макари – а я настолько настоящий орк, насколько это возможно – не советуется даже с богами. Или с кем-либо другим, кроме себя.

Ты, – произнес он, вытянув коготь, и тот коснулся моей дрожащей груди. – Ты был ошибкой. Слабостью, которую я считал силой. Но с этого момента ошибок больше не будет. Будет только сила.

Передай Горку и Морку, что мне и без них будет хорошо, – сказал Газкулл с самой мрачной улыбкой, какую я видел, и положил большой и указательный пальцы по бокам моей головы. А потом он надавил. И с влажным хлопком, с каким взрывается голова грота, закончилась моя вторая жизнь.

ДОПРОС IX

- И это все? – через какое-то время сказала Фалкс, не вполне уверенная, что еще добавить.

– Да, по крайней мере, на долгое время, – мрачно произнес Кусач. – Макари сказал мне, что, если вам хочется знать, что же пошло не так на Голгофе, придется пойти и спросить Яррика.

– Воздержусь, – ответила Фалкс. – Он целиком и полностью заслуживает своего статуса героя Империума, но он, наверное, самый строгий, самодовольный зануда, рядом с каким я когда-либо имела неудовольствие сидеть за ужином.

Фалкс боковым зрением увидела, как у Кассии отвисла челюсть. Будучи воспитанной в карательном полку Милитарум, в своем духовном мире она, вероятно, видела Яррика столь же великим, как сам Император. Но девочка теперь находилась в мире Фалкс. И лорд-инквизитор считала: если решил понять чужаков, то хорошо бы первым делом стать реалистом по отношению к людям.

– Так ты его встречала? – спросил Кусач, плохо скрывая заинтересованность.

– Дважды.

– А он... много говорил о Газкулле?

Фалкс приглушенно хмыкнула от удивления, обдумывая ответ.

– Если ты хочешь спросить, считал ли Яррик Газкулла своим гродом? Ну. Я могу с уверенностью подтвердить – он ненавидел его всеми фибрами души.

Когда Кусач передал это гроту, Макари, казалось, был, по крайней мере, доволен.

– Хватит о Яррике, – раздраженно сказал Хендриксен, поскольку тоже встречал легендарного комиссара и составил мнение еще более выраженное, чем Фалкс. – Ты вновь вернулся?

Честно говоря, Фалкс была поражена. Пока узник описывал драки Газкулла на Урке, брат Хендриксен не мог выказать большего презрения к истории и ее рассказчику. Однако же теперь, когда повествование Макари приняло тон саги о перерождении, схожий с некоторыми более странными историями, передаваемыми у курилен с психотропными травами в шаманских пещерах Фенриса, рунный жрец проявил заметно большую заинтересованность.

– Ну, он здесь, в этой комнате, – отпустил колкость Кусач, не лишая себя возможности спровоцировать волка. – Так что да, думаю, он, видимо, в какой-то момент вернулся.

– Ты прекрасно знаешь, о чем я спрашиваю, – пригрозил Астартес, и Кусач прекратил испытывать удачу.

Газкулл в итоге пришел в себя. Я знал, что придет. Но я не имею в виду... примирение. Он решил, что хочет вернуть меня. Но это не имело отношения к вере или Большому Зеленому. Он просто подумал, что я буду полезным инструментом – или даже просто чем-то, что заткнет толпы, потому что они постоянно спрашивали: куда подевался старый добрый знамемашец.

Первый раз это случилось во время битвы. И когда я вернулся в последний раз, было сложнее, чем продырявить собственный тонкий череп. Для начала, я совершенно не был нормальным гротом. В один миг я был лишь мыслью в куче грибов, или вроде того, занятый своим делом, а в следующий – оказался в траншее, трясущимися руками целясь из ржавого бластгана[1] поверх бруствера.

Я споткнулся и упал со стрелковой ступени: оказалось, у этого Макари одну ногу выкинули и заменили на кусок дерева, а я к этому не был готов. Но когда я встал и попытался вновь забраться на ступень, с красно-черного неба опустилась рука и выдернула у меня бластган.

– ... тогда я приведу его, если ты перестанешь меня этим доставать! – где-то надо мной пророкотал Газкулл. Поскольку рука была его, секундой позже она снова опустилась, сунув мне старое потрепанное знамя.

Вообще, я сказал, что это было старое знамя, но вот что интересно. В последней войне в него попало множество пуль, летевших в меня, и одной из моих немногочисленных обязанностей было латать его металлоломом и каждый раз перерисовывать. К тому моменту, как мы покинули Армиягеддон, знамя наполовину состояло из заплаток, и я столько раз переделывал рисунок на нем, что случайно стал неплохим художником. Хотя я так и не смог правильно передать выражение лица.

Но теперь, судя по виду, в знамя столько раз попадали, что не осталось не только исходного металла, но и ни одной моей заплатки. На деле, оно стало в три раза больше, а рисунок на нем был позорным. Газкулл выглядел как какой-то... никчемный гаргант, и кто бы ни рисовал его, руки у него совсем не получались. Было ясно, что прошло очень-очень много времени. Но меня больше беспокоило, что моим знаменем пользовался кто-то другой.

Я решил, что это был лежащий на дне траншеи орк со свежей дырой в голове, когда огромная рука сжалась у меня на плече и развернула лицом к трупу и стоящей вокруг него группе орков. Мертвец носил нелепую шапку, валявшуюся теперь в обломках у его разорванной башки и немного походящую на те, что были у человеческих свищеников, коих мы видели на Армиягеддоне. Я задумался, не было ли это попыткой Газкулла изобрести орочью версию свищенства, и почувствовал стыд за труп.

– Вот. Макари, – раздраженным тоном сказал Газкулл, и там, где его рука касалась моего плеча, появился краткий всплеск боли, дав мне метку-отпечаток. Это казалось... неискренним. Вообще почти не больно. – Доволен теперь? – прорычал босс. – У вас снова есть «правильный знамемашец». Тебе повезло, что я не убил тебя за повторенный в милионный раз вопрос. Теперь отвали с этим и забери этого олуха.

– Хорошо, Макари, – сказал Пули, кивнув мне, поскольку именно с ним и говорил Газкулл. Смерточереп, который, получив повышение до босса клана над трупом Дрегмека, был молод, сейчас выглядел очень старым. Он всегда был большим, но теперь стал, наверное, вдвое меньше, и, хотя когда-то был тощим, как палка, в итоге, его живот позавидовал плечам. Пули всегда был ко мне добр. Естественно, относился ко мне как к грязи. Но в хорошем смысле. – Скучал по тебе, – сказал он, отчего я поморщился, потому на всякий случай он добавил «говно мелкое».

Из орков, стоявших рядом с Пулями, часть я узнавал, а часть нет. Там был Уграк, в таком большом гига-доспехе, что я сначала принял его за дреда, но потом увидел эти косые глаза, зло смотревшие на меня из двух разных прорезей в похожем на ведре шлеме. Еще был Шазфраг, выглядевший так, будто его несколько раз разрывали на куски, а потом пересобирали. Грудболг, постаревший еще на Урке, а теперь походивший на что-то, кучу времени пролежавшее в болоте, и разозленный этим. Сназдакку я не видел, как не было в траншее и Генирула Стратургума, но там стоял молодой орк, кажется, носивший его униформу.

– С генералом произошел несчастный случай, – с сожалением произнес Кусач, приложив цвелую фуражку к груди в несуразном жесте поминовения. – Но к счастью, его заменил амбициозный молодой офицер с еще большим пониманием искусства сражений. Это был никто иной, как Палковник Тактикус, – заявил он, произнеся имя так, будто кому-то в помещение было до этого дела, – недавно вернувшийся с долгой и коварной схватки с замечательным противником, где он узнал...

Кровавый топор продолжил, но Макари давно перестал говорить и выглядел сразу недоуменно, раздраженно и несколько обеспокоенно.

– Кусач, – терпеливо сказала Фалкс.

– Хмм?

– Никто не спрашивал, – сказала она ему, в тот же миг, когда Макари рявкнул на орка – она была готова поспорить – то же самое на их языке. Кусач смущенно прочистил горло.

– Прошу прощения, – произнес он, с усилием вытолкнув совершенно не орочье слово между клыков. – Просто я отношусь к нему с большим уважением, вот и все. Свойственно Кровавым Топорам.

Тем не менее, времени смотреть по сторонам не было. Газкулл дал приказ, а он это не для развлечения делал. Поговорив со мной, Пули поднял голову и проревел команду атаковать вдоль траншеи, а затем запрыгнул на бруствер с ловкостью, которую все эти годы и лишние банки харчей явно не уменьшили. Прыгнув, он подхватил меня, бросив в мусор по другую сторону траншеи. Держа в руках знамя мне не по размеру, я посмотрел на самую большую войну, какую только видел.